魔法学院专门设立有会客室，而且不止一处，包括捐款赞助魔法学院运营的资产家用、毕业大成的魔法师用与皇室用，总共三种。而艾莉现在前往的，正是第二种。

　　站在房间门口，艾莉无视两旁的警卫兵，再次确认自己的仪容是否有瑕疵。

　　先前她所穿的是魔法师专用的长袍，那是为了方便行动以及携带道具而特别设计的衣服，虽然十分便捷，但穿上后却显得有些臃肿，不美观。当和重要的客人会面时，果然还是得穿上皇室舞会级别的礼裙，这样才算重视。

　　艾莉本身对这种社交几乎都毫无兴趣，也不喜欢强迫自己摆出各种虚假表情，她认为自己属于实干家类型的人物。所以，比起斤斤计较自己的外形好不好看，倒不如将更多心思放在钻研魔法上。但她也知道自己的立场不能对这些问题漠不关心，她代表整个帝都乃至整个帝国所有魔法师的门面。她并不希望因为自己的嫌麻烦，而做出有损魔法界整体形象的事。

　　“好，这样就没问题了吧。”

　　整理完毕后，艾莉深深吐出一口气，抬手敲门，然后推开门扉。

　　进入视野的是装饰雅致的房间，以及坐在房间里的两道身影。一个是一名黑发的男性战士，身上穿着朴素的装备。然后另一名——是一个连自身就是美女的艾莉都不禁发愣的金发女性。

　　“好、好美……不过也是战士？”

　　艾莉在心里发出赞叹的同时，也觉得有点纳闷，因为这两人看起来似乎都是战士，不像是研究魔法的人士。不过这种怀疑只持续了一瞬间，她就察觉到自己一直站在原地太失礼了，于是立刻开口说道：“抱歉，让两位久等了。”

　　男子率先站起来表示回应，身旁的女子也马上跟着起身。

　　“不，没有的事，劳烦你特意前来，是我们失礼了。”

　　艾莉面无表情地点点头，走进房间里，开始作自我介绍。尽管这个国家里没有不认识她的人，但必要的礼仪还是要做足。

　　“首次见面，我是艾莉·普洛希恩，此次是以帝国魔法学院长的身份与两位会面。”

　　“多礼了，我是阿德，她是莉娜，我们是初次造访帝都的旅行者。”

　　“旅行者啊，原来如此。”

　　互相介绍完毕后，艾莉招呼两人重新坐下，自己也坐在了两人的对面。但她还是忍不住偷偷打量这两人。

　　“真是怪了……”

　　以艾莉的感知能力，她竟然感觉不到对方两人身上有一丁点魔力存在的气息。通常这种情况就表明，这两人根本没有接触过魔法。

　　“难道说……他们其实并不懂魔法，而是用谎言在欺骗我？可……可是，如果是对魔法一窍不通的人，不可能会知道那个……算了，直接问吧。”

　　结束内心中的猜疑，艾莉决定直接开门见山地直接发问。不过阿德却在这个时候抢了先。

　　“说起来，帝国的魔法学院真是比想象中还要更加开放呢……即使是我们这种外人，也可以得到如此重视的对待。”

　　既然对方先说话了，艾莉就不得不针对此事进行回答——当然了，为了礼貌，还是得带着笑容回答，尽管是极为勉强的笑容。

　　她不太擅长笑，或许是冰封的次数太多了，有些情感她已经忘了该怎么表达。所以，「霜之少女」这个称号，某种程度上并不是因为她擅长冰系魔法，而是因为她本身就是一个冷若冰霜的人。

　　“这得多亏现任皇帝的开明政策，他十分重视人才的招纳，所以才会要求学院不要随意将来者拒之门外。”

　　“原来如此，招收人才吗，倒是有一点可鉴之处……”阿德做出托腮思考的模样，但很快就发现自己的失态，“哦，请你不用在意我刚才的自言自语，闲话就不多说了，那就开始吧。”

　　开始什么？艾莉还没来得及去思考，阿德就接着说：“艾莉·普洛希恩阁下，刚才的话只不过是客套话，你之所以会来见我，肯定不是因为所谓的人才重视，而是因为我托人传达的魔法回路这个术语吧。”

　　艾莉的内心一震。被一针见血地戳中内心想法，她无法否认对方的说法。

　　“看来让你说出那个词还真的不是碰巧，没……没错，我想问的问题也正是有关这个，为什么……你会知道魔法回路的存在？虽然有失礼数，但我刚才已经探测过了，你们两人身上没有任何魔力反应……你不应该知道的，这个世界上除了我以外不可能会有第二个人知道的。”

　　“是吗？看来在你的眼里，世界这样小啊……”

　　“你说什么？”

　　阿德没有急着回答，而是缓缓地靠近椅背里。椅子上皮革的挤压声在房里显得异常响亮。

　　“不要着急嘛，听我慢慢说。每个人都知道你拥有灵敏的魔力感应能力，这是你的天生异能，正是因为这个能力的存在，所以你的魔法本领才能突飞猛进。”

　　阿德没说错，艾莉天生就拥有感受周围魔力的本领，这是广为人知的事实，阿德会知道也是理所当然，但她还是猜不透对方为什么要提这件事——下一刻，她的这个疑问便得到了解答。

　　“但是，这并非你取得如今成就的全部原因——”

　　阿德的声音再次响起，突然加重的语气，让艾莉觉得对方的眼神似乎突然变得锐利起来，仿佛自己的一切都被他给看穿。

　　“看来你已经清楚我要说什么了……没错，另一个让你成为人类魔法集大成者的原因，就是因为你的体内拥有魔法回路。”

　　艾莉明明坐着，却突然有些重心不稳，仿佛快要从椅子上摔落。

　　“不……不可……”

　　不可能，不可能有这种事。不可能——有第二个人知道她封存了五十年的秘密。

　　但她无法断然否定，因为眼前的人真实存在，他说出的话也并非幻听。既然如此，那对方——这个叫阿德的男人是如何知道她的秘密的？

　　“你是怎么知道魔法回路的？告诉我……你到底是怎么知道的？”

　　“怎么知道的？当然是从你那引以为傲的魔导器里面知道的。人类能够使用魔法，不就是多亏了那个玩意吗？我已经研究过了，里面的结构和魔法回路十分类似，由于运作方式没有什么大改变，所以想要得到结论并不难。”

　　对于阿德的回答，艾莉仍然以摇头表示回应。

　　“不，不对，你还是没有理解我的意思，平常人也研究过魔导器的结构，但没有一个人能够得到魔法回路的结论，那是因为他们不知道。但你不同，你早就已经知道了魔法回路的存在，你的知识是从何而来？你到底是怎么知道的？”

　　阿德装模作样地露出恍然大悟的表情。

　　“啊，原来你是在问这个啊，答案不是显而易见吗？”

　　“……显而易见？”

　　艾莉眨了几下眼睛，稍微冷静下来后，一个答案猛然浮现在她的脑中。不过，阿德再次把它抢先说了出来。

　　“那是因为，我的体内也拥有魔法回路。”

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