使用逆火修复术的确极耗精神力，风笑颜强撑着和云湛贫嘴几句后，终于熬不住了，倒头大睡。醒过来的时候，她发现居然还是白天，过了一会儿才回过神来：原来已经睡到第二天了。

　　云湛早已不知去向，她一个人呆在屋子里百无聊赖，想要出去逛逛，又想到云湛的警告：“王宫里守卫森严，最好不要随便乱跑，不然当心闯了禁地被当场砍掉脑袋。”

　　“危言耸听，净会吓唬人。”风笑颜自言自语地嘟囔着，还是溜出门去。没走出两步，她就被一名宫里的侍卫拦住了。

　　“请你待在屋里，，”侍卫用一种生硬的礼貌说，“我们得到的命令是，你哪儿也不能去。”

　　“好的，没问题。”风笑颜笑眯眯地退了回去，刚一关上门，立即扑到窗前，施展了一个秘术，然后推开窗户跳了出去，动作很大，但前门的侍卫并无反应。那是一种可以消除小范围内声音的音障术，乍听起来似乎应当是夜行大盗必备，但修炼过程其实很是艰难，一般的武士通常只能掌握初级的秘术，要他们花费极大的精力去学习进阶秘术，还要耽搁练武的时间，倒还真不如苦练飞檐走壁踏地不发声的轻功更实惠。

　　风笑颜从后窗跳出，利用音障术躲躲闪闪地走了一段路后，就累得有点喘不上气了，毕竟一种秘术很少有人选择修习，或者被贴上“不实用”的标签，必然是有原因的，音障术别的还好，就是太费精神力了。好在她已经借助此术离开了石秋瞳替她安排的小院，而王宫内楼宇重重，找个地方休息一会儿并不太难。

　　风笑颜在攻击性秘术方面成就甚浅，这一点她从不否认，但正因为如此，她的警惕性比一般秘术师更高。这一路在王宫里穿行，不断借助音障术、消影术、幻声术、拟色术之类旁人不屑于去练的“不实用”秘术，她躲过了好几拨宫中侍卫，正在得意，却发现了一个大问题：自己迷路了。

　　这几乎是肯定的，因为她从来没来过衍国的王宫，根本就不识路。何况风笑颜别的方面都不错，却天生不怎么有方向感，就算来过也铁定记不住，这下子四顾茫然，不知身处何方。如果在其他地方迷失还好，可以问路，在王宫大内，稍微露下头搞不好就被人一枪捅个透心凉，怎么敢现身？

　　风笑颜手足无措，原地发了一会儿呆，决定正视现实，慢慢寻找出路。她仔细打量周围的环境，发现自己来到了一片建筑更加规整华丽的宫殿区，而周围梭巡的侍卫也成倍增加。显然这是一个比较重要的地带，没准就是国主或者公主居住的地方，而风笑颜很不幸地闯进了这个核心。

　　更糟糕的是，天色渐渐暗了下来，已近时近黄昏了。假如夜幕降临，要找路回去就几乎不可能了。风笑颜已经可以想象，当自己被侍卫们扭送回去后，云湛会摆出怎样一张发怒的驴子一样的脸，那可真让人不怎么愉快。

　　要不在这里躲藏一夜，明天在慢慢找路回去？云湛出去办事了，没准得到明天才能回宫呢。风笑颜刚刚蹦出这个念头，就立马自己否定掉了。宁可被云湛找着借口训一顿，也不能委屈自己挨冻受饿啊，她气鼓鼓地想着，并决定从藏身之处钻出来，向侍卫们投降。

　　但她刚刚直起腰来，身后一阵劲风扑过，没等她做出反应，一把亮晃晃的长剑已经架在了她的脖子上。

　　“不许叫，不许乱动！不然割了你的喉咙！”长剑的主人低喝道。这是一个男人。

　　“带我们去找秋瞳公主，不许耍花招，不然宰了你！”另一个人声响起，却是个女子。

　　另一个坚硬冰冷的锐器抵在了她的后背上，一个苍老的声音说：“你在前面带路，不许回头，不然把你的眼睛挖出来！”

　　妈的，你一个不许，他一个不然，这三个家伙还真是有默契！风笑颜愤愤地想着。事出突然，她也完全无力抵抗，但对方说的话让她听出了两层意思：其一，他们把她看成开小差的宫女了；其二，他们要找那个冷冰冰凶巴巴的公主石秋瞳的晦气。

　　风笑颜真恨不得自己知道石秋瞳在哪里，以便可以幸灾乐祸地把敌人引过去。遗憾的是，她连自己住在什么位置都找不着，但这话不能说出口，不然就会被灭口。所以她只能作出快要吓晕了的样子，颤抖着点点头，然后胡乱领着他们向一个方向走去——走到哪儿算哪儿吧。

　　◇

　　就在风笑颜卖弄着她的秘术小伎俩穿行于王宫中时，云湛和木叶萝漪也来到了适合他们谈话的地点。云湛打量四周，喃喃地说：“虽然你不敢用地道通进驿馆里，但看起来躲在地下还是你的老本行。”

　　“猜猜现在我们头顶上是什么地方？”木叶萝漪一边亲手为云湛倒茶一边问，此时那个小小的身躯看起来真是温柔贤良，让人难以想象她的深沉心计。

　　云湛低下头，回想着地下通道里曲里拐弯的各种方向和距离：“大概在城西北，距离驿馆四五里的地方，这条街聚集了不少的茶商，但是具体在哪位茶商的地板底下，我可就不知道了。”

　　“你的方向感还真好！”萝漪鼓起掌来，“居然能记得那么精确。我叫一个人来，你见见他，大概就能猜到现在的位置了。”

　　云湛莫名其妙，看着萝漪唤来一个相貌颇为英俊的男人，他看着这个男人的脸，微微一愣，半天没有说话。

　　“想明白了吗？”萝漪问。

　　“想明白了。”云湛慢吞吞地说，“原来你们贪图的不仅仅是艾小姐的那一丁点私房钱，还是茶商艾森的巨大产业啊。”

　　眼前这个男人叫做崔明伦，是南淮知名茶商艾森的女儿艾薇小姐的前情人。云湛曾受艾薇所托，帮助她摆脱父母指定的婚姻、与崔明伦私奔，但云湛经过调查，发现崔明伦其实和艾薇的女伴有染，乃是动机不纯，一心只为了贪图艾小姐的钱财而已。但他万万没有想到，崔明伦这个油头粉面的小白脸，竟然是辰月的人。

　　“他本来可以为教立功的，都被你搅黄啦。”萝漪说，“只要艾小姐跟他走了，我们自然有办法慢慢说服艾森接受现实，接受这个女婿，而艾家的财产，也就落入我们的掌控中了。”

　　崔明伦眼神里并没有什么恨意，始终神态自若，毕恭毕敬地说：“云先生手段高明，小人很佩服。”

　　云湛摇摇头：“我要真是手段高明，就不会无法揭穿你的真实身份了。”

　　崔明伦退下后，云湛看着萝漪：“我记得，你们辰月教一向都是对帝王诸侯下手的，现在怎么连世俗商人的家财也不放过了？未免太掉价了吧。”

　　萝漪扑哧一笑：“掉价？有什么好掉价的？世易时移，天驱的骨干也可以当一个房租都付不起的小游侠，我们为什么不能放下架子？”

　　“我可不是什么骨干，”云湛说，“事实上，我比较喜欢独来独往，很少和我的同伴们有联系，基本上就是个挂名天驱吧。”

　　“这就难怪了。”萝漪点点头。

　　“什么难怪？”云湛从她的语气里听出一点意味深长的味道。

　　“没什么，说说正事吧。”萝漪若无其事地岔开话题，“我知道你一定会怀疑那些正在挑动战争的人是我们辰月教，但你错了，那些人不是辰月教的，而是我们辰月教的敌人。”

　　“敌人？”

　　“不错，他们所要挑动的，是衍国和邻国唐国的争斗。唐国的势力你大致应该清楚吧？那是毗邻宛州的中州大国，在整个东陆华族的国家里，国力仅次于衍国。与这两国相比，东陆其他国家的实力都还差得远，不足以对他们构成威胁。”萝漪说，“如果衍国能一举击溃唐国，那么挥师中州也就指日可待了。”

　　“这一点我知道，但这件事对你们辰月有什么影响呢？”

　　“因为我们的人近两年来一直都在唐国扶植我们的势力，而我们至少还需要一年的准备才能使唐国足够与衍国抗衡。这起战争如果真的在短期内爆发，对我们将是极为沉重的打击。”

　　云湛呼了口气：“这么说我就明白了，所以你潜入驿馆，也是为了打探你这拨敌人的动向。那你能不能告诉我，他们究竟是些什么人？”

　　萝漪咬了咬嘴唇：“很抱歉，我恐怕不能告诉你，与你无关的事情，最好还是少问为妙。”

　　“他们是不是和丧乱之神墟渊有什么关系？那是一帮只有一只眼睛的家伙，对吗？”云湛突然说。

　　萝漪的脸色一变：“云湛，你所知道的比我想象中还要多。”

　　“所以你不妨直接告诉我，否则迟早我也会查出来的。”云湛盯着她的眼睛。

　　“但是……”

　　“但是什么？知道越多对我越不利，是不是？我应该及早抽身，以图自保，对不对？”云湛一阵无名火起，“为了这帮王八蛋，已经死了不少人了，我还有一个朋友被他们弄得全身瘫痪半死不活。你学得我可能抽身离去吗？”

　　萝漪凝视着云湛的脸：“你是个不怕死的人，这一点我当然清楚，但是你就不怕某些对你最重要的人也深陷危机之中吗？”

　　云湛的心跳突然急剧起来：“你在说什么？”

　　“秋瞳公主一心想要制止这场战争，其实算是帮了我们的忙，却又自然会引得别人不高兴，”萝漪轻声说，“不是辰月，也不是煽动战争的那帮人。想要杀秋瞳公主的，另有其人。据我所知，今天又有一批杀手被派出去了。”

　　“公、公主就在那里。”风笑颜随手指向前方的一座宫殿，以无比害怕的语气颤巍巍地说。三个刺客低声商量几句，仍旧押着她向宫殿走去。风笑颜暗暗叫苦，她本以为这些刺客会随手扔下她上前行刺，没想他们如此谨慎，要是等他们发现公主不在里面，自己岂不是真的会被刺上几个窟窿？

　　再不行动就来不及了！风笑颜咬咬牙，悄悄催动了秘术，三个刺客的衣角都无声无息地燃起了火焰。布料烧焦的气味钻入鼻端，让三名刺客终于有所发觉。风笑颜趁着他们那一瞬间的迟疑和手忙脚乱，运足全身力气，撕心裂肺地大喊一声：“有刺客！”

　　然后她使出了一个无比重要的秘术——金属变身术，这种秘术可以把一个物体在特定的时间内变成金属，时限过后才能复原。而风笑颜这一次的施放对象，是她自已。

　　他们就冲着这铁疙瘩撒气吧，风笑颜在失去意识之前畅快地想，剩下的事情就交给大内侍卫们了。

　　也不知过了多久，意识慢慢回来了。风笑颜勉强睁开双眼，发现自己正站在那座宫殿外的花园里，石秋瞳坐在一张椅子上，饶有兴味地打量着她。她下意识地想要逃走，但秘术效果刚刚消失，四肢还很僵硬，跑出两步就摔倒在地。这时候她才看清楚，花园四周站满了侍卫，就算化生双翼飞起来，也一定会被乱箭射成刺猬。

　　她打消了逃跑的念头，慢吞吞爬起来，低着头等待挨训。石秋瞳不紧不慢地喝了一口茶：“这一次算你立功啦。”

　　“立功？是因为我喊了一嗓子吗？”风笑颜问。

　　“不是，如果不是派人悄悄跟踪你，我也不会提前发现那三名刺客，也就很难布置好陷阱抓活的。”石秋瞳回答。

　　“你果然对我不放心。”风笑颜咕哝了一声，想起自己在王宫里溜达时的诸般做作和自以为是，只觉得连耳根子都红透了。

　　“不过现在我不怀疑你了，”石秋瞳带点讥诮地说，“谁也不会派一个路痴到王宫里来搞破坏的。”

　　“我完全同意你这个说法。”风笑颜如释重负。

　　“但是我仍然有些话要问你，”石秋瞳说，“云湛是个喜欢冒险的人，你不说，他就不会去打探你的来历，但我不同。所以我一直很想知道，逆火修复术这种费力不讨好的艰深秘术，为什么你一个年轻姑娘会那么耐得住寂寞地去修炼？我看得出来，你是一个很聪明的人，聪明人似乎很难去选择笨路子吧？”

　　没等对方回答，她又接着说下去：“还有你今天展现出来的那一系列的秘术，照我看来，似乎都是为了秘密潜入、隐匿行踪这类事而准备的。我不知道你想要做什么，但如果你还需要我的保护，那我似乎也应该像你对云湛那样，稍微收取点报酬，了解一下你究竟是什么人。”

　　风笑颜的笑容一下子僵住了。她呆了一阵子，低声说：“你比云湛更心细啊。”

　　“要照料一个国家那么大的摊子，不细心也没办法，”石秋瞳平静地说，“怎么样，愿意回答我的问题吗？”

　　风笑颜支支吾吾了一会儿，终于垂下了头，似乎是石秋瞳不怒自威的气势让她无法招架：“好吧，我说，我对云湛或者你都没有什么阴谋——以前我压根就不认识你们，但碰巧云湛正在调查的事情和我有点关系……”

　　她刚刚说到这儿，身后突然传来一阵喧嚷声，一名深身浴血的侍卫冲了过来，嘴里高喊着：“公主小心！刺客逃脱了！”

　　刚刚喊完，他就一头栽倒在地上。石秋瞳霍然站起，拔出剑来，把风笑颜拉到自己身后，其余侍卫们急忙排成行，把她们护在后面。

　　◇

　　那三名刺客果然挣脱了束缚。但他们并没有逃跑，而是仍然不肯放过机会，向着石秋瞳猛冲过来。风笑颜这回总算看清了三名刺客的长相，那个老者一脑门子愁眉苦脸的皱纹，武器是一根铁铸的烟斗：曾用剑抵信她咽喉的男人长得颇为英武，甚至可以说满脸正气；而女子大约四十岁左右，相貌平庸，手里一对生满锯齿的钢轮倒是很引人注目。三人身上都布满了大大小小的伤口，可想而知捉住他们时经历了多么激烈的搏斗。

　　所以如此强悍的三个人能够逃脱倒也不足为奇，他们挥舞着兵器，只是护住要害，完全不顾其他部位所受到的伤害，眨眼工夫就已经突破了二十来名侍卫的围追堵截，冲到距离石秋瞳只有几丈远的地方。石秋瞳临危不乱，横剑身前，准备迎敌。

　　风笑颜在脑子里回想着自己所学习过的所有的秘术，发现要找出一种来自保颇为艰难，只能缩到石秋瞳的背后了。可恨金属变身术一定时间内只能使用一次，不然再变一回倒是能在确保万无一失。

　　三十步、二十步、十步……伴随着侍卫们死伤时发出的惨号，三名刺客已经逼近了，不过他们也都遍体鳞伤，老者的左臂被砍断了，女子的左腿也几乎废掉。风笑颜禁不住想，到底他们能不能坚持突进到石秋瞳的面前呢？或者说，等他们挣扎到石秋瞳面前后，还有没有力气去攻击呢？

　　这些想法似乎都只是一刹那间的事情，三名刺客中的女子由于伤了腿而行动不便，已经倒在了地上，剩下的两人却都冲到了距离石秋瞳只有五步远的地方。石秋瞳仍然稳稳地握着手中剑，没有丝毫慌乱。

　　然而就在这时候，令人意料不到的怪事发生了，刚才第一个冲过来报讯、已经伤重昏倒在地的侍卫猛然从地上跳了起来。他的佩刀早已在奔跑过程中失落，但此时手里却握住了一根短小锋利的钢锥，向着石秋瞳当胸刺去。

　　——这才是这起刺杀的真正的主角！之前的三名刺客，都不过是混淆视线的铺垫罢了。风笑颜在一瞬间想明白了这一点。但她已经来不及反应，心里直叫着“糟糕”。

　　但石秋瞳的反应却远比风笑颜想象的还要快。那枚突进的钢锥刺到距离她的身体还有几寸的地方，就无力地停了下来，因为石秋瞳已经抢先一剑，闪电般刺穿了这名假扮成侍卫的刺客的咽喉。他的喉咙发出一阵咯咯的怪响，眼睛瞪得圆圆的，随着石秋瞳利落地收剑，身子软软垂下，趴在了地上。

　　而这时候石秋瞳和风笑颜才一起发现，刺客的背上插着一支利箭，正射中心脏部位。

　　两人抬起头来，看着云湛带着一脸的忧郁，一边收弓一边从远处的夜色中走来。他和石秋瞳对望了一眼，火光之下，两人的眼神里闪动着许许多多复杂难言的情绪。

　　“你终于还是知道了，对吧？”石秋瞳的声音听起来很空洞，隐含着某种悲伤的预感，“我一直没告诉你，就是不愿意看到你为难。”

　　云湛没有正面回答：“喏，你也看到了，我们天驱当起刺客来，危险程度不会比天罗低。”

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