“为什么又是古董商？”云湛和风笑颜几乎同时开口。两人都想到了五十年前的汤家灭门案，而根据这份资料，在汤家的案件之后大约不到十年（老说书人口里的四十多年前），又有一家古董商被满门抄斩。这二者仅仅只是巧合？

　　“不会是巧合，”风笑颜斩钉截铁地说，“它们之间必然有什么内在联系。想一想古董商的特性吧，为什么倒霉的都是古董商？”

　　“那是因为……因为……”云湛眼前一亮，“与丧乱之神有关的物件！这个物件一定是以某种古董的形态流传下来的，而这两家古董商都碰巧找到了那个物件，并且因此发掘出了墟渊带来的力量！”

　　他又想起了那枚被他藏起来的金属圆牌，心里猜测着，会不会就是这圆牌呢？

　　“那可绝不是什么让人舒心的力量，”风笑颜喃喃地说，“到现在我都还在做噩梦，梦到那些从地底下钻出来的专吃内脏的怪婴。它们不像是属于这个世界的生物。而我的……”

　　她忽然住口不说，但云湛已经敏锐地捕捉到了她情绪的波动：“你的什么？”

　　“没什么。”风笑颜咕哝一声。

　　云湛看她一眼：“其实有些话我一直想问你，你为什么会把逆火修复术这种鸡肋的秘术练得这么纯熟？而自从你处于我的保护之下后，你对于丧乱之神所体现出来的兴趣也过于深厚了，只是出于年轻人的好奇心吗？”

　　“你和秋瞳公主还真是有默契，”风笑颜把头扭向一边，“她也刚刚问过和你一模一样的问题。”

　　“我们是多年的老搭档嘛！”云湛尽量说得若无其事。他正想再问，一名宫女匆匆走来，说是石秋瞳有请，他只能叹口气，跟着宫女离去了。风笑颜没有回头，但身子在轻轻颤抖。

　　◇

　　宫女把云湛直接带到了大内侍卫们轮值所用的房屋，云湛心里一声叹息，知道来这里的目的。果然进屋之后，石秋瞳二话不说，领他走入了刑讯室。在那里，三名刺杀未遂的天驱都被绳索吊着，看来已经受过了一轮审讯，但并没有受刑，相反身上的伤口都得到了初步处理。

　　“谢谢你给我面子，”云湛低声说，“其实他们是来杀你的，你就算当场割了他们的脑袋，也在情理之中。”

　　“我当然可以直接杀了他们，但那样的话，只怕你对天驱就更不好交代了。”石秋瞳淡淡地撂下这句话，转身出去。

　　云湛发了下呆，来到三个被吊起的天驱面前：“抱歉我不能把你们放下来，这种姿势说话稍微辛苦了点。”

　　老者苦笑一声：“这时候哪儿还顾得上舒服不舒服。没有猜错的话，你就是云湛吧？我听说，你的本事在东陆的天驱当中，至少可以排进前五位。”

　　“可惜不怎么识大体。”一旁的年轻人冷冷地插口说。

　　云湛平静地说：“到现在为止，我甚至都不明白你们的目的何在，连所谓`大体`放在哪儿都不知道，又怎么去识呢？”

　　“但你已经出手杀了自己人，”伤了腿的女子说，“天驱杀害天驱，你知道这样……”

　　“那怪不得他，”老者说，“那位公主的武功比我们想象中要高，他不发箭，迟疾也没法得手。”

　　这几句话说完，云湛已经明白，这三名天驱分别唱红脸白脸，显然是对他有所期待。既然如此，自己正好把事态打听清楚。

　　“你们为什么要杀她？”他直截了当地问。

　　“因为她在阻止国主出兵，而这场战争原本会给辰月带来巨大的打击，”老者回答，“以衍国现在的国力，足以击败唐国，令辰月苦心经营的一切化为乌有。别忘了，辰月教永远是战争最大的挑动者。”

　　“以一场战争制止另一场战争？”云湛斜眼看着他。

　　老者微微一笑：“更准确的说法是，以一场局部战争制止可能发生的全面战争。我们天驱在历史上就从来不是以仁义道德去劝服敌人的，该拔剑的时候就必须要拔剑。”

　　“但是眼下，你们是在对一个本来打算制止战争的无辜的人下手，”云湛说，“这样也符合天驱的精神吗？”

　　老者迟疑了一下：“既然流血是不可避免的，那么就应当以流血最少的血作为目标。这是一个动摇辰月教势力的黄金机会，我们不能放弃这个机会。”

　　“为了这个黄金机会，就不去管是否流出的是无辜的血，对吗？”云湛步步紧逼。

　　“恐怕是这样的。”老者坚定地回答。

　　“其实我们也未必一定要杀了公主，”那名女子说，“只要她不再阻碍出兵就行了。她是衍国举足轻重的人物，只要她顺应国主的意思，其他臣子的反对都不足虑。”

　　云湛咧嘴一笑：“这么说我明白了，你们红脸白脸地唱这么一出，无非想让我当说客。可你们为什么不在刺杀之前就提前找我呢？”

　　三人都显得有些犹豫，最后还是老者开了口：“因为……因为我们觉得你……觉得你可能……”

　　“可能和你们的想法不一致？”云湛打断了他。

　　四个人一同陷入了沉默中。

　　◇

　　风笑颜昏昏沉沉睡了一夜，醒来时又到中午了，肚子饿得咕咕直叫。云湛在外面敲门：“起来没？别急着干活了，先吃点东西吧，跟着你那个抠门师父，想来你也吃不好。”

　　“抠门师父和没钱保镖之间，有很大区别么？”风笑颜咕哝了一句，但还是打开门。云湛拎来了两个食盒，里面装着的都是御厨有名的素菜，还有一些鲜果。风笑颜一阵风卷残云填饱了肚子，却是食不甘味。当她把最后一口汤喝进嘴里后，终于忍不住问：“那三个刺客呢？怎么样了？”

　　“还能怎么样？放走了呗。”云湛漫不经心地回答。

　　风笑颜像被火烫了一样跳将起来，“怎么能放走呢？”

　　“那怎么办，杀了他们，让更多的天驱赶过来？”云湛反问。

　　风笑颜一时答不出来，过了好半天才说：“那也不能听之任之啊，你就不能收拾他们一下么？”

　　云湛饶有兴味地瞧着风笑颜：“你这个小姑娘，杀气怎么那么重，动不动就想收拾谁？”

　　“喂，他们想要杀的是你的女人哎，这样你都不反击？太不是男人了吧！”风笑颜气鼓鼓地说。

　　云湛哭笑不得：“我简直觉得你才像是那个差点被杀的`我的女人`。”

　　他不再和风笑颜扯皮，扭头出去了，留下后者独自生着闷气。这一天她始终无心去修复剩余的日志，满脑子都在抱怨着云湛的窝囊，到了傍晚才想到：云湛会不会只是口头上若无其事，其实暗中安排了什么报复的计划？以此人的性格，这种阴险勾当他完全做得出。

　　这么一想，风笑颜又坐不住了，打定主意要看这场热闹。她很轻易地就找到了云湛，因为云湛既没有躲藏起来防止别人找，也没有四处找别人。他居然一直都在侍卫们的轮值房里呼呼大睡，据说从下午起就开始睡，到现在还没醒呢。风笑颜掐指一算，云湛离开她的房间时不过中午，中间还有两个对时的空闲，不知道他干吗去了。她灵机一动，在附近躲藏起来，准备跟踪云湛以观其动向，反正石秋瞳对她已经没有什么怀疑了，不会再次出现黄雀在后的窘境。

　　云湛这厮一觉睡得足够沉，直到夜深才起。他不慌不忙地出宫而去，风笑颜小心跟上。她继续施展开那些虽然不很流行、却又效果不错的障眼障耳秘术，外加强化夜视目力的秘术，远远跟在云湛的后面。

　　云湛并没有回到事务所，也并没有去往驿馆，而是先翻进了王宫附近的某个小宅院。半分钟后，几声惊天动地的狗叫声响起，搅碎了夜的静寂，而云湛已经在居民们的抱怨中飘然远去，让风笑颜无比费解：他跳进这个院子，弄得看门狗汪汪大叫，究竟是干了些什么？

　　不容她多想，云湛已经离远了，她只能加快步伐跟上去。她发现云湛一路向西，竟然向着南淮城的西门而去。这就更让人纳闷了。

　　云湛很快来到西门，并用手令要求卫兵开启侧门让他出去，风笑颜猛然醒悟过来，自己可没什么手令再去要求一次出城。她只能冒险快跑上前，使用一个自己根本还没掌握纯熟的夜影术，在极短的一刹那让自己的身影与夜幕融为一体，然后抢在云湛之前钻出门去。经过云湛身边的时候，她感觉自己的头发似乎有一点末梢拂到云湛的脸上。但云湛毫无反应，她不由得暗自庆幸。

　　◇

　　刚一钻出城门，夜影术的效力就即刻消失，她只能先贴到城墙边，等云湛走远了再继续跟踪。再跟出两里地，云湛终于在一片小树木里停住了脚步。风笑颜左看右看，不敢跟进树林，只好钻进一片农田。

　　刚刚藏好，不远处的官道上传来一阵马蹄声，听起来至少有七八匹马从城里的方向跑出。这些马匹在接近树林时明显降低了速度，最后干脆停了下来，接着是下马的声音、分散的声音、分不同方向包抄进入林间的声音——好像这帮人早就知道树林里有人，并且已经提前做好了防范。风笑颜心头一紧，开始担心起云湛的安危。

　　她稍微探出点头，向树林那边瞧去，突然之间，一道耀眼的白光在树木里亮起，接着是绿光、红光、紫光……与之伴随的还有各种各样古怪的声音，空气的爆裂、火焰的燃烧、旋风的咆哮、金属的撞击、不明来历的兽类的啸叫，就像是把无数染料倒进了一口大染缸，混杂出百味杂陈的奇观。

　　风笑颜一颗心砰砰直跳，不大明白树林里发生了什么，她想要去帮忙，但想到自己那点三脚猫的功夫，去了只怕也是帮倒忙，只好强行忍住，只觉得度日如年，心急如焚。也不知过了多久，声音渐渐平息下来，她瞪大了眼睛向着重新回归黑暗的夜色里张望着，直到树林里再次传出了声音。

　　“喂，那个偷偷摸摸盯梢的，出来吧！”那是云湛略带一点虚弱和疲惫，却显然并无大碍、而且充满了胜利豪情的声音，“都解决了！”

　　风笑颜松了口气，三步并作两步跑进树林，只见地上横七竖八躺了若干具尸体，而云湛正坐在地上，肩上有一道好像是被刀切开的平滑的伤口，衣袖也被烧焦了，不过总体上并不严重。

　　风笑颜赶忙替他包扎伤口：“到底发生了什么？你在和谁打架吗？”

　　“哦，没错，他们都被我干掉了。”云湛轻描淡写地回答。

　　“你也太狠了吧！”风笑颜惊呆了，“居然能下得了手！”

　　“有什么下不了手的？”云湛奇怪地看她一眼，“不是你死就是我活，我不动手，等着他们先动手？”

　　他顿了顿，又补充说：“当然谦虚一点说，我一个对付这么七个高手是不怎么现实的，虽然事先布置了陷阱，迅速占了先机，也没可能完成。所以我的助手木叶萝漪也有一定的小功劳……好吧，再诚实一点，虽然一对一我不会输给任何人，但要论同时攻击若干个敌人，萝漪也许是世上最强。我杀了三个，她杀了四个……”

　　“你说什么？木叶萝漪，辰月教主？”风笑颜叫了起来。

　　“我没踩到你的脚吧？”云湛的视线往下移。

　　“你疯得比我想象的还要厉害，”风笑颜一屁股坐在地上，“你竟然和辰月教联手？”

　　“那有什么办法？事急从权嘛，”云湛说，“不抓紧今晚的机会，他们就离开南淮了，那麻烦就大了。”

　　“可是，带着辰月教的人去杀自己的同伴，也太过火了吧？”风笑颜说，“好歹你也是一个天驱，这么做的话，他们会不惜一切代价来铲除你的。”

　　云湛扭过头，瞪着风笑颜：“你在胡说些什么？睡觉太多睡傻了吧？”

　　“啊？”

　　“你哪只眼睛看到我杀了天驱？做梦梦到的吗？”

　　“可是……这些尸体……不是天驱吗？”

　　“你居然把他们当成了天驱？”云湛怜悯地摇着头，就好像看到一个五岁了还说不出自己名字的白痴儿童，“你应该走近一点，看看他们的眼睛。”

　　风笑颜蹭地跳了起来：“他们是丧乱之神的信徒们，也就是独眼人、国主的盟友！”

　　“他们的称号还真不少呢，”云湛龇牙咧嘴地摸着自己的伤口，似乎是在赞赏风笑颜的包扎手艺不错，“没错，就是他们，这样的话，不管有没有公主存在，这个同盟的下一步行动都将会大大推迟。我那些可爱的同伴们听到这个消息后，恐怕肺都要被气炸了。”

　　“我收回我之前的话，”风笑颜满脸崇拜之色，“这会儿我觉得你挺像一个男人了。”

　　“什么叫做`挺像`！”

　　◇

　　两人一边说笑，风笑颜一边蹲下身子，查看着地上的尸体。她甚至不必问云湛为什么不留活口，因为在这种必须全歼的战斗中，下手不能有丝毫留情，否则逃掉一两个就糟糕了。但她仍然要嘴硬：“你应该留下一个不杀的，然后跟踪他，没准就能找到他们的老巢，弄清楚他们究竟是什么人……”

　　话还没说完，地上一具看似已经死透了的“尸体”突然轻轻地动了一下。云湛知道不妙，大喊一声：“快躲开！”

　　但已经太晚了，秘术师的右手陡然伸出，五指呈现出泥土的色泽，死死掐住了风笑颜的脖子，而他的整个身子也开始扭曲变化，软软的好似一团烂泥。云湛大吃一惊，知道那是一种用于垂死挣扎的秘术，这个濒临死亡的凶徒会整个化为淤泥，包裹住风笑颜的身体，让她窒息而死。这是一种不可逆转的凶险秘术，通常用于暗害敢于搜身的人，此刻无论射多少箭都不管用，但云湛还是冲上前去，希望自己能情急生智想出办法来。

　　掐着风笑颜脖子的手连同手臂都已经化为了泥浆，缠住她的躯体，并且已经逼近了她的口鼻，而风笑颜使尽浑身解数，却没能找到一样有用的秘术可以对付这一招。眼看着这个多嘴多舌的姑娘就再也说不出话来了，但就在千钧一发之际，奇怪的事情发生了。

　　杀人的泥浆停止了活动，而尚未变成泥浆的部位——头部，却动了起来。奄奄一息的独眼人圆睁着仅剩下的那只眼睛，用喑哑的声音挤出一句奇怪的话。

　　“你居然还没死！”他用尽最后的力气怒喝着，“你居然还没死，你……”

　　他停顿了很久，好像是终于回光返照地看清了风笑颜的脸：“啊，不是，你是她的女儿吗？”

　　但她已经无法听到答案了。强行停止秘术之后，他已经不可能再次凝聚精神力，他的右眼慢慢闭上，身体有一半已化为烂泥，死状凄惨而怪异。

　　云湛松了口气，意味深长地看了风笑颜一眼，后者怔怔地半跪在地上，一言不发。

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