且说这李小二将县内的大小事务，交代给了前来接任的新任县令之后，择了吉日，与李状元启程上路，向京城进发。

　　一路上，这李小二为官一饷清廉，因此自然两袖清风，出了一些日常路上好用的物品之外，再也没有什么物品，再有李状元的护卫一路上一同顺行，自然一路平安无什么事情。

　　若行了未半月，便到了京城。其时，那正在挖空心思要为儿子落榜弄明真相的胡尚书，在这些时日也没闲着。那胡尚书因为儿子死而复活，活而复死，心里奇怪疑心不安之际，竟都夜不成寐，反复的想着法儿要怎样下手，怎样将儿子落榜之事弄个水落石出。可又想来想去，又总觉着就象老鼠啃天，无从下手，不知道儿子落榜的事问题出在那里，到底是儿子考了还是没考，还是考了没有考中，或者说就如儿子说的那样，根本就没有答卷。

　　这一切，就如一堆乱丝一样，乱糟糟的摆在了胡尚书的面前，让他感到理不出个头绪来，因吃不准而不知道怎样下手。

　　在这种情况下，寝食不安的胡尚书，看上去不几日就消瘦了许多，这也是儿子的死和落榜对他的打击着重的太大了，让这个一饷很有心的胡尚书，现在因为太有心而活的更累，更痛苦。

　　在苦思幕想无处下手之际，这胡尚书，竟夜里睡不着觉的反复思忖，因找不着头好下口去咬谁，心里就不好受道：“唉，这到底是怎么回事呢？我该怎么办呢？这到底从那里下手才好呢？眼瞅着我儿子落榜的事，里面肯定有猫腻，可是，我又找不到要下手的地方，想想，这问题会出在那里呢？在考之前，我可是每一个环节都提前疏通好了的，是不应该有问题了的，可是又怎么会是这样呢？难道是有的人只收了我的钱而不给我办事不尽力吗？或者说是那个人想着故意和我过不去做对吗？故意在背地里对我下黑手吗？故意给我儿子背地里捅刀子，如果有这个人的话，我一定要找出这个人来，我要知道这个人是谁，可这个人又会是谁呢？监考官？不可能，是宗师？也不可能啊，那这就奇怪了？这个人到底是谁呢？谁会对我下手这样狠呢？会让我的儿子连个小官都考不中，会让我的儿子名落孙山呢，这不是在故意的要给我难看吗？要是我知道他是谁，我一定饶不了他，这实在是太可气可恨了。”

　　想到这些，胡尚书气恨之际，再不免还要动脑子想想看看怎样找出这个人来，只要这个人能找到，揭穿了这个人的真面目，那么就一定会挽回儿子给他载的这个大跟斗，和他所丢的面子。但是，这个人又到底是谁呢？又怎样去找呢？胡尚书越想心里越气，而心里发狠道：“此人既然要与我做对过不去，那么我也就不客气了，我一定要和他斗到底，把这个人挖出来，把他弄得面目全非，这样才能削我心头之恨，否则，我就不是胡尚书。”

　　胡尚书咬牙切齿的说着，就下定决心，再咬着牙，牙都咬的咯嘣响，再反复的考虑着这个人到底会是谁呢？却又考虑不出来，就再反复的想想儿子在死之前，发怒时和与他争吵的过程，和所说出来的话。想着再从这方面看看能不能找出问题来，可心里回顾着，越想越感到蹊跷，越感到不对劲，总感到有许多的疑点在里面，但又吃不准，找不出来，但又总感到从儿子的表情上，和说话上，又总感到就像屈了儿子，儿子好像心里面有冤屈一样，如果是这样，那么儿子就是含冤屈而死的，这一点他越想越感到明显，到最后简直都可以肯定下来，于是他又自言自语道：“要不，我儿子怎么会死后再起来跑了呢？怎么能还自己一个人跑到了郊外？这可能吗？要不是有特大的冤屈，又怎么会这样呢？这可能就是因为我儿子心里实在的有冤屈不服气，故此才尸身顶开棺材盖，才独自跑到了郊区野外，想着以此来给我一个警钟告诉我，告诉我他是冤屈的，是我错怪了他，从这一点看来，我的儿子一定是在有冤屈受屈不过的情况下，才和我顶的嘴，才我打他，他又屈的受不了又打我，我在火头上就追打他，把他追到了水池子里，就这样的死了，我好后悔，我悔之晚矣，我为什么要追打他呢？”

　　胡尚书回顾着，心里这个后悔，几乎要悔断了肠子，一遍后悔一边再继续分析，再道：“从这点看来，我儿子所说的或许都是真的，他的每一句话可能都是真的，可又非常矛盾啊，说不通啊，我分明看着他进了考场了的，他硬犟说没去，这能说的通吗？我分明提前将那些题都让他背的滚瓜乱熟了，还身上又预备了答案防备万一，可怎么会考不中？还说没答卷，还说在一个黑屋里，这又到底是怎么回事呢？如果儿子没有说谎的话，这就更奇怪了。”

　　胡尚书心里纳闷着，再反复的把儿子在考前的事又想了一遍，再道：“名落孙山，怎么说也说不过去啊，在考之前，我为他做了那么多的准备，再说了，就是我不提前弄到那些题让儿子背过来，就凭着儿子的学问，虽说不一定就能考中状元，但考个二名三名和个小官也十拿九稳没有问题的事啊，如此也不至于会落榜啊，这种结果，谁信呢？没人会信，就是不去疏通监考官和宗师也不可能是这种结果啊，何况还疏通了，这就更不能让人相信了。”

　　胡尚书心里反复着想着，在寻找着解答这些疑问的答案，心道：“在如此的情况下，这种结果，也只有一种可能了，还是有人做了手脚，可要说谁做了手脚，根据儿子的话也说不通啊，他怎么会说没进考场呢？怎么会说没答卷呢？还说在黑屋里，这些不免让人越想越糊涂啊，怎么也让人想不明白，难道有人在背地里下黑手会做成这样吗？这可能吗？谁会有这么大的本事呢？这是不可能的事啊，考场上那有黑屋，要找个黑屋也找不到啊，要说这是儿子在撒谎吧，可儿子又分明不象是在撒谎，那这到底又是怎么回事呢？”

　　胡尚书心里这个累，怎么也想不明白，既感到儿子有冤屈，儿子说的话又象是真的，又感到讲不通是真的，在这种矛盾的心理之下，还是认为背后一定有一只黑手，要不，事情决不会这么离奇。于是，他为了找到这只黑手，最后在一番苦思幕想之后，终于想出了一个办法，就连忙备了许多的礼物，夜里亲自前往严府，求见宰相严嵩，求他出面给查查此事，这到底是怎么回事。

　　于是，这胡尚书，就来到了严府大门上，呈上了许多银子的银票，再献上一些奇珍异宝，严嵩看了礼单后，终于被礼单打动了心，终于答应让胡尚书进来相见。

　　胡尚书进来见了宰相严嵩，先向严嵩施了见面之礼，然后就被严嵩客气的让着分宾主坐下，坐下后，严嵩就吩咐上来茶，客气着礼让着品着茶，胡尚书就开口道：“阁老啊，我今日来，实是有一件事要请阁老费心帮忙啊。”

　　严嵩道：“吴大人，你有什么话，你就说吧，老夫要先看看什么事了。”

　　胡尚书道：“阁老，就是我儿子吴德高的事啊，请阁老为我儿子做主吧，我的儿子吴德高这次科考的事，确实里面有冤屈问题啊，象我儿子的学问，阁老啊，你也是知道的，既是中不得状元，也不可能落榜的啊，可是还就落榜了，我一气之下找他问原因，他反说根本就没有进考场，我的管家亲自把他送进了考场去了，还看着他进去答卷了，他进去坐下发下卷来就答题，却怎么会连他自己都这样说。这事我越想越感到奇怪，可又不知道是怎么回事，怎么会这样，因此，我儿子都心里含冤冤屈的，死了都能尸体顶开棺材盖跑了，自己一个人尸体都能跑到了南郊，阁老啊，你帮我分析分析，这里面是不是有原因吧？”

　　严嵩道：“我也听说过你儿子的事了，也觉着你儿子的事出的确实的奇怪，不过这好办，我让人去查一查考卷就知道了，这是不复杂的，只要一查考卷，对对人数与考卷，再看看考卷上的名字，不就都一目了然了吗？再说这也并不复杂的，考卷只经过监考官的手，和宗师的手，再没有其他的人了，这么简单的事，问一问不就全清楚了吗？”

　　胡尚书被严嵩这么一说，终于也跟着心里开始亮堂了，道：“阁老啊，还是你的办法多，此事一直以来就如一块大石头一样，压在我的心里都让我喘不过气来，今日被阁老这么一说，我的心里才开始亮堂了，此事就拜托阁老费心了。”

　　严嵩道：“你放心吧，这事出的既然这么奇怪，你不说我也会让人去查的，你一说，老夫就更要当回事了，我会尽快的让人去查，给你个交代的。”

　　胡尚书一听，感激流涕道：“如此，就多谢阁老费心了，我胡家一定永远不忘阁老的恩德。”

　　严嵩道：“胡尚书，不必这样，只要胡尚书以后能与老夫同朝和睦相处也就是了，这一切都是老夫份内之事，你也不必客气了。”

　　胡尚书道：“多谢阁老，一定一定，吴某一定往后与阁老和睦相处。”

　　严嵩道：“共同辅佐皇上，就要我们群臣同心，你不见那些不与老夫同心的人，在老夫面前，就象落水狗一样都落了水了？就是这个道理。”

　　胡尚书道：“是是是，是，确实是这样。”

　　严嵩道：“这就是老夫一辈子专打落水狗的道理。”

　　胡尚书道：“是的，是这样的，那些落水狗太不知道高低了，怎么要与阁老作对呢？与阁老作对就是与皇上作对，这还能有好结果吗？”

　　严嵩道：“不说了，不说这些了，既然如此，那你就回去吧，等着结果就行了，我会尽快让你等到结果的。”

　　胡尚书道：“阁老，那我就先告辞了，请阁老费心了。”

　　严嵩道：“这好说，这也不是什么大事的，很快就会处理好了的。”

　　胡尚书道：“那我这就先告退了。”

　　严嵩道：“好的，那我就不送了，你走好。”

　　说完，就吩咐管家道：“管家，送客。”

　　管家立刻上来道：“吴大人，请吧。”

　　于是，胡尚书便告辞了严嵩，从严府出来，就心里这才好象看到了希望，要看看严阁老查卷之后，又能查出个什么结果来，毕竟查卷又会是一种什么情况，且听下回分解。

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