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　　 1526年的最后两个月，对盘踞在爱尔兰岛上的英格兰人来说，是无比寒冷而艰难的日子。

　　 一支强势力量出现在高维地区，随后便以迅雷不及掩耳之势向南、向东扩张。

　　 亲英势力在这场角斗中败下阵来，托蒙德地区统治者“阴险”布鲁克被俘虏，全军尽没；德斯蒙德的赫利尔家族也是一败再败，首先在北线丧失了重镇利默里克的控制权，随后家族继承人爱德华爵士，以及前线指挥官奥瑞弗・亨利子爵在罗卢伊克防备森严的城堡里被敌军生俘。失去指挥的德斯蒙德军队在对方刀叉般犀利的攻势下一败涂地，约4000多人被俘。

　　 随后，两艘英格兰战舰企图带着几位驻扎在科克的英国官员离开爱尔兰，但不幸被王**舰包围，所有人都成了阶下囚。同时，王**的舰队还炮轰凯尔特海边的工事，并遣军在科克港的入口处名叫怀特盖特的小村庄登陆，牢牢地扼住敌人撤退的通道。

　　 尽管赫利尔家族殊死抵抗，但他们坚固的城堡在大炮面前仍然显得过于单薄了一些。素有杀心的希达将军，在攻进科克伯爵奥斯维德・赫利尔的城堡后，处死了所有抵挡者，差不多将赫利尔家族所有男*杀光了。一夜之间，显赫的爱尔兰南部枭雄灰飞烟灭。

　　 这件事同样震慑了爱尔兰岛上许多亲英势力，“爱尔兰同盟军”的名号也越发响亮。

　　 帕逊家族一下子拥有了超过以往数倍的领地，培迪伯爵于是宣布自己将成为“帕逊公爵”，并且由他担任同盟军的最高领导人。

　　 从四面八方赶来归附的爱尔兰贵族，络绎不绝地来到戈尔韦。

　　 此时，帕逊公爵却没有在金壁辉煌的会客厅里与贵族们见面，却轻装陪同着塞拉弗在湖边狩猎。

　　 “同盟军的领导权是否有效，还得看我们统一爱尔兰的步伐快不快。”塞拉弗说出对方最想知道的东西，顺手一箭飞出，将一只奔跑的麂子射翻。

　　 培迪艰难地策马跟上，纵然他的马是匹上等阿拉伯马，但在黑色的“超越”面前却是屡屡落后，并且小母马个性很强，这些献殷勤的公马她一个也看不上，脾气一上来就飞蹄踢之！

　　 “亲爱的陛下，现在很多贵族想加入到同盟军来，是否给他们一个机会？”

　　 塞拉弗勒住马，身后随从便大呼小叫着冲上去，捡起那些射杀的战利品。

　　 “培迪，这件事不应该你来问我。”他说道，“看看吧，这些墙头草们，在我们打德斯蒙德之前，很多人想看我们的笑话！可是当赫利尔家族被消灭之后，他们又像苍蝇一样飞扑过来！培迪，你的眼光应该放长远一些，那些老旧顽固的势力该到洗牌的时候了。有些人投靠过来想大干一场，而有些人却只是想跟风，捞取点好处罢了。这样的人还是参照科克伯爵的办法比较好。虽然血腥，以后却省事得多。”

　　 培迪不由自主地打个了抖，一脸勉强的笑容，“我的陛下，如果我拒绝多数人的同盟请求，那么他们会不会联合起来对付我们？”

　　 “我喜欢他们的联合。”塞拉弗露出一个恶魔般的微笑，“*有句俗话叫做早死早超生，他们联合起来，我们也正好一次性消灭他们，省得再一个个去找了，想想还是很划算的！”

　　 帕逊公爵已经说不出话来，他只能呆呆地点着头。

　　 “陛下，陛下！”

　　 听见远远的呼叫声，塞拉弗拨转了马头。一位骑兵正策马而来，“陛下，希达将军急着要见您！”

　　 塞拉弗面色一沉，“知道了，让他过来吧。”

　　 对于这位将军的来意，塞拉弗是早就知道了，第一情报处可不是摆设，那位老情报员塞尔吉先生虽然看起来随时都会蹬腿，可是搜集和记忆情报能力真比年轻人还要强。

　　 希达骑着匹马，在两名火枪卫兵的护翼下远远驰来，并在塞拉弗面前下马。

　　 他伸手敬礼，塞拉弗只是淡淡地点了点头。

　　 “帕逊公爵，我有点事情要和陛下单独谈。”

　　 培迪微微一怔，随即脸色古怪地点点头，“好的，没问题，我正好要去处理这些美味的猎物！”他挥了挥手，带着随从们满载而去。

　　 “陛下，我来这里，是为了阿芙拉上尉。”希达有些低声地说道。

　　 塞拉弗面无表情，“你的副官被崇清羁押了？”

　　 “是的，陛下。”

　　 “知道为什么吗？”

　　 “公主殿下说她冒犯了王室成员。”希达心下一沉，不光因为塞拉弗似乎已经知道此事，而且还没有表现出宽容的态度来，所以他说话间也是更加小心了。

　　 “私自派人监视我的女儿，这种事情我还是第一次听说！”塞拉弗语气中有种淡淡的火气。

　　 “陛下！”希达听了不禁大为着急，“阿芙拉并不是故意这样做的，她有原因……”

　　 “我不用管她为什么这样做，我只关心她做了没有。”塞拉弗严厉地说，“希达，你驭下不严，出了这种事情，难道你还打算为这种人求情吗？”

　　 希达面色苍白，良久才敬了个礼，“我会遵照陛下您的命令执行！”他抽身就想离开。

　　 塞拉弗目送着他回到马上，才突然地问了句，“你是不是对阿芙拉上尉很有好感？”

　　 “是的！”希达下意识地回答道。

　　 “好的，我会特赦她的罪过。”塞拉弗注意着希达脸上露出的狂喜表情，却仍旧故意扳着脸，“打完这场战争，就让你们结婚！不过今后她不再是你的副官和秘书，这是出于军事安全的考虑，让她在崇清的手底下做事吧。我会关照一声，让她们好好相处。”

　　 “谢，谢谢陛下！”希达激动得连话都说不清楚，他在马上行了个骑士礼，随后甩缰飞奔而去。

　　 “瓦恩莫里，去将崇清招来，她做事情越来越没有分寸了，这种夺人所好的勾当，若是给希达知道了，他还不得恨死！别笑，你们对老上级也要三缄其口，注意保密，可不能到头来我反倒被埋怨了！”

　　 “知道了，陛下。”瓦恩莫里一脸窃笑地离去。

　　 在德斯蒙德郡的战事结束后，朱奕秋也像希达一样回到了戈尔韦。因为整日游手好闲般的陛下发来了最新的命令，过些天他便将率军前往苏格兰了。

　　 大约一顿饭的功夫，被侍卫簇拥的朱奕秋骑着匹花斑马，兴高采烈地跑来。

　　 当然，迎接她的无疑是一顿臭骂，小公主委曲得直掉眼泪。

　　 发过脾气之后，塞拉弗说道：“整天只知道耍小聪明，这样是危险的！为了争强好胜，把自己的亲卫队都派遣出去，万一身边来了敌军，你靠什么抵挡？全把我和你母后嘱咐的话当做了耳边风！”

　　 朱奕秋低低道，“女儿错了……”

　　 塞拉弗见她不回嘴，心也异乎寻常地软了，哼了一声，“下次再这么不知好歹，看我不拿九尾猫抽死你！”

　　 “是，父王，女儿再不敢了，只求您宽恕，将阿芙拉上尉留在我的帐下。”

　　 “你还有脸提这事？”塞拉弗气又上来，指着她的鼻子，“你不知道阿芙拉是希达将军的心上人啊？你随便找了个罪名把她关起来，希达没有立刻造反就已经不错了！信不信我马上把你关小黑屋啊？”

　　 朱奕秋也傻了眼，“父王，啊！父王，不要啊！女儿可不知道她是将军看上的女人啊！”

　　 塞拉弗用马鞭在朱奕秋身后不轻不重地打了一下，“给你个教训，下次做事稍微用用脑子，不要老干傻事。你去接希达的军权，是我交办的，谁敢给你小鞋穿？你自己把问题想复杂了，还自作聪明地干了件出格的事，以为这样一来，别人就会崇拜你吗？”

　　 朱奕秋当即撒娇，在马上就依偎在对方的臂膀上，“父王好了啦，您消消气，女儿下次再也不敢了。”

　　 “行了，这次我就帮你遮挡过去，先给阿芙拉一个王室顾问的头衔，再将她委派到你那儿担任侍卫副官。”

　　 “谢谢父王！”朱奕秋感激万分地说道。