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　　 公爵卫队的成员们不禁露出淡淡的善意的微笑，他们有的漫不经心地在四周的树林里时隐时现，交替换岗，有的俯身在暗处身披伪装，除了动物和战友之外没人知道他们的位置，只有几位核心成员始终站在公爵周围，不停地向任何可疑的角落上扫视着，显得一丝不苟，这些人穿的都是公爵新设计的迷彩作训服，对于公国的军人来说，没有人会不希望自己也能够配发一套，不行的话哪怕是花钱买也可以。

　　 塞拉弗暗暗摇了摇头，努力放缓了口吻，“别害怕，公爵不吃人，拣起你的帽子。还有，作为公国高级行政人员，你的各种礼仪与规矩也要抓紧学习。至少你要懂得一点：我的时间宝贵！因此，你要用最为言简意赅的语句汇报情况，尽可能不要出现逻辑上的混乱和内容上的谬误，也千万不要疏漏了关键的东西……”他顿了顿，看见对方仍有点局促，便展现了一丝牵强的微笑，“好了，说吧。”

　　 “是，是的，公爵阁下。”斯波克特颤抖了一下，没顾得上拣自己的帽子，他也不敢正视塞拉弗那有些可怖的蓝色瞳仁，“我们已经查实了舰队的总损失情况。其中，‘豪情者’号包括那些改造项目与大炮，估价12000金币，2块镜子，每块按商业局的成本价3.5万计算，共是7万金币；其他船只损耗2.97万金币。舰队的货物：丁香和肉豆蔻少了***1袋，胡椒少了1730袋，还有因货物进水、损毁等原因不能交易的，损失计8.5万；缺失了炮弹、火药、各种食品、淡水共计3623桶，损失1.01万。因此，总计物资损失为20.68万金佛罗林。人员损失267名，预计补偿金将高达2.44万金币。”

　　 “愿死者的灵魂安息。”塞拉弗听完之后默然良久，才缓缓吐出一句，“收购这里的昆仑奴，我需要足够的向导来探知附近的情况，尤其是海盗，我们的损失，需要用行动来补足！”

　　 然而令塞拉弗难以想像的是，这里与繁华的马六甲并不同，操着小舢板最多是单桅小船的家伙们，就已经是非常了不起的渔民，而那些号称富有的海盗，他们的船根本没有超过100吨的，顶多是些20-50吨左右的两桅*船，而这样也能让他们沾沾自喜到狂妄的地步了。

　　 运送昆仑奴的船只，大多是十多吨的小帆船，能塞上50-80号人，他们根本不敢到远洋，只能贴在海边跑跑，就这样还经常发生翻倾的事故。在岛上没几天，前来交易的运奴船中，塞拉弗亲眼看到的就翻掉过一只。坎恩上尉带着些士兵驾船去救了不少人，对此，塞拉弗毫无表示，卡奥船长一脸踌躇，而乔治船长则是哈哈大笑。

　　 乔治是英国人，原先也做过海盗，他和彼得在海盗界都有名气，并且曾经有过过节。乔治因触犯了西班牙的利益被通缉得走投无路，只能来投奔他的朋友之一，法兰西人雅克毫无疑问，他来得不是时候，因此很是落魄了一阵。最后还是知道情况的彼得为他解了围，因为老日尔曼人手头正缺经验十足又富于战斗力的战舰长官，他向塞拉弗举荐了这位英国人。事实证明，他做得不错，塞拉弗挺看重乔治的才能，立刻让他升任卡拉维尔船的船长，此后又调任到新组建第5舰队来担任不太容易操纵的“贡扎加二世侯爵”号的船长职务。

　　 说起来这艘船的吨位够大，是罗斯恰尔斯先生前往欧洲时获得到的宝贝之一，当然，它也得计算在损益表之内，不连大炮，足足是25600金币。

　　 这是艘参照大型克拉克舰制造的商战船，高昂的费用来自于讲究的用材，它的四分之三用料是从德意志、瑞典南部地区高价买来的橡木，使用原木达到2000根之多，其他的辅料还包括松木、榆木和云杉，上等麻等等。

　　 橡木坚硬、结实、抗腐蚀，因此是造船的高级用材。

　　 同样它的价格也非常昂贵，虽然在这个世纪中还没有突显出来，但已经有不少人注意到了。因为造船用的橡木最少要150-200年树龄的才合适，太年轻的长不了那么大，太老的干芯中会腐朽中空，因此一片橡树林中合乎造船要求的恐怕也就在1%-5%之间。

　　 这种标准的制订是近乎苛刻的，就如这艘“贡扎加二世侯爵”号来说，这艘船原先是为葡萄牙一位王子准备的，不过船只交货时，葡萄牙王室发现这艘从马赛下水的船只在平衡性、抗风性等方面存在很大缺陷，因此只肯付很少一部分酬金就跑了，欲哭无泪、正准备宣布破产的船主突然间有幸搭上了彼得这座靠山，而彼得也正好缺少大型作战艘，眼看这船不错，便立刻爽快地付了钱。

　　 买回之后对这艘船的改造，也足足花费了7000-8000枚金币，订购威尼斯兵工厂的各型铜管线膛、滑膛炮80门，花费17956金币，算起来已经相当于买船的钱了。

　　 这一次遇到风暴，“贡扎加二世侯爵”号不稳定、抗风较差的缺点暴露无疑，还好有乔治船长身先士卒进行抢救，否则后果更是难以预料。

　　 有鉴于此，塞拉弗决定参照那张*广船的图纸，改变现在舰船使用的船舵规格，用*船的“平衡舵”来代替他们早已不使用，而欧洲仍然在使用的“半平衡舵”。

　　 包括他准备切掉“贡扎加二世侯爵”号高耸的艏艉楼，用沉重的艏炮把舰首压低，重新测定船只的重心位，把重炮统统挪到重心位以下，用低矮、流线型的船体来追求稳定，实在不行，也学*人那样，在船体水线下两旁装置插板来稳定干扰水流。此外，增加外挂三角帆来降低船只重心，这条也得明确。

　　 塞拉弗此时正坐在背风又能晒得到太阳的椅子上，写着东西，并不时抬眼看着船尾的浪花轨迹，以及跟随着“维多利亚”号的舰队成员们扬起的各色巨大帆蓬，那些鼓涨起来大风筝般的东西，实在是再奇妙不过的发明，有了它，人们可以不用费劲划浆，就能在水里得到比划桨更强大的动力前进，很难想像一艘1000吨的船得要多少人去划桨才能达到这样的效果。

　　 在昆仑岛呆了几天，剿灭了一支有30名成员组成的“占城最大海盗团”之后，塞拉弗无暇清点那些塞牙缝都不够的战利品，咬牙切齿地命令留下一队士兵和几个情报官，由他们维护这里的小基地，随即宣布启航。现在，他们正从占城的新州港离开，舰队购买了一些棉布和优质稻种，准备回航的时候带到马提尼克女伯爵群岛大规模推广种植。

　　 子虚道人终于出现了，在义务为舰队成员疗伤治痛以来，这位明国修行者在舰队里也享有了一定的声誉，不过这些都比不上他治好杜亚脱船长的功劳，塞拉弗授予他“特立尼达公国荣誉公民”的称号。

　　 他静静地站在塞拉弗面前，朝这位阁下欠身揖首，“大人，贫道冒昧来见，实是有一事相询。”

　　 塞拉弗上下打量了他一下，没有马上就说话，而是朝身后一记响榧，吩咐侍从拿一张茶几和一张椅子过来。

　　 等到各种琳琅满目的水果、茶点放在了茶几上，子虚道人也坐下来了之后，他才说道：“你有什么问题尽管问吧，赵道长。”

　　 “大人督率*未有之舰队北上，武备之强令人胆丧，不知大人的用意是否要与大明国为敌呢？”子虚道人脸上浮现出谨慎的表情。

　　 “难道您认为我不是明军的对手吗？”塞拉弗笑起来，喝了口茶，拿起一只火龙果轻轻剥开。

　　 “非也，至少贫道以为将军的舰队，在明国海上必然无有可相抗之者！”子虚道人静静地看着对方，“不过贫道亦不会助纣为虐，虽千万人吾往矣，有生有义，贫道舍生而取义也。”

　　 塞拉弗哈哈大笑，他忽然将手中的果子皮远远掷进大海，用柔滑的湿绢擦了擦手，“您认为自己在说什么？看看我的脸，看看我的头发，看看我的*和手脚，我是谁？我属于哪个民族？我说的是哪国语言？我体表中流淌的，是什么颜色的血液，道长先生？”

　　 看着对方若有所思的表情，塞拉弗重新恢复了平静，淡淡轻笑，“即使与明国人作战，那也只不过是内战罢了！他们既然能够允许自己向蒙古人称臣做狗，那么做我的子民，恐怕称得上理所当然了吧？即使发生了战争我的道长先生，也是争夺权利的斗争，而不是亡国灭种的生死之战。况且，我并不认为我真的会愚蠢地发动一场兴师动众而毫无意义的战争。任何战争的前提，对我来说，必定需要有巨大的利益，否则，那种事情就是不必要的，除非事关尊严或者原则。”