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　　 子虚道人有点张口结舌的感觉，他陷入了钻牛角尖的思维怪圈中，想要辩驳吧，这位大人说得也有道理，尤其他也是黄帝一脉，秦代随徐福出海，又在海外多年受尽风霜雪雨，想想都令人扼腕痛心，现在他率领精勇而来，又没有说必与和朱氏王朝为敌，要想斥责他都无从说起；可是赞同吧，这位大人明显馋涎*地大物博，想要和大明争夺权利。但这岂非天方夜谭？大明百多年的基业，怎会是说垮就能垮的？

　　 塞拉弗看见他欲言又止的样子，先用手势示意子虚道人享用些茶点，他的脸上又浮现出他身边的人非常熟悉的笑容当然这种笑容会不会令他们恐惧也未可知，“赵道长，相逢即是有缘，你我在吕宋认识，现在又同在一条船上，这是多么大的缘分哪！我希望道长您能够考虑一下和我合作，或者干脆加入到公国的阵营里来。”他意味深长地停顿了片刻，“我也非常钦佩道长的武功，不过个人的力量是渺小的，听说明朝的皇帝对道教推崇备至，不光是为了长生不老，还想享受他能看得见的所有美女！龙虎山很出名吧？赵道长，您这一次返回国内，是不是已经有了对付他们的办法了呢？或者还是打算杀身成仁、不明不白地去送死？”

　　 他见子虚道人有说话的意思，便不容置疑地抬起手来，坚定地制止对方的辨驳，“我记得一句古话，死固易尔，然有重于泰山，有轻于鸿毛。赵道长，我觉得您并不是那种愚不可及又固执保守的人物，好好想想，开动脑筋，想好了，再对我说。”

　　 他习惯性地拍了拍对方的肩头，起身飘然而去，他的唇角露出一丝微笑：自从被这个老家伙在文言方面取笑了一回之后，现在终于扳回了一局！看来在空闲时候拼命地读些古文还是非常有效果的，您瞧瞧这个意境深沉的……哎呦呦，还有什么会比这种含而不露、点到为止的说话方式更令人砰然心动的吗？

　　 下次回到吕宋，还要多问庄庭先生借点好书，对待这些食古不化的家伙，用“以其矛攻其盾”的办法，会比其他的措施管用得多。

　　 已经不能看到公爵阁下恶意表情的子虚道人，仍然呆呆地望着那个健步而去的背影，脑子里一片浆糊。

　　 塞拉弗舰队的集合哨令吹响了。

　　 “维多利亚”号的甲板上密密麻麻地站满了人，所有人都庄重肃穆，穿着平日里绝无可能出现的正式服装，少数军官们由于配发了公**制服，他们的深色系身影鹤立鸡群般点缀在基本浅色的服饰海洋中。

　　 塞拉弗公爵阁下出现在艏楼甲板上。

　　 他穿着全套黑色的军礼服，两排铜质金属扣，反射着熠熠的刺目日光，他戴着平常少见的硬质沿军帽，帽檐上是闪耀着六颗金星的盾牌的徽章，他细腻的肤质和宛如削刻而出的脸庞在军帽的映衬下显得精干而神秘，两颗异色的瞳仁此刻流露出的，却是异常哀伤的情绪。

　　 “军官们，士兵们！”

　　 他的话音刚起，甲板上便传来整齐划一的立正声响，随即塞拉弗点了点头，手轻轻一挥，“稍息，全能的上帝在上，我们的卡利亚里的孩子、合格的水手和上等兵，我们的朋友、我们的兄弟、我们的战友，特立尼达公国的优秀公民普希尼先生，愿他在主的天堂中安息！”

　　 人群中响起一片“阿门”的声音，还夹杂着不少哽咽。

　　 “普希尼上士军事素质过硬、品格崇高，他坚守岗位，在风暴最剧烈的情况下，为了保证全舰队的联络通畅，而毅然将自己捆在主桅的哨位之上！”塞拉弗声音猛然由高亢转为低沉，“他所发出的最后一条信息是‘上帝保佑舰队，勇士战胜大海’，让我们向这位在暴风中消失的不朽英魂表示沉痛的哀悼！”

　　 八名抬着铺满干柴、缀满鲜花的木筏的水手，都咬紧了牙关，拼命压抑着那些有点无法控制的泪水，他们都是普希尼生前最亲密的战友，此刻，随着庄严肃穆的号角声中，舰队成员们齐声高唱“赞美圣母玛丽娅”，那只小筏被慢慢坠入海面，随风越漂越远。

　　 赤膊只穿着一条兽皮短裤，全身画满各种神符的一名欧洲人，登上艏楼，单膝向公爵阁下跪倒，领取了一支火箭和一把长弓。

　　 他仰天拉弓至满，咆哮着一箭射出！

　　 在赞美诗的合唱声中，那只箭流星般落向小筏，顿时燃起熊熊大火。

　　 所有人，包括塞拉弗公爵阁下都面向火焰方向脱帽行礼，直至大火熄灭、小筏沉没为止。

　　 塞拉弗眼圈红红地转过身来，他重新戴好了军帽，“我的士兵们，对于普希尼先生的赏赐和追授，会在近期执行，不过，他只是在这场事故中牺牲的众多士兵和军官中的一名！还有许多我们身边的战友，他们为了我，为了舰队，为了特立尼达公国的荣誉，献出了年青而宝贵的生命，他们是无愧于军人称号的优秀海军和海军陆战队的官兵！以上帝的名义，让我们忠诚于特立尼达公国！热爱特立尼达公国！遵守特立尼达公国的法律，爱她，保护她！”

　　 “我们忠诚于特立尼达公国，热爱特立尼达公国，遵守特立尼达公国的法律，爱她，保护她！”士兵和军官们左手抚*，一字一句，用沉浑的声音整齐地吟诵着这句诗篇般的誓言。

　　 在海上进行过类似的祭奠活动之后，舰队的士气重新被鼓舞起来；而塞拉弗公爵阁下的形象，也在一系列发生的事件组织之下，变得丰满起来，他不再是个冷冰冰的、高高在上的皇帝，他是特立尼达公国公民们当之无愧的引导者、守护者和希望所在，他属于每一个公民，他的血管里流淌着热爱子民的鲜血，他会为了任何一个身边平凡的人受到他国的伤害而奋起拔剑，他是高尚品德的代表，是每一个公民需要去参照的最高理想和人格目标。

　　 在舰队中，此后无论是印第安人、葡萄牙人、法兰西人、英格兰人、意大利人、西班牙人、*人还是印度人，他们都尝试着用同胞的目光来审视彼此，他们默默地互助，尽力地保持友爱和风度，他们发现，自己不管原来是什么样的出身，现在，他们都有了一个共同的名字，那就是“特立尼达公国公民”，这令他们感觉到激动与呐喊的渴望，或者这也正是塞拉弗先生所期望看到的美好现象。

　　 “公爵阁下，您要找的人已经到了。”

　　 塞拉弗抬起头看着眼前的军官，只是略略一瞥，便再度垂下了眼皮，“希达，从禁闭室出来之后还有些想不通吗？”

　　 “没有，阁下。”胖胖的犹太人忍不住眼圈一红，他努力挺起*来，这些天来看上去他反而富态了，看来长时间的休息不利于保持形体，不过他说话的声音却更加低了，“我只是希望您能够不要再轻易冒险，阁下，公爵卫队的使命就是为了保护您而设置的，可是您的命令却经常与这种使命相冲突。”

　　 塞拉弗冷冷地抬起头，“公爵卫队的使命必须以军人的使命为前提，军人应该做什么？他们应该服从命令，服从指挥，他们不需要问为什么，只需要知道自己被要求去做什么！而我的命令，就是最高的指令，任何使命都不会比我的命令更加重要！”

　　 希达啪地一个立正，*膛轻微地起伏着。

　　 塞拉弗在房间里急促地踱步了片刻，“好了，这件事我也有错，侍卫长先生。不过，您是想对我负责，而我呢，我必须对你们、对军队、对委员会、对整个特立尼达公国负责！我的一言一行都必须服务于这个目标，这也就是我必须违反您的使命，做一些不得不去做的事情的缘故。”他拍了拍对方的肩，“把他带来吧，让拉琪尔泡两杯*茶，记住不要放盐或其他佐料。”

　　 “遵命，阁下！”希达行了个礼，走到门口，又面色通红地回过头来，“阁下，我为刚刚自己的不恭敬态度向您道歉！”

　　 塞拉弗唇角微微一动，他没再说话，只是轻轻地摆了摆手。

　　 被卫队带上来的是一名穿着大明国文人的宽袍子，束髻，戴头巾，脚上穿着白色高底鞋子的家伙，他大概30岁左右，三绺长而细的胡须，面色白净，额头宽阔，但鼻窦却过于饱满，看起来有点破坏了那种刻意装扮成的超凡脱俗的形象，而且表现出的态度简直恐惧极了。

　　 他是在混编舰队路过琼州海峡时捕获的“官船”的主人，现在他直觉地认为自己已经没什么希望了，因为这支海盗拥有比他听说的佛郎机人更为坚固巨大的船只，更为优良可怕的武器。

　　 “请坐，你叫什么名字？”塞拉弗用中文语气淡淡地发问说。