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　　 华莱士和乌尔希利等人，不过是在仓促间被派来处置炮击事件的代表而已。他们对于此前的经过不能说一无所知，但至少是处于懵惑的状态。

　　 要他们来谈判，实在有些勉为其难。

　　 可是，唯一能说得上话的德米茨公爵，却是偏向于亲近丹麦的势力。他说出话来，更是令雅克厌恶不已。

　　 而那位从另一渠道被派来的瓦伦伯爵，倒是气定神闲、一语不发。他像是个雕塑般坐在那里，闭目养神，就像完全没有听到众人在说些什么一样。

　　 “伯爵，瓦伦伯爵……”华莱士轻轻地推了推他。

　　 他这才睁开了眼，望向对方。

　　 一时，其他三位汉萨代表都向他投去了求援的目光。

　　 雷吉诺德微微一笑，“各位，我虽然刚刚恢复了爵位，不过，私下里我对于同盟会议的草率决定，仍表示极大的反对。”

　　 雅克似笑非笑地摇晃着酒杯，跟罗德尼轻轻碰杯。

　　 德米茨等人无不脸上浮现出尴尬神色，那位公爵还大着胆子说道：“雷吉诺德先生，作为一个有身份的贵族，我要提醒您，汉萨会议是有权做出惩罚的。”

　　 “那么好啊，可为什么他们偏偏要派我来呢，德米茨阁下？”

　　 雷吉诺德强硬地反驳了一句。

　　 这位公爵哑口无言，只能哼了一声，随即瓦伦伯爵说道：“不管怎么样，汉萨同盟并没有因为本人的诸次努力，而损失一克郎，相反，他们坐收着庞大的财富。特立尼达一世陛下从东方带来的香料，是每个汉萨商人都想得到的货物，他们拼命地购买、囤积，惜售如金。可是当朋友需要诚意的时候，这些家伙又是怎么做的呢？”

　　 他冷冷地看着德米茨公爵，“这一次我可以出面谈判，不过，我希望不要有人制肘本人的行动。”

　　 雅克笑了起来，“雷吉诺德先生，我想您可以放心，我们一直在等您的发言。至于这位公爵，他如果想要反对的话，可能就离不开这条船了。”

　　 罗德尼?佩恩更是在此人提出反对的言语之前，便打断了他，“好了，德米茨公爵，请您正视鄙国在北海的力量！现在，不光是北海舰队了，连雅克船长的舰队也已经进驻，您以为区区一个丹麦或者汉萨，就可以在海上为所欲为吗？我们可以随时炮击整个哥本哈根，甚至捣毁那些陈旧的王宫和城堡，如果那位手伸得实在太长的话……”

　　 德米茨听着这番话，脸色惨白地低下了头。

　　 霍亨索伦选侯倒是开心不少，他和雷吉诺德偷偷交换了一个眼神。

　　 雅克说道：“罗德尼特使先生说出了我的心里话，你们只有平静地接受我们的条件，再说这也不是*迫，而是自愿。难道不是吗？”

　　 雷吉诺德立刻搭话，“我想没有比这种事更你情我愿的了！如今同盟已非昔日可比，我越来越感觉到一个松散的商业联盟，已经无法再支撑起本身的发展了！我们拥有大量财富的同时，却没有与之匹配的武力。越来越多的敌人和心怀不轨的家伙涌现出来，就像丹麦，*迫我们向他们称臣缴贡，汉萨走下坡路不是一两天的事了！”

　　 德米茨公爵此时不能不发言了，他努力镇定着自己的情绪，用颤抖的声音说道：“我希望您能对自己的言语负责，瓦伦伯爵。”

　　 “当然，我不但能对自己负责，也能对整个同盟会议负责。”对方说道，并一脸的蔑视，“但是您呢，公爵阁下？您能对自己的言行以及同盟会议负责吗？”

　　 德米茨当然无法回答，他必须保住其既得利益，那就是维护与丹麦王室的“友谊”。否则，他就会像查理一世那倒霉的姑父路德维希一样，被许多人乱剑砍死。

　　 雅克看了看德米茨，再看看乌尔希利勋爵与华莱士，忽然笑了，“很好，表态了，这很好。你们两位呢，是跟雷吉诺德一同坐下来参与谈判，还是跟德米茨公爵一起离开？”

　　 不久之后，两名身强力壮的士兵，将德米茨公爵从舱室强硬地带进了小艇，他挥舞着手臂狂暴谩骂，但没人理会。甲板上的水手，也只是在雨中幸灾乐祸地朝他这只落汤鸡瞅上一眼这位不受欢迎的人就这样被遣送走了。

　　 雅克的舱室里，终于恢复了平静。在烈酒的帮助下，华莱士他们也迅速抛开了心底的不安，既然已经做出了决定，他们便不再犹豫了，免得给别人留下更加不好的印象。

　　 “亨斯科特伯爵，我也就明说了……”雷吉诺德摊坐在柔软的沙发上，像主人一样惬意地摇晃着酒杯，他的心里已经暗中决定，回头就订一整套哈国出品的这种供坐卧用的家俱，实在是太棒了，“我是出身于盖依家族的臣子，这一代公爵名字叫做哈恩，年轻而有勇力，经常率领船队出行，不过在贸易方面就显得不那么象样了。但不管怎样，他却是整个汉萨中最赞成与贵国结盟的人。盖依家族在同盟中的地位很高，此外还拥有许多的附庸与支持者。”

　　 华莱士看了一眼注意倾听的主人，迅速地插话，“汉萨会议的实际掌权者要属于伯尔尼家族，其上代领导人老公爵查尔斯非常有手腕，他号称是30多个汉萨城市的保护者，那些城市的主人或者议会都必须向他缴纳年金。不过，自老公爵死后，伯尔尼家族一度闹过内乱，现在是由其次子麦格夫?冯?伯尔尼领导。这是一个极有争议的人物，他毒杀了其兄长才得以上位，手段凶残，令人生畏。他还和德意志境内的不少雇佣兵头目保持着密切往来，以暗杀、行刺反对者而闻名，连哈恩都受到过威胁。汉萨会议做出反对与贵国结盟的决定，也是伯尔尼家族在后面推波助澜的结果。”

　　 罗德尼?派恩点了点头，“他说得对，伯爵。据我们探察到的消息，伯尔尼家族还与奥奇、阿历斯特等家族勾结，试图*纵同盟会议，他们还向同盟商人收取额外的保护费，对于因此而退出同盟的商人，他们还会采取极端手段报复，这使得现在汉萨同盟内部暗流涌动，形势已经比较复杂了。”

　　 雅克哼了一声，“情报处通知我介入这件事的时候，我真认为我们的陛下是疯了！瞧瞧，这个汉萨同盟，根本就是沙土一堆，捏都捏不起来。想要支持他们来统一德意志，哈哈哈……”

　　 雷吉诺德等人脸上都浮现出一点尴尬之色。

　　 图尔奈侯爵夫人则露出好奇的表情，在她的印象里，罗德尼?佩恩等哈国人仕，只要一谈到陛下，立刻是一脸肃穆、敬畏的样子，连平常说话平淡无奇的家伙，都会不由自主地带出诸如“伟大的”、“尊敬的”之类的形容词来。

　　 可是这位雅克伯爵却能大言煌煌地批评起特立尼达一世。

　　 不过，他的批评却真的是在点子上。

　　 汉萨同盟的制度，决定了他们不可能作为一个强大的政治存在。商人们驱利而行，因利而动，如果去欺负欺负弱小，保护贸易线路他们可能很是乐意，但叫他们对抗贵族和王室，就又是另一回事了，没人会拿身家性命开玩笑。

　　 再说，汉萨同盟已经无复当年吕贝克时期的强盛了，出动1万艘船围攻某个要塞，那已经是传说了。

　　 罗德尼闻言，只能略显尴尬地干咳了几声。

　　 雅克毫不在意，“佩恩，您毋须担心，这里都是开明且负责任的绅士，没人会把几句玩笑话到处乱传。”他犀利的目光在所有人脸上慢慢扫过，“雷吉诺德先生，我也希望您所支持的家族，能够在汉萨会议中发出强大的声音，不过首要问题却是贵方究竟能否办到！您不必解释，我只相信我看到的和我听到的……但这也并非不能解决，眼下我为诸位推荐的霍亨索伦选侯阁下，即将成为贵方最有力的盟友。”

　　 “我承认霍亨索伦家族在德意志王国北方的威望和名声，不过，我私下里仍感犹疑不说别的，艾蒂安先生能够为我们提供多少军队，以及多少武器呢？汉萨同盟内部的矛盾，并不是那么容易化解的，当需要以战争方式来主持正义的时候，足够的兵力将是唯一重要的因素了！”

　　 选侯对此不发一言，他沉静地注视着对方，脸上没有半分不悦的表情。

　　 雅克却哈哈大笑，“瓦伦伯爵，请放心，我们已经与霍亨索伦家族达成了协议，将从鄙国的精锐师团中抽调出一两支来租借出去，艾蒂安先生拥有部分指挥权，武器方面也不用担心，他们将享受鄙国一线师团的待遇，不但有精良的火炮和*，弹药等配给也非常充裕，只要汉萨愿意出钱出粮，我们的军队将如臂使指，冲向最需要的地方！”

　　 霍亨索伦选侯也是无可奈何地笑了一下，汉萨并不是他最好的选择，但现在的局势却是没有办法。由于信仰路德教派，霍亨索伦家族同样也与萨克森选侯的家族联系，与哈布斯堡对抗起来。

　　 查理一世对于此事非常生气，发誓要惩罚霍亨索伦家族的背叛。早年他们在查理贿选的事情上采取了很严格的措施，使得查理登上帝位的难度加大了许多，现在又有此忤逆其宗教意志的事件发生，更使得霍亨索伦家族与帝国皇室的关系落到谷底。

　　 在这种情况下，结盟强大的朋友而自保，就是必然的选择。

　　 虽然在适当的机会下，艾蒂安“结识”了雅克，但他又何尝愿意将自己的命运和一个非传统、非欧洲的势力捆绑在一起呢？神圣罗马帝国也许并不强大，但西班牙却是非常强大的国家，哈布斯堡家族也是非常强大的，他们甚至能够掀起对抗奥斯曼土耳其大军的狂暴力量！而相比之下，霍亨索伦家族只不过是德意志北方的诸侯之一，也许他们的身份和地位令常人钦羡，但实力方面，根本没有任何可比性。

　　 但是有哈布拉德王国的帮助，霍亨索伦家族的未来肯定会有巨大的变化了！

　　 虽然整个欧洲都在谈论这个新大陆国家的富裕，认为塞拉弗手中的金币足以买下半个欧洲，但是常人并不见得对这个新兴国家的强大有直观的了解。

　　 艾蒂安当然不是其中之一，他的家族除了本身不多的武力以外，还经营着一支秘密的雇佣军，几年前在意大利，他们还曾受雇于查理一世麾下。因此，对于神秘的哈布拉德王国的实力，霍亨索伦家族还是心中有数的。

　　 能得到这样一个强大而多金的国家的支持，霍亨索伦家族无法不感到满意。

　　 只是艾蒂安，还想在此前取得更多的好处。汉萨的使者突然变更为弗洛里安，他便采取了一种不支持也不反对的态度。幸好如此，雅克的强势还是让他吃了一惊，他立刻明白这同样是对他的一种震慑，最好丢掉那些不明智的侥幸心理，以免殃及家族的利益。

　　 因此，通过炮击汉堡的举动，雅克和他的舰队已经掌握了主动。他的手段与前次追袭北欧海盗、割取首级的方法如出一辙，既直接、又强硬，血腥残酷、毫不留情。

　　 将一个德意志王国的重要诸侯和汉萨同盟捆绑在一起，无疑是雅克能够想得到最容易达到目的的办法。这样，汉萨同盟内部的反对意见会少得多，因为他们还要考虑如何面对霍亨索伦家族的渗透；这还不算，当汉萨商人的权利受到政治因素而**扰的时候，其中的矛盾也不至于立刻爆发且反馈到哈国的头上，霍亨索伦家族便成为了一只良好的挡箭牌。

　　 于是，在上述的理由支持下，雅克船长开始扮演起他一直不屑的塞拉弗陛下的角色，侃侃而谈起来。包括如何联合，如何出资且分配利益，如何共同对付尼德兰人和查理一世等等，秘密的框架协议就此在这间温暖而豪华的舱室里产生了。

　　 只是舱外，仍然下着瓢泼大雨，乌云笼罩，风声呼啸……