强劲的海风吹掠海面，广袤的大海铺满白色的波浪，浪花在阳光的照耀下反射出炫目的亮光，海天之间，宽阔无垠。

　　炮舰编队疾驶在蔚蓝色的大海上。

　　粤北山区，层层的山峰挡住了通往外面世界的道路，交通不便，信息闭塞。刘进喜从粤北山区来到粤东沿海，眼界大为开阔，广州、湛江、汕头等城市把沿海的繁华与富足尽情展现在这个年轻人面前，城市的喧闹和山村的荒凉形成了鲜明的对比，他逐渐产生了永远脱离山村的想法，而争取提干是走出山村的惟一办法，也是可以走上人生坦途的一个捷径。刘进喜暗暗下了决心：一定要穿上四个兜的干部服回家探亲，否则宁愿不回家！

　　有了这个想法以后，刘进喜就特别留意观察路上遇到的干部，每当看到军帽下那稚气未脱的脸上洋溢着春风得意的自豪时，争取提干的迫切心情又增了一分。一次全舰晚点名时，政委宣读了一份提干命令，长长的提干名单中竟有和他一起参军的老乡，而当时他们的军龄还不到2年！他特地找到了那位在登陆艇上当副艇长的老乡，老乡向刘进喜坦述了当干部的要领。

　　“要想当干部，光死命干活不行，”老乡神采飞扬，侃侃而谈，“我刚到艇上时也是死命干活，出公差抢着去，搞卫生、整理内务、出队列操，样样要争个第一。后来发现，有些表现不如我的同志老受表扬。慢慢地我看出了一些门道：要想高出别人一头，不但工作要卖力干好，还要经常向领导汇报思想。我们农村来的战士，最大的一个缺点就是对领导有些怕，其实，领导最喜欢下级向他汇报思想，要不领导做什么？向领导汇报思想是向党交心，向党组织靠拢，让党组织，具体说就是让上级领导了解你，帮助你。领导不了解你，怎么能帮助你？

　　“向领导汇报的内容很多，总的来说无非是谈工作谈思想。工作的事情，平时大家都看得见，一般谈得不多，思想的内容就特别丰富，比如政治学习的体会，家里的一些无关紧要的事，对工作和专业的掌握程度，甚至和班里同志的矛盾等等，随便什么都可以当作汇报材料，只要让领导感到你对他是信任的，有了问题愿意向他汇报，有了错误愿意接受组织的帮助，就行了。时间长了，领导就会把你当作自己人，领导看顺眼了，就有可能提拔你。

　　“当然，能提拔当干部，一般要具备三个条件：党员，班长，受过嘉奖。党员是必备的条件。也有不当班长就直接提干的，不过比较少，入党和当班长的，很少没有受过嘉奖的。

　　“政治学习是部队的一项经常性工作，千万不能忽视。农村来的兵对政治

　　学习有点怕，怕发言，怕写学习心得和批判文章，主要是怕写错了，出洋相，其实只要上政治课时你注意听，讨论照着政工干部会上讲的意思说，写稿时从学习材料上抄一些就行了，保证不会错的。”

　　经过老乡的指点，刘进喜开始留意舰上干部的情况，经过观察，他认为最好的干部是枪炮长，枪炮长虽然脾气有点暴，有时还会骂人，但是他不记仇，批评过了，事情也就过去了，不用担心他会为同一件事第二次找你的麻烦，枪炮长最让战士放心的是，你向他汇报思想，他总是认真地听，而且总是鼓励你继续努力。刘进喜最怕的是副枪炮长，怕的是周延峰的那双眼睛，无论什么事情，周延峰只要看一眼，就能看清事情的来龙去脉，你要在他面前做假，肯定逃不过他的眼睛。刘进喜认为水雷军事长是舰上所有干部中最轻松的一个，平时没有看见他干什么事，只是一有空他就找政委谈心，晚饭后的休息时间经常可以看到他陪政委散步。

　　刘进喜在政治学习上投入了大量时间和精力，学习讨论时他总是争取第一个

　　发言，学习心得他写的最多。平时费尽心思考虑向干部汇报思想时应该说些什么，向枪炮长危宾声汇报思想的末了，总要用请示的口吻说：“枪炮长，您看我的工作、学习、遵守纪律方面还有哪些问题，请您指出来帮助我改进。”危宾声理所当然会指出他的一些不够的地方，这些又成了他下一次思想汇报的内容。

　　周延峰直觉上感到刘进喜的工作有些华而不实，比较喜欢做表面文章，而这正是军人最致命的弱点。他曾经和危宾声交流过自己的看法，危宾声不以为然：“刘进喜这个战士不错，学习积极，工作也干得很好，脑瓜子挺灵的，积极要求进步，农村来的战士像他这样全面的还不多。”

　　在准备讨论刘进喜入党前，危宾声征求周延峰的意见，周延峰说：“我总觉得刘进喜的入党动机有些不大纯。”

　　危宾声听了有些不高兴：“老周，对一个农村来的战士，不能要求太高，再说怎么才算是入党动机纯，也没有个标准。”

　　危宾声的话把周延峰噎住了。

　　金沙江舰后甲板的深弹发射炮边，周秀树和刘进喜并排坐在甲板上，俩人正在小声交谈。

　　刘进喜向周秀树说了上午整理后弹药舱的事，末了不满地说：“副枪炮长就是对我有成见。”

　　“这件事是你的不对！”周秀树直言不讳，“水雷军士长没有权力安排后弹药舱的工作。”

　　“可这是他们干部之间的事，副枪炮长为什么朝我发火撒气？”刘进喜委屈地说。

　　“你不应该听水雷军士长的。我们是要打仗的，副枪炮长是从战备实际需要出发，懂不懂？”周秀树直截了当地说。

　　一句话点醒了刘进喜。

　　“我看你是鬼迷心窍了，上次大队政治处来考核干部，你为什么向大队领导说周副枪炮长的坏话？”周秀树问。

　　刘进喜以沉默回应。

　　“是不是水雷军事长让你说的？”周秀树诘问。

　　刘进喜不置可否。

　　“我看你是聪明过头，走向反面成了愚蠢。”周秀树数落起来，“副枪炮长哪里不好？不就是平时要求严格，对部下严厉了一些。你这样汇报他，副枪炮长要是知道了，只要他不走，你就别想出头！”

　　“那也不一定。”憋了半天，刘进喜终于迸出一句。

　　周秀树疑惑地看着他：“嗬，看来你是有恃无恐啊。”

　　刘进喜放低了声音：“我向大队领导反映的问题可都是事实。”

　　“事实个屁！”周秀树来气了，“你以为人家都是傻瓜，全世界就数你聪明，你说说，人家问军需要两个猪肉罐头就是多吃多占？你怎么这么不懂事理！”

　　刘进喜低下头，沉默不语。

　　周秀树压低了声调：“我说的话你可以不听，但做人心要正。我知道你在追求什么，但是不能投机取巧，我很为你担心，搞不好会弄巧成拙，到时候后悔就来不及了。”

　　“可是，到现在我连个党员都不是……”刘进喜更加委屈。

　　周秀树的视线越过甲板，望着海面上竞相追逐的白色波浪，重重地叹了一口气。

　　“舱段班长，你说我现在要朝哪个方向努力？”刘进喜讨好地问。

　　周秀树没有理睬他。

　　刘进喜换个话题：“舱段班长，你在部队有什么打算？”

　　“我没有什么打算，”周秀树眼睛仍然眺望海面，“三年前我入伍时，我爹送我到公社武装部集中，他嘱咐我：‘娃，你参军去尽义务，我们支持你，到了部队要听首长的话，好好干，工作不要出差错，不要给俺们丢脸，打起仗来，不能当孬种，要精忠报国。”

　　刘进喜有些奇怪：“你爹是这样说的？”

　　“我们家乡的平原和大海一样宽广，夏天青纱帐起来就是一片绿色的海洋，人要是进了青纱帐，就像一滴水溶进了海洋。青纱帐里好玩的东西多得很，我最喜欢玩大肚子蝈蝈，嗨，那才好看呢，全身绿的流油，叫声特别响亮，能传出一二里地。冬天一场大雪，平原就成了白色的世界，太阳升起天地一片明晃晃亮堂堂……华北大平原，说多美就有多美。”周秀树沉浸在自己的思绪里。

　　刘进喜说：“我真羡慕你，入了党，机电长又很关心你，说不定有机会提干的。”

　　“俺爹和俺娘来信说，我们不要求你立功受奖，只要求尽义务服完兵役平平安安回家。今年是个丰收年，复员回家把婚事办了，我娘早就盼望家里添丁进口。”周秀树说着微微笑了，“干好工作是我们当兵的本分。别的我也不想，就想再过十个月服役期满，就可以回家了。”

　　刘进喜疑惑地看着周秀树。当海军不是挺好的吗，工作不累，伙食又好，每月津贴费都比陆勤战士多一块钱，如果能像水雷军事长那样当上干部，一个月有五十多块的工资，就可以做好多想做的事。他不明白为什么周秀树那么热切地盼望复员。

　　刘进喜用探询的语气说：“舱段班长，这次到西沙有没有机会靠码头？”

　　刘进喜知道西沙群岛中只有主岛永兴岛修建了码头，但是他不知道，炮舰编队是直接航行到永乐群岛，不可能靠码头。

　　“谁知道！”周秀树语气挺冲，“靠码头你要干什么？”

　　“靠码头可以上岛转一转，”刘进喜说，“我还想拣几个漂亮的贝壳留作纪念，西沙的虎斑贝最好看。”

　　“得了吧，”周秀树努了努嘴，“又说假了，贝壳是要送给你的那个黄埔姑娘的吧。”

　　刘进喜笑了笑，问：“哎，你说我们这次会不会真的打战？”。

　　“你净拿这些高级的问题问我，我怎么答得出来。”周秀树有点不高兴，“你今天怎么了，这么烦人。”