“同志，你坐了几天火车？一定很累吧？”小战士关心地问。

　　“路上走了三、四天。”杨碧枝对这位热情的战士产生了好感。

　　“你是来探亲的吧。爱人在哪个舰上？”小战士问。

　　杨碧枝乍听“探亲”、“爱人”这两个词有点不自在，说不上是什么滋味，但很快就坦然了，就是来看“爱人”的吧，矿里开的“外出人员介绍信”上写的也是“探亲”呢。

　　“他是393号舰的，听说出海了。”

　　“393，好厉害！”小战士不无骄傲地说，“我的哥哥也在393军舰上当机电班长。”

　　显然，小战士对军舰上的战斗组织并不太了解。

　　“什么好厉害？”杨碧枝大惑不解。

　　“你不知道，海军舰艇编号可有名堂咧，在数字前面加英文字的是辅助船，比如y336就是运输船，t546就是拖船。”小战士说，“前面不加英文字的是真正的军舰，那才是海军的作战主力。393舰这2个月一直靠在3号码头，甲板上都是各种大大小小的火炮！真厉害！”

　　“不知道393号舰什么时候才能回来。”杨碧枝说。

　　“没关系，出海的船迟早会回来靠码头的，说不定今天就能回来。”战士蛮有把握地说，“你就在招待所住下等吧。这里有几个贵州老乡，勤务连的连长是贵州安顺的，他家属前几天来部队了，我跟班长说说，晚饭后带你到他家去坐坐，老乡在一起聊聊天。”

　　“好。”杨碧枝嘴上应付小战士，心里却空落落的，问：“小郑，哪个部门能知道393舰什么时候回来？”

　　战士蹙着眉头想了一会儿，没有把握地说：“基地司令部可能知道吧。”

　　“可以打电话问吗？”杨碧枝问。

　　“所长那里有电话。我带你去。”小郑自告奋勇。

　　他们下了楼，来到一楼东头的一间房子门口。杨碧枝看见门上方有一个小木牌，上面写着“所长”。

　　房间里有两个人，他们不坐在椅子上，而是各坐在办公桌的一角，一条腿着地，另外垂下的一条腿直晃荡，俩人头碰头正在下象棋。

　　“嘿嘿，你的马成了司马懿（死马矣）了。”背着门的干部声音里透出嘲弄。

　　“将！”一声大喝，是从对着门的那个人嘴里喊出来的。

　　对手沉默了一会儿，发出无可奈何的声音：“真是马、后、炮，厉害！厉害！”

　　“他妈……”抬头看见有一个女同志站在跟前，喊“将”的干部马上把后面的话咽了回去。

　　“所长，这个同志找你。”战士报告道。

　　听说有人找，对手把棋盘一抹，站起来，一边往外走一边说：“马后炮，下次再见高低！”

　　所长站起来，看着杨碧枝，有点不好意思地笑了。

　　杨碧枝问：“请问所长贵性？”

　　所长连忙说：“免贵，姓王。”

　　“我们所长叫王火柏。”小战士补充说。

　　杨碧枝试探地说：“王所长，我想打个电话，可以吗？”

　　小战士忙把知道的情况向所长报告，末了加上一句：“她爱人是393舰的。”

　　王所长抬起右手，慢慢地摸着脖子。杨碧枝看见王所长的脸上有几个浅浅的小点，她突然想起“马后炮”不就是“麻火柏”的谐音，不禁心中暗笑，但忍住不表露出来。

　　王所长显然有点为难。

　　杨碧枝也看出来了，便说：“王所长，如果不方便，就不麻烦您了。”

　　“军舰的动向只有基地作战处最清楚了。作战处的电话可不是随便打的。”王所长解释说，“不过，你的情况特殊，这样吧，我给你接通，你自己问，行吧？”

　　杨碧枝点头表示同意。

　　王所长打开抽屉，把桌上的棋子棋盘划拉进抽屉里，关上抽屉，然后把电话机从桌角挪到办公桌中央，摇了两圈手把，拿起话筒说：“总机，我是第四招待所的，请接基地作战处。”

　　王所长把话筒紧贴耳朵，注意地听着，突然把话筒送到杨碧枝的手里：“通了。”

　　杨碧枝刚把话筒靠近耳朵，就听到一个略带生硬的声音：“喂，请问哪里？”

　　杨碧枝连忙说：“我是招待所的，我从贵州来找393舰的副枪炮长，可是他们船出海了，我想打听一下393舰什么时候能回来，可以吧？”

　　可能听到是位女同志的声音，话筒里的声音柔和了：“请问副枪炮长叫什么名字？”

　　“他叫周延峰。”杨碧枝回答。

　　话筒里突然没有声音。过了一会儿，传来了另一个浑厚的声音：“393舰在执行任务，过两天才能回来。请问，你现在在哪里？”

　　“在码头。”杨碧枝说。

　　“让招待所的人接电话。”话筒里的语气不容商量。

　　杨碧枝觉得话筒那边的人很有份量，忙把话筒递给王所长：“那边要你接电话。”

　　王所长双手接过话筒，有点诚惶诚恐地对着话筒一个劲地说：“是……是，是……”好像突然间除了“是”，其他的话都不会说了。

　　杨碧枝猜想王所长是挨了批评。

　　王所长终于放下电话，长吁了一口气。

　　杨碧枝歉意地说：“王所长，对不起，连累您受批评了。”

　　“没有没有，”王所长的脸上的麻点放出亮光，“刚才作战处的王处长问你是不是住在我们第四招待所，广州有四个海军招待所呢，海军码头更多了。”

　　杨碧枝觉得刚才自己的回答很可笑。

　　她谢过所长，回到楼上。心想，两天就两天吧，就是一个月我也等他一个月，他一年不回来，我等他一年，等他一辈子！

　　王所长和小战士忽然兴冲冲地闯了进来，说：“杨同志，请你换个房间。”

　　“换房间？”杨碧枝感到惊讶，“为什么？”

　　战士高兴地说：“你刚走，基地后勤部的李部长给我们所长打电话，首长指示，要安排你住单间，吃中灶。”

　　“这又是为什么？”杨碧枝更加惊讶。

　　“不知道。这是首长的指示，我们坚决执行。”王所长语气坚决，拿起热水瓶，“杨同志，请吧。”

　　战士提起杨碧枝的提包，说：“杨姐，走吧。”

　　杨碧枝疑疑惑惑地跟他们来到东头的单间客房。

　　所长说：“杨同志，中灶的伙食标准一天是8毛3，每顿都有荤菜的。”

　　杨碧枝问：“你们的伙食标准是多少？”

　　“我们吃大灶，一天4毛5。”小战士说。

　　杨碧枝总觉得这里面有原因，可是又想不明白。

　　安排好杨碧枝，王所长临出门时说：“杨同志，有什么事尽管来找我，不要客气。”

　　王所长和小战士走了，杨碧枝坐下来，忽然觉得有些饿，可是还没有到吃中饭的时间，她拉开提包的拉练，想找点火车上吃剩的面包垫垫肚子，结果没有找到。她想了想，可能是忘在火车上了，就带上门下了楼，到值班室问小战士哪里可以买到吃的。小战士仔细介绍了去军人服务社的走法。

　　杨碧枝走进光线不足的服务社时，看到一个怀抱小孩的妇女正在柜台前买牙膏。

　　服务员看见有人进来，抬头招呼：“同志，买些什么？”一双明亮的眼睛上下打量着来人。

　　杨碧枝的眼睛搜索柜台：“请问有没有面包什么的？”

　　服务员说：“面包没有，有蛋糕，挺新鲜的。”

　　“蛋糕也行，来两块吧。”杨碧枝从口袋里掏钱。

　　服务员一边从货架上取蛋糕，一边问：“同志，你是来探亲的吧？”

　　“你怎么知道？”杨碧枝感到奇怪。

　　“从你的衣服款式就知道是从外地来的，衣服的式样挺新潮的，宽衣领，圆下摆，低腰线。”服务员眼睛里满含笑意，“斯斯文文的，一看就是个知识分子，”

　　扬碧枝脸稍微红了一下：“让您见笑了。”

　　服务员指着抱小孩的妇女说：“她也是来探亲的，他丈夫在393舰，船出海了。”

　　杨碧枝顿时有了亲近感，对妇女说：“你爱人也是393舰的？”

　　那女人点了点头。

　　服务员又细细打量了一番，说：“你是周副枪炮长的对象吧？”

　　杨碧枝有些惊讶，点了点头说：“是的，你怎么知道？”

　　“我姓安，叫安青芍，大家都管叫我阿庆嫂，是黄埔军港的百事通。周副枪炮长真有福气，有个这么漂亮的对象，大眼睛水汪汪的，眉毛细挑……”服务员笑的样子很好看。

　　杨碧枝有些不好意思，打断她的话：“谢谢你，我叫杨碧枝。”

　　安青芍指着抱小孩的妇女说：“巧了，你和观通长的家属一个姓，她叫杨玉花，你们俩可是姐妹了。”

　　“杨姐，”杨碧枝客气地说，“你知道他们什么时候回来？”

　　“我也不知道。”杨玉花说，“部队的事说不准。”

　　“你们放心，393舰很快就会回来的。周副枪炮长爱人，你就安心住下来吧。”安青芍宽慰她们。

　　“军军在老乡家里玩，我得去接他。”杨玉花对安青芍说，同时邀请杨碧枝，“这位妹妹，到我那里坐一会儿吧。”

　　杨碧枝想，反正自己没事，就点头同意了。

　　安青芍对杨玉花说：“你也该回家了，后勤供应站送菜的人该到你家了。”