入夜后，钟粹宫里昏黑一片，隐隐听到女人低沉的抽泣。

　　火光将殿外照得通明，随即是任平城阴柔而跋扈的嗓音，“皇后何在？”

　　大门咣当一声被推开，赫连皇后瞬间从揪心的疼痛中清醒。将抱在膝头的黑匣放在一旁，缓缓起身抹去颊边的眼泪，“你们——想干什么？”

　　“奉太子之命，请皇后去刑苑问话！”

　　凤眼微眯，凛然相对，“任平城，太子爷许了你什么好处？你还知道哀家是皇后？”

　　“小皇子死得不明不白，那可是太子爷亲亲的手足。焉有不问之理？”

　　“你——”扬手指着对方的鹰钩鼻，气得浑身发抖，“你们怀疑是哀家使人杀了小皇子？”

　　“不然呢？”冷冷嗤笑。

　　“空口无凭，证据？小皇子死在高欢儿的榻上，与哀家何干？”一想起榻上的大片血迹顿觉天旋地转。耳边隐约听见望儿凄惨的哭声：母后，母后。。。。。。

　　“孩子不是您派人送去冷宫的么？”任平城以为对方在装傻。

　　“休得胡言！哀家把小皇子送去冷宫做什么？”

　　“那高欢儿不是疯了吗？据说，还是皇后命人下的药。。。。。。”明眼人应该看得出来，这是个早就策划好的阴谋。

　　“哀家派人将望儿送去了安乐殿，关于这个，黄门郎贾周可以作证。”

　　“贾周他此时就在刑苑，皇后不妨亲去与他对质。还有，这黄门给事郎一职目前已由本人担任，太子这样安排皇后不会有什么异议吧？”

　　沉默良久，蔑然苦笑，“哀家明白了，贾周非死不可。。。。。。也许，已经死了。"

　　“皇后不愧是个明白人。”双目圆睁，大喝一声，“带走！”

　　“慢！”皇后赶忙扬手制止，抱起榻沿上的小黑匣，平了平气说道，“哀家想问一句，万岁他，回来了吗？”

　　平城挑眉狞笑，火光照亮了大半不男不女的脸，“万岁他人在鹿苑，怕是，再不会回来了。皇后，您就死了这条心吧。”

　　“替我把这个交给万岁。”玉手托起黑匣。

　　“这个。。。。。。皇后何不去求太子？”

　　“太子？呵——”目光略过虚张声势的走狗，傲视苍穹，“不就想找个人签字画押么？告诉拓跋晃，东西只要送到万岁手上，哀家认罪就是。不然，他去哪儿找这么便宜的替死鬼。”做一世皇后她还不知足吗？善栽赃者终被栽赃，惯杀人者人恒杀之，当受的业报，何须惊惧？

　　“刑苑是什么地方，皇后最清楚。”不送此物又能怎样？大刑之下还怕她不肯画押？

　　嗤笑，“对哀家动刑？上有国法，下有祖宗的规矩，哪个敢动皇后一根头发？太子爷可以杀了哀家，却实难让哀家写下一个字。”

　　任平城沉思良久，终于接过皇后手里的黑匣摸了摸盖子，“能问问，这里面装的是什么吗？”

　　“不妨打开看看。”神态安然，貌似全不介意。

　　任平城拨开盒盖，被盒子里的胡神像吓了一跳，“皇后这是何意？太子若将此物送往鹿苑，难保万岁不会动怒。您是想激万岁动武？”

　　“佛像是哀家之物，万岁与太子发得哪门子火？送东西的人由太子选，怎么说，你们自己斟酌。”如果猜得不错，对方一定会由这尊私藏的佛像，牵出宝塔寺，以及伽蓝寺那场腥风血雨。因为望儿，她早已做好了赴死的准备，她愧对那孩子，唯有一死才得心安。

　　拓跋焘连日来噩梦缠身，天放亮的时候方才进入梦乡。

　　萧竹小心翼翼地将贴在怀里的男人放倒在御枕上，双眼通红，不知是哭了，还是熬夜的原因。人还没下床，身后的大手已扯住被他压皱了的衣摆，“别留朕一个人。”

　　“我以为你睡了。”转身望向半睁的睡眼，无可奈何地坐回原处，“太阳出来了，什么匪夷所思的东西都不会再来了，乖乖的，安心睡一会儿。”

　　“陪朕。”抓住她的小手，固执地攥紧。

　　看着那幅可怜巴巴的表情忽然觉得哭笑不得，伏在耳边恳切地告假，“我很急，再不去嘘嘘会憋坏的。”

　　“一刻钟，马上回来。”听起来仿佛挺大度。

　　“放心，很快。”不过是搪塞之词。她想一个人静静。不知道为什么，总觉得眼前这个家伙变得很陌生，就像刚刚认识一样。往日的骄横与跋扈仿佛在一夜之间都不见了，遗憾的是她并不喜欢。说不清少了点什么，琢磨了许久也想不出来。

　　然而这些对她都不重要，她只想知道太子晃会怎样安排望儿的身后事。拓跋焘答应会替她请求太子妥善安置。

　　“请求”——该死！对于一名无耻的凶手，居然用“请求”二字。

　　走出寝殿的一刹那，忽然想明白了。诧然回眸，看见自己身后长长的暗影：野心——他失去了争斗的野心。或者应该叫做雄心壮志，抛开褒贬的立场，那根本就是一回事。