不要说火箭在射击过程中极可能就熄灭掉，就算成功引发火势，也不会大，随便浇一桶水过去就能扑灭。
不过，一只只火油罐投掷过来，将大量火油浇淋在战棚、甲板上，一旦引燃顿时间就黑烟滚滚，不等火势将甲板、战棚烧透，滚滚黑烟就呛得将卒无法在船上立足。
而他们拼死靠近后发动的火攻威力显然要弱得多。
一方面他们主要拿捆绑成束的柴草引燃后，在接舷时进行近距离投掷，不仅威力跟火油无法相比，在楚山将卒的弓弩攒射下，从侧舷发起的投掷也是慌乱零散。
另一方面南蔡招讨司的战船侧舷更为高耸，还有覆盖铁甲的女墙遮挡。
即便能引发一两处火势，旋即就被楚山军将卒扑灭。
孙延观眼睁睁看着那艘艨艟舰挣扎不到一盏茶的工夫被大火彻底包裹住，最终也没能将火势引到南蔡招讨司的战船上，就被断开接舷，上百名将卒、水手不得不跳入江中逃命。
其他战船更被南蔡招讨司的一艘大翼战船、三艘艨艟舰横冲直撞杀得节节败退，根本没有办法上前增援，或者说这些战船已经不敢再上前增援，只能往下游方向退去，被迫将老虎寨前的水道让出来。
“孙延观，此时不降，难道要拿你身后无辜兵卒为你陪葬吗？又或者你以为负隅顽抗能支撑到援军赶来？”
史雄站在船艏甲板，相距仅百余步，清晰看到老虎寨守将、洞荆联军赤山寨第三将孙延观身穿皮甲站在寨墙之上，振声劝降道。
第十四章 促降
徐怀决意强袭赤山寨的目的还是以战促降，绝非无谓的杀戮。
而洞荆联军绝大多数的兵卒、寨众都是迫于生计，都是身不由己被这乱世裹挟，他们在将来即便不能转换成抵御胡虏的中坚力量，安置到地方也能有利于农耕生产的快速恢复，无端扩大杀戮干什么？
再说了，洞荆联军那么多人马真要负隅顽抗下去，楚山一座水寨接一座水寨强攻下来，又要付出多少伤亡？
因此，徐怀会给前线统兵将领充分放权，但坚决打击顽固抵抗、尽一切可能瓦解敌卒斗志，争取更多的联军兵卒就地缴械投降及归义投附等基调，徐怀在战前也是一再强调。
孙延观乃是赤山寨，甚至放在整个洞荆联军都可以说是一员悍将，要不然胡荡舟也不会将老虎寨这个直面楚山兵锋的门户之地交给他来防守。
在今日之前，徐怀坐镇南蔡招讨司也多次写信给孙延观，劝他改邪归正，投降南蔡招讨司，只不过屡屡为孙延观所拒。
此时史雄率领水军从荆江迫近老虎寨，看到孙延观站在寨墙之上，自然还是争取能兵不血刃拿下老虎寨。
“南蔡招讨司在荆北并无多少兵马，其分兵进入荆江突袭赤山湾之后，其留在北面的兵马更是有限。三叔你与我守住老虎寨，待天圣将军援兵旋即将至，定能将官兵杀退！”胡游见孙延观神色变幻莫定，担心他心志动摇，急忙劝他坚决守御老虎寨的念头，说道。
孙延观满心苦涩。
此时从南岸火势蔓延的情况，他不难判断楚山精锐已经杀入总寨之中正进行巷战。
这意味着总寨留守的千余步甲精锐，战斗力这时候应该基本上已经被瓦解了。
虽然说总寨还能从紧邻的水营调集兵马参与巷战，但水军兵卒以短刀小盾以及皮甲为主，缺乏重兵器、战械，很难想象在巷战中能支撑多久――这还是胡荡舟等人抵抗意志坚定、不放弃的情况下。
赤山寨在湾口一带的其他分寨兵马，一是没有太多的精兵，二来刚才的水战被打成什么样子，他们都是有目共睹，差距太大了，分寨已经没有勇气上前围攻了。
至于其他联军兵马，一方面距离赤山湾都较远，最近的援兵赶到赤山湾增援，少说也要在一天时间之后；而联军主力，比如说天圣将军孙彦舟所部兵马，则盘踞在在鼎州辰阳县境内、沅江交汇西洞庭湖河口一带，距离赤山湾有近四百里水路，怎么可能旋即将至？
更为重要的一方面，就是其他联军兵马此时都在犹豫着要不要接受朝廷招安，谁会不惜一切代价，率兵马赶来与楚山精锐决一死战？
其他联军兵马，甚至赤山寨在湾口一带的诸多分寨，抵挡不住南蔡招讨司的强攻，还可以走水路往南、往东撤退，甚至可以选择向荆北制置司或荆南制置司投降，他们据守老虎寨，还有别的选择吗？
当然，孙延观也没有想着火急火燎就直接投降。
他有他的坚持，他也是要脸皮的。
老虎寨还有近三千精兵，他怎么都无法说服自己，在总寨完全沦陷或胡荡舟等人投降之前就打开寨门，放楚山军进来。
至于胡游说的这些话，他此时也实在没有心情理会，只当胡游情急所至。
“三叔你断不可长他人志气，此仗我们有得打，”
见孙延观不吭声就要袖手走开，胡游哪里肯放过他？连忙拽住他的胳膊，急切说道，
“南蔡招讨司分兵进入荆江，其河口、长林大营驻兵必然有限，我们先出兵从北面先击溃从桑赤湖进袭过来的官兵，再等诸寨兵马聚拢过来，乘舟船突袭河口、长林，定能反败为胜！”
孙延观朝北面眺望过去，从桑赤湖方向进攻的楚山兵马，这时候是有明显放缓的迹象，似乎并不急于对老虎寨展开强攻，但这并不意味着南蔡招讨司心虚或兵力不足。
说到底南蔡招讨司两路兵马是彼此策应的。
其南路进攻不顺利，北路定然要争取以更快的速度拿下老虎寨，打通桑赤湖通过虎噬口与荆江的联络，才能确保立于不败之地，但现在其南路攻势进展顺利，北路自然就可以更为从容。
这甚至跟他们在老虎寨有不有藏伏兵，以及伏兵有没有被南蔡招讨司察觉都没有直接的关系。
此外，东洲寨在上游五十里余外的临江地区都已经投降，南蔡招讨司甚至可以在老虎寨以西选择合适的地点，铺设一条通过低洼地区的栈道出来，打通桑赤湖与荆江的联络，也没有必要急着不计伤亡强攻老虎寨；完全可以留出更充裕的时间，迫使他们投降。
反正孙延观不觉得南蔡招讨司此时从北面桑赤湖对老虎寨发起的强攻有趋缓的迹象，是兵力不足所致，也不觉得他们从北面主动发起进攻，有反败为胜的机会，但他还是顾及胡游的颜面，说道：
“少寨主且放宽心，只需要大当家能守住总寨，待援兵四合而来，官兵必然退去――我等目前守住老虎寨觊觎一侧，牵制官兵最为重要，切不能轻举妄动而致大挫。那样的话，反而会令援师心生观望之念，不敢前来相援，这才会坏了大当家的大计！”
“我们不从老虎寨出兵，总寨怎么能守得住？三叔，你该不会贪生怕死想着拿我项上的头颅，去换富贵吧？”胡游急道。
“少寨主，你这话是什么意思？我孙延观追随大当家纵横洞庭湖这些年，是不是贪生怕死之辈，大当家最是清楚。”孙延观强抑住内心的不满，低头说道。
“你若不敢战，那我自率兵马出寨――待我杀退官兵，看你如何跟我父亲交待！”胡游抓住腰间的佩刀，叫道。
孙延观瞥了一眼胡游抓住腰间佩刀的手，手背青筋暴露，他又转身朝胡游身后的四名军将，沉声问道：“你们怎么说？”
孙延观乃是老虎寨守将，守军包括水军在内，一千五六百人马皆是他的嫡系，在之前的水战中已经损失不少。
而潜伏在老虎寨的两千甲卒，则是总寨归属胡荡舟直辖的精兵，此时还藏在寨中没有出动，受胡游节制而来；胡游身侧四人乃是这两千甲卒的统将。
虽说这四将都是胡荡舟的嫡系，但这些年左冲右突，都没能撕开官兵的封锁，心志早就不如最初那么坚定了。
魏楚钧代表荆南制置司找上门来谈招安事，联军大部分中下层军将又没有那么多的顾忌，内心还是倾向接受的；这四将也不例外。
只不过孙彦舟、胡荡舟等人顾忌太深，想着招安后还继续独立统军，家小不受钳制，同时以楚山为主导的南蔡招讨司又觊觎一侧，不作表态，这才拖延下来。
现在形势如此，赤山湾外围水军被杀得落花流水，毫无招架之力，总寨也已被攻破，看不到有在援兵赶到之前通过巷战与楚山精锐僵持的可能，甚至都不知道会不会有援兵。
再说了，四将两年前都跟随胡荡舟在盘龙寨吃过大亏，叫他们有什么信心真的以为此时还有反败为胜的机会？
那不是开玩笑吗？
“少寨主，此时切不可仓促出兵，诸事且听三当家安排，断不会有错。”四将当即劝胡游莫要冲动出兵。
“你们这是什么意思，我父亲这些年如何待你们，你们难道也要袖手坐看总寨陷落？你们就不想想你们的家小都还在总寨？”胡游额头青筋跳动，怒叫道。
胡游不说这话，孙延观或许还会稍作隐忍，但这一刻知道已无法再犹豫。
他朝站在胡游身后的侍卫瞥了一眼，便伸手抓住胡游握住刀柄的手腕，沉声说道：“少寨主，我看你还是需要好好休息一下！”
胡游统领伏兵藏于寨中，不参与寨墙守御，而寨墙又很是狭窄，站不了太多的人，因此除了四将陪同登墙外，胡游并没有带其他侍卫在身边；寨墙之上都是孙延观的人。
孙延观有如铁钳一般抓住胡游的手腕，反应稍慢一线的诸多侍卫也都一拥而上，将胡游死死摁住。
孙延观看向四将说道：“倘若想楚山进攻总寨的兵马手下留情，保住众人家小，恐怕我等还不能太优柔寡断……”
“一切听三当家吩咐。”四将说道。
孙延观与胡游都已经内讧起来，此时果断献寨投降，多少还能捞个归附的名义。
要不然的话，真要叫楚山兵马瞅准机会趁乱突杀进来，他们连性命能不能保住，还两说呢。
第十五章 制司
“爷，您好歹也歇一歇力啊，我们都已经将敌寨杀透了――唐统制勒令不得出城追击，赤山城就几处残寇还冥顽不化，也得留给其他兄弟过过瘾吧！”
听着身旁将卒招呼，牛二停歇下来，血浆与汗水混杂到一起，看着身前不多的敌卒或逃或降，他这时候才觉得两层铠甲都有些沉重起来。
胡荡舟经营赤山湾多年，老巢虽说仅有三座大门，却与城池相差无几，赤山城内也是街巷纵横，还有胡荡舟的谕公将军府。
天雄军后军杀入赤山城的主力，乃是以袁垒为都虞侯的第一厢，此时除了已经控制住南城门外，千余精锐正通过西城门往西边的敌军水营杀去。
牛二他们已经杀到谕公将军府南侧的一条石巷之中，左右前后都看不到还有敌卒顽抗，两名武卒走上前来，先帮牛二将所穿瘊子甲上所插的十数支羽箭的箭杆铰断下来，然后小心翼翼的将瘊子甲解下来。
大部分箭簇都卡在瘊子甲的缝隙间，却也有三支箭簇穿透内层皮甲，有血洇出来；待卫当即召来军医更加小心翼翼的将皮甲绞剪下来，清创、包扎。
“牛爷，缴了多少首级，这趟可是过足了瘾？”
选锋军精锐负责攻坚，将赤山寨杀透，作战便算告一段落。
在唐盘将指挥牙帐移至北寨门之后，史琥就不需要在那里盯着，下令选锋军诸队人马往南寨门处的收拢后，他也走到牛二身旁，见他伤势不甚要紧，笑着问道。
“没遇到什么硬茬子，没劲，”牛二撇嘴说道，“北岸怎么没有大动静？”
赤山湾聚集饥民十数万众，其中当然不缺好手，但一来没有斗志、抵抗意志不强，二来阵列远不够整饬，兵甲又有太多的不如。
牛二率一队选锋军精锐披坚执锐凿穿作战，即便敌卒有一些好手，见难力抵，也都是稍作接触就败退保命，当然不会有硬茬子给他来啃。
“孙延观投降了，范统制勒令降军都收缩回老虎寨待命，水军正从两边清理虎噬口的障碍……”史琥说道。
孙延观遣人请降，范宗奇不可能不防备乃是诈降，仓促间就直接派兵马进驻老虎寨，当然是先勒令守军全部退入寨中待命，同时遣水军从两头着手清理虎噬口的障碍物，先打通桑赤湖与荆江的联络再说。
“从南寨门逃出一干贼众，胡荡舟等贼酋确在其中，但南面洼地、淹地相接，还有贼船藏于湖荡泽草之中，唐统制已下令停止追击，接下来主要控制敌寨及水营，避免不必要的死伤……”一名传令兵过来通禀唐盘的命令。
赤山湾北临荆江，东南方向乃是烟波浩渺的洞庭湖，整体上地势低洼，早年修造的江堤、湖堤都差不多被洪水冲垮，入汛后到处都是淹水――南蔡水军的大型战船没有办法进去，调赤马舟等小型战船绕到赤山寨南面追击、拦截逃敌，未必能讨到什么便宜。
除此之外，赤山城以南没有被洪水淹没的狭小土地，贼军兵卒的家小以及依附于赤山寨的饥民，有好几万人栖息杂乱不堪的窝棚之中，他们一旦从南城门追杀出去，产生的混乱很难遏制，不知道又将制造多少无谓的伤亡。
剿平湖寇这点战功，众人还不怎么看得上眼，此时也都保持最大的克制。
“太不经打了，不过瘾啊，接下来还要打哪里？”牛二问道。
“短时间恐怕不会再往南用兵了，主要作战任务还是先封锁洞庭湖接荆江的水域，防止监利、汉阳、沔阳等地的贼军南逃，”史琥说道，“当然了，往南打也不是没有余力，最终还是要节帅来拿主意！”
往南也就只有石首县隶属于荆州，约有上百里纵深，但从公安县城前往石首县城的陆路驿道皆由荆北兵马驻防，倘若从赤山湾直接往南，到处都是洼地、淹地，难以行军，而倘若乘船从东面湖口绕进洞庭湖，水军力量又严重不足。
当然了，经此一战，接下来可以先彻底剿灭荆江沿岸的贼军，也是楚山此战的主要目标所在。
虽说贼军主力还盘踞于澧州、鼎州境内，但那已经是荆南制置司的辖区了，除非荆南兵马还毫无作为，楚山才会考虑继续出手。
……
……
没有敌军的干扰，将虎噬口水道内的障碍物清理干净，初步疏通水道也足足花了三天时间。
在这期间老虎寨近三千降兵也是陆续转移到桑赤河口大营监押。
胡荡舟在数百残寇的簇拥下，从赤山城逃出后，都没有敢在赤山湾滞留，选择一路从公安县东南部的湖荡水泽往南逃窜，暂时也不知所踪。
赤山寨在赤山湾及荆江北岸二十多座分寨，在孙延观等人的说服下，除了极个别弃寨逃亡外，都选择就地投降。
现在对南蔡招讨司来说，最艰难的任务已经不是作战，而是将上万降匪以及总数高达十二万的降匪家小及流民，从被洪水挤逼得极其狭仄、粮秣供应紧缺的赤山湾，分批疏散到荆北进行安置。
特别是荆湖的五月、六月，动不动就暴雨倾盆，这给如此规模人员的转移、安置，带来极大的困难。
同时荆北四县之前已经强塞了逾三十万人口，而桑赤湖以东地域地势更为低陷，洪涝灾害更为严重，短时间内再难以围垦大量的田地。
现在包括东洲寨在内，又新增逾二十万人口，后期的安置任务也是有如磐石负背。
为了最大限度的消除隐患、稳定民心，徐怀下令将降匪以及新归附流民势力里的青壮男丁统统都编入南蔡招讨司辎兵序列。
迄止六月底南蔡招讨司除所辖天雄军后军六厢战兵以及南蔡水军三厢兵马外，辎兵规模也进一步扩张到十二万之多。
此时每日钱粮消耗已是天数，即便楚山能勉强承担下来，徐怀也是每隔旬日就写一封奏折上表朝中大吐苦水。
奏折里除了伸手向朝廷要钱要粮外，徐怀也进一步明确要求将南阳、襄阳置于楚山行营治下，以便能利用南阳、襄阳府境内荒山河谷，去安置如此之多的饥民，为朝廷消除隐患，更好的抵挡赤扈人在这个冬季即将再发起的强大攻势。
沉默近九个月的绍隆帝才最终下旨裁撤楚山行营，设置京襄制置安抚司，以辖汝蔡、南阳、襄阳及荆北四县，抵御京西、河洛之敌――钱尚端六月底赶到长林宣旨。
与钱尚端同时赶到长林的，还有荆南制置司参议魏楚钧以及荆北制置司兵马都部署高峻堂二人。
钱尚端乃是先帝旧臣，先帝襄阳登基之后一直都颇为器重，却在汝颍大捷前后，钱尚端又莫名受到先帝的冷落――虽说钱尚端担任知制诰一职并没有被撤除，但很少再受到先帝单独召见，却是明眼人都能看见的事实。
绍隆帝即位之后，在朝中也没有大肆改用潜邸嫡系，东西两府（政事堂、枢密院）之事依旧由周鹤、胡楷分领，这主要也是由于淮东、淮西以及荆南需要大量的嫡系人手坐镇，朝中除了汪伯潜、顾藩等人外，绍隆帝短时间内没有办法抽调更多的人手进京辅佐朝政。
先帝旧臣虽然此时大多数都各安其位，但大家心里都清楚，没有几个人能成为新帝的心腹嫡系，朝堂大换血是必然的。
而在这么多的先帝旧臣之中，以知制诰前来长林宣旨的钱尚端，却很显然更受新帝的重用。
因为绍隆帝的这次圣旨只是粗略约定京襄制置安抚司的大致辖地，但京襄制置安抚司的设立，还涉及大量的官吏任命、驻防、赋税等种种细节方面的安排。
绍隆帝放弃僵持，也就没有耐心再跟楚山通过一封封奏章去讨价还价。
绍隆帝此时在朝中又离不开汪伯潜、顾藩辅佐，钱尚端这次相当于是代表绍隆帝跟楚山磋商京襄制置司设立的所有细节问题。
魏楚钧与高峻堂二人赶来长林，明面上是京襄制置司设立之后，楚山与荆南、荆北的地位彻底平等起来，接下来对洞荆联军的剿抚，需要徐怀与孔昌裕、葛伯奕三人的共同意见为准。
另一方面魏楚钧作为葛伯奕的长女婿，他显然更受绍隆帝的信任，只是此时官位不显，只能是作为钱尚端的副手，介入京襄制置司诸多设立细节的磋谈。
除了钱尚端、魏楚钧之外，南阳知府宁慈、权知襄阳府事吴文澈等人也奉旨参与其事。
徐怀也特地将史轸、苏老常等人召来长林，负责京襄制置司设立的磋谈。
由于是具体的地域划分，朝廷初步仅仅同意将荆北三县江陵、当阳、荆门划入京襄制置司，而将荆江南岸的公安、枝江、石首等县并入澧州，与荆州以西控扼三峡的硖州，都归并到荆南制置司管辖。
然而京襄制置司太缺土地，特别是监利县这些年人口流失严重，历年以来受水患也最为严重，可以开发的耕地资源最多，徐怀死活都要抓在手里。
除此之外，徐怀还想将此时南蔡招讨司实际控制的赤山湾划入荆州，除了尽可能多的在荆江南岸多开垦一块滩地、安置饥民外，同时也能防止日后洞荆贼军死灰复燃。
汝蔡两州官吏，都是徐怀一言而决之，但这次即便设立京襄制置司，将南阳、襄阳以及荆州（荆北四县）划入，朝廷也不可能容忍京襄彻底的藩镇化。