阿西莫夫挠挠脑袋，把手上的椰子丢进沙子里。一个陌生人（或者非人）轻飘飘的一句话和他长这么大所获得的人生经验对比，他当然知道该相信哪个了。

　　但那陌生的叔叔有种奇怪的魔力，让他忍不住想相信。

　　“它们应该都是红的。”他嘟囔。语气比刚才微弱的多。如果你再说我就相信。他心里这么想。

　　“现在不是了。”陌生的叔叔果然继续道，“因为你不再是吸血鬼了。”

　　“吸血鬼……”

　　阿西莫夫顺着惯性念这个词。他没听过这个词。可能听过。维里·肖叔叔的秘法故事里面可能有。不过他听他讲道理比较认真，讲故事时则老走神……

　　“吸血鬼……？”半秒之后，阿西莫夫停下脚步。陌生的叔叔正好转过来，冒着火焰的眼睛望着他。

　　（真的是正好吗？维里·肖叔叔说过，很多变故都是可以安排，为了……）

　　他的头突然剧烈地作痛起来，没办法思考了。眼泪一下子就涌了出来。莫名其妙。阿西莫夫用两只手抓住自己的头发，甩了甩脑袋。没用。反而感觉好像把重新获得的眼睛都甩模糊了。

　　陌生的叔叔正好向他走近，凌空点了一下他的额头。他没碰到皮肤就点到了……

　　正好——可能也不是正好——阿西莫夫一下子感觉好多了。

　　“哦！”他再次摇摇脑袋。一点不痛。疼痛来无影去无踪。就像生命，皮屑或者海螺的歌声一样。阿西莫夫擦掉眼泪，想了想。他自己都不确定自己在想什么——就好像他的大脑自己在想，却不告诉他结果。“叔叔？你刚才说什么？”

　　“我说你不再是吸血鬼了。”

　　可能不是人的叔叔又转身走去。说着令阿西莫夫困惑的话。阿西莫夫实在困惑——也许他的脑子不困惑但不告诉他……

　　“那么你认识我咯？”他想了想问。“我认识你吗？”真奇怪。他当然不认识他。这个陌生的叔叔把他从搁浅中拯救出来。他们的交集仅此而已。对了。还有屁股。他提醒他带上在搁浅中被切开的屁股。仅此而已。绝对没有什么遗漏。他记性很好，而且对自己的知觉一向很有信心……

　　陌生叔叔并没有回答这个问题。

　　“你觉得这里的景色怎么样？”他慢悠悠地问。

　　“哈？”阿西莫夫转头看看沙滩，又看着陌生叔叔的背影。“相当棒呀！漂亮极啦！我愿意把自己的沙洞挖在这！不过和你不配啦。”

　　“和我不配？”

　　“就好像……”男孩伸手比划。“你不应该在这儿……”

　　“是吗？”

　　笑声。

　　棕榈树后退。他们转过一个弯。阿西莫夫看见了那座皇宫——标准，劲爆，美轮美奂，金碧辉煌，和他的想象中一模一样。

　　他发出兴奋地叫声，向前奔去。

　　他应该是跑过了陌生的叔叔。但一眨眼，他还是在他的前方一点。

　　阿西莫夫冲进大门，东张西望。

　　“这里只有你吗？”他问。

　　第764章 小丑和洗碗工

　　“可以这么说。”陌生的叔叔回答。这会儿阿西莫夫已经把自己弄的气喘吁吁——他又是尖叫又是赞叹的猛跑了一阵，可惜都没有跑出前厅的地毯范围。

　　“这里实在太大了。”他摊开双手双脚。“咚”地把自己摔在一张古色古香的躺椅上。

　　天呐。太柔软了。一点也不痛。如果天上倒挂着许多这样的躺椅，那随便怎么发射疯子上去都可以。他们会得到舒服的对待。疯子需要得到舒服的对待因为他们已经够不舒服……

　　现在可没必要想这个。

　　男孩眨眨眼睛看着陌生的叔叔。现在是有点熟悉的叔叔。“这么大的皇宫只有你一个人。真厉害。”他嘻嘻笑着总结。“不对。”他很快醒悟过来，摇摇手指——带着火焰的青蓝眼睛，覆盖鳞片的灼伤关节，身上的黑色纺织物，以及非常低，几乎能和任何大于一片池塘的物体产生共鸣的磁性嗓音。这些神奇的表象刚开始给他带来的惊奇已经平息了。

　　现在他穿过了表象。

　　啊哈。就像一个成年人该做的那样。“你不是人。叔叔。”他肯定地道。“我发现了。你知道我是怎么看出来的吗？”

　　对方依然显得很平静，还有点心不在焉。“怎么？”他站在那却像浮在空中，身体大半被阴影挡着。

　　“先给我点吃的我就告诉你。对了。”阿西莫夫伸出手。“我是阿西莫夫。你的名字是？”

　　“你可以叫我‘公爵’。”眼睛带火的公爵说。他微微抬了抬手，从空气中抓出一只椰子。“啪”。拍在男孩那只伸出的手心。

　　阿西莫夫收下它。

　　“我以为你是皇帝呢。老叔。这里是你的地方？我以为皇宫里是皇帝管事。而且应该有更多人在这儿帮他劳动。小丑，洗碗工……维里·肖叔叔说，每间皇宫都有小丑和洗碗工。”

　　也许还要有“作者”。他把椰子打开，没来得及举例，抱怨了一句。这颗椰子和外面的那些椰子一样，仍然是颗内心苍白的椰子。一颗坏椰子。

　　但好吧。他现在在一间劲爆，宁静，金碧辉煌，美轮美奂的皇宫里——这里的海景美极了。沙海。为了这片漂亮的海景和舒适的躺椅他可以凑合一下。

　　阿西莫夫勉为其难地尝了一口白色的椰子。

　　和想象的一样坏。五秒钟之内他就抱着椰子开始呕吐，直接呕进椰子的开口里。

　　他大呕特呕但没好一点。

　　公爵不知道什么时候挪到他背后了。后颈一下子变得火烤一样。阿西莫夫被烫到了，咳嗽一声，随手把甩椰子甩了出去。

　　椰壳连同里面的神秘液体划出一个的满是分支的弧线，砸破一扇窗户飞了出去。

　　公爵又出现在较远的地方。坐在一张高桌后面，手里多了一本书。皮肤快要冒烟的感觉瞬间消失。

　　阿西莫夫抹了抹嘴巴，转过头张望，遗憾地发现那扇漂亮的彩绘窗户变成了完全透明的。而公爵似乎对它无动于衷——他只是打开书翻到其中一页，漫不经心地扫视：

　　“你还需要其他食物吗？”

　　阿西莫夫抓抓脑袋。“我暂时饱了。不过多谢。嘿。虽然我没吃到……叔叔。听着，我刚答应告诉你我是怎么看出你不是人的，我现在就告诉你。然后你可以告诉我，我说的到底对不对——”

　　“对。但这并不重要。”

　　“喔。”阿西莫夫愣了一下。“那什么重要？”

　　他把两只手交叉在一起，放在肚子上，突然间福至心灵——也可能是胃部。他看着对面那两只火焰眼睛。奇怪它们为什么不会烤伤那些纸页。不管怎样，他的大脑好像又工作了起来。“我不再是吸血鬼？”

　　公爵脸上的表情告诉他他猜对了。

　　“我不再是吸血鬼。”阿西莫夫思考起来，继续说下去。“所以我曾经是吸血鬼。所以是不是人压根无所谓？嗨。老叔。”他放弃。“我真不知道你在说什么。我从小就是现在这样。很多人都可以证明。枝爷爷。维里·肖叔叔。芽妹妹。我这人没好处的时候不怎么撒谎。尤其是对家里人。

　　对了。说到家里人。你见到我的家人们了吗？就你和一团黑烟打架的时候——那是在打架吧？”

　　公爵脸上的表情像是在说：见过。

　　但他说：“没有。”

　　“噢，噢。那我该去找他们了。洪水已经退了是好消息。不过你肯定不知道为我们那里发生了什么变故。哈！”

　　“有事？”

　　“没事。没事的。”

　　阿西莫夫摇摇晃晃地站起来，嘻嘻笑。他向外走。“我们都是作者了。我们写自己的故事。他们绝对没事。就是他们还什么都不知道呢！我要把维里·肖叔叔的经验都教给他们。不过听不听是他们的事！”

　　他随即准备推开大门—成功推开，然后眼前一黑。

　　非人的公爵挡在他面前。和之前一样，像突然出现。杀死一片光线。公爵看着比之前更高大，更瘦削。他眼睛里的蓝色火焰非常宁静，但依然不妨碍有一种致命的感觉。

　　也许真正重要的是——他才看到——公爵的胸口处有一个巨大的，新鲜的伤口。就好像谁刚挖走了他的心似的。

　　“嘿。你受伤了。”阿西莫夫说。“你之前果然在打架。我真没想到也会有能让你受伤的事。发生了什么？”

　　“没事。”

　　“哦。噢。”说服力。就是这样。带着那样可怕的伤口，还能说服他也觉得没事。阿西莫夫真的有点开始佩服这越来越熟悉的非人叔叔了。“那就没事。”他稍微有点犹豫，但还是成功相信了对方。点点头。“没事的话。我先走了？”

　　公爵没动，只是笑了一下。露出一排闪亮的獠牙。

　　他的目光突然穿过他。

　　“你还觉得应该有什么？”幽蓝的目光扫过墙壁，走廊入口，装饰阁楼，在每处只停留一瞬。“你刚才说一个皇宫里该有什么？小丑和洗碗工？”

　　他的声音非常好听。非常令人信服。

　　“是的。但是……”

　　“现在有了。”公爵的目光重新回到他身上。“转身。”

　　“可是我……”说服力，就是这样。阿西莫夫忍不住转过身去——在转身之前他就听到了窸窸窣窣的声音。

　　一个带着尖帽的宫廷小丑正向他献花。他的笑容被油彩涂抹的非常夸张，鼻子又长又弯。

　　阿西莫夫愣了一下。

　　头顶一凉。

　　几只伸展双翼的怪鸟，它们端着一摞盘子。从他的上空滑翔而过。

　　阿西莫夫瞪着眼睛。望着它们消失在侧面的一个房间入口。很快，传来了叮叮当当洗刷碗盘的声音。

　　“呃。很好。”他有点不好意思。“这很好。哈哈。真的。不过我……”

　　“还有什么？”公爵望着他。他的眼睛里同时流露出神秘和真诚。“一个真正的皇宫还需要有什么？你来跟我说说。”

　　第765章 不是人的公爵和他的故事

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　　“走开。”

　　“呃。我看到，然后有点担心……”

　　“地狱在下。别侮辱我了。别在我脸上晃。你也在我脸上晃。哦。难道因为我具有某种持续性，不愿意时刻对眼前的每个家伙动手，我就不邪恶了吗？我难道还要为了证明自己是个坏蛋而故意去做坏事吗？那是相当，相当愚蠢的。”

　　“呃。当然不是。你最邪恶。不对。你也没有那么邪恶。呃。更不对……反正你不愚蠢。这下对了。”

　　“这不公平。”

　　“……好。呃。亲爱的朋友。我不明白，你最终想要达到一个什么样的状态？如果我能帮助你的话……”

　　“我想做什么坏事就做什么坏事。我希望——别因为我用这个词就对我指指点点——当我不做坏事的时候，我不会被评价为‘好的’‘可以拯救的’‘善良的’‘真可惜他是个恶魔的’。不要看到任何缝隙就想趁虚而入，这里没有任何缝隙。在我看来，你才是缝隙。还有，别叫我‘亲爱的朋友’，我认识你吗？这位天使？”

　　“你现在可以认识我。我的名字是柯启尔。我们刚一起上过课，有印象吗？那足以让我称呼你为‘朋友’了。你可能和我不一样，但在我看，我们都有美好的未来……”

　　“别在我脸上晃！赶紧消失！或者死掉！”

　　——《以查因特·辛卡德斯都传记精修版》较靠前的部分

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　　阿西莫夫愣了好一会儿。然后摸了摸鼻子嘻嘻笑了起来。

　　“哈。那可多了。”他把门合上，甩着两只小手向内走，一屁股坐在另一张躺椅上。“银盘子。”他扳起手指，气定神闲地开讲：

　　“金夹子，用来取鱼的眼睛。铃铛——你去找海螺的时候，摇铃铛让它们知道，上面当然要有提绳。要皮的。耙子。小鹿。蓝色的小鹿。冰做的轨道，可以跑飞船，滑沙板，鱼，还有腹部光滑的大臣，他们一边滑行一边提意见，当然只有你需要他提的时候才提——”

　　刚开始阿西莫夫没有那么多想法——纯粹是因为眼前这位具有说服力的非人公爵虚心请教他而已。但是越说他就越觉得这件事自己绝对在行。尤其是当他每讲出一样，那样东西就伴随着一个响指，直接出现在他面前（当然，有的因为体积的缘故围绕着他）的时候。他看着它们和环境融为一体的融洽气氛，才加倍地感受到这果然是他想要的样子。

　　“快乐的灵魂。”阿西莫夫把手指扳了好几回，最后道。嗯。不完全是最后，他其实还有很多主意——主意产生的速度比他说出他们的速度还快。这会儿他脑子里又被各种好主意占满了。

　　他决定告一段落的原因纯粹是他的周围已经快放不下了，而他又不想让它们出现在他看不见的地方。

　　当然。这里可以再来上一面魔法墙，从上面就能看到整个皇宫所有的情况。不过这个意见着急提。阿西莫夫摸了摸小鹿的头，用余光瞅着两根靠墙放着的耙子中间的空余。

　　那里可以放下两个灵魂，或者三个，没事的时候它们可以抱着耙子跳舞。

　　他小小的等待着公爵打响指把那些灵魂变出来。现在他们互相知道彼此的名字——这几乎已经是可以性命相交或者一起吃椰子，一起听歌的关系了。以查因特·辛卡德斯都。不过他还是更愿意叫他“不是人的叔叔”。

　　不是人的叔叔这次没有打响指，反而慢慢悠悠坐下了。

　　从这个方向看，他的伤口在结疤，不过仍然非常显眼。“我想那可能是不必要的。”不是人的公爵叔叔呲牙冲他一笑。那些不是人的牙齿看上去非常锋利。

　　“为什么？”阿西莫夫睁大眼睛。“皇宫里应该有快乐的灵魂。毕竟这是世界上最好的地方！”

　　“我觉得没有。可能没有快乐的灵魂。但会有一些愤怒的灵魂。”以查因特·辛卡德斯都停顿了一下，很快道，“不如这样。我们就加上一点愤怒的版本吧。反正他们都是灵魂。灵魂和灵魂之间差不多。交易的时候有一定区别，但不大。”

　　“那才不一样呢！”阿西莫夫叫了起来。

　　这次对方没能说服他。不是人的公爵叔叔相当和气，绝对不应该对一个这么和气的家伙大喊大叫。他意识到的时候已经晚了——如果他变得不再和气又该怎么办呢？他的牙齿毕竟散发着寒光……

　　“就得是快乐的才行！”他听见自己继续叫道。他奶奶的。等他长大了可能得学会闭嘴。

　　不过什么也没发生。