每只眼睛都看着恶魔公爵。它们的焦点都在他身上。就像他是最佳的落焦点。

　　“我们现在要干什么呢？我亲爱的？”红眼睛的小苍蝇绕过青蓝色的火焰眼睛，落在它们主人的耳朵边。

　　以查挑了一下眉毛。

　　第761章 稳定者

　　“我们去哪儿嗡？我亲爱的？”

　　黑暗像新的香水味道一样出现在别西卜周围。她的眼睛数目补得接近原来——虽然颜色种类得到了极大的丰富。她所散发的新的味道和旧的味道也非常相似。但还是有所不同——在旧的味道里，她通常不会和他和平共处这么长时间。不会不被蜥蜴怪画和手指捆吸引。不会帮他把那张地图压成可恢复的包裹。不会帮忙携带着它。

　　不会与他温和地走上这条长长的台阶。

　　“见这里的皇帝。”以查回答别西卜。中规中矩的回答地狱的暴君——这是从来没有过的体验。

　　“皇帝。所有皇帝都会将是我嗡。”新的味道和旧的味道相当接近，直到地狱之主窸窸窣窣笑了起来。通常她在这种情况下不笑，也不问问题。“亲爱的。这将被取代之家伙的子民在哪儿？”

　　以查告诉她。这无伤大雅的信息他原本只打算知会一梅兹——有关只有在维里·肖那羽毛填充的脑子里才成立的字面性质的逻辑：“稳定者的皇宫”这个地点最重要的语义，就是“稳定者”是它的皇帝。而稳定者当然会做稳定者的事。

　　这个信息哪怕对热衷干巴巴表格的一梅兹来说可能都相当无聊，带不来太多成果。别提对恶魔大君了。以查一边讲，一边发现自己对讲述它的意义从根本上缺乏确定。就好像对鸭子说“叽”。别西卜边听边发出毛躁的嗡嗡声，但一直没有打断他。她没有摔碎任何东西。

　　通常她会。

　　台阶上长出新的台阶。灯火逐盏变亮，然后淹没在黑暗的香水里。

　　他们来到那片帷幕之前。把礼物交给看不见的手。几只嗡嗡叫的小点儿绕向帷幕之后。又绕回来。

　　“什么也没有。”

　　别西卜窸窸窣窣凑上前，把那扇屏风随便掀倒——在没碰到它的情况下。沉重的金属镶石大块顺着台阶弹来弹去，跌进实体缝隙，消失不见——没有障碍接住它，看来它并不重要。他们站在大而光滑的平台上，只要向一边走，平台就会跟随他们延伸。不同颜色眼睛的苍蝇像两边慢慢散开，把黑暗也散开。

　　“宣布吧。”别西卜过了一会儿说。

　　“宣布什么？”以查看着最主要的那对暗红眼睛，它们闪着兴奋的亮光。

　　“我宣布。这里已经被我们占领了嗡。”别西卜说。

　　还不是时候。以查摇摇头，准备应对任何反应。没有通常的反应需要他应对。他再次考虑要不要认真思考一下其中是否包含本质变化的时候，威严的声音正好响起：

　　“就在那里吧。”

　　“我看见你了。”威严的声音说。语气权威。冷漠。像皇权本身。“你们——”随后是搅动胶质的粘稠声响——看不见的统治者应该在看不见的地方检查他尽心调整过的，稳定了的，以巧妙方式相连但绝不会显得拥挤的疆土模版。一项劳动了数天，由很多抬手指的运动指挥苦工所完成的工作。

　　稳定者检查这项工作。

　　检查结果很快浮现：他满意。

　　“很好。你们可以向我提出要求了。”皇宫的皇帝从四面八方发话。

　　他竟敢这么对我们说话嗡？评价我们为“很好”。并且让我们向他提要求，就像他能满足什么一样？杀了他杀了他杀了他杀了他杀了他不然我就杀了你。有一瞬间，以查再次确定地狱之主会因此而狂怒。但依旧像所有没发生的事情一样——这样的事情没有发生。他不用去管，只需要专注眼前。

　　“有些地方之前离得实在太远了。”以查礼貌回应——自然不超过对身边魔王的礼貌程度下限。这点小事他照顾的到。“我想要它们成为事实。”

　　第六天，中午十二点。新的时间已经开始流动，新的地点当然需要做出对应的准备。万象森林的起始是抽风的逻辑和乱糟糟的秘法故事。它也很难以更体面的方式获得新生。

　　第七天之前，新的地点必须得到重新安排，免得那些失去了第一作者的角色和故事到处滚来滚去，跌入到那扇屏风跌入的地方——一个难以想象的地方。

　　早在一梅兹因为作者的缺失陷入逻辑上的崩溃，从空气中仓皇逃窜掉之前，他就想到应该这样。

　　没有证据证明这是个行得通的计划。但它好歹是个计划。在比这更早的时候他就发现，任何能够成型的计划在这里都是宝贵的。他们必须把握主动，尽管这种主动可能完全不会成功，就像已经恢复了数目的别西卜在任何时候都可能突然适应了新环境的不自然，破坏掉他迄今为止所做的一切……

　　“那你会怎么样呢嗡？我亲爱的？”

　　以查等待着，专注地想着。几乎没听到别西卜靠近耳边所发出的嗡嗡声。担心是没有用处的。

　　“不用你提，我也会这样做。”

　　来自四面八方的声音终于再次响起了。缺乏波动。显然，稳定者的满意并不蔓延至理性之外的地方。“新的分配和平衡我都非常认可。可以准许依行。”

　　“真令我喜出望外。”以查惯性道。停了停。“还有我能帮忙点的吗？”

　　“没有了。吾会让万象如是。没有更完美的安排了。”威严的声音说。“就这样吧。”

　　“就这样吧。”此间的皇帝说。

　　消散。

　　以查突然有种非常明确的感觉。稳定者会活的很不错，比之前不错太多。同时他可能也再也不会出现了。

　　“这样又是哪样嗡？”

　　别西卜歪过头。黑暗稀薄。

　　以查透过它，把目光放在她身上，想笑。这一刻极其真实，同时绝对不像真的。窗户从她背后虚空的边界处一扇一扇展开。在窗户之间，开始浮现质地，纹理和雕文。那是叫做墙壁的普通玩意儿。它们上面开始结出灯，恶魔语，兽首和血滴。

　　窗户里多了别的东西。他们所在的平台向上升。天花板向两边退去，复又合拢。

　　地狱之主的黑暗气味中，六个星星升起，挂在刚刚展现存在的天空上。

　　第762章 不正经的要求

　　星光照亮了洪水退去后裸露的地表——它不是因为洪水退去才裸露出来，而是刚刚才从现实中升起，展现形貌。四大元素吵吵嚷嚷地从同一个盒子里蹦出来，确认自己的地位，互相拉扯，变成小精灵，琴弦，陷阱，飓风和棕榈树——

　　事实上，难以置信的是，这整个过程都和棕榈树息息相关。山脉的形状，海岛的间隔，第一层城市和第二层城市的边界……起起伏伏的棕榈树很快让这些线条以最快速度出现在他们面前。它们伸展着那些带有锯齿的圆形叶子，把空气切割成合适的比例，让它们流向各处。

　　有些空气向下落，变成冰山，有些空气向上升。变成昆虫翅膀的飞鸟。

　　第六天的中午。新世界的第六天的中午，时间愈发精确。所有的地点得到确认。

　　魔说，要有棕榈树。

　　不是我说的。以查心想。他挪开一步，发现脚下已经变成了沙滩——沙滩不是地狱的那种冒着火的正经沙滩。是那种不正经的。柔软干燥，闪烁微光，释放白日储藏的余温和发痒的感觉的细碎场地。

　　毫无疑问，它出现的唯一理由就是和数不清的棕榈树相配——那些并不属于地狱或者天堂中任何一种风味的不正经植物。以查怀疑椰子也会很快出现在这个世界上，作为棕榈树的果实，作为一个可爱的不正经的反常事件——虽然不符合曾经的既定事实，但足够相配。

　　六只星星的照耀下，他和别西卜漫步在沙滩上，投下分为六片，很像个糟糕法阵的影子——棕榈树延伸的方向令他们跟着自然地移动起来，像船在船头堆起骷髅般的泡沫，世界的边缘随着他们的视野延伸而延展。稳定者的华丽皇宫在他们身后，稳健地慢慢长至合适的高度。

　　不重要。重要的是现在他们漫步在沙滩上本身。亮晶晶的沙滩和相伴而行的动作本身。就像棕榈树，它们同样也是足够反常的事件。同样也不一点符合曾经的既定事实……

　　“六个星星是不是太少了？”

　　以查的目光从一颗棕榈树跳到另一颗。以创造新世界的标准来看。六颗星球的天空是相当平庸而偷懒的选择。但它足够平衡，足够稳定——毕竟那是他最擅长的数量。而最擅长数量的一梅兹没有来得及抓住机会向他提供意见。这是没有验算过的，纯属经验主义的数量。是整个链条中当时他认为最薄弱的一环。

　　当然，它现在已经通过了稳定者的考验。凡是能通过的，就是合理的。凡是能带来合格的，就是对的。恶魔灵活的道德标准允许他现在遵从这一类道理。

　　所谓……第一类道理（没有维里·肖的存在他可以和这种表达方式告别了。或者继续遵从，重要的是他完全是按照自己心意）它现在就要施行了。

　　当然还有第二类道理，一直到最后一类道理，每个以查都想的相当清楚，也不知道为什么要再问一遍别西卜。只要仔细想他就能知道这问话从任何层面上可能都不带来正向作用。

　　也许正是因为一切都突然对了。他没有仔细想。

　　恶魔本来就是负能量生物。正向的作用有可能会撕裂伤口……连这件事他甚至都不用回忆了。他的脑子几乎可以空下来了。

　　“相较有一次我见过的月亮数目比，相当保守。有更多的星星会更棒，对吧？”以查想了一会儿，自顾自说。但他同时还在侧耳听着嗡嗡声的变化。他依稀记得，在别西卜一言不发时发话是极容易激怒她的行为（不过他有些记不清了，毕竟距离上一次别西卜不怎么说话的情形可能已经过去几千年了），而在别西卜发话时插话则几乎一定会招致灭亡。

　　别西卜的状态介于两者之间，或者都不是——他的胸口还没有一个血洞。“你要六个就六个。我亲爱的。你是专家。”她停了一会儿——（停了一会儿？萝卜，这简直是最大的未解之谜了。万魔之魔为什么会有犹豫作为心情和表露的来源呢。她的停顿难道来源于对秩序的消化不良吗——）

　　无论如何，地狱的暴君停了一会儿才继续发出嗡嗡声。他既没有激怒她，也没有招致灭亡，甚至没有回应对“专家”的夸奖。

　　然后悠扬的歌声捉住了他们的耳朵。

　　以查能确定的是，它捉住的是他的耳朵。歌声没有词句。最低的几个音一直在微微颤动，那是从海螺的最深处释放出的声音。当然，和所有的歌声，所有的哭声一样，它在大部分情况下是隐形的。

　　以查看着声音来源的方向。螺歌的确做出了完美的隐形——问题只在于它周围的事物没有。

　　金色的沙子扬起来。勾勒出螺歌的形状。

　　形状说：

　　“他们来了。”

　　谁来了？明知故问是维里·肖的修辞手法，不是他的。以查很清楚谁来了。

　　洪水退去，新的时间，新的地点。老约定。

　　模糊的身影坐在不需要水的船头。远远地出现在沙滩延伸的最远处。棕榈树挥舞叶子，把他们遮的几乎看不见。

　　他们终于抵达了团之山。

　　别西卜轻轻嗡了一声。

　　“会有所进展的。陛下。”以查捕捉到其中的不满意。“他们和我们一起。排除变量。找到返回我们位面的方法——”

　　“我们不回去了嗡。”别西卜说，搓着两只手。“我们已经占领了这里。”

　　“这恐怕并不重要。无论是对我们或者对他们而言。”

　　“我们不回去了嗡。”别西卜重复说。红眼睛中光芒闪动。“你和我一起呆在这儿。只有你和我。我亲爱的。”

　　椰子从棕榈树上落下。

　　不正经的果实和不正经的树木。它们之间有不正经的关系。甚至都不是地狱风味的。

　　以查看着无限延长的沙滩。这些砂砾中甚至没有硫磺颗粒。

　　太不正经。答应这种要求会显得非常堕落。一个恶魔的标志理应含有堕落。“我要成为魔王。”那时两百岁的别兹尔雅对他说。语气相似。

　　都很不正经。

　　“我们杀了他们，就不用回去了嗡？”别西卜指了指前面。

　　以查看着她的眼睛。“我们不杀他们。”

　　“哈！以查因特！亲爱的坏蛋！你敢违抗我嗡？”

　　第763章 陌生的叔叔

　　“我能踩你的屁股吗？”

　　“不能。呃。当然不能。这位陌生的叔叔。我不知道你这里的规矩是什么样。我们不踩别人屁股。那是不礼貌的——”

　　“那还不快把它从地上捡起来。”

　　“啊？啊！！啊哈。好的好的。”

　　阿西莫夫低头扒拉，果然找到了那陌生叔叔所提到的身体部分，连忙抓起装上。他用两个拳头敲打屁股两边，让整个躯块处在正确的位置。他活动腿部，摸了摸鼻子，嘿嘿笑。“多谢你啦。”

　　感谢没有在对方的脸上激起任何涟漪——陌生的叔叔只是耸耸肩膀就转过身。

　　阿西莫夫连忙跟上去，看着对方高深莫测的背影。

　　陌生的叔叔……他显然不是人，人的眼睛里没有那样的青蓝火焰，头上没有那样猩红的角，嘴里没有那样闪亮的獠牙。而且他的装束他从来没在任何的人身上见过——存在这样没有任何针脚，又如此复杂的阴暗衣服吗？以及他的表情和长相……

　　但也说不定？毕竟维里·肖叔叔说过，世界是非常奇妙的。不能光通过表面现象来判断一个人——

　　或者一个非人。

　　阿西莫夫努力想象自己穿着这样的衣服，眼睛里冒火是什么样子。

　　想象不来。

　　他们顺着沙滩上的台阶向前。花花绿绿贝壳拼起来的台阶。台阶嵌在亮晶晶的沙滩里，反射着微光——微光来自星光。来自六个星星。六个星星的光芒温柔地抚摸他们的头顶——这样的抚摸一点也不痛。它们还抚慰着别的东西——比如无处不在的棕榈树，它们伸着剪纸一样的叶子，窸窸窣窣地摇来摇去。地上落着零零散散的椰子。

　　椰子们看上去都很新鲜，饱满的像营养旺盛的脑袋。

　　阿西莫夫好奇地捡起一个，费了半天力气才打开它。

　　“这些椰子……它们里面不是红色的！”他几乎是立刻就惊奇地叫起来。

　　“椰子里面本来就不是红色的。”陌生而冒着黑烟的叔叔平静回答。

　　“是红色的呀！”阿西莫夫坚定地说。别的他可能不够在行，这件事他可太清楚了。椰子里面当然是红色的。他就是靠这里面那些红红的液体才能长这么大——虽然也不是很大，但绝对不小了。“我从小见到的椰子里面都是红的！”

　　他把那个不对劲的椰子丢了出去。又随手捡起一个。打开。椰子水在椰壳里荡漾。清澈透明。

　　不是红的。

　　“嘿？！”阿西莫夫丢掉它。又捡起一个打开。丢掉。又捡起一个打开。“这里的椰子全部都坏了！”他得出最终结论。“里面的水不但不红，还甜滋滋的！”

　　“我不确定那和我感受到的味道是否一样。但这一种才是不坏的椰子。”陌生的叔叔说。“你第一次见到它。”

　　“不不不。”阿西莫夫摇头，固执己见。“这一种——”他学着对方的语气。“显然是坏了的椰子。不坏的椰子应该长在椰子树上。而这里到处都是棕榈树——不知道哪里突然来了是这么多棕榈树。椰子树是很高很高的，是它的好几倍——”他伸出两只手比划。“——我猜你从来没有见过。”

　　陌生的叔叔笑了。

　　“我见过。相信我。”