悟空见他要站起来，连忙一把拉住，急道：“别啊，那吕布与貂蝉究竟怎么样了？你倒是给句话啊！”

　　“悟空！”张顺连忙何止了他，生怕悟空一个激动把这老爷子给扯散架了。

　　不过他心里难免犯嘀咕，这都是什么人呐？一个两个看起来人五人六的，背地里都是一副急色相。

　　之前悟空听的什么《西游记》，现在又讲什么《三国志演义》，它正经吗？

　　那马英娘本是市井出身，高桂英常年厮混在贼窝里，两人如今又食髓知味，哪里还不知道这些人说的什么段子？

　　她们俩不由呸了一声，便不吱声了。

　　赵鱼头和王锦衣闻言有几分尴尬，也不敢说些什么。唯有悟空撅着嘴，抱怨道：“师傅如今倒是好艳福，却让徒儿吃西北风！”

　　“你答应俺的婆娘呢？须知上一个让俺望风把门的师傅，骨灰都凉了！”

　　“你这猴头，倒威胁起我来了？”张顺哭笑不得，“师傅答应你的事情，一直记着呢。”

　　“这不是没遇到合适人选，就一直没和你说过嘛。若是你有合缘的女子，师傅就是舍了这张面皮，也要去替你说道说道。”

　　悟空闻言顿时无语了，他见到的女子多是“没毛的猴子”，确实提不起什么兴趣。

　　他好羡慕师傅那样，对着什么奇奇怪怪的“猴子”都能发情的胃口。

　　幸好马英娘和高桂英听不到这厮的心思，不然仅凭那句“奇奇怪怪的猴子”，都能追砍他三条街。

　　闲话少说，几人客套几句，便在一二百名亲卫护卫下，出来洛阳城。

　　出了旺喜门不远，城外便是一马平川了。远远望去，还能看见北邙山如同一条卧龙一般，横亘在洛阳北面。

　　张顺便想起来当初起兵之事，便颇有感触的说给马英娘和高桂英听。

　　马英娘倒也罢了，早已经知晓个七七八八。而高桂英则是头一次听人说的这么详细，不由认真听了半晌。

　　她便手舞足蹈地比划着道：“昔日我们亦如此，当年也是没了吃的，我都饿得头晕眼花，没了力气。多亏了伯伯爹爹带着其他还能走的动的饥民一起抢了附近的大户。”

　　“我觉得这辈子最爽的事情，就是白刀子进红刀子出，杀了狗官和大户，然后吃他们的粮，睡他们的娘……”

　　高桂英正讲的起劲儿，不曾想不知道什么东西骨碌碌的滚了过来，正好滚到了她的脚下。

　　高桂英低头一看，不由愣了一下，然后尖叫着扑到了张顺的怀里。

　　马英娘瞄了一眼，不由一拍额头：娘的，反应慢了！

　　她只好扯着张顺的衣裳，如同一只瑟瑟发抖的小鹌鹑一般，躲在了张顺的身后。

　　事发突然，张顺反倒被她们吓了一大跳。

　　好容易在两人纠缠之下瞄了一眼，原来是一颗不知哪里滚过来的一颗骷髅，吓着了女孩子。

　　张顺连忙安慰了几句，这才奇怪地问道：“这光天化日之下，哪里来的骷髅？”

　　“舜王你看！”赵鱼头闻言连忙给张顺指点道，“这两年年景不好，人命贱如土啊！”

　　张顺仔细一看，才发现这四周一片荒凉。

　　原本看起来整整齐齐的田陇，其实有不少已经平了，上面有几分绿意苗芽，其实都是冒头的野草。

　　有几具尸体横七竖八的倒在地头上。张顺走过去一看，有的刚死去不久。

　　尸身虽然尚未腐烂，却被不知什么动物啃去了一些，看起来有些瘆人。

　　有一些尸身已经腐烂了，虽然因为天气原因，尚未生蛆，不过也令人几欲作呕。

　　更有一些，已经露出了深深白骨。若是再看仔细些，有些地方还能看见一些明显的牙痕。

　　张顺越过地头，走进田里，弯腰抓了一把土块，看了看，捻了捻，又洒回到地里了。

　　虽然和这个时代的农夫比起来，他算得上“四体不勤，五谷不分”，终究多少也干过农活，懂得一下零碎的知识。

　　从他刚才的观察来看，这里土色较深，土块又颇为疏松，应当是块不错的耕地，不知为何轻易弃了？

　　赵鱼头好像看出了张顺的疑惑，便伸手指着道：“那里，那里，还有那里，几乎都荒废了！”

　　“为什么？”

　　民以食为天，食以粮为主，粮由地而出。既然如此，为何会几乎全荒了？

　　第348章 城外（下）

　　“春种，夏长，秋收，冬藏！”赵鱼头闻言念叨道，“民以时而耕，勿违其时也。”

　　“春不种，则夏无所长，秋无所收，冬无所藏。民一年无所食，便死人矣！”

　　“再遇兵灾，贼过如梳，兵过如篦。百姓死则十之二三矣！”

　　“这人有遭旱灾、蝗灾饿死的；有遭兵灾被杀死，被羞辱死的；还有的是遭了人灾，被其他人吃掉的！”

　　张顺这才明白，为什么素来为农业大省的河南为何会出现森森白骨。

　　崇祯五年的时候，他还路过洛阳附近。那时候正是麦子刚刚收割完毕，道路两边的耕地里麦茬成片成片的。还有些被遗落在田地里的麦穗，正被老人孩子挎了个篮子拾捡。

　　虽然道未必是那条道了，人也未必是那些人了，但是想必他们那时候也和那些人一样幸福和快乐吧！

　　“这田怎么回事？”张顺沉默了半晌，又问道。

　　“有的死绝了，成了无主之地。有的借了种子耕牛，结果去岁颗粒无收。还不起借贷，或上吊了；或拖家带口逃难去了。”

　　“还有些早就忍受不了赋税，逃到嵩县、卢氏等山窝里去了。有的则是因为被兵祸祸了，或失了家中丁壮，或青苗被牛马吃光了，只好出门讨饭去了。”

　　张顺垂了垂眼皮，低声道：“走吧，去别处看看！”

　　马英娘和高桂英见张顺心情不好，也不敢嬉笑了。

　　半晌马英娘才低声问道：“怎么了，相公？”

　　“出城向北行，荒草没田陇。骷髅随风走，尸体弃沟中。”张顺叹了口气，继续吟道，“寒鸦鸣于野，双目尽狰狞！”

　　张顺虽然在前世完善的教育下，有几分文学功底。

　　他之前为了写诗装逼，也斟酌了许久，才勉强干巴巴凑出来一首。

　　可如今他并无此心，却自然而然脱口而出。

　　句子很简单，却给人一种“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲怆之感。

　　众人闻言心情都是沉甸甸的，只要高桂英口不择言的规劝了一句：“这算什么呀，爹爹都伤心成这样？好歹这地里还能长草，我们米脂那块连年大旱，连草都枯了……”

　　“你少说两句吧！”马英娘一看张顺神色，不由连忙打断了高桂英的话。

　　众人走了一阵，便望见了前面的村庄。

　　河南作为中原大地，人口密集，村庄亦一个挨一个，到处都是，很容易就遇到一个。

　　张顺带着众人走进一看，正好看到村口有一处半敞开的窝棚里有两个人躺在那里。

　　他连忙走近一看，只见一老一小，穿着褴褛，脸色灰暗苍白，双目无神的躺在那里，一动不动的，嘴里还塞了几根草。

　　张顺不由问了一句：“老人家，这是哪里？”

　　结果两人毫无反应，张顺又问了几句，依旧是如同石沉大海一般。

　　悟空上前看了一眼，不由念叨了一句：“死了？”

　　“没……死”，结果很快传来了一句虚弱的声音。

　　这倒被众人吓了一跳，原来这声音正是从那老者口中传出来。

　　“原来你没死啊？没死搁着装神弄鬼呢？我师傅问你话，如何不答？”悟空闻言不由大怒。

　　“三天没饭吃，说不动了！”老者闻言如同蚊子哼哼一般应道。

　　“胡说八道！俺老孙听说过干活干不动的，走路走不动的，还没听说过说话说不动的。我且打两巴掌，你若喊一个疼字，定然是哄骗我等，俺老孙要你好看！”悟空不由吓唬他道。

　　“悟空，休得无礼！”张顺连忙何止了他，又让高桂英从包裹里掏出来一张饼递了过去，安慰道，“老人家不要和他一般见识，这是个浑人。你且吃了这张饼，我有话问你。”

　　原来这饼是昨晚吃剩下的，高桂英知张顺习惯一日三餐，便带了几张，留着他中午充饥之用，没想到这时候派上了用场。

　　那老者见到饼，顿时眼前一亮，如同恶狼一般，正要一把抓去。

　　不意却被赵鱼头抢先一把夺走了。不待张顺询问，他便解释道：“这饼又硬又干，他看样子很久没吃东西了，怕伤了肠胃，需要泡开了才能吃。”

　　言毕，赵鱼头便在他窝棚里寻一个烂了半边的黑乎乎陶罐，向士卒借了点随身携带的饮用水，把饼撕开泡上了。

　　那老者不敢上前抢夺，只是如同恶狼一般，双眼发绿的盯着那张饼，生怕有什么变故了。

　　张顺见他可怜，不由抱怨道：“老爷子何其迂腐？人家都快饿死了，还讲究什么养生养胃的道理？”

　　结果高桂英听到了，向他解释道：“这可不是像你平日里吃饭，软了硬了，只是胃有点不舒服罢了。”

　　“他这是饿的久了，肠胃里没有一点东西，万一划伤了，说不定就药石无医了。”

　　好吧，错怪赵鱼头了，张顺连忙向他致歉。

　　赵鱼头哪担得起？差点要向他跪下了，这才作罢。

　　这时候饼也泡的差不多了，得到了赵鱼头的同意，那老者连忙扑了上去，一手捞起来往嘴里塞，一手捞起来递给身边的孩子。

　　两人一度被噎的只翻白眼，吓得张顺只道这一次好心办坏事了。最终才在他们捧起罐子，连灌了几口水以后，将食物送了下去。

　　两人捞了半天，将那张饼吃的干干净净，这才罢休。

　　那老者将那破罐子往怀里一抱，欣喜万分的对孩子说道：“娃儿，这汤咱们省点喝明天的饭算是有着落了！”

　　张顺看了看那里面因为泡了饼和瓦罐不太干净，才有几分混浊的清水，一时间也不知道说什么好了。

　　肚子里有了食物，两人像活过来似的，有了几分生气。

　　老者见他衣着不俗，人多势众，也不敢赖账。他只好问道：“不知老爷有何话问我？知道的我都告诉您！”

　　其实这时候张顺已经获取了足够多的信息了，问与不问，也无甚区别了。

　　既然老者主动提及，张顺不由问道：“村里还有多少人？都去哪里了？还有多少没吃食的？”

　　“村里早去了十之三四了。”老者闻言应道，“有十来家不会过日子的，夏秋绝收，就过不下去了。饿死的饿死，讨饭是讨饭，有的偷抢别人的粮食，又被当场打死了。”

　　“有几户遭了兵灾，腿脚慢了。有的女的被侮辱了，有的男丁被捉走了，还有的被溃兵灭门了，全家老小，一个没留！”

　　“还有还不起地主租子，倾家荡产，逃难去了。有的成了土匪，就抢人家的救命粮。”

　　“剩下的，要么是地主老财，有粮有人，没人敢动。要么就像我们这样，不是老的老，就是小的小，走不动了，只能躺着等死。多活一会儿算一会儿，万一遇到贵人了，还能多活两天！”

　　第349章 决断

　　张顺又带着赵鱼头、马英娘、高桂英等一干人等又走访了不少地方，直到天色已晚，才无奈地回到了洛阳城中。

　　众人携带的食物都送给饥民了，张顺便安排众人下去休息吃饭，自个却拉着脸坐那不说话，兀自生闷气。

　　两女也不知道如何安慰他，高桂英干脆躲出去给他做饭去了。

　　马英娘劝了几句见不好使，只好把李三娘、红娘子和李香喊了过来。

　　路上马英娘已经把事情粗略的和她们讲述了一遍。

　　等到她们进来的时候，张顺一抬头便望见了跟着李三娘过来的张化吉和张平安。

　　“来，让为父抱抱！”两个孩子才一两岁，正是蹒跚学步、牙牙学语的时候。他们见了张顺有点认生，任凭李三娘如何怂恿也不肯上前。

　　张顺也不为己甚，他这些日子南征北战，难得见他们一面，有几分生分倒也正常。

　　见众女兴师动众，他便叹了口气道：“我知道你们是来劝我的，我没啥事儿，只是心里有点难受罢了，你们不必担心！”

　　“你们能想象吗？像化吉、平安这么大的孩子，路边村头抛弃的到处都是。”

　　“没被抛弃的，骨瘦如柴，四肢纤细，长着个大肚子，看起来可怜人！作为已经当爹的人了，我真是见不得这些……”

　　说着说着，张顺自己忍不住抹起眼泪来。

　　红娘子一看不由的挺着大肚子，走过去轻轻抚摸着张顺，低声劝道：“我马上也是要当娘的人了，光听你说心里就忍不住一阵难受，更不要说你亲眼所见了。”

　　“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你想做什么事情，我们都支持你。你是舜王，仁义之王，想必不会让天下人失望！”

　　“我算什么舜王？”张顺闻言不由自嘲的笑道，“天下明德皆自虞帝始，我只是稍微约束了一下士卒罢了，又不曾为百姓做些什么，我又有何德何能，敢与舜王相比也？”

　　“相公，上古圣王，三代传说，年代已久，未必属实。”众女闻言，不由劝慰道，“你一路上收留流民，不虐不杀，百姓交口称赞，已属难得。我们不管别人怎么看，在我们心中，你就是我们的舜王！”

　　张顺听了心中感动的紧，不由一个个望过去，看着一张张带着担心的俏脸，认真保证道：“放心，我不会让你们失望，也不会让天下人失望。”

　　“我不要做什么劳什子舜王，但是做事儿也要过自己良心那一关！我来过了，如果天下不能变得更好，那岂不是白来这世间走一遭？”

　　第二天一大早，以张慎言、吕维祺、宋献策为首的众人先后赶了过来，见张顺正在那里吃饭。

　　长长的桌子上摆了两碟小菜，几个窝头，一碗小米粥。张顺用筷子翻来覆去，连一点热气都没有了，还没有吃一口。

　　吕维祺儿子吕兆麟见了，为了弥补自己之前的过错，连忙讨好似的问道：“舜王这日子也过的太简朴了，可是不合胃口？回头我给您找几个厨子，送几袋米面？”