D-的语气。
对于步扬明来说，如今的步扬飞像是半个陌生人，仿佛真正变成了一方之主，虽然他不过十六岁。
北境的封臣们也注意到他的状况，许多人装傻充楞地进行试探。
端木霸口气莽撞地要求让他带领骑兵；赤松阳则是又说有笑地表达类似要求；体格粗壮，头发灰白的太史安则毫不客气地说步扬飞的年纪足以当他孙子，没资格对他指手画脚……而且他有更好的提议，他刚好有个孙女尚未出嫁可以嫁给步扬飞；讲话文绉绉的昆吾融则直接把女儿带过来了，她相貌无奇，吃的却圆肉滚滚，对眼前的美食感兴趣程度远超步扬飞……
步扬飞冷静而有礼貌地一一答应，以步扬领主的姿态给他们礼遇，逐渐收服人心。
步扬明心想，即便是父亲，也只能这么做。
在其中一次宴请中，步扬明也在场。当时来自迷雾峡谷端木霸领主的义子端木山，人称“暴躁人猿”，是个身高近两米的巨大家伙，仗着喝了几杯酒出言不逊，声称如果让端木家族的部队冲到最前面送死，他就立刻班师回家。
哥哥步扬飞说欢迎他这么做。“但等到我们收拾完青丘家族之后，”哥哥向对方保证，一边抚摸着北风的狼头。“等到那一天，我会把你从你那该死的峡谷里揪出来，当众吊死。”暴躁人猿端木山听后哇哇乱叫，他吹胡子瞪眼地说步扬飞不过是个刚断奶的娃娃，八成还在尿床，有几个北冥武士上去制止他，却被他掀翻两个，接着踢翻了桌子，拔出一把步扬明所见最大最丑也最恐怖的剑。
然而步扬飞冷冷地看着他，轻拍狼头。只听北风一声怒吼，它扑过去时端木山尚未来得及举剑，便被北风咬断两根手指，剑飞到三尺之外，暴躁人猿摔倒在地，手上鲜血横流。
“我的父亲说过，在宣誓效忠的领主面前拔剑可立即处斩。”步扬飞说，“但我想你拔剑或许是想帮我切开烤肉。”
步扬明惊恐地看着大个子暴躁人猿挣扎着起身，把断指放嘴里吸吮，他吐出一口血水，出人意料的是，这个大个子竟然笑了，“好小子，”他大吼，“比我还疯！”
从那以后，暴躁人猿便成了步扬飞的左右手和最坚定的拥护者，到处扯着嗓门说，别看这位新领主年龄小，他可是个真正的爷们，识相的都乖乖听话。
然而在那次宴请当天夜里，哥哥却一脸苍白，浑身发抖地来到步扬明房间。
“我真害怕当时他会把我杀了，他手臂一抬就撞飞两个武士，真是吓死我了。但这家伙还不是最麻烦的，端木山只是匹夫之勇。太史安领主他一句话也不说，就那么盯着我看，结果我满脑子都是他城堡里那个房间，据说他们把敌人血肉剔下，留下骷髅挂满了房间。”
“那只是传说。”步扬明说，但他其实也有点相信。
“我不知道。”哥哥总算在这个漆黑的夜里卸下伪装，露出一个十六岁男孩该有的样子，“我好希望……希望父亲在。”
总算这件事兄弟两人达成一致：希望父亲还在身边。
但步扬尘远在千里之外，身陷囹圄，或许成了亡命天涯的通缉犯，甚至已经死去。
真相如何，谁也不知道，每个人传过来的版本都不一样，却一个比一个可怕。
所以，后来当雪绒子带来姐姐步扬琳的信笺，上面加盖哀嚎雪狼印章。
哥哥步扬飞给他念了这封信笺。“她说父亲企图谋求皇权，想把皇位交给国王的弟弟，已经如同叛国，”步扬飞皱着眉继续念。“让母亲和我应尽快前往光明城向皇甫彰宣誓效忠。她说我们必须保持忠贞不二，等她嫁给皇甫彰，她会向皇上求情饶过父亲。”
步扬飞念完信，五官扭曲，暴怒异常，直接把那封信撕个粉碎，“她并未提及父亲现在如何，更连一个字都没提妹妹步扬楠，却只顾一门心思诉说让咱们去投降，这步扬琳难不成疯了？”
步扬明的心凉半截。
“姐姐已经没有狼了。”他轻声地说，“哥哥，她带着她的狼离开北冥城，皇室却不允许她养狼，他竟然同意了将她的狼斩杀，你还记得么？”
“我怎么能忘。”步扬飞一拳打在墙上。
兄弟二人忆起四名从光明城回来的武士，带回步扬琳的狼的遗骸，北风和明天哀嚎了一夜。
现在，步扬明独坐于神树下，向神树絮絮叨叨诉说全部衷肠。
步扬明的爷爷步扬宇去了光明城再也没回来，现在父亲步扬尘在光明城也身临险境，母亲去了光明城至今仍未归来，现在，他的哥哥，又要带军出征。
“如果哥哥非去不可，请您们务必守护他。”在远古神树下，步扬明向神灵祈福。
“请您们看顾他的部下，看顾宇文诚、申屠宫、端木霸、太史安等等领主大人，请帮助哥哥打赢青丘家族，把父亲和姐姐们带回家。”
一阵微风拂过神树，有如深深的叹息，粗细的枝条摇曳，树叶沙沙作响。
“你听见他们回答了么？”一个声音问。
彭万里不知何时走了过来。
步扬明抬起头，困惑地看着彭万里，“他们没有回答，只是风吹过，树叶子在响。”
“你以为风是谁送来的？他们当然听到了，并做出了回答。”彭万里说。
“他们在说什么？你能听的懂？”
“他们的声音充满悲伤。”彭万里说，“你的哥哥若去南方，北方的树神无法眷顾他，如同不能眷顾步扬家族其他人一样。”
步扬明没想到这层。他害怕起来，若是北方的守护神无法眷顾哥哥，那还有何希望？
或许是彭万里听错了，步扬明心想，或许他根本不懂随口乱说。
步扬明歪着头侧耳倾听，这回他听到了风中的哀伤。
他听到了哀伤，却无可奈何。
两天后，当晨光染红了天际薄云之际，北风凌冽。
步扬明被绑在落叶背上，在城门外和哥哥道别。
“我的弟弟，如今你就是北冥城主。”步扬飞告诉他。
步扬飞骑在一匹枣红色的矫健大马之上，盾牌悬挂在左侧，木造盾牌，外包铁皮，上面刻画了哀嚎雪狼头。他身穿镶毛皮革，外套银色锁子甲，腰间悬挂长剑，靴内插着短刀，肩批绒毛滚边的披风，上面绣有步扬家族徽像。
“你必须代我之职，如同我代父亲之职，直到我们归来。”
“我知道。”九岁的步扬明可怜兮兮地回答。
他从未感觉如此孤单寂寞，又如此害怕。
亲人们一个又一个离开北冥城，如今，剩他一个不能走路的小孩。
“听从苏北河师傅的意见，母亲也快回来了，我去带父亲回来，我以性命起誓。”
步扬飞说完，调转马头。
北风矫健的身形随他而去，跑在战马旁边。
北冥城由十数个家族组成的狼战团开拔。城外想起了欢呼声，这是北冥城的人民在夹到欢送步扬飞，欢送北冥城的领主。
步扬飞的披风在风中飞舞，北风奔驰于他身畔，身后是数万的虎狼之师。
这幅画面在随后的日子里，深深定格在步扬明的脑海。
《雪夜行》正文 狼出北冥 065：步扬影之决战凌仙阁
七国没有比凌仙阁更高的地方，也没有比这里更美的日出。
步扬影沉浸于翻滚的火红云海挣扎而出的朝阳，丝毫没有理会周遭已经拥挤不动的人群。
青丘有病则对日出完全没有兴趣，他在阁楼的冷空里已经把日出看了个饱。
他费劲地挤过人群，来到步扬影身边。
自从昨日定下今日比武后，凌仙阁便没人再搭理他，也没人怕他逃跑。
对于他这种出身一等一家族的人来说，若是不战而逃，还不如死了更爽快点。
更何况，他托着一条残腿，该如何独自下得了蓬莱山呢？
“步扬影老弟，”青丘有病小声说，他昨日看了大雷音寺雷诺的闪亮登场，难免对步扬影隐隐担忧，“有几成把握？”
步扬影从日出中回过神来，看了他一眼说，“若是冲锋陷阵，我自信他不是对手，但对于江湖决斗，我心里还真没底。”
“别呀，老弟，哥哥这能不能下山可全仰仗你啦。”
“如果现在我能确定你是谋害我弟弟的凶手，我宁愿和你一起飞，也不会让你活着下山。”步扬影说。
“影子老弟，真不是我干的。”青丘有病拄着黑杖晃动身体，“你想想把，以为的智商，当然你或许认为我不够聪明，但我绝没蠢到会派一个蠢货拿着我自己的匕首前往北冥城行凶。”
“那以你的智商，会派一个什么样的人去？”步扬影不讲理地追问。
青丘有病丝毫不在意步扬影找茬，“相信我，若是我派去的，万万不会这么搞笑，也绝没有不成功的。”
“看来我还是不该救你。”
青丘有病呵呵一笑，“影子老弟既然对来救我一事这么大成见，如果不是出自本意，想必这是流放处海叔的命令。”
“嗯，你的智商还真是够用，看来我该相信你刺杀我弟弟的呆头鹅不是你派去的。”
“当然不是我，影子老弟，我不是个什么好人，却干不出那种事。”
“海叔有句话要我带给你。”步扬影说。
“什么？”
“现在好像也没什么必要说，若我输了，你便要飞，说不说都是一样。”
“兄弟，我看好你，我相信你一定有机会对我说海叔的话。”青丘有病注视步扬影的眼睛，打气般点点头。
凌仙阁的水落已经在一处高台就坐。
鹰钩鼻子雷诺一个纵身，空中漫步一般用脚尖踩点着众人的脑袋肩膀落入比武场地，热的被踩的人声声怒骂。
雷诺手里拿的，则是一把诡异的红色钢刀。
“烈焰屠魔刀。”江湖中人有人高喝。
“好刀，那无名小子完了。”
“那还用说，大雷音寺出手，那小子必定名利双飞。”
江湖中人议论纷纷。
这烈焰屠魔刀是大雷音寺密宗三宝之一。
这把刀平常人莫说用，即便是拿，恐怕都会伤了手。
雷诺得意洋洋，心想中原武林这些个草包，一会再让你们见识我西境雷音寺的手段。
步扬影则缓缓步入比武场，青丘有病用悲凉的眼神目送他。
哎，怕是要飞。青丘有病回头从凌仙台往下看，高的让人眩晕。
步扬影走进比武场，近距离仔细观察比武场中央的一尊石像。
这是一尊历经光阴沧桑的石像，高约十七八米，雕塑的是一个少年剑客华丽舞剑。传说这是凌仙阁的创始人，但具体谁也说不清楚。
石像的面貌已经被风雨侵蚀几乎磨平，看不出容貌。
步扬影心想，或许这里是在石像不知矗立多少年后，改造而成的比武场。
凌仙阁的人定是不肯移动这尊历史悠久的石像，所以任由它不伦不类碍手碍脚地立在了这里。
步扬影缓缓抽出黑剑。
胖总管将眼光看向水落，水落轻轻点头。
“别愣着了，打吧。”胖总管阴阳怪气地扔下一句，小跑着撤离场地。
“小子，用不用大爷让你三招？”雷诺的刀未动，等待步扬影的进攻，他可不想失去这半个中原武林围观，千载难逢的装逼机会。
步扬影看着他手里的刀似曾相识。他没见过这把刀，但在流放处听海叔讲“故事”说七国西域这把红色烈焰刀。
这把刀有或许有一千个优点，却有一个致命的“缺陷”。
而雷诺这种人，只会将这种“缺陷”无限的扩大。
步扬影轻笑，“我或许根本不该来。”
“小子，后悔已经太晚了吧。”雷诺怜悯的眼神看着他说。
“留下只手行么？”步扬影说。
“不行，这是决斗，要留，就留你的命。”雷诺说。
“我想你误会我的意思了。我说我不该来，因为你不是我的对手，我说留只手，你却要把命送给我。”步扬影轻描淡写地说。
雷诺已是怒气升腾，“你找死。”
烈焰刀如同感受到雷诺的愤怒，闪着赤色的光芒凌空劈来。
青丘有病紧张地闭上眼睛，心想，这一刀估计就玩完。
待他没听见动静半睁开眼睛时，步扬影的黑剑正纠缠这烈焰刀，剑尖毒蛇般向雷诺手腕点去，雷诺手臂后撤，划出弧线，刀已举至头顶，双手握刀，再次大力劈来。
步扬影不再回避，举起黑剑正面格挡。
“当！”刀剑相撞，绝响回荡山谷。
相撞后两人各闪退一步，空出空间，以便再次厮杀。
观战的人群里，江湖人通过刚才那一刀评判场上两人实力，拿不定注意谁更胜一筹。
“叔叔，这小子也不像看起来那么差嘛，居然能接了雷诺师哥这一刀。”独孤音问道,“你看刚才谁更占上分？”
“那剑不一般，普通的剑无法承受雷诺刚才那一刀，早该断了。”独孤鸣并未回答独孤音。
独孤鸣虽然不认识步扬影，对自己的弟子雷诺却是了若指掌。
他在出场前已经再三告诫雷诺要速战速决，只怕雷诺并未听进去他的话。
烈焰屠魔刀固然威力巨大，终究是佛门之宝，并非杀人利器。
若一个人佛法修为高深，人品告绝修身养性，则烈焰刀更加威力无穷。
但反之，若一个人心狠手辣杀心四起，此刀则强烈反噬。
所以，独孤鸣几乎从不用此刀。
偏偏雷诺爱不释手，独孤鸣就把刀送给他的同时，送了几本佛法。
至于雷诺看不看佛法，独孤鸣不敢确定。
但独孤鸣自信以吴影的小小年纪，不应该知道烈焰刀的秘密。
现在，他担心的是这小子雷诺未必能快速取胜。
“你再不出刀，太阳就下山了。”步扬影深深地鄙视了雷诺一眼。
“小子，爷这就普度了你。”雷诺一个高高纵越，空中舞动刀决，高喝一声，“烈焰屠尽天下魔。”将烈焰刀横扫挥出。
万千刀光如同赤焰火海，夹杂着利刃的锋芒，涛涛向步扬影涌去。
“你便是魔，该屠的是你自己。”步扬影的黑剑空中舞动，抖出数朵黑色剑花，他用的是步扬明图画书中的剑法，却不知招式的名字，没法像雷诺般呼喊，但剑花脱离黑剑后遇风则长，变的硕大无比，迎着红光丝毫不让。
两人的刀光剑气在比武场激荡，围观众人只敢忽冷忽热。
步扬影和雷诺则飞身上前，在黑红的雾影里铿锵厮杀，众人几乎看不见人影，只听见刀剑相击声。
高台上的水落眉毛骤挑。令她大惑不解的是，这个闻所未闻的江湖小子所用的剑法，竟像极了凌仙阁的剑法。
那小子刚才抖出了七朵剑花，这怎么可能，自己是父亲一手教剑，像他这般年纪，也不过五朵。
有点意思，水落轻轻一笑。
没想到这场本是为了决定青丘有病生死的比武，竟成了东境凌仙阁和西境大雷音寺的本门绝学之争。
凌仙阁与大雷音寺只见武林霸主之争，已有数百年。
甚至师哥血衣神侯上官云翔就提出过怀疑，十五年前东西联姻，西境便是冲着凌仙阁的武学而来。
无论从那个方面，水落还都希望步扬影能赢。
如果能不损凌仙阁体面让青丘有病赶快滚蛋，这本就是最好的结果。
更何况，即便出自凌仙阁的立场，他也希望本门绝学更胜一筹。
让水落担心的是，步扬影那小子剑法招式乱七八糟，她盯住步扬影出剑。
哎，刚才拿剑要是及时上挑，雷诺的手臂就飞了；
哎，这小子，这么好的机会怎么能退呢，雷诺下盘不稳，刺呀。
水落暗自着急，恨不能亲自上去打。
更着急的是独孤鸣。雷诺已经拖的太久，他的能力不足以驾驭烈焰屠魔刀这么久，平时遇敌三招两式便可取胜，今天，已经太久。
步扬影在比武场和雷诺周旋，步扬影注意到那尊很有些年月的雕像微微晃动。
雷诺似乎并未察觉，一味疯狂地进攻，步扬影知道，他受到烈焰刀的反噬，听觉怕是已大受影响。
步扬影后退，环绕着巨大雕像和雷诺周旋，雷诺的刀一刀快似一刀地砍来，凌厉的刀气冲步扬影扫来，步扬影闪过是，刀气便重重落在石像上。
青丘有病见步扬影步步后退，刚刚有的一点希望消失无踪，又忐忑不安起来。
“好，雷师哥打的好，马上就把那小子砍成两段。”独孤音兴奋地说。
独孤鸣却是心头一紧，他看出步扬影只不过是会几招古怪剑法，完全是初出江湖的新手，雷诺完全不必如此蛮干。
独孤鸣心想，若雷诺拿的是一把普通的刀，或许早就赢了。
烈焰屠魔刀带给雷诺巨大的威力，却吞噬了他的心智。
但血雨江湖，刀剑嗜血，人在江湖，只能凭借刀剑，而不能完全依靠于它。
雷诺对久久不能取胜完全失去耐心，他围着石像追击步扬影恨不得立时将