D-照耀这里，阳光透过空隙照进大厅，在地面上呈现眼睛形状的光晕。
“既然是你申请的天择审判，那就请把。”水落从椅子上跳下来，“若老天认为你无罪，你会毫发无损地飞向地面，那你就自由了。”
“水落阁主，我真心感谢您的美意，”青丘有病礼貌地说，“但我所知武林中天择审判还有第二种选择，所以，我要求比武审判。”
凌仙阁的大厅里响起如雷般的笑声。
独孤音和鹰钩鼻，指着青丘有病笑个不停。一向严谨的独孤鸣也轻笑露齿。至于那些走江湖，耍把式卖艺的更是笑个前仰后合。就连从天眼外呼啸而进的狂风，听起来也充满嘲讽之意。
只有水落水汪汪的眼睛里满是疑惑，显然丑鬼再度让她感觉意外，“可以，你当然有这个权利，那就比武审判。”
“水落阁主，四川唐门请求出战。”一个衣衫利落精瘦男子闪身出来，他看起来没佩带任何武器，但谁也知道他身上藏着几百个飞镖暗器。
“你们唐门算老几，”一个虬髯大汉当仁不让地站出来，他身上穿着不合时宜的黑熊皮袄，“水落阁主，塞北黑鹰堡莫北鹰求战。”
“还有我们金刀门，金刀门求战。”
“你们都是个屁，我们通天镖局求战。”
很明显，当着天下英雄，这是个少有的扬名立万的机会。
更何况对手，是个用一根手指就能取胜的残废。
本来是想看个热闹，没想到还有参与奖。若谁无视这样的机会，岂不是天字号的大傻瓜？
就连独孤家族的年轻后生独孤音，也是按捺不住想起身求战，那和被独孤鸣按住。
“叔叔，东有凌仙阁西有雷音寺，天下怎么能有两个武林圣地，迟早分个高下，何不让侄儿出场，扬我雷音寺威名，震慑一下中原武林。”
“你如此心浮气躁，怎可托付大事。”独孤鸣说。
独孤音嘴里不说什么，表情上却是很不满。
几十个声音抢着请战，总想着压过别人。
见到这么多人迫不及待地想取他性命，青丘有病甚感沮丧。或许到头来，自己想出的主意并不如原先预期的那么聪明。
凌仙阁阁主水落示意众人安静。“诸位英雄，我凌仙阁作为东道主，无法参加比武，我也想让诸位都享受这份荣耀，可惜我只能选一个。”她做出手势，“名剑山庄的卓老剑客也在，您若出手，想必天下英雄没人反对。”
名剑山庄的卓一凡庄主本不想来，只不过恰好在东境停留，架不住友人劝说才来到此处，时时保持沉默。
这会见水落点名自己，只好闪身出来答话。
“水落阁主，”卓一凡抱拳说，“还请将此重担交付别人。只因对手并非剑客，你看看他，比我的剑高不了多少，还是个瘸腿残废，和这种人比武，何须名剑山庄出手。”名剑山庄在江湖上也是数一数二，自然无须图此虚名，反而让人耻笑。
哦，太棒了，青丘有病心想。“我同意。”
水落冷冷地看了丑鬼一眼，“要求比武审判的也是你。”
“我会遵守承诺，不过我也要像凌仙阁一样，寻找一个剑客替我出战。就我所知嘛，我老哥青丘有勇功夫还不赖。”
“你伟大的屠龙者哥哥距此有八百里之遥。”水落斥道。
“派只鸟把他找来，我乐意等他。”
“放屁，今天确定人选，你明天必须决斗。”
“那你选你的，我也要选代理剑客替我决斗。”青丘有病用不可思议的眼光看向水落：“难不成你要逼我一瘸一拐、浑身是伤地对付你选出来的伟大剑客？”
“好好好，你有理，我就对你破例允许你选，”她也用不可思议的眼神看向青丘有病，“你今天在这能选出替你决斗的人？选不出你便只能亲自上场。”
“哼。”青丘有病冷哼一声，环顾大厅，物色可以替自己上场且有把握打赢的壮汉，毫无疑问，若替自己的人失败，自己也难逃飞的命运。
水落把目光落到人群中穿着红衣的独孤家族的身影上。“既然西境大雷音寺也来人了，还请独孤家族派高手出战。”
她的话音一落，众英雄也点头称是，大雷音寺与凌仙阁齐名江湖，他们的人出场，自然无人敢与之争锋。
独孤鸣本想低调等到事情结束，好向阁主水落商谈提亲的事。现在水落点了自己，又如何能驳了水落的面子。
独孤音大喜，机会终于来了，他正要闪身出去，被独孤鸣一把拉住，“那大雷音寺就派不成器的弟子雷诺前去一战。”
鹰钩鼻雷诺做梦都没想到这种只赚不赔的好事会轮上自己，“谢主持大人。”他身形轻晃，竟原地腾空而起，升到最高处后，如同展翅飞翔的火凤飞向大厅中央，稳稳落在地面，向众人抱拳，高兴的嘴角咧到脑门子。
“叔叔为何不让我出场？”独孤音不服地轻问。
“你是独孤家的大公子，难道你要亲手杀了青丘家的二公子？做事要有远虑近忧。”独孤鸣开导侄儿，“你以后要主宰西境，需要学的东西还多着呢。”
独孤音这才明白叔叔的一番心意。
在众人喝彩雷诺漂亮出场的时候，水落一副怜悯的眼神看向青丘有病：“该你找了。”
青丘有病只好尴尬地抱拳向天下英雄施礼，“有没有哪位替我出战的，有没有？”
大厅鸦雀无声。青丘有病尴尬地瞟了一眼水落，“五百金蟒币，有没有，谁替我出战？”还是无人应声。
“五千金蟒币，想想把，是五千。”青丘有病用高昂的声音进行煽动，“有五千金蟒币，你们十辈子人躺下啥也不干，都能锦衣玉食。有没有！”
水落优雅地看着丑鬼表演，眼神如同看一个临死之人最后的搞怪。
五千金蟒币确实是笔不小的数目，可任何一个人都要掂量一下自己的实力，毕竟，死人是没法拿着金蟒币下山的。
更何况，代表青丘有病出战意味着代表反方，是不荣誉的，江湖之人在乎荣誉，那是高于一切的。
重赏之下必有猛士，青丘有病心里默念一句。他拿自己生命作为赌注走到这一步并不容易，这场豪赌的盛宴必须赌下去。
否则，他就得飞。
“一万金蟒币，我的天哪，连我都没见过这么多金子。”青丘有病大声近乎咆哮地说，“谁只要替我出战，即便输了，青丘家族也会把一万金蟒币送至你的家里，如果你愿意，青丘家族还会赐你领地。”
大厅里有人窃窃私语，显然一万金蟒币让人动心，何况还有领地。
“命都没了，给座金山又有何用。”
“呸，老子可是五代书香门第，岂能为了铜臭有损家族名誉，哼。”
……
见无人应答，水落幸灾乐祸地看向青丘有病，“丑鬼，没想到明天还有幸见识一下你的功夫，哈哈。”
话音未落，一个背着黑剑的男子走上前来。
青丘有病睁大了不可思议的大小眼，如同见证了奇迹。
“你，你从那冒出来的，我刚才咋没看见你，我朝思暮想的步……”他马上意识到，说出步扬影的名字大为不妥，“我朝思暮想的吴影老弟。”
“水落阁主，”步扬影不理他，抱拳对水落说到，“或许我可以替他出战。”
水落不认识步扬影，江湖人也不认识他。
想必这个叫吴影的小子，是个渴望出名渴望金子的莽撞少年。
水落点点头，表示应允。
“吴影老弟，在这见到你真好。”最近历经苦难的青丘有病如同遇到亲人，落下几滴难过的眼泪。
“丑鬼，我根本没想救你，你知道为什么。”步扬影毫不客气地对他说，“你最好闭嘴，再说一个字我转身就走。”
青丘有病识相地紧闭嘴巴。
“希望你们明天够运气，能活着离开。”水落说完，转身离开了大厅。
江湖人则为明天谁输谁赢，赌起了钱。
从赔率是上来看，青丘有病和步扬影似乎很不、很不乐观。
《雪夜行》正文 狼出北冥 064：步杨明之祈福
北风飕飕地回荡在北冥城上空。
在这个清晨，宇文家族从领地扶风城带着八百骑兵和近三千步兵抵达北冥城，林立的枪尖在苍白的日光中泛着寒光。
一辆马车在行军队伍中缓缓行驶，上面是一面和车几乎一般大小的战鼓，“咚，咚，咚……”，击打出缓慢而沉重的行军节奏。
步杨明坐在木制手推椅里，由彭万里推着，从所居的高耸塔楼穿过一溜门洞，直达北冥城巨大城墙，他静静地看着渐渐走近的军队。
扶风城的军队由北境的封臣宇文诚亲自领军，他的手下悍将白义武骑马紧随其后，他们头顶飞扬着以白雪之色为底，暴怒黑熊为徽像的旗帜。
史料记载宇文家族体内流淌有步扬家族的血液，可以追溯到数百年前的一次联姻。
然而在步杨明看来，这些人实在没有步扬家族的影子，他们个个生的人高马大，脸上黒胡密杂而坚硬，飘散乱舞的满头乱发，披风则是毫无修饰地直接用整张熊皮、狼皮做成。
步杨明知道，这应该是最后一批军队。其他封臣领主已先后率兵抵达。
他满心期望能上马与战士们共舞，去看看城外密集排列，一座又一座数不过来的号角连营；去看看刀剑铿锵、战马嘶鸣的操练广场；去看看巷道印满车辙马蹄的景况。
可步杨飞不准他离开。“外面太乱，我们无法确保你的安全。”步杨飞告诉他。
“我会带明天一起去，再说还有彭万里保护我。”步杨明辩解。
“弟弟，请不要孩子气，”步杨飞底气稍显不足，他自己也只有十六岁，但他继续对步杨明说道，“你很清楚我们将面对什么，我若是让你再次身处险境，别说母亲，我自己都没法原谅自己。”
步杨明知道再无回旋余地，因为哥哥说这话的时候，用的是“北冥城主”的语气。
其实步杨明心里明白，这一定是因为之前雪林里那件事。
如今回想起来，依然可以让人恍若噩梦。
他像个刚出生的婴儿一般无助，面对敌人来袭，只能依靠别人搭救，还很有可能将救己之人带入险境。
为此他深感羞耻。
他只比步杨飞小几岁，如今哥哥已经为父亲之事召集北境封臣，而自己尚不能自保。
若是一年前，这些都不成问题。
即便再高的墙，恐怕也无法阻拦他。
那些日子里他可以纵跃所有的墙，不用别人把自己绑在马鞍上即可驰骋。
如今则只能端坐手推椅，在城墙一角观望的份。
每一位赶来的封臣领主在到达北冥城后，都会将绣有自己家族家徽的旗帜交由北冥城保管，从而聚零为整统一在步扬家族哀嚎雪狼旗下，组成狼战团。
苏北河师傅匆匆赶来，把各种徽像的旗帜交到步扬明手里。
步扬明翻看，有申屠家族白底红色的枫叶之舞旗，赤松家族的金色帆船旗，飞扬与迷雾峡谷端木家族的一弯新月旗，百里家族北斗七星旗，昆吾家族金色战斧旗，以及太史家族那吓人的黑色骷髅旗……
短短几天里，北境封臣们纷纷带领能征善战的家将、智囊、骑兵和步兵前来北冥城参与会猎，步扬明把他们的容貌都记住了。
但即便是北冥城宽阔的银安大殿，也无法同时容纳所有人。
于是步扬飞分开招待这些应邀前来的封臣领主，步扬明通常坐在哥哥右边的荣耀高位，总是有些领主用怪异的眼神看着他，仿佛在质疑这个乳臭未干的小孩有何资格坐他们上位，更何况是个残废。
“已经来了多少人了？”宇文诚领主和他的家将们骑马穿过城门时，步扬明问苏北河师傅。
“大概有四万八千人吧。”
“骑兵呢？”
“非常少。”苏北河师傅惴惴不安地说，“恐怕组建不了几个骑兵方阵。不过，这些领主和他们的部将，都是以一敌百的沙场宿将，应当可以一战。”
“到底有多少？”步扬明问。
“五千左右，”苏北河师傅叹口气说，“这已经没有备用马匹了，若损一匹马，便会少一个骑兵。”
“宇文诚领主是最后一个来的，”步扬明若有所思地说，“哥哥今晚会宴请他。”
“毫无疑问。”
“他们还要多久才出发？”
“他们必须尽快动身，越快越好，”苏北河师傅道：“这里已经人满为患，若这支军队在此再多呆几天，会把北冥城的存粮吃个一干二净。更何况沿途还有北望峡谷、绝龙领、绿林泊的好汉们等待入伙。战火已经点燃，你哥哥有很长的路要走。”
“是的，苏师傅。”步扬明说。
他把各家族的徽像旗帜交给苏师傅，“还是由您保管的好，我要去神树下祈福，彭万里前辈，请带我去。”
“明小主，”在步扬明准备离去时苏北河师傅说，“今晚迎接宇文领主的晚宴，您不去么？”
“我就不去打搅哥哥了，替我向宇文领主问好。”步扬明转头对彭万里说，“咱们走吧。”
北冥城的许多地方为了方便步扬明的进出而专门做了改造，确保手推车进出方便。彭万里又有着惊人的力气，遇到不能通过的沟坎，通常把步扬明连人带车抱了过去。
近两周来，由于人马进出频繁，步扬飞下令将内外城的铁闸门通通升起，城门外的吊桥也都放下，即使入夜也不例外。
步扬明被彭万里推着下了城墙时，一列长长的重铠骑兵纵队正穿越护城河，他们是宇文家族的队伍，跟随主子进了北冥城。这支队伍头戴黑色的带面罩的头盔，身披有着黑熊标志的白羊皮披风。
步扬明尽可能有礼貌地向他们微笑致意，骑兵们则用怪异的眼神扫向他们又快速通过，步扬明听见有人粗声大笑。
笑声扰乱步扬明的心神。
但这是没有办法的事。北境之人崇尚强武，没人会尊重一个轮椅上的小孩。
如果他呆在卧室的床上，自然可以避免这种尴尬，但步扬明不愿一辈子都在床上度过，更不愿死在床上。
从闸门下经过时，步扬明将手指伸进嘴里，吹起一个尖锐的口哨。明天立刻从不被人知的角落飞奔而来。霎时，旁边的骑兵队伍凌乱，马儿惊乱，宇文家族的长枪骑兵不得不努力保持平衡。有一匹战马惊叫着抬起前蹄，骑在上面的武士高声咒骂，差点摔于马下。
除非天长日久的习惯，马儿通常闻到雪狼的气息就会受惊，直到明天跟随步扬明走远，宇文家的骑兵才恢复正常。
有生以来，第一次看北冥城人满为患的样子。场子里到处是刀剑碰撞，马车轱辘和指挥官的口令声。
兵器库门大大敞开，步扬明瞥见铁匠站在锻造炉边，不停敲敲打打，赤裸的胸膛汗水淋漓。
这辈子也没见过这么多陌生人，他们从整个北境潮水般涌来，为了自己尚在光明城的父亲。
彭万里推着他，穿过一条漫长而阴暗的巷道，明天脚步轻快地走在旁边，不时地抬眼看他，眼睛好似金灿灿的黄色金币。
步扬明好想摸摸它，他一伸手，可没摸着，明天则主动靠了过来。
这段日子以来，若说北冥城是一锅沸腾的开水，那神树这里则是宁静的港湾。
“我想独处一会。”他对彭万里说。
“那我便附近四处走走。”彭万里说完，悄然闪退。
步扬明静坐于神树之下，他曾从这棵树坠下，而这棵树又使他醒来。
明天立于步扬明身侧，如同警戒的哨兵。他挠挠狼下巴，接下来的这段时间里，小男孩和雪狼都沉浸在这片宁静而安详的树下。
步扬明向来很喜欢这颗神树，即便一场突如其来的意外之后，他越来越常来这里。
他能从这里寻求慰藉。在树下的深沉和寂静有助于他清理思绪。
自坠树以来，步扬明经常陷入沉思：思索，做梦，和先知对话。
“请不要让哥哥离开，”他轻声呢喃，一边伸手摘下一个冰冷低垂的叶子。
“请让他留下来，如果他非走不可，让他和父亲、母亲及姐姐平安归来。”
苏北河师傅也建议步扬飞留在北冥城，步扬明已经不止一次以成人严肃口吻向哥哥进言甚至哀求。
“我也不想走，但我非走不可。”步扬飞如是说。
步扬明深深体会到哥哥的不容易。父亲在光明城生死未知，步扬家族的人总得有所作为，这点步扬明可以理解，但不一定非要哥哥亲自出马，他可以把指挥权交给宇文诚领主、申屠宫领主、里绝领主或者其他手下封臣。
苏北河师傅也是如此建议，可是哥哥并未听从。“这是步扬家族的事，我想即便是父亲大人亲在，他也绝不会派别人送死，自己却躲在北冥城里像个胆小鬼。”这便是哥哥步扬飞的回答。
哥哥的话语，完全是北冥城主