“姑娘，到京都啦！”盼山把毛茸茸的脑袋探出窗外，“我原来以为丹阳已经是个极好的去处了，孰知一点儿也比不上这里。”

　　盼山的咋咋呼呼的声音炸响在耳边，驱赶了以芙昏昏沉沉的睡意。

　　约莫是水土不服的原因，身上脸上起了疹子不说，精神也十分不济。听着辚辚的车轮滚动声，总是兴致缺缺。

　　“到哪里了？”

　　“我去问问车夫。”

　　护送以芙入京的这一支队伍肃穆严整，并不能套出什么话。不过车夫倒是随和，一路上能和盼山说说笑笑。

　　没一会儿，盼山呆呆缩回脑袋。

　　“怎么了？”

　　“他、他说就快到宫里了。”盼山尚未反应过来，“姑娘，你说好端端的我们进宫干什么？”

　　以芙神色骤变，伸手掀开纱帐。

　　赤乌耀目，将路上冰冷冷的水渍、鳞次栉比的建筑纷纷刺入瞳仁。身后，依旧是欢声笑语交织不断的人潮；往前，是光秃秃的泥路与紧闭的朱墙。

　　“停车！”以芙拨开帷裳，厉声道，“若是想回去好好与你们主子交差，即刻给我停下！”

　　轿舆未停，飞寒走了过来。

　　“姑娘做什么？”

　　“去宫里做什么？”以芙盯着她。

　　“大人如今就在宫内，我们自然带您去见大人。”飞寒的眼睛胡乱地瞟，“他此番南下立功，皇上举办了家宴以作褒奖。之前与你说皇帝的事情，也是此原因。”

　　以芙心中怪异，却不知哪一步出了错。

　　落帐时，飞寒郑重其事的声音犹在耳畔。

　　“姑娘，您别忘了大人赐你的身份。”

　　扮演的褚家大小姐，褚芙。

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　　沿途下来，是沉默的日晷、是黯淡的天日、是坠漆的朱墙、是一阵又一阵的冷风浸泡了哀愁怨恨，直扑门面。

　　入了宫墙，又是一番天日。

　　是金碧辉煌的宫殿、美轮美奂的花园、奴飞檐翘角上的威风戗兽，是人工下精心布局的陷阱和骗局。

　　宫娥在旁引路，“褚小姐，大人正与皇上在花园议事。”

　　皇宫三绕九折，偏偏以芙身子骨不大舒朗，走得实在艰难。几乎是在她快要坚持不去的时候，小宫娥止步。

　　“小姐，奴婢就不打扰了。”

　　以芙定神朝不远处望去――

　　只见褚洲临风而立，色转皎然。修长的指腹轻轻摩挲着恣意疯长的梧桐嫩叶，与恰恰的美景融为一体。

　　耳畔是盼山惊呼，“姑娘――小姐！难不成那个人就是皇上吗？！”

　　那个夸张地扭动着四肢、用身上一块块肥肉将皇袍龙腾撑得扭曲变形的人，竭力瞪大双眼、一脸亢奋激动的人，可不就是皇帝么。

　　古人有言，朱玉在侧，使我形秽。

　　原本就不堪肥胖的皇帝陛下，此时偏偏站在褚洲，瞧起来是愈发地不顺眼和不入流了。

　　以芙站在哗哗作响的树下，轻轻唤道，“阿兄。”

　　闲庭信步的褚洲不知与皇帝说了些什么，就领着哈喇子快要坠到地上的皇帝走了过来。

　　“民女褚芙，参见皇上。”

　　正要曲膝跪拜时，皇帝已经伸手扶住了她的小臂，“太尉有姿容，不难猜想家中藏个国色天香的妹妹。只是脸上的疹子是――”

　　“皇上盛赞了。”以芙抽出柔荑，“民女初入京城，难免适应不了此地的风水，故而长了疱疹。”

　　皇帝担忧，“能治好罢？”

　　“过个三四日自然消除。”

　　“那好啊！”皇帝哈哈大笑，“朕顾忌你是个女儿家，有话些也不好开口。不过你放心，褚太尉已经替你转告心意了，朕也深受打动……”

　　以芙遽然抬眸，“心意？”

　　“你莫要害羞……”皇帝乐个不停，“太尉称你对朕热切思慕，有断时间甚至闹得茶不思、饭不想的地步。无可奈何才把你带入京城。”

　　热、切、思、慕？

　　茶、不、思，饭、不、想？

　　以芙大脑轰然一声，白茫茫一片。唯有耳畔皇帝自顾自的念叨，“你若是愿意，朕即刻封你为婕妤……”

　　第4章 赌约 “大人有谋逆之心。”

　　宣惠四年间，皇帝实在算不上圣君。好美姬酒色，损坏了身体且不论；听说头脑也十分蠢笨，开智时间也晚与其他皇子。