“多谢父亲。”江梦枕举起杯沾了沾唇，他实是不胜酒力，在场的人近来亦不敢挑他的错。

　　“鹤儿给自己也倒上一杯，你明日就要参加羽林卫的文比，为父相信你一定能入选，光耀我齐家的门楣！”

　　齐鹤唳何时被家人如此期许过？这份迟来的父爱令齐夫人与齐雀巧恨得眼红，让齐鹤唳安慰又茫然，他正要仰头将杯中酒一饮而尽，只听外头传来一阵混乱的嘈杂，一个小厮进来回话道：“外头是晋王府的下人，好似是出了大事，嚷着要见二少夫人。”

　　话音未落王府的人已闯了进来，“扑通”跪在江梦枕脚边，江梦枕认出他是侯府旧人，“公子，大事不好了！宫中收到加急军报，大军惨败、死伤无数！晋王已往宫里去了，王妃叫我来回公子，让您速速回江陵一趟，只怕消息传到夫人那里，她...她受不住啊！”

　　江梦枕险些扑倒在桌上，他碰倒了酒杯、脸色瞬间煞白，急急地问：“这是什么意思？什么叫...受不住？侯爷呢？我爹是否安然无恙？”

　　“朝廷收到的折子全是粉饰太平的！要不是前线有人逃回来，谁都不知道大军已然溃败了！”这人一面说一面已泣涕连连，“大军在白狼山被北蛮围困数十天，那姓孙的匹夫不敢出兵交战，眼看三十万人就要被困死，侯爷亲自领了一支队伍突围，姓孙的却趁着侯爷与北蛮主力交战，带着其余人后撤逃窜！逃回来的人说，兵败如山倒，北蛮骑兵将我军尸骨踏成了烂泥――侯爷也、也战死了！”

　　在场众人都“啊”了一声，江梦枕眼前一黑，双腿一软向后倒去，齐鹤唳伸手搂住他的腰，紧蹙着眉头在他胸口摩挲推拿，江梦枕半天才缓过这口气，他闭着眼睛靠在齐鹤唳怀里、眼泪簌簌而落，仿佛不睁开眼睛就能把听到的一切当成一场噩梦。

　　“公子节哀！”报信的人哑声说：“王爷王妃无诏不得出京，如此时刻，圣上连夜召众皇子商议战事，晋王的旨意只怕请不下来，夫人那里全指望公子了！”

　　“...好，”江梦枕缓缓吐出一口气，睁眼道：“你回去告诉姐姐，我这就启程回江陵。”

　　报信的人应声去了，江梦枕在齐鹤唳的搀扶下站直身体，对着齐老爷与齐夫人一揖到地，“父亲母亲，大军溃败、我父亡故，梦枕六神无主、心慌意乱，恳请星夜赶往江陵探视我母，望二位准允...”

　　齐老爷还没说话，齐夫人抢先道：“你怎么去？一个出嫁的哥儿自己出门，成何体统？”

　　江梦枕哽咽着说：“事出从权，我实在顾不得那许多了...”

　　“我陪他去，”齐鹤唳突然出声：“岳父岳母不弃鄙薄，我自该尽孝。”

　　江梦枕自然知道“我陪他去”这四个字有多重，这意味着齐鹤唳要放弃准备了近一年的选拔、放弃一个近在眼前改变命运的机会，齐老爷闻言怒火中烧，狠狠拍了一下桌子，“你疯了不成？错过这次，下次不知又要等几年，如今天时地利正是最好的晋身之时――就是我死了，你明天也要去考！”

　　齐鹤唳心道：你死了，我八成还真会去考，他已看透，父亲迟来的器重和宠爱全建立在他是否“有用”的前提下。齐雀巧凉凉地说：“咱们二少爷与二少夫人真是来去自由呢，上回去王府抬脚就走，这回去江陵侯府自然也不用征得父母同意了。”

　　“你果然是扶不起的阿斗，太让我失望了... ...”齐老爷捶胸顿足地说：“梦枕！你快劝劝他，我们也不是不通情理的人家，只等一天而已，事已至此、明天再走又能误什么呢？”

　　虽逝者已矣，他们也不能确定消息什么时候会传到江陵，但这话这时候说出来，也太显凉薄了！江梦枕一刻也等不了，何况一天？眼见着齐家人冷血自私至此，江梦枕唯有用一双泪眼呆呆看着齐鹤唳，他知道，如果齐鹤唳松了口，齐夫人以礼教压人、绝不会让他单独出发，一天一夜的等待必定犹如在滚油里煎。他也心疼齐鹤唳错过考核，但在父母生死大事之前，江梦枕别无选择，只有祈祷齐鹤唳良心发现，陪他去江陵守护母亲。

　　“是我不要去考，你逼他做甚？”齐鹤唳揽着江梦枕往外走，在齐老爷的咆哮声中吩咐小厮去备马车，他们回到挽云轩简单收拾了一下，一刻也没耽误地出了门。

　　等了许久却没见马车过来，齐鹤唳沉了脸走到马厩，果然见几个护院围着他的小厮，不肯放马车出去，“二少爷别让我们难做，”护院嬉皮笑脸地说：“老爷不许你们动马车。”

　　“要我动手是不是？”齐鹤唳见他们不肯让行，干脆伸手拽住为首之人的脖领一把将他撂倒在地上。

　　江梦枕在大门口等了一会儿，见齐鹤唳亲自牵了马车来，他激动又感动，扑进丈夫怀里一叠声地说：“多谢你、真的多谢你！这回误了你的事...”

　　“没事，”齐鹤唳把他抱进马车，在“哒哒”的马蹄声中，打断他道：“反正本来也考不过的。”

　　江梦枕的眼泪不知为何流得更凶，他摇着头把脸埋在齐鹤唳颈侧，“你行的，我知道你肯定能考上的...”

　　“有你这句话，”齐鹤唳的喉头来回滚动了几下，他摸着江梦枕沁凉乌黑的头发，很慢地吐出几个字：“...有你这句话就行了。”

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　　他们日夜兼程地赶到江陵，一进侯府见到的却是一室缟素，老管家泣不成声地说：“只差一日！昨日夫人得了消息，将侯爷的灵堂布好后，就用白绫自尽了！”

　　江梦枕见了母亲的遗体心魂俱碎，根本不能理事，一切的丧葬事宜都是齐鹤唳代为处理。十天后，江梦幽终于请下旨意赶来江陵，姐弟俩抱头痛哭一场，江碧城的尸体在乱军中根本无从寻找，与夫人合葬的是只有他日常所穿的衣冠而已，圣上钦赐了江碧城“勇毅”二字为谥号、追封为国公，可这死后的无限风光又有何用？

　　花园中江碧城亲手为姐弟俩做的秋千仍在，江梦枕心酸地坐于其上，听姐姐叹气道：“朝廷要议和了...”

　　江梦枕倏然抬起头，不敢置信地说：“三十万人就白死了吗？”

　　“打不赢，不议和又能怎样？”

　　二人久久无言，江梦枕半晌后才道：“就是在这秋千上，父亲教我念了第一首诗――汉家君臣欢宴终，高议云台论战功。天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。”

　　“驱除边患、直破虏庭向来是父亲的心愿，只不知何时才能实现...”江梦幽拍了拍弟弟的肩膀，“回去吧，天越来越凉了，你要分外保重自身，咱们江家只剩下你我了...”

　　江梦枕含泪应是，人有旦夕祸福，生死谁能预知？煊赫一时的侯府旦夕瓦解，草木摇落、雁鸣愀然，富贵繁华如云烟过眼，府中的仆从俱被遣散，只余下一座空荡荡的大宅，蜘蛛爬上纱窗、蚂蚁蛀了雕梁，花园里杂草渐生，秋千架下再无孩童与父母嬉闹的欢笑声。

　　作者有话要说：汉家君臣欢宴终，高议云台论战功。天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。――王维

　　第40章 同床异梦

　　齐鹤唳陪着江梦枕在江陵守孝三个月, 他们回京时，已又是一年春天。

　　因为强行离府，且齐鹤唳错过了羽林卫的遴选, 二人在府里更不受待见，江梦枕少了侯府作为倚靠, 齐夫人与齐雀巧乐在心里, 世事陡转、人情翻覆，母女二人又嚣张起来。有的人心存家国, 有的人眼前即为天下, 边关丢了三座城、死了无数人, 听过便忘了，若是有人说了她一句半句难听的话, 那可要记上一辈子。

　　“我那嫡姐竟一脖子吊死了，她出身高、生得美，又嫁了那样一个痴心的丈夫, 我还以为这辈子胜不了她了，可见老天到底公平。”齐夫人冷笑一声，向女儿道：“我小时候偷偷戴过她的珠花, 让她的贴身丫鬟发现了 ，骂我小妇养的上不得台面，往后她每次见我还一副姐妹情深的样子, 真叫人恶心！碍于形势, 我还不得不巴结她, 为了你哥哥的婚事，巴巴地接她儿子来一住就是好几年，谁想到千算万算，最后让那贱人生的得了去！不过, 天理循环，没人能一辈子好运，若你哥哥还在，江家失了势，我便让他立刻休了江梦枕，那才痛快呢！”

　　“哥哥那么听您的话，自然无有不应，再娶好的去。如今那一位只剩个当王妃的姐姐，眼见着也要坏事，圣上对向时主战的人都冷下来，晋王首当其冲、失了圣心。”齐雀巧吹了吹指甲，刻薄地说：“我早就说，这仗根本打不起来，就算边关乱成一团，离京城也远着呢，与我们何干？主动上书请战去赚好名声，着实是该死的鬼！”

　　“趁此机会，我对外称病，把管家权交给你，他姐弟乍逢此变，定然无暇与我们较劲！你把这些人都使熟了，我也就安心了。”

　　“母亲最疼我了！”齐雀巧喜笑颜开，齐夫人画的大饼养刁了她的胃口，以前她只想的一份丰厚的嫁妆，现在却要谋求齐家所有的家产了。

　　“从没见过这样荒唐的！”碧烟愤愤地说：“太太不把管家权交给公子，反给了已出阁的大小姐，这是哪家的规矩？也不怕传出去让人笑话！”

　　江梦枕放下书册，淡然道：“否则大小姐为何不外嫁，反要招赘？那时你就该看透太太这步棋。”

　　“那咱们就这么忍了？让人骑到头上摆布！”

　　“我倒庆幸她们防着我，你以为管家是清闲容易的事？”江梦枕把围着他“喵喵”叫的云团抱在怀里，“你记住我的话，什么时候太太让我管家了，那必是公中入不敷出、要我们填补的时候。”

　　碧烟闻言只觉醍醐灌顶，“公子说的很是，是我看得浅了！大小姐花钱大手大脚，她早瞧着咱们从家带的十个青衣小婢眼热，这回掌了权，先去买了十二个女孩子来伺候，好得意呢！”

　　“不要管她，顾好我们自己的院子，别让人挑了错处去，”江梦枕轻叹一声，“你要晓得，今时不同往日了...”