然而那两个男人却一眼都没看这几个少年人，只是在河滩两旁的碎石滩上来来回回看了几遍，又跑回官道上向那方脸男人低语几声。

　　 方连男人点点头，牧民们顿时雀跃，打着唿哨牵着成串的马匹来到河滩边上给马匹饮水，轮流跳下河洗水嬉闹。他们身后五个塔一样的男人静默肃立，不苟言笑。在官道上还有方脸男人带着四个随从站在那里。

　　 方脸男人从怀里的一叠纸片中撕下一片，仔细看的话便能看出那纸片上绘着一条蜿蜒的道路，还标记了许多地名地标。他用指甲微微用力在那图纸上划出一道深深的凹痕，之后才递给身边一个人，“把这消息送到青冥山老范手里。”

　　 这是他们事先约定好的，每一个马队每天都会传递实时进程，以便于青冥山的同伴们能及时接应。

　　 做完这些，方脸男人才带着剩余的三名随从来到河滩，在他的示意下，肃立在岸边的同伴们也脱了衣裳下了河，河水清凉，身上的燥热顿时消除，几个人渐渐放下戒备吸水嬉笑起来。

　　 一直呆立在河滩边的几个少年人见此情景，原本的惧怕渐渐也都没有了，他们一个个也默不作声地在下游处重新下了河，不一会儿少年们也扑腾着水花打闹起来。

　　 一个牧民解下腰间的水囊走向上游方向，想要灌些清澈的水带在身上喝，在他的带动下又有几个牧民也提着水囊走过去。

　　 上游的河床较窄，两旁碎石滩上多是些鸡蛋大小的石块。最前面的牧民在走动时似是被石头绊了一脚，他差点摔倒，看了看地上，脸上便浮现出笑意。他蹲下身看着河水，似是在挑选合适灌装的清水，眼角的余光却落在身侧的石块上。

　　 鸡蛋大小的石块铺在河滩上，几个石块之间露出缝隙，仔细看过去，便能辨出石块下藏着的人，那人仰躺着，脸上遮挡的石块最少，还向牧民眨了眨眼。

　　 牧民更加畅快地笑起来，又用族中的土话唱了两句谁也听不懂的歌。笑着的牧民牵着马匹，在清凉河水中嬉闹的高大护卫们，大家都忘了关注下游的几个怯怯懦懦的少年人，此时他们正弓下腰在河里摸索着什么，不过也许即便关注了，也只会有人猜测他们是在捉鱼摸虾玩闹。

　　 变动发生在一息之间。

　　 上游唱歌的牧民声音急转高亢，随着一声尖啸过后，远近处的牧民吹着不同的呼哨，马儿开始躁动不安，河中戏水的壮硕护卫立即站起身想要拦住牧民，追上马儿。

　　 也就在此时，上游满是碎石的河滩上凭空冒出一群人，他们一亮相便向还在河中看着马儿的壮硕护卫射出连弩。

　　 伴着嗖嗖嗖的破风之声，尖利的弩箭刺入皮肉，最靠近上游的三个护卫倒在河水里，浅浅的河湾中一片嫣红流淌。

　　 方脸男子嘶声大叫，“迎敌！”

　　 几名护卫很快收起慌乱，快速摆出作战队形，他们下水之后武器并未离身，此时每个人手里都有长刀，涉着水向前，迎面的弩箭也被砰砰砰击飞。

　　 但是，这个时候，在他们的背后那几个一直被忽略的少年拿出了他们一直在摸索着的东西，精巧的连弩在他们身后射来，又有两人应声倒在河水之中，方脸男人也被一箭穿透左肩。

　　 呛啷一声刀出鞘，一个滚圆的中年男人擎刀在手，高声喊着“杀啊！”

　　 第一个冲过去，刀锋快如疾风，转眼之间已经和那方脸男人混战在一起，整个河滩陷入一片混乱，河水已经彻底变成红色。

　　 不到一刻钟，剩下的三个壮硕护卫也被砍杀。

　　 中年男人一脚踩在那方脸男人埋在河水中的头颅上，狠狠啐了一口，“我呸，浮屠三卫，狗东西！”

　　 身旁的众人发出一声哄笑。

　　 “狗东西根本不行！”

　　 “打不过我们，不配当我们西南路的对手！”

　　 中年男人哈哈笑，张开双臂与方才那唱歌的牧民抱在一起互相见了礼。

　　 “一路辛苦啦！”

　　 “厄骨朵部全族都是江老板的，帮上些许小忙我们很荣幸。”

　　 为了将这次延陵王偷偷购买的军马全数吃定，在铁勒王协助下，护送马匹的牧民全部替换为江禀义寻来的厄骨朵部族人，他们善于养马赶马，单纯护卫马群对他们来说很容易。

　　 “接下来，还需要麻烦你们将马匹送往北面”，圆滚滚的中年男人将一枚形状怪异的木片递给厄骨朵部的小头目。

　　 “这个是信物，在落马寨交给郭孝义。”

　　 他招手调派五名亲兵，又向那厄骨朵部小头目拱手行礼，“北去路上可由他们相护，途中也有江老板的人暗中相护，我们……还有紧急要务在身，恕不能抽调更多的人保护各位了。”

　　 那小头目含笑摆摆手，“我们会将这些马匹化整为零，在不引起注意的情况下转移会很安全的，五个人一起同行足够。”

　　 牧民们分了马匹和干粮，纷纷从不同的路离开之后，留在河滩上的十多个人将浮屠三卫的九具尸体掩埋，清理现场不留下可证明身份的东西。

　　 中年男人这才展臂一呼，“走吧，不休息了。大小姐有令，连夜赶往沙洲府外汇合。”

　　 此刻的林大小姐一身粗布男装打扮，与黄岐一同匍匐在青冥山下不远处的浅沟里。

　　 “这是今日派出来的第三批了吧？”宜秋低声问道。

　　 黄岐嘴里咬着草叶含糊地嗯了一声，缓缓将草叶吐出说道：

　　 “前两批没有发现异常，但是他们离现场越来越近了，发现我们做的事是早晚的。”

　　 现在是抢时间，散布在官道西面沿线的西南路军，赶到这里的越多，对他们之后的行动越有利。

　　 宜秋手指紧紧抓住身前的野草将它们连根拔起，向黄岐努努嘴道：

　　 “走吧，回去想办法，能拖一刻是一刻。”

　　第241章 猜想

　　 至今未见到的第一批马，老七带人出去盘查之后只说有人目击到那马群在官道上行进，按照这些推断，第一批马一定是在即将送到之时出了什么问题。

　　 到第二日黄昏，青冥山上的范将军发现后续的马匹行进进程仍然是如约而至的，约定中的第二批马也即将在两日后送达，这些消息略略打散了第一批马失踪所带来的忧虑。

　　 派人在目击点到青冥山之间的官道周边区域搜索，两批人马报来的消息都是未发现任何异常，这近百匹马和十名浮屠三卫就这样凭空消失了。为防真的有潜在的威胁没有发现，进而影响后续的马匹交接，范将军决定亲自带人下山查探一番。

　　 而他这一下山就有了些发现。

　　 此时太阳已在天际落下大半，范将军一行人骑马行进在官道上，直到那对老夫妇开的食摊前仍未有所发现，只得将就在那食摊喝了些肉汤，味道虽然不大好，但总归难得悠闲，范将军一行人吃的很慢，边吃边和摊主夫妇闲谈。

　　 棚下还坐着零零散散的人，离他们隔了两张桌子的那边，两个男人就着干饼喝汤，桌旁还放着两捆干柴，显是附近村里打柴刚回来的。

　　 右手边更远处的角落，坐着一个中年妇人，看来也是附近的村人，她身旁坐着一个十多岁的男孩子，就着一小碟子牛肉吃得狼吞虎咽，那妇人不知因何而焦虑，不住对那孩子抱怨絮叨，时不时便要在他背上打几下，但这些丝毫未影响孩子吃肉的劲头。