D-而是砰得一声砸向地面，所幸他反应极快，身子触地的一瞬，以刀柄支地，猛地翻起，而他定神之时，那老人已向着长街之后走去。

　　“站住！”那将军爆喝一声，从身边的士兵腰间随意抽了把刀，紧追而上，但只是下一个眨眼，那老人便腾空蒸发一般，彻底没了身影。

　　那将军在原地立了许久，他浑身滚烫，雨水打落手背，竟似要嘶嘶地燃烧起来一般。

　　他死死地盯着那老人消失的位置，过了许久才将手中的断刀啪得一声摔回地面上，而他身边那些士兵，纷纷放下了手中的刀刃，开始擦拭额头的汗水。

　　那将军艰难地笑了笑，轻声道：“殿下没有骗我们，他果然不敢杀人。”

　　而此刻，那老狐已然出现在另一条更为接近皇宫的道路上。

　　他不是不可强行承受反噬，杀一个将军立威。

　　只是他看着那些明显畏惧却依旧包围自己的兵卒，忽然想到，这座皇城好像是自己的皇城。

　　“这整个赵国都是为我而生，当然就是我的国。”

　　既然都是自己子民，那也无须动手。

　　这一刻，他忽然想看了一看皇宫中的那张王座，想着若自己坐上去，以妖族之魂一统南州，又会是何等情景。

　　老人抚须而笑，一脚轻轻抬起，重重落下，下一刻，天地惊雷皇城震响，大雨泼天而下。

　　那书着“凤鸟朝鸣”四字的牌坊下，老人已经经过，皇宫高耸的城墙便黑幢幢地压在眼前。

　　城墙上弓箭已紧绷弦上，一支又一支地探出，对准了那凭空出现的老人。

　　“国玺，古卷，红伞皆是盾，焚火杵为剑。原来如此。”老狐对于那些弓箭置若罔闻，只是看着满城风雨喃喃自语：“当年仙人算计不错，以此来延缓我灭国的速度，只是不知，这柄剑，你赵襄儿又能斩出几分剑气？”

　　话音落下，城墙上，铁箭齐发，锐物破空之声尖鸣而起。

　　但老人眼中，那些与这寻常雨点又有何异？

　　叮叮叮！

　　他周围的时空仿佛凝滞。

　　那些铁箭在他周身数尺之外，便诡异地停下，唯有箭尖出漾起一圈圈极细的水纹。

　　老人一卷袖子，那些铁箭竟都如水般收束入袖间，老人朗声道：“多谢殿下借箭。”

　　他抬起脚，皇宫入口的五拱大门里，他将要朝着最中间的那扇蹋去。

　　此刻皇宫大殿的王座上，沐浴更衣后的少女独坐镜前，正以画笔描眉。

　　她披着一袭绘有金羽凤凰、焰纹雪浪的明黄色大氅，独坐深宫，黑白格调的世界里，这抹端坐王座的身影便显得格外明艳。

　　镜中是她未满十六，尚且韶颜稚齿的脸，画笔拂扫过黑白分明的眉目，似是毫笔润墨于最细腻的宣纸上淡淡绘描，带着清清冷冷的韵美。

　　她拢了拢搭在单薄肩膀上的长发，静静地看着镜子中稚美的脸，看了许久，直到皇城外，老狐苍老而雄浑的声音响起，她才似终于想通了什么，莞尔一笑，渐渐回神。

　　“若是你真想关住他，那又何必做这四把钥匙呢？”赵襄儿缓缓起身，她衣袍褒博，垂下的衣袖遮住了指尖，而细束的纤腰依旧将那柔软起伏的身段勾勒得灵动，她目光缓缓上移，望着那奢华美丽的藻井，道：“娘亲，我明白了。希望他年相逢之时，女儿未让您失望。”

　　她沿着阶梯走了下去。

　　城门外，老狐那一脚未能落下。

　　那鞋底的水面下，隐约浮现出一道苍红色的影子，那影子愈发清晰，隐约是一头羽翼燎燃的飞鸟，它盘旋于积水中的倒影，仿佛那积水下也是一个天地自由的大世界。

　　那一刻，天不怕地不怕的老狐心中，猛地生出一道极强的警意。

　　他想要一脚踩碎水中的虚影，却始终悬而不绝。

　　皇宫之中，一声清唳响起，通天彻地。

　　积水之下，那火凤如箭一般俯冲而下。

　　而那个世界的俯冲，在老狐的视角看来，则是逆火而上，且速度越来越快。

　　随着它靠近水面之上的世界，那火凤的身影便也越来越大，几个呼吸之间，皇城外的那片雨地上，尽是它羽翼挥动的影子。

　　此刻，仿佛整片水面都燃烧了起来。

　　那种温度还未穿透积水世界的阻隔化作真实的炽热，但所有人都能预感到，那水面世界与真实世界的一线隔阂随时要被冲破。

　　“朱雀掠影焚天火？”老狐心中一动，骤然冒出了这句谶语。

　　只是迷惘不过一瞬，老狐目光坚毅：“赝品罢了，你又怎么可能是真正的朱雀？”

　　话虽如此，水面荡起波纹的那刻，老狐的身影依旧向后掠去了百丈。

　　火凤的身影自水面中拔出，如飞箭如闪电，如陨石如流火。

　　在它破出水面的那刻，似有无形的丝线勾连了它与老狐的身影，斩不去，熔不断。

　　赵襄儿已然走出了皇宫大殿。

　　城墙上的弓箭再次齐发。

　　赵襄儿高高举起朱雀焚火杵，这一刻她的精神与那护城的火雀同为一体。

　　而百丈之后，老狐同样不愿再退，朱雀焚火杵本来就是仙人留下斩他的剑，如今那剑已近在眼前，他虽有隐忧，但毕竟不是当年斩他的那把，所以并无太多畏惧。

　　老狐身形停下，三魂交泰，纹丝不动，一手以指抹过身前再次施展出方才栖凤湖上那凝练一剑，另一手同时挥出将那袖中收拢的箭尽数奉还。

　　空中铁箭相击，在清脆如铁珠落盘般的声音里纷纷坠地。

　　地面上人影与火影撞在了一起。

　　那是两团火。

　　分不清谁更炽热谁更明亮，只是相互纠缠着腾空而起，化作直冲云霄的明亮光柱。

　　雨烧成雾，云碎成屑，明亮的光瀑泻向皇城，近处似大日在前，远处亦似明月抖落的细碎光辉。

　　皇宫前，赵襄儿擦了擦嘴角的血，眼睛却眨也不眨地盯着那道光柱，不知何时已流下了眼泪。

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　　第二十三章：秋雨肃杀

　　皇宫之外，云霄之上，这场战斗持续了许久。

　　天空中许多阴云铅雾皆被搅得粉碎，露出其后蔚蓝天空的一角，焕然如洗，如暴雨之后旱地上连绵的湖泊沼泽。

　　一束束天光裂云而下，如切割天地的剑，逐渐汇拢在一起，形成了大片的晴空。

　　半城风雨半城晴。

　　而它们交汇的边缘处，一道道雨丝被照得金亮，漫天坠地，煞是好看。

　　层云阻隔了视线，时不时响起的惊雷声里，城墙上的人们敬畏地仰头凝望，想象着云端之后那场旷世惊艳的战斗。

　　时不时响起的凤唳声哪怕隔得极远，依旧能惊得人心悸然。

　　在他们眼里，那是神与神之间的战争，只存在于传说志异，赵国开国百年也见所未见，此刻却如此突兀而清晰地摆到了所有人的面前。

　　时间过得极其缓慢。

　　皇宫前，赵襄儿一身宽大的凤袍拂动着，似永不寂灭的火，她手中的朱雀焚火杵燃烧着金光，上面的铭时而明亮时而黯淡，捉摸不定。

　　那护城的火凤与她心神相通，所以她不仅能看到云端上的情景，同时也承受着朱雀伤势的反噬。

　　渐渐地，她的脸颊似秋霜拂洗的嫩荷，慢慢褪去血色，七窍间也缓缓渗出了血，一如瓷人身上点错的朱砂。

　　只是皇宫中的人早已被她遣散，空旷的广场一片寂寥，无人能看到这幕。

　　天雷声滚滚响起，每过一道，她本就娇小的身躯便轻晃一下。

　　凉风未绝，掠过她的耳畔，拂起一绺绺青丝，落到她身上的，有时是光，有时是雨。

　　多久之后，云才渐渐合拢。

　　“归去。”少女一声似轻呓。

　　一道几乎弱不可见的火凤影子，自云端坠下，落回了那朱雀焚火杵中。

　　赵襄儿擦了擦脸上的血，拨开了披面的湿发，身子晃了好几晃，险些摔倒，才脚步虚浮地走回了殿中。

　　皇宫大阵仍在！

　　而皇城的某条巷子里，一个黑影砸落，青砖裂开。

　　一个还在远远张望天空的稚童吓了一跳，却出奇地没有转身逃离，他眼睁睁地看着，一个浑身似焦炭般的老人从地上爬起，他那副身躯已千疮百孔，雨水浇下还冒着嘶嘶白气。

　　一个准备来抱孩子的妇人看到了这一幕，她捂着嘴，吓得浑身颤抖，却不知哪来的勇气，一把抱起稚子，冲回屋中重重把门摔上，然后用尽所有的力气，拿起一把柴刀后躲在门后，死死地盯着紧闭的木门，冷汗如淋。

　　但那老人对于他们却熟视无睹。

　　他拖着这幅破碎的身躯，缓缓走过街道，身体中血已蒸干，只有骇人的伤口，切口处一片惨白。

　　他回首望了一眼皇宫，心中犹有不甘。

　　他知道，那赵襄儿受的伤远比自己要重，只是短时间内自己仍然没有攻破皇宫的手段，终究有些迟则生变的担忧。

　　如今他的状态，只是紫庭境第五楼左右的实力，若此刻真有那仙宗紫庭巅峰的人出手，自己便真要折损大道。

　　只是放眼南州，那般境界的人也屈指可数，而赵襄儿也绝无时间事先做好那样的安排。

　　只是终究怕一个万一。

　　他看着那街道上一扇扇紧闭的屋门，心中燃起了无名的怒火。

　　他想要杀人。

　　皇宫处惊天动地的动静传遍皇城。

　　哪怕许多因为畏惧躲在家中的百姓，也忍不住推窗开门，远远地看那一道直插天云的火柱。

　　从远处看，那一道火柱极细，像是岩浆凝聚成的线，却带着震撼人心的美。

　　国师府外，赵襄儿已经离开府中，潜入皇宫的消息也已传回了这里。

　　那些瑨国或荣国而来的强大杀手，心知被耍，满腔愤懑，恨不得立刻杀去皇宫，一直到这根火柱亮起，那其间凛冽杀意风刀霜剑般吹刮过偌大的城池，他们心中的念头也随之湮灭。

　　国师府外的一座高楼上，一个容貌俊美的年轻男子，一袭彩衣，身边彩缎飘荡，如一条条斑斓的魂虫。

　　他是彩衣鬼，瑨国最强的刺客。

　　与其说是刺客，其实不如说是杀手，因为他从不会刻意于暗中杀人，反而喜欢穿着最惹眼的鲜艳彩衣，浓妆艳抹，仿佛是要所有人都注意到他，注意到这个行走世间夺命的活鬼。

　　暗处，一个佩刀男子走出，问道：“如今怎么办？”

　　那彩衣鬼的声音很细，带着令人生厌的语调，道：“怎么？大名鼎鼎的雁湖刀客害怕了？”

　　那佩刀男子冷笑道：“那是仙人之间的战斗，不是我们能掺和的，你彩衣鬼再大名鼎鼎又如何？方才那一道冲天之气若在你面前，你敢靠近吗？”

　　那彩衣鬼眯起了眼，冷冷道：“我们是杀手，是刺客，等的不过是一个时机罢了，遇到那般呼风唤雨的仙人，绕路便是，莫非你还想试试你这快刀能不能斩下仙人头颅？”

　　那佩刀男子漠然道：“我们之中，就你最不像刺客，说不定便是你打草惊蛇，让那赵襄儿察觉，设法逃了。”

　　另一个以纱蒙面的女子冷冷道：“我们堂堂瑨国十大刺客，被一个十六岁的小丫头戏弄，这可还有脸回去？”

　　她身边一个装束相近的男子沉声道：“我总觉得此事有蹊跷，自入城之后，太多怪人怪事，我们守在这外面，就想是无头苍蝇一般这座赵城，远没有我们想的那般简单。”

　　那女子轻轻点头：“早在入城之时，我便心中不安，只是没想到这方小小池塘，水这么深。”

　　那男子望向了街道的另一端，道：“丘离，你是赵人，你可知道什么隐秘？此时切不可有所隐瞒了。”

　　一个穿着巫袍的男子走来，正是巫主的首席弟子，丘离。

　　他看着众人，道：“家师只让我按照原计划行事，如今不死林回不去，那血羽君也不见了踪影，师父更是音讯全无，这般变故都在意料之外。”

　　那女子嗤笑道：“当初真不该错信那老头，本以为他身为一国巫道之主，应有不凡之处，如今看来，赵人都一个样。都开门迎敌了，后手还这么少，活该亡国。”

　　一袭彩衣的年轻男子听着他们的对话，忽然在屋檐上笑了起来，笑声尖锐。

　　那女子暴怒道：“你真当我们如今的对手还是个乳臭未干的小丫头？那血羽君不见了，之前斩出一记神仙剑的女人也不见了，你真当你第一刺客的头衔有多少分量？放在世外根本不值一提！如今坐镇皇宫的赵襄儿，一根手指都能轻松碾死你。”

　　那彩衣鬼立在檐角上，身侧彩缎飘飘，很是扎眼。

　　他做了一个抹脖子的手势，道：“那能怎么办？与你们抱在一块哭？哈哈，哪怕那赵襄儿拿剑斩下我的头，我头颅落地之前看一看那张精美绝伦的小脸蛋，兴许也还能笑得出来。”

　　同为女