D-近的四匹马，三个年轻人簇拥着一个长须中年人，那中年人脸色灰败，双手抱在马脖子上，拿一方白帕子捂着口鼻不住咳嗽，仿佛下一秒便要断了气一般。

　　他嘿嘿两声，这人必定是沈迟了，怎么看起来没进沙洲府城都一副要升天的模样。

　　眼看那四人越来越近，他赶忙藏起面上的嘲讽，一脸急切地带人迎上去。

　　“沈大人啊，沈大人啊，终于把您盼来了。”

　　沈迟伏在马背上，只来得及向他一颔首，便又伏在马背上不停咳喘。

　　张吏员略有些尴尬地望向他身后的三个少年，一个面孔雪白冷眉冷眼的少年，嘴里衔着一支长长的草叶，自始至终都没有看他一眼。

　　另一个高瘦的少年则将眼神巡视在这些差役们身上，面色中带着恼怒，明显对这样俭素的接待规格十分不满。

　　直到最后一个年轻人驱马上前，他面色白净温润，腰上别着一支黑玉箫，还有个酒葫芦，看起来浮浪不羁，面色却是十分诚恳。

　　他下马俯身一礼，朗声说道：“在下北司衙庞立，奉钦命随扈刑部沈尚书到沙洲府。”

　　仿佛丝毫没有看到张吏员身上老旧的绿袍，以及八品文官的补服，言语到举止都温和有礼，令人如沐春风。

　　“庞大人多礼了，下官是沙洲布政使沙启烈大人门下吏员张庆，沙大人连日操劳过度，现已缠绵病榻数日之久，因此，只得由下官代替他老人家前来迎接沈大人一行。”

　　他诚惶诚恐地施礼，“请诸位上差万勿怪罪。”

　　沈迟仍然趴在马背上咳得几欲昏厥，白面冷脸的少年仍然自顾自衔着草叶子，高瘦少年望着他目中怒火更盛，唯有庞立神情从容地表达了体谅之意，还多问了几句沙启烈的病症，嘱他万万要好好保养等。

　　之后，庞立以沈迟身体不适为由，请张庆尽快带他们前往下榻之处，这场尴尬的迎接钦差的仪式才告一段落。

　　沙洲府给几位钦差备下的住处是布政使衙门同处一条街的小院，尚算干净雅致，四个人在仆役的伺候下沐浴梳洗，收拾停当。

　　沈迟由小图伺候着服了药，咳嗽缓解许多，此时院中阳光正暖，蜂飞蝶舞，小图便扶着沈迟在院中闲逛。

　　“姨父，接下来我们怎么做？”小图问道。

　　他虽然是老实孩子，在北司衙几年耳濡目染之下，在京都也有几分薄面没人敢轻易得罪，今日前去迎接的仪仗那么寒酸对沈迟多有不敬，他一直愤愤不平，只希望能立即给这些人个教训。

　　沈迟咳了几声，又摇摇头，“什么都不做。”

　　哈？小图站住脚，两眼瞪圆，这是说什么呢？不是带着皇命来破案的吗？

　　“皇上要咱们破案呢啊姨父。”

　　小图晃晃姨父衣袖，是不是咳糊涂了？

　　沈迟轻轻将他抓在衣袖上的手拂下去，“这个案子破不了，只能等。”

　　这个案子，最重要的不是破案，是破局啊。

　　他掩着嘴又咳嗽几声，抬眼望见不远处的一棵大槐树下站着两个少年，正在仰头往上看。

　　听到身后的咳嗽声，阿小和庞立两个人同时回过头施礼，“沈大人。”

　　阿小的话很少，庞立眨眨眼看向沈迟，伸手指着槐树上说道：

　　“大人您看。”

　　白色的槐花开了满树，有浓烈的香气劈头盖脸而来，在最下面的大树枝杈处，有一个巨大的蜂巢，此处不断有黄蜂来去，千百只蜜蜂混杂的嗡嗡声钻入而动，搅得人心烦气躁。

　　沈迟抬头看着，面上仿佛还带了一丝笑意，“留着吧。”他道。

　　三个少年应声是，又站在一旁低头絮絮说着什么，只留沈迟一人仍站在树下，仰面望着那蜂巢。

　　第215章 夜宴（1）

　　不远处的垂花门外，弓腰站着一个花白胡子的老仆人，笑晏晏望着院内的上差们。

　　“进了门就在园子里逛？”

　　沙启烈坐在布政使衙门后堂院中的藤椅上，闲闲地逗弄笼子里的鹦鹉，他面貌黑红，腰背挺得笔直，一点病弱的样子也没有。

　　原本在沈迟所在院落伺候的白胡子老仆此时就站在他身旁，并没有弓腰弓背的他此时显得年轻了许多岁。

　　“是的，仿佛还听到沈迟说，这案子破不了。”

　　呵，案子破不了他还来沙洲凑什么热闹。

　　沙启烈挑挑眉冷笑几声，他沈迟若是想利用这样的举动来沽名钓誉，讨好文九盛，那他必定会得不偿失。

　　“段庭在做什么？他老师过来怎没见他前来拜谒？”

　　老仆嘿嘿笑，“段庭一直在提刑按察使司衙门，并未见他前来。不过，沈迟要在沙洲待上一段时日呢，自然有许多机会可以聚上一聚。”

　　“这样啊”，沙启烈放下手里添鸟食的银匙，接过老仆递来的帕子擦擦手。

　　“上差来到咱们沙洲府，接风洗尘宴席这些官面上的排场不能少，让张庆准备好。”

　　老仆躬身应下，仿佛又想到了什么，脸上浮起一丝意味不明的笑意。

　　“那就还在天音馆吧，这里酒好，曲子好”，拈着胡子再一笑，“美人也好。”

　　“去吧，一定要让沈老尚书满意了”，沙启烈也勾起嘴角点了点头。

　　“他满意了，后面的戏才好唱起来嘛。”

　　…………

　　西面的烟霞散掉最后一片绚烂的暖黄光晕，一重稀薄的墨色染上天际。

　　布政使衙门所在的正街更加寂静，街巷深处京都上差下榻的宅院却热闹了起来。

　　小图帮着沈迟在衣箱里翻找衣裳，又伺候他换了件织锦缎的圆领袍，皱着眉不停絮叨：

　　“何必要去呢？要人看见了说闲话的更多，到时候旁人怎么看姨父……”

　　“好了好了”，沈迟摆摆手打断他，看了他半晌才叹了口气，摸摸他头低声说了句：

　　“你啊，还是想的太少了。”

　　之后又高声向外道：

　　“去喊那两个小子进来吧，我有些事要同他们商量。”

　　候在外间的阿小和庞立闻言便进入房内，几个人在房内嘀嘀咕咕半晌才出了门。

　　途径院中垂花门旁的老槐树时，沈迟又仰头看了一瞬，身后的少年人互相对视了一眼，都是一脸莫名其妙。

　　反倒是垂首恭立在身后不远处的两个仆从偷偷交换了眼神，两人都是抿嘴一笑。白胡子的老仆人看着他们轻咳两声，上前几步温声询问：

　　“沈大人，怎么没见北司衙的娄大人？他今晚不去吗？”

　　一边说，一边神色颇为遗憾地左右张望寻找。

　　谁知沈迟闻言比他神色更加惊讶，他似乎是刚刚发觉阿小并未在身后跟着，飞快地四处搜寻之后都不见阿小身影。

　　“他去哪儿了？”

　　沈迟问身后跟着的两个华服少年。

　　“方才还在这里呢”，两个少年慌张对视，随后又向沈迟摇摇头，“娄大人去哪儿，自来不会告知我等。”

　　小图上前一步扶住沈迟，“姨父，要不要找找他？”

　　沈迟摇摇头，“罢了，随他去吧。”

　　身后的几个仆从面上满是遗憾，但心里却深知那娄姓少年是卫承晔近身的人，卫承晔如今是皇帝第一信重之人，娄阿小虽然官职不高，但却不至听命于沈迟。

　　听张庆说，今日一早在城门外迎接上差之时，娄阿小便十分倨傲，连行礼还礼都没有。

　　几个人都在心里暗骂一声狐假虎威，小人得志，除此之外也做不了什么。

　　天音馆处于沙洲府最繁华的地界，三层的朱漆门楼斗檐飞拱直冲云霄，檐下彩漆绘出画栋雕梁，在华灯初上的月夜之中，气派比之比那高楼大院的权贵豪门也不遑多让。

　　天音馆的第三层是一间通楹大厅，四围有明窗珠帘掩映，今夜月华如水，店家只将明窗紧闭，挑了四面珠帘，移步窗畔便能望见周边参差楼台池馆映在月色清辉之下，极目远眺之下，连城外连绵的青冥山此时在月下起伏的青黑色山脊也隐约可见。

　　因其华贵非常，视野阔朗为沙洲府一绝，将天音馆的三层包下乃是豪贵之家竞奢赛贵的一大乐事，传闻其一夜的包场费用不下数十两黄金。

　　今日显然便遇到了贵客，天色未黯之时，天音馆周遭便多了些着锦穿袍的“闲杂人等”，见惯了贵客的店家伙计心知今晚三楼要招待的是权贵之人，这些“闲人”来此，便是为了例行清场。

　　沈迟穿了件暗金丝海牙纹蜀锦织里的长袍，只做清贵富商打扮。

　　身后庞立和小图也是一贯的富家公子气派，待经过贵客专用的步道上三楼之时，二层雅房外有几个年轻公子一直盯着他们，直到见到身为沙洲提刑按察使的段庭出现，一行人行过礼之后，段庭和张庆继续带着沈迟三人往上走。

　　上得三层，只见大厅内以三扇花梨木绣吉祥如意大屏风隔开私宴、会宾、更衣三隔间，往来穿梭应答的皆是风姿窈窕的少女，一时间满室衣香鬓影朱环翠绕。

　　张庆偷眼打量沈迟三人，见他们均是神色如常，显然见惯了这样的排场，自己心里也不禁暗笑，装什么清官钦差，瞧瞧这三人的德行，分明也是常年骄奢淫逸，见了这等场景也视同寻常的。

　　沈迟丝毫不推辞，就在主位上坐下，两旁分别是段庭和庞立作陪。

　　这一夜的宴饮人人各怀鬼胎，偏偏席间言笑晏晏推杯换盏，人人尽兴尽欢。

　　段庭以学生之礼与沈迟见过之后，二人述起前番别后往事，言谈间丝毫未提起文非吾一案的事。

　　张庆见状便有意将话题向天音馆的女娘身上引，沈迟偶尔凑趣敷衍几句，倒是庞立和小图一唱一和，猜拳逗趣，天南海北的趣事儿都能信手拈来，常年在京都宴饮作乐下来的本事，很快将满座宾客的注意力吸引到他们身上。

　　而与此同时，二层的一间雅房内却是一片安静凝重，房屋正中一桌珍馐佳肴无人问津，房内除了几个年轻公子并不见唱曲弹琴陪客的女娘在内。

　　几个年轻人围坐在临时支起的书案旁，专心致志地看着其中一名年纪略长的八字须男人在纸上笔走龙蛇，围观着的年轻人中不时有人拊掌叫好。

　　牙白素色绡纱遮住的窗格外有彩绢丝带随风招展，飞舞的丝带影舞蹁跹，俏皮地映在尚关着的半扇木窗上。一阵风拂过，开着的半扇木窗轻晃，发出轻微吱呀声，站在窗边的一个年轻人转身往窗外一看，顺手便将窗扇合上了。

　　有彩绢裹着丝带向上翻飞，黑影如同风中舞动的蛇，柔软细长的蛇信舔上三层洞开的明瓦窗。

　　第216章 夜宴（2）

　　庞立扶着一名沙洲府的吏员在花廊上踉跄走过，口里仍在嬉笑沙洲的女娘颜色不好，远不如京都娇艳。那吏员也有几分醉意，便向他说起天音馆的头牌花魁雪衣娘子，一副好嗓子开了口即能令人欲仙欲死。

　　就在这时迎面走来一个店伙计打扮的年轻人，帽檐压得极低，颈上围着的巾帕遮住下巴，那人低垂着头走得很快，错身而过时只来得及看到那人面上皮肤很白，看过来的目光清冷如冰雪，他不经意擦着庞立一边肩膀走过，庞立被带得身形一晃骂了句娘，他身旁的吏员也被带的一个趔趄便清醒过来。

　　三层今夜是包了场的，全都是妙龄女子往来服侍，那里会有店伙计上来。

　　他啊地一声回头望去，入目处仍是身形窈窕的女娘分花拂柳地捧酒添食，哪里有半分方才那男子的影子？

　　那吏员揉揉眼睛，难道刚刚是眼花了？

　　庞立将手臂搭在他肩上，身上的重量也压过来一半，吏员顿时身子矮了三分。

　　“啊啊，我说，庞大人”，吏员声音颤颤，“方才撞着你的那个店伙计，你看清了吗？”

　　庞立哈一声挑眉，“什么店伙计？”

　　他抬起醉眼茫然四顾，俊面上笑意轻浮，看着迎面捧着酒壶走过来的女子，伸出手指挑了她下巴一下，那女子嘤咛一笑往后躲了下。

　　“哪有什么店伙计，都是美人啊。”他笑道。

　　那吏员心里嘀咕了一句，真是见了鬼了，也将方才的怪事抛在脑后。

　　庞立惺忪醉眼中一丝隐忧疾闪而过，他重重拍了一下身旁吏员，“我说，别吹牛，快把方才你说的雪姑娘叫来唱一曲，小爷我这耳朵，可是京都名伶们养刁了的。”

　　“现在不成，雪衣姑娘闭关学戏呢”，吏员悻悻道。

　　“但是庞大人是个有福的，两日后天音馆开戏，届时雪衣姑娘会唱新曲儿。”

　　他嘿嘿笑着，自己也有些兴奋起来，“恐怕到时候半座城的人都会凑到天音馆听曲，张庆已经给沈大人你们都买好了包厢，到时候庞大人你来听听。”

　　阿小仍穿着店伙计衣裳，捧着手里庞立常挂在腰间的酒葫芦咕嘟咕嘟喝了几口，站在屋顶游目四顾，见一处绿杨柳荫掩映之中的僻静院落，他两手张开如同燕子一般向旁飞掠而下，无声落在那两层小楼的屋脊上。

　　到此处才彻底放松下来，舒展双腿枕着一只手臂仰躺在屋顶的斜坡上，