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　　果然世蕃向着供桌上“大宸怀远路卫公景林之位”拜了拜，便沉着脸扶起禀义。

　　“此处不是叙旧之所，我二人此来是有要事相商。”

　　他在心里叹了口气，若不是他和费鸣鹤死命按住，卫景林罹难之初这人便要关了所有铺面带人杀上北疆了。

　　一行人到稍间的案几前依序落座，因是密室也未叫人看茶。

　　“日前已接应到风逐和他带来的那人，现已妥当安置在此地。”

　　禀义捞起衣袖抹了抹眼睛，好歹止住了痛哭，说话仍然带着浓重的鼻音。

　　“此番刚到乌洛，想必距离摩多可汗王帐还有不少距离，我恐路上生变，还需你先行暗中护送风逐和那人到王帐行在。”

　　“大人放心，我省的。”

　　禀义吸吸鼻子，利落回道。

　　“刚打探到的消息，需要回报大人和小主子知道，突伦派乌木南江的次子，乌木扶雷前来土奚律，商讨购马事宜，目前正安置在拉木伦王帐下。”

　　意料之中，突伦的人也来了。

　　“看来拉木伦老爷子是极度亲近突伦，铁了心想要搅黄这次互市了。”

　　承晔悻悻然，外国来使不听可汗接待，反而住在藩王帐中，可见老爷子在土奚律之隆宠。

　　“拉木伦王的女儿此前嫁与摩多为侧妃，有消息报她已有了身孕，这对摩多的正牌可敦，咱们大宸的义成公主，可是个不利的消息。”

　　草原上自来兄终弟及、父死子继皆有章可循，如果摩多无子，或者子嗣年幼，论理都会是义成公主的幼子、摩多之弟继位可汗。

　　王座上的摩多，自来便防着自己幼弟，如果拉木伦之女再诞育出小王子，摩多一定会为了儿子向同父异母的幼弟发难。

　　“拉木伦岂不是更加得意？眼下便已代行可汗之事，若是外孙得了可汗宝座，还不把手伸到天上去？”

　　承晔“噗嗤”笑了，舅舅这话说得对，权力是荣耀，也是毒药。就看怎么将其在手里翻转，令一切按自己的意志发展下去了。

　　沉吟半晌，世蕃抬头又问：

　　“公主仍住在泉上城府中？”

　　“是，每月两次到观音庙上香祭拜，比老可汗在时更准时了。”

　　世蕃点点头，便要起身告辞，承晔也跟着站了起来。

　　禀义见了连连摆手阻拦，又朝着对过稍间里喊了一声：

　　“还不快出来？”

　　对面一阵窸窣之声，一名土奚律装扮少年行至堂中亮光处。

　　“这是犬子，对土奚律地界人头极熟的，小主子难免要人手递个消息传个物件什么的，他也有些身手，勉强能当一用，就替我在爷面前尽心吧——快来见过小主子！”

　　禀义一脸急切殷勤，那少年也丝毫不怕生人，跳跃几步走到承晔身前一一拱手。

　　“小主子，大人！”

　　他身量与承晔差不多，面孔微黑但不失秀丽。

　　承晔以探询的目光望向世蕃，却见他一脸玩味说了句：

　　“眼下在土奚律行走，有个帮手也无不可。”

　　少年轻快地回身到屋中，挽了个小包袱回来，乖乖跟在承晔身后，一步不离。

　　重又穿过甬道来到铺面后堂，世蕃忽地想起一事。

　　“最近有大宸往来的商队，连你通元商行的名头都没听过，可知是什么来路。”

　　禀义闻言神色一凛道：

　　“不瞒爷说，七八月间陆续有汉人经营的客栈、赌坊开业，我已着人关注监控，却也未见有何异动，前几日才将人手撤了。”

　　“如此便重新撒上人手看着各处罢，眼下正是与土奚律重启互市的关键时候，不容有失。”

　　世蕃见禀义点头答应，又向着他提醒了一句：

　　“怀远路军虽是卫帅一手经营，如无莅王庇护怎会壮大起来？眼下新帝已然登基，你那供桌上的牌位，只供卫帅怕是不妥。”

　　禀义脸上闪过一丝几不可察的惊惶，垂首恭谨应道：

　　“是。”

　　第40章 泉上

　　次日用罢早饭，便有土奚律武士带着摩多可汗和铁勒王的旨意迎接大宸使团，双方验了堪合文移之后，自有一队身披猩红斗篷的武士护送使团，前往土奚律当前的王帐所在——泉上城。

　　与大宸及其他各国不同，土奚律老可汗为了保持族人特有的游牧血性，可汗并没有固定的宫殿居住，而是依靠马车和毡帐在国土内部不停移动着的。

　　土奚律人称之为“春水秋山，冬夏四时，马背王帐”。因此，土奚律可汗王帐所在是极难探知之事。

　　此番出使恰逢王帐行在暂驻泉上城，摩多可汗遂决定护送使团到泉上城相见。

　　此时小雪初晴，地气寒冷，冻土直将马车颠得半尺高，几个少年人不耐坐车，便各自骑马随着使团缓缓前行。

　　“还未请教你的大名？”

　　承晔向着昨夜跟来的江家少爷问道。

　　“我也叫江禀义，我爹说了这是主子爷给他取的名字，他要让子子孙孙都记着。”

　　“什么？”

　　承晔和阿小同时一惊，承晔更觉有一股热气自胸口直冲颅顶。

　　“禀义叔一把年纪了，要这么胡闹吗？”

　　“我爹说了，没有主子爷我们家早就断子绝孙了，主子爷就是我们的亲人。”

　　马背上的小“江禀义”此时肩上还挂着那个刺眼的水红色织金包袱，他不自觉地在包袱上扶了一把。

　　“我爹说了，要是小主子喜欢，我们改姓卫也使得。”

　　承晔胸口兀自堵着一腔无处发泄的火气，“禀义叔真是胡闹！我父亲对江家能有多大恩德，怎么当得起。”

　　一瞬间又感念江禀义的恩义，有些心软，便放平了声音，半哄骗半吓唬说：

　　“还有——我是你哪门子主子爷，往后别这么叫了，这回了大宸只怕要给我招祸的，就喊晔哥儿我就喜欢。”

　　一旁的阿小却莫名动了容，见小禀义背着包袱似有些吃力，便柔声道：

　　“这东西很沉吗？怎不能放在马车上？我来帮你背着。”

　　不及小禀义阻止便提在手中，竟压得他也肩膀一沉，触手托着包袱之时，神情却变得十分复杂。

　　“我爹说了，有钱行遍天下，我这是给主子——晔哥儿当掌柜的来的。”

　　生在公侯之家，承晔也有些眼界，闻言也猜到包中之物，哑然失笑道：

　　“遍地都是商行，不拘到哪儿兑上些银子就好了，何况眼下我们身在使团，食住自有人安排。”

　　他原本想说，既是银两，带在身上的才能有多少，怎么够长期开销。

　　小禀义已经从阿小手中夺过包袱，抖开结子偷偷亮给承晔看。

　　这一来可吃惊不小，除了厚厚几卷捆得极扎实的银票之外，触目可及全是拇指大的翡翠玛瑙，其中尤有一颗婴儿拳头大的祖母绿宝石，看成色是极品，即连皇帝冠子上镶的，也未必有这么大的。

　　“你……你们哪来这么多钱财？”

　　揣着这么一大兜宝贝走在荒原上，他不禁有些后颈发凉。

　　小禀义毫无心机，殷殷注视着他：

　　“我爹说了，这宝贝都是主子爷给的银子生出来的，也该花在主……晔哥儿身上。”

　　“快把你东西收好，轻易别再拿出来了！”

　　承晔和阿小同时机警地往周边一瞥，“今早出发以来，总觉得有人在窥视我们。”

　　承晔心里嘀咕，难道是因为见了小禀义包中的宝贝生出的担心？

　　不远处护卫使团的两名黑衣红斗篷武士低下头，将流离在使团众人身上的目光收回。

　　“怎么，那人不在使团车队中？”

　　泉上城的小毡帐内，青绸帘幕之后的老者问道。

　　“是，我们的人看得真切。那年小的身旁多了个少年，年龄容貌都不是先生要找的人。”

　　幕后的老者沉吟一晌，似是在轻轻嗤笑。

　　“林世蕃果然谨慎——让你的人跟紧点，到了泉上城内，我不信这人还躲着不出来。”

　　“是”。

　　帘外的黑衣人小心应着。

　　“后面的事都准备好了？那人的家眷都安顿好了？”

　　“先生放心，银子早就送过去了，人手也埋伏下了。待事情一成，便斩草除根。”

　　“哒”，自幕后丢出一个极小的青色瓷瓶。

　　老者的声音也同时响起：

　　“赏你的！差事干得不错，每日服一丸，事成之后再把剩下的都给你。”

　　黑衣人如聆天籁，膝行几步抢了那瓷瓶藏在身上，立即叩头跪谢不迭。

　　路上行了五日，到了冬月三十日午间时分，使团抵达摩多可汗王帐所在的泉上城。

　　为表对大宸来使的敬重，世蕃一行人被单独安置在特制的毡帐内。

　　除了专供议事、用膳的帐子之外，按照各人官职等级，分别有大小、形制不同的毡帐作为下榻之处，马匹和车辆则有专门的随从仆役接管。

　　摩多可汗遣钦差前来帐内接见使团，告知将于腊月初五王帐设宴接见大宸使团，于是使团众人便暂居毡帐中等候召见。

　　泉上城是土奚律最大的城市，其王族在城内居住者众多，因此城内有不少木石堆砌的建筑。

　　接应使团的铁勒王特地将使团引领至一座寺庙前逗留。

　　这是一座完全汉制的观音庙，三进院落里依次供着圣观音像、自在观音像，最后一座宝殿内观音手里抱着一个憨态可掬的婴儿。

　　从铁勒王口中得知，这是老可汗特地为大宸前来和亲的义成公主所建，以示对公主的恩宠，而义成公主也因此常年定居在泉上城的府邸之中，未随王帐常年迁徙。

　　居住在泉上城的土奚律人都知道，每月的初一、十五，是他们的大宸公主可敦到观音庙还愿参拜的日子。

　　这位汉人公主可敦极喜爱与民同乐，日常里与土奚律人亲如一家，每月的两次参拜也将观音庙对所有平民开放，运气好的时候，普通的牧民能在观音像前见到他们尊敬的可敦，并能得到来自她老人家的赏赐。

　　而老可汗身死、她老人家又嫁给自己继子、老可汗的长子摩多可汗为可敦之后，并不被摩多可汗敬重，因此，老可汗专为可敦所建的观音庙里，每月开放之时也不复往日人声鼎沸了。

　　又到了初一日，一清早便下起了如手掌大的雪花，观音庙中更加冷清，只有寺中僧人敲起的钟声在风雪中传出老远。

　　观自在菩萨宝相华丽庄严，对身下莲座上剥落的彩漆浑不在意，只以一双看透众生之苦的悲悯眼神望着跪在座下的土奚律可敦。

　　义成公主已经年过五十，闭目专注诵读佛经之时，眼尾下方有深刻的纹路。

　　夫君身死之后，她的容貌正在以极快的速度衰败，像一朵干涸在荒漠中的花。

　　而她的内心却早已波澜不惊，大约从离家远嫁异族开始，她心里的少女就已经死去了。

　　第41章 轮回

　　钟声闻，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火炕，愿成佛，度众生。

　　前院钟楼之上的僧众，在敲起晨钟之前齐声颂道。

　　义成公主缓缓张开双眼，在蒲团上直起身子。

　　“大宸卫承晔，参拜公主娘娘。”

　　她身旁两步开外的蒲团上，跪着一个土奚律牧人装扮的少年，在第一声钟声响起后，大声说道。

　　“铛铛铛铛……”

　　钟声激越急促，一如义成公主此刻愤懑难平的心情。

　　她的母国，她的亲人，将她远嫁异国不管不问，间接杀害了她的夫君。

　　现在她忍辱下嫁继子，生不如死，这些人又以母国之名前来拜会，只想让她与继子斡旋，重修两国之好。

　　她切齿半晌，自牙缝中挤出一句问话：

　　“听说，莅王的小儿子做了皇帝？”

　　“是，陛下天纵英武，闻知自己的姑母孤身在塞外数十年，也多次泪下。”

　　承晔见对方一脸恨意，极力压制住被这急促的钟声催生出的心浮气躁。

　　钟声急促敲过十八下，开始变得极为舒缓，两次钟声的间隔令空气分外安静。

　　“呵，他倒也不是庸才，知道倚重你舅舅，想到了与土奚律重修互市的主意。”

　　义成公主冷哼连连，却轻易便将承晔的来意道出，反倒令承晔一时语塞。

　　“公主殿下身处漩涡之中，最应知晓，当前对您和爱子来说，唯一能依靠的仍然是大宸这个母国。大宸与公主，才是唇齿相依……荣损与共的关系。”

　　承晔本能地压低了声音，不经意往身后的土奚律仆众身上扫过。

　　舅舅说过，钟声将极好地掩盖二人的密语，毕竟对于义成公主来说，当着一干异族仆人，与任何人在观音庙中说起汉话都是极反常的行为。

　　侧脸窥见义成公主默然不语的神色，承晔在心底叹口气，只得硬着头皮将这些说辞继续背出来：

　　“土奚律此时与大宸互市交好，公主与爱子在土奚律所受的礼遇也便会好些