[第6章艰难的抉择]
第2节第2章肖湘的小计谋
两个人从小山梁穿过坟场，翻过东山，又顺着山沟走了将近两华里，越过一道山梁，眼前展现一带长满灌木的小山。肖湘指着对面的灌木丛欢快地说，这种柴最好，只是前几年有人在这一带看到过豹子，就再没人敢来了。白明马上警觉起来，说，宁可信其有，还是小心点好。随即看着肖湘，认真地说，我俩来个分工合作，我去砍柴，你在下边码柴，一边看动静。
白明站在小山下边观察了一会儿，选中一片杂草较少的地方，爬上去抡刀猛砍，不时结成小捆，将它们扔到下边的平地上。肖湘一面环顾，一面码柴，不到一个小时，便码好了四大堆柴。“好了！”肖湘快活地大叫，“够烧十天半个月的了！”在教白明捆柴时，肖湘也不忘警惕地观察四周。白明见她那么小心，笑着说：“也不要太紧张，小心吓出病来！”肖湘道：“小心行得万年船！”
柴很快捆好了，白明打算回家，肖湘提议道：“休息一下再走不迟，我有些累了。”说着一屁股坐在地上，拍拍草地，笑着说：“请坐！”白明也感到有些累了，便在她对面坐下来。
四周全是长满灌木的小山包，地上满是枯黄厚实的细叶结缕草，连一只小蚂蚁都没有，也没有鸟鸣——一切都了无生气。白明找不到话题，只好抬头看天空。天空布满了暗灰的云层，凝滞而晦涩，让人感到压抑。看来要变天了，他想。
肖湘望着他英俊的脸庞，不禁有些心猿意马：“明哥哥，我有件事情要请你帮忙呢。”白明见她满脸难为情，笑着说：“帮得到的事尽管说。”“就是……”肖湘看了白明一眼，低下头，轻声说，“有时上课我看着你就走神，怎么办呢？”白明听了一愣，没想到肖湘会说这个。想了片刻，白明装出不经意的样子，说：“首先，你可以问一下自己，那些想法到底对不对？接下来，你可以尝试转移注意力，不要老往一个方向想，只想课堂上的问题，就不会走神了。”他小心地措辞，有意不挑明。
肖湘低着头想了片刻，眼圈开始发红。白明知道她心里难过，又不好去安慰她，就仰头看天空。看来真的要变天了，他想。
“我只要你抱抱就好，我不会为难你的！”肖湘忽然大声说，把白明吓了一跳。想起那天在山上的情景，他突然意识到，有些话是不得不说的。生硬地拒绝，并不是最好的选择，所以，肖湘过来时，他就像那天一样，让她躺在怀里。“肖湘，我们注定只能做兄妹的，我和梅子就要订婚了。我要谢谢你对我好，我是把你当朋友当妹妹看的。”白明诚恳地说。“我也这么想，可是控制不住自己！”肖湘无奈地说，“我该怎么办？”
也难怪她，生活中同龄的异性本来就少，一旦突然闯入一个，就不加选择地拼命想抓住，许多女孩子都会这样的。这就不难理解，为什么生活中会有那么多幸运的武大郎。当然，白明绝对不是。可是他不会明白，肖湘已被情欲之火烧晕了头，她必须躺在他的怀里才能得到救治。如果有一只豹子突然来袭，我能不能斗过它？白明看着怀里的肖湘，竟然冒出这样一个奇怪的念头来。肖湘不是豹子，他对她，却似乎无计可施。她单薄的身子轻飘飘的，领口居然还散发出一股浓浓的奶腥味，这更令他无法理解。
哗啦啦啦——突然，不远处传来什么动物踩踏树叶撞击树丛的响声，还伴随着怪怪的吞噬声。白明的心一下子吊到半空，下意识地抓起地上的柴刀。肖湘扭头看了他一眼，随即又把脸埋进他的怀里。“有什么声音呢，你听！”白明有些不安地说。肖湘头也不抬：“豪猪在咬山鼠呢。”随即拿过他手里的柴刀丢到一旁，拉过他的手，握住。白明将信将疑，依旧警惕地注视着周围。
“明哥哥——”肖湘飞红了脸，小声说，“问一个问题。”白明道：“说吧。”“你——真的没日过女人啊？”肖湘憋了好一会儿，道，“我们——可以的——真的，现在就可以。”白明吃惊地看着她，明白了她约自己出来打柴的真正目的，沉默。肖湘期待地看着他，见他没有任何表示，难为情地举手遮着脸。白明摇摇头，抱紧肖湘。接下来，两个人长时间地沉默。
“你真好！”过了许久，肖湘终于说，“这也是我喜欢你的一个原因，要是你真要了我，说不定我就逃开了。”随即站起来，伸手拨掉白明头上的树叶。他紧绷的心，终于松弛下来。
随后，两个人采用老鼠搬家的办法，互相照应着把柴运到溪边，终究没有豹子来袭。白明松了一口气，看看天空，提议道：“要是明天不下雨，我们再去砍四担柴！”肖湘笑道：“每户人家最多允许在家里藏三担柴的，你们家里好像还有一担多呢！”白明本想给八阿公砍两担回去，听了这话心想还是先看看再说，就问为什么会有这样的规定。
肖湘说，这得从四十年前说起。
原来，白家庄本是一个大庄院，都是清一色的双层大木房。那年秋天，庄里的青壮年都下地去了，有户人家装了半箩筐木炭靠墙存放，没想到木炭并未完全熄灭，被风一吹，竟复燃起来，并且很快燃着了木壁，没多久，整个庄院都着火了。等下地的人赶回来，只剩揪心嚎哭的份。据说，大火整整烧了三天三夜，将存粮细软烧了个精光。许多人家从此外出讨米逃荒，再也没回来。没走的后来在一名经商的族人帮助下，才重建了这白家庄。打那时起，庄里就规定，每家所藏的柴禾不得超过三担。
白家庄竟然遭受过如此惨痛的劫难！白明不禁唏嘘不已。心想家家屋边建有一个大水池，想必也与此有关。远望炊烟缭绕的白家庄，他心里竟生出一种莫名的伤感。正要提议回庄，肖湘拍手道：“援兵来了。”只见白梅和芳芳快步奔出庄来，他们赶紧挑起柴禾，一路小跑往庄上赶。
白梅迎上来看了看柴担，大吃一惊，责备肖湘道：“懵婆！你怎么领着哥哥去那种地方打柴？”一面去接白明的柴担。白明道：“还是我挑回去妥当，看你昨晚上那个样子，恐怕是不能挑担的！”白梅笑着说：“今天不碍事，明天怕是不行了！”白明道：“不重呢，走吧，好妹妹！”忽然看到芳芳在一旁偷笑，便问她晚上睡得可好。肖湘把柴担往路旁一靠，赌气说：“等你们两口子争清楚了再走不迟！”芳芳对白明笑了笑，看着肖湘说：“让我试试！”肖湘道：“拜托！还是我自己来！弄不好把我的柴担摔到溪沟里去了，鱼是不吃的，把人摔坏了那可赔不起！”芳芳面子上挂不住，不信自己挑不动，去夺肖湘的柴担。肖湘只好让她去挑。
可怜芳芳从未挑过重担，纵然从小习武，柴担到了她肩上，也顿时感觉有千斤重。偏偏她又是那种逞强好胜的女孩，拼了小命咬牙踉踉跄跄往前挪，好不容易走了几十米，脚下一滑前边那捆柴滑脱，骨碌碌真的滚到溪里去了。好在她动作快，一个旋身扎住，没有栽下去。肖湘赶紧扑上去抱住她，白梅则奔过去拉住另一捆柴。白明放好柴担，安慰芳芳道：“我下去弄上来好了。”随即脱掉鞋袜下到水里，把那捆柴禾拖上岸来。