[第3章春的消息]
第9节第9章武功考查
收拾停当，白梅把那些鱼分作两份，把一张红纸掖在一只篓盖上，递给白明，跑过去把另一只浸入池水里，随后拉着白明上八阿公家。
三嫂在洗衣服，上边脱得只剩一件大红的内褂。九婶，还有几个姑娘在三嫂家门前晒太阳，看到白明和梅子肩并肩走过去，都停止说笑，含笑看着他们。“三嫂！”梅子停下来，独独叫了三嫂一声。三嫂夸张地笑了一声，突然脱下上衣扔进木盆里，道：“八阿公庆生，把我们大家伙都赶出来，想必是要留你们小俩口吃午饭吧？”三嫂雪白的身子有些晃眼，她平日里捂得严严实实，从不肯学庄上的女人光着膀子晃来晃去的，大家都吃惊地看着她。白明也是第一次看到三嫂的胸部，赶忙有些难为情地把头别开。白蔷见了有些尖酸地说：“明哥哥有种就上，何必干愣着把头按在三嫂奶子边！”白明下意识地看了三嫂一眼，发现他头部的阴影刚好停在三嫂怀里，慌忙移了两步。不料白蔷不放过他，道：“九婶穿的多，而且辈分不合！”——他头部的阴影投在九婶两腿间了。梅子皱了一下眉头，拉着窘得不知怎么办才好的白明离开。
八阿公家里已经来了几个庆生的客人，见白明他们进去，都站起来。
八阿公乐呵呵地走过来，亲热地拉着白明的手，大声说：“这么久不登门，八阿公还以为自己的屋檐太低了！”
白明难为情地笑了一下，正要回答，白梅抢着说：“哥哥就怕别人‘打发’呢！”
八阿公道：“哪个要是打发我，我天天去了！”大家听了都哄笑起来。
白梅提起鱼篓在八阿公眼前晃了晃，八阿公顿时两眼放光，笑着说：“老远就闻到鱼腥，原来是铜锣大的鲤鱼！”众人围过来，看着两条金光闪亮的大鲤鱼，都惊奇不已。
白梅忙说：“这是哥哥下水抓到的呢！”随即兴冲冲地抱着一只大木盆去打水。白明赶紧去帮她。
八阿公看着木盆里猛蹿不停的大鲤鱼，越发高兴，对白明说：“改天八阿公送你一样大礼！”白明忙说不要。白梅赶紧追问：“八阿公打算送一件什么样的礼物给我啊？”八阿公道：“你呢，做新娘子那天，八阿公封一只大红包给你！”白梅躲到白明身后，撒娇道：“听见了！”八阿公道：“难道八阿公还骗人吗？”一边摆手招呼大家坐。
那几个客人是八阿公教过的徒弟，听说要举行武术比赛了，顺便来讨教的，按辈分白明该叫他们师叔。八阿公介绍后，白明便起身一一打招呼。白梅对那几个人笑了一下，便去灶间张罗午饭，一边洗锅一边听他们说话。八阿公看到梅子主动下厨去了，连声称赞她勤劳，梅子听了喜滋滋的。八阿公默算了一遍后，吩咐白梅下四升米。这时，八阿公的儿媳妇三婶提着一只大铁锅进来了，见白梅在忙，有些过意不去，道：“哟梅子！不好意思要你上灶台，快坐！”白梅笑着说：“三婶子么子时候见外了！”三婶见她说得诚恳，便与她闲扯，一边忙活。
忽然，一条鲤鱼“扑”地一声跃出盆外，在地上扑腾，把正在择米的三婶溅了一身水。三婶吃了一惊，看着地上的鱼，伸出的手缩了回去。八阿公瞪了她一眼，起身轻轻将鱼搬回盆里，呵斥道：“一条鱼也怕成这样！”三婶难为情地说：“是没见过这么大的鱼呢！”大家听了又是一阵哄笑。
八阿公也笑了。那几个徒弟见师父高兴，赶紧央求师父再传些绝招。八阿公岔开道：“又不是去杀人，学到绝招又能做么子用！我看你们几个，今天还是替我考考这位晚辈吧。”几个人立刻掉头看着白明。白明慌忙抱拳施礼，说不敢。八阿公不理会，说：“他打小就跟他外公生活，功夫也是他外公传的，刚回来不久，也不知功底如何。”又转向白明：“还怕出场怎么的！学了功夫难道躲到茅厕里去表演！”说话间那几个徒弟已站起来了，白明只好跟着站起来，犹豫地看了白梅一眼。白梅随即不动声色地做了一个手势，顺势摸了鱼鳃一把。白明会意地一笑：那是叫他先使外祖父传的功夫，不行的话再用“截拳道”，不过要拿捏好火候。
那几个徒弟一来想在师傅面前表现表现，二来不知白明的根底究竟怎样，所以，个个上来便使出浑身解数。白明呢，既要照顾这几位师叔的颜面，又要维护外祖父武功的声誉，故也不敢马虎。
想必那几个徒弟平时即已分出高下，他们中一个最年轻的先上。
那笨爷照着套路来，又不知灵活运用，白明早知道那套拳的下一招是什么，就轻巧地往旁边一闪，等他快把几个动作完成时，横掌在他背上轻轻一按，膝下一撞，那个笨爷脚下受不住力，直扑出去。爬起来还要再战，八阿公喝斥了一声，他只好站到一边去了。白明没想到他如此不堪，一再抱拳施礼。
第二个上来便是一招“流星赶月”，白明侧身避开，回以“老汉推钟”，跟着一招“汉王勾魂”，那个徒弟刚好横肘，右膝还未来得及撞出，连进五步，跌倒在地上，慌忙用双手撑住，还是蹭了一嘴灰。八阿公笑着说：“饿起来了，灰也好吃！”
第三个见此情形，知趣地站到一边去了。
第四个早就按捺不住，沉着脸冲白明一抱拳。白明还了一礼，看到对方粗黑的手掌，以及特粗的大腿，知道那个人是专练铁砂掌和扫堂腿的。早就听他外公说过，梅山有乡下农民铲草皮可以不用锄头而用手掌的，立刻警觉起来。开头几合，只是闪避，发现对方用的是“黑虎拳”里最厉害的“虎啸南山”十八式，融入铁砂掌“韩信点兵”八式和扫堂腿“仙驴舂米”。这些功夫虽然厉害，但极耗体力，几个回合下来，那个徒弟便气喘吁吁了。白明借助滑步闪避，不时利用扫堂腿的空档绕到那个人身后用“拍案惊奇”绝招回击。使扫堂腿，先要沉下身子，借助旋身发力，必须把握好时机，否则极易被对手抓住空档。所谓的“拍案惊奇”，就是等对方扫完一腿，借势使第二腿的空档滑至其身后，趁其身子在旋第二腿时尚未来得及抬起，反手往下一压，待其反挫，又一压，旋即闪避其顺势侧翻，以掌击出，再一个“华山赶虎”侧踢，翻身闪开。渐渐地，那个徒弟支持不住了。白梅趁机吆喝：“吃饭喽！”白明闻声赶紧跳开，大叫道：“承让了，师叔！”
八阿公忙招呼大家进屋吃饭，吩咐把大水酒坛子搬出来，摆在桌旁。白梅盛了半碗饭，满上酒，八阿公便去打开门，回来在碗上横上筷子，又把几双筷子插到菜里边，然后站到一旁，默祷了一会儿。白梅也在心里祭祀了一遍。八阿公祷告完，恭敬地把那杯酒洒在地上，坐下来，白梅赶紧把那碗饭撤下。——就算祭过先人。众人纷纷给八阿公满酒祝寿。接下来大家一边评论功夫，一边喝酒，好不痛快！
饭后，那几个徒弟心知再求师傅也没用，见天色不早了，便起身告辞。白明跟在八阿公后头把他们送到门外，也打算告辞，八阿公赶紧使眼色阻止他。等那几个徒弟走远了，拉着他进屋，去里间翻箱倒柜寻找什么。白梅在外间听到响声，调皮地说：“八阿公打发的东西不要太沉，我们挑不动啊！”八阿公道：“还有你挑不动的？牯牛也没你劲大！”白梅道：“喝多了酒，走不动了！”说话间八阿公走出来，把一包东西放在木桌上展开，里边是一副护膝，一副护肘，得意地说：“这是麂子皮做的，现在买都买不到呢！”说着又把它们包好，递给白明：“这是送给你的，不是打发！”随即从衣袋里摸出一个红包，抓住白明的手，把它按在他手里，笑着说：“叫侄孙媳妇给你做身新衣服，八阿公没去扯布，随你喜欢！”白明坚辞不受：“上次已经给了大红包呢！护膝护肘收下，红包不能要！”八阿公不高兴了，沉下脸说：“你是我们大房的长孙，二十年来亏欠你太多，第一次进门，难道红包不收，要驳八阿公的面子！”白梅知道坚辞不收的话，弄得八阿公不高兴，非同小可，便说：“哥哥不好意思呢，我替他收下吧。”一边偷偷地对白明使眼色。白明便不再坚持，讪讪地看着八阿公。
见白梅代收了红包，八阿公脸色和缓了些，说：“入乡随俗！下次到谁家去，人家打发你，要爽快地接受，你不收，人家还以为你嫌弃呢。”白明忙点头称是。八阿公又说：“以后要多到各家走动走动，免得别人说你不懂礼数，回来这么久了也不上门！”白明点着头看了白梅一眼，白梅赶紧说：“八阿公教训得对！哥哥只怕别人的打发，却没想到这一层。”
两个人正要出门，八阿公看着白明说：“隔几天还要送一样礼物给你！”白梅撒娇道：“八阿公偏心！”八阿公听后笑起来：“八阿公记性蛮好，不会忘你的大红包！”
两个人回到自家院子里，听到鱼儿在扑个不停，白梅赶紧走过去察看，见只有两条鲤鱼还活着，忙叫白明过去帮忙。原来，溪头水温高出许多，在这冰凉的水里一浸，那些杂鱼立马就冻死了。
白梅用商量的语气说，改天，要请八阿公来家里喝酒，留一条养着，另一条焙干，过几天五姑父七十大寿当寿礼。又问白明那些小鱼喜欢干着吃呢还是喜欢鲜的。白明想也没想说随便随你好了。白梅听后格格笑起来：“白天你做主呢！”白明还是说：“随便吧。”白梅道：“好几斤呢，恐怕过几天就发臭了，还是焙干吃得久！”便支使白明去取围裙来。白明取来后，她抬起双手搭在他肩上，让他替自己系好。接着，又吩咐他去帮她绾头发。
“哟！小两口还满恩爱呢！”肖湘不知什么时候出现在身后，把白明弄了个大红脸，匆匆替白梅绾好头发，站到一边。其实白梅早就看到肖湘了，故意做给她看的。“湘妹子丢了魂一样到处游，帮我剖鱼好了，晚饭和我们一起吃鱼！”白梅头也不抬。肖湘道：“我又不慊鱼吃，说帮你就帮你好了。”随即扭着身子走过去，蹲在池边。白梅搬出那条大鲤鱼，猛地往她怀里一塞，道：“帮我抱住，我换一盆水！”那条鱼拼命挣扎，可怜肖湘哪里抱得住，身子朝后一仰，扑通一声跌进池里。白梅慌忙扑过去把她拉出来，肖湘浑身已透湿了。肖湘一边吐着水，赶紧朝家里跑。
白明担心地看着肖湘进了家门，才走到池边去，见池水足有米把深，知道难以捞着，就说，就养在里头好了，剖了另一条吧。白梅笑着说：“就怕你只想着那一条呢！”他没听出她话里有话，拾了根树枝去逗那条鱼玩。
一条鱼还没剖完，肖湘已换好衣服回来了，头发湿漉漉地任它披着。见白明在逗鱼玩，便站到他旁边，抱着他的一只膀子观看，悄声问：“八阿公刚才考查你武功啊？”白梅见他俩如此亲热，皱了一下眉头，道：“到阳光地里去晒干头发要紧，小心着凉！”肖湘头也不抬，道：“不碍事！”继续看白明逗鱼。白明见她感兴趣，就把树枝交给她，去帮白梅收拾。肖湘赶紧丢掉树枝，抢着去帮忙。
接下来三个人有说有笑地忙活准备晚饭，白明突然感到，回白家庄后，从没这么开心过。