[第2章故乡的新客]
第4节第4章不要问我从哪里来
白梅走后，白明随即感到心里茫然一片。
这里，虽说是“故乡”，但一切的人和物似乎既陌生又遥远。从小到大，他从未踏上过“故乡”的土地。先天下午，庄里的人们看上去待他都很亲切，可在他看来，他们更多的是感到新奇，仿佛他是从地底下突然冒出来的，又好像是马戏团的什么珍稀动物突然出场。加上他们难懂的土话，沟通起来太不顺畅，无形中又增添了几分隔阂。只有白梅，也许由于母亲的缘故，语言交流还算无碍。他拼命想记起有哪些人是愿意和他交流的，脑子里却一片空白。众多的庄上人里，印象有些特别的似乎只有八阿公，还有就是肖家女儿，因为在年轻人当中，也只有她一直默默地在看他，其他人都待他客客气气的。他很想紧紧地握住每一双手，可是够不着。他感到，有一道无形的墙，立在他和众人之间。
其实，他也并未看透问题的全部。在庄上人心里，有自惭形秽，也有初次见面的拘谨，还有山里人不善言辞不善沟通的弱点。这就注定了他要融入他们之间，将有很长的路要走。
想到就要在这里开始全新的生活，这种生活却毫无头绪，毫无轨迹可循，也让他有一种空飘飘的感觉。他感到自己就像一个中途被抛弃的旅人，周围是漫漫的黑夜和陌生的岔道。望着渐渐清晰起来的山野和村庄，有几分钟，他疑心自己真的只不过是一个旅人。
正这么想着，村口的高音喇叭里传来齐豫的歌声：不要问我从哪里来，我的故乡在远方......他的思绪也就飞向了远方，仿佛这里根本就不是自己的故乡。在他的潜意识里，小城才是。他想起外祖父想起少儿时的生活，想起芳芳一家，想起邻居们，想起高老师......这些都与白家庄无关！
喇叭里接着播出《我们的生活充满阳光》，听着欢快而充满憧憬的旋律，他的心情才又明朗了一些，不禁伸了一个懒腰。不小心双手碰到天花板，撞得生痛，不由得后退了一大步，楼板随即剧烈地震动起来，脚下也咯吱作响，他吃了一惊，好一会儿才回过神来。用力压了压楼板，又俯身仔细察看了一会儿，才放心。
他取出高老师送的那个笔记本，盯着那两行字——天将降大任......他不明白，在这偏僻的村庄，天将降何等大任于自己，就算自己愿意经受磨炼——一切一切的磨炼！
看着那两行字，他怎么也猜不到，新生活到底将以怎样的方式开始。——亲爱的读者，您可以试着想想，在那个年代，换了是您，此刻，您会是一种怎样的心境，您又将怎样开始您的新生活呢？
终于，他决定坐下来写日记，草草地记录了那恍如幻梦的昨天。
喇叭中响起报时声，七点整。他从白梅下楼的侧门往外张望，发现有一架长长的木楼梯从堂屋升上来，用一根长木头当栏杆，上边刻满了各种各样的花纹。那肯定是白梅的杰作，他这么想着，小心地下了楼。想起先天喝多了酒，白梅一定费了不少力气才将自己弄上来，心里一阵愧疚，当下告诫自己：再也不能喝醉了！
堂屋里有点暗，他在那里停了一下，楼梯下的一窝鸡被惊得乱叫，他赶忙打开大门走出去。
那只叫“草儿”的小狗看到他，一个翻身爬起来，对着他不停地吠叫，等到看清楚他是先天来的新主人，就跑到跟前，怯怯地揺尾巴。他挥了一下手，小狗便跑到一边去了。
村头有几个小孩在朝高高的柿子树上扔石头，虽然够不着，却抵挡不住红柿子的诱惑，乐此不疲。白明起了兴趣，朝他们走过去。那群小孩怯怯地望着他，其中有个胆大一些的冲他叫了一声“明哥哥”，其他的都跟着尖叫起来。接着，他们就用土话争论到底是该叫“哥”呢还是该叫“叔”。他也记不清他们到底该怎么叫，只好看着他们争论。“明哥哥！”身后一个女孩顽皮地叫了一声。他回头见是肖家的女儿，忙上前打招呼。“我叫肖湘，三湘四水的湘。”女孩用带有浓浓乡音的普通话自我介绍。她个头比白梅矮，单薄的身子，算不上漂亮，但笑起来给人一种柔媚的感觉。见白明在打量她，肖湘又笑了一下，露出一排瓜子仁般的牙。那群小孩围过来，要肖湘给他们评评谁对谁错。肖湘给白明做了介绍后，告诉四个小孩：“白岩白岭要叫‘哥’，白新白宇要叫‘叔’。”四个小孩冲白明叫了一声，便拉扯着肖湘去给他们扔石头。肖湘解释说她也够不着的，就算柿子掉下来，也会摔得稀巴烂，吃不到的。那几个小孩不依，肖湘只好回头向白明求援。
白明望望那些柿子，估计离地少说也有十五米，即使掉下来也不可以硬生生地接住，看着孩子们馋得不行的神情，他寻思了一会儿，有了主意。
他接过肖湘递过来的石子，用力朝有柿子的树杈掷去，没打中，孩子们失望地尖叫了一声。他又退后几米，抓起一把石子奋力掷上去，有一颗正中树杈，两颗柿子应声掉下来。他几个鱼跃奔到树下，正好接住，手顺势往下沉约莫一米，柿子只裂开几条小缝。
“好！”八阿公抽着老旱烟在溜达，喝了一声彩。白明不好意思地笑笑，打了个招呼，要把柿子送过去，八阿公摆手示意他先给孩子们。他只好又扔了几次石头，除了几个同时掉下摔烂的，共接到八个。正要离开树下，突然，一个柿子直掉下来，正砸在他头上，弄得他满头满脸都是，引得肖湘和孩子们哈哈大笑。八阿公一愣，也乐了。肖湘顾不上给孩子们分柿子，跑回家里取来毛巾和“洗发膏”，领他到溪边去清洗。
白明感到水温好高，肖湘解释说这里边有股温泉，她们从来不必烧水的。洗完，他感到有种说不出的舒服，一下子喜欢上了这温泉。肖湘小心地帮他擦干头发，蹲到水边去洗脸，猛抬头发现他到石墙后边去了，急得大喊：“哎，快出来！明哥哥！”他刚好看到水里那块平整光滑的大石板，听她叫得那么急，赶紧跑出来。肖湘红着脸告诉他：男人是不能随便到里边去的，要是被庄里的女人知道了，会被咒骂死的呢。白明看看四周，幸好没人，赶紧跑上岸。肖湘追过去，小声安慰说，到外边不要紧的，平时庄里的男人都在石墙外边泡澡。她本来还想解释，男人在什么情况下可以到石墙后边去，但羞于启齿心里一阵慌乱，咽了回去。
随后肖湘很热情地邀请他去家里坐，他跟着她走到她家门口，见没有其他人在，就推说下次吧，径自回家。
听到开门声，猪们齐声哄叫起来，不断地用嘴打着圈门，且越吵越欢。他愣在那里，不知所措。
“猪饿了。”肖湘在门外说，“梅姐姐出去了，我来帮你吧。”
肖湘利索地捋起袖子，揭开灶上的大铁锅，里边是满满一大锅煮红薯。她用手指戳了一下，转身揭开旁边的缸盖。见到食物，白明忽然感到饿了，走过去拿了个大红薯就往嘴里塞。肖湘见了，瞪大了眼睛，劈手夺过去往锅里一扔：“这是猪食呢！”他窘住了！肖湘见状柔声说：“饿了吧？马上给你做饭。”抬头看到吊篮里有红薯头，笑着说，“要不，你先尝尝那个？”白明见是先天吃过的那种，忙伸手拿了几个，递一个给肖湘。肖湘看看自己的手，把嘴伸过来，他只好喂到她嘴里。肖湘麻利地将几瓢糠糟搅到煮红薯里，生起柴火，拿一把大铁勺使劲去铲，直到搅碎方止。白明过去帮忙烧火，肖湘便去洗锅淘米，在旁边的小灶上煮饭。把饭锅架上，顺手试了一下猪食的温度又去找菜。在碗柜下找到一只大南瓜，问他吃不吃，见他点头又去碗柜里找，问有干鱼吃不吃，其间不忘吩咐他给猪食试温度，说太热的话猪会烫伤，就不长膘了。打开碗柜下层，发现里边有先天办酒席的剩菜，端起一只碗回头问他吃不吃的，他犹豫了一下，她便放回去了。
突然，饭锅里的水溢出来了，“哧”的一声腾起一股烟雾，火灭了。肖湘跑过来，笑着问：“你没煮过饭吗？”白明难为情地说：“在家里，不，在城里，我们是烧煤的。”肖湘点了点头，查看了一下猪食，急忙将柴火搬到小灶里。往锅里添了勺凉水，将猪食搅拌了一遍，然后舀进一只大木桶里，打开门，回头看了一眼饭锅，放心不下，放下桶，走过来蹲在他旁边，把胳膊肘支在他的大腿上，帮忙烧饭。一会儿听听声音，一会儿闻闻饭香，边将柴火弄小，边传授其中的秘诀。感觉饭差不多了，才放心地起身去喂猪。他赶紧帮她把猪食提到猪栏边，倒进一张大木盆里。四条大肥猪一齐扑过来，咔咔咔咔吃得好欢快。肖湘羡慕地说：“梅姐姐好能干的！这四条肥猪要挣好几千工分呢！”他不懂“工分”是什么意思，不解地看着肖湘。肖湘解释说：“‘工分’就是你干多少活，记个数，分粮时做依据。养猪可以抵工分的。”见他还是不太明白，就说：“以后你就知道了。”
两个人正有说有笑地做菜，白梅回来了。见肖湘在忙，赶紧放下锄头去洗手帮忙。
做好菜，肖湘要走，白梅一把拉住她，留她吃饭。肖湘只好冲着村口高声告诉她母亲。她母亲张嘴就要斥骂她自己家的饭没做，跑到别人家去馋嘴，看到白明探头在张望，赶紧打住，笑着说：“弄到满院子都晓得你讨嘴去了！”肖湘道：“你慊（当地话里，是心里很想要，非常羡慕的意思。）的话也来抱桌子好了！”引得庄里爆出几波快乐的笑声。
吃饭时白梅告诉白明，今秋把旱地全承包到户，就不要天天去上工了。家里四口人，也就四亩多地，种麦子种荞，几天就干完了，只是苦了那些没劳力的。吃过饭就开会抓阄，要他也去看看。