1

　　石板铺成的山路，虽然狭窄，但却并不坎坷。烫着卷发的慕容珍跟在搭了凉棚的滑竿后，缓慢前行，头发都被汗水浸透了，她觉得双腿就像灌了铅一般，沉重得抬不起脚来，却也不敢开口让苏修文下滑竿，换自己坐一会儿。

　　头发都快掉完了的苏修文，闭目瘫坐在滑竿里，苍白着一张脸，在他手边，还握着一本侦探小说。他的嘴唇，像抹了胭脂的新嫁娘一般，红得不正常，慕容珍知道，那不是丈夫嘴唇应有的颜色，而是他吐血时没擦干净的肺血的红色。

　　苏修文已经咯了快半年的血，在省城的医院看过，医生也开了药，可吃了药却老不见好。慕容珍记得，省城医院的医生看着X光片，摇着头说，肺里的问题看上去并不严重，苏修文应该是其他器官出了问题。但究竟是什么器官出了问题，医生却说不出个所以然来，反正这大半年，苏修文越来越瘦，头发一把一把掉落，脸色也越来越苍白。

　　慕容珍一年半前认识苏修文的时候，他高高壮壮，意气风发，穿着干净衬衫、笔挺西装，在美国人的公司里做事，坐在格子间里键盘敲得飞快，没出过一次差错，每个月拿回家的薪水，也把钱包塞得鼓鼓的。苏修文有了钱，也不到外面乱花，唯一的爱好就是待在家里看书，看的多半都是一些古古怪怪的侦探小说。

　　美国老板很器重他，据说要不了多久，就会升他为部门主管。可是自从他得了病，一切都变了。美国老板是资本家，给了苏修文一笔钱后，就让他主动辞职。苏修文窝在家里，躺在床上，看那些侦探小说，一本接一本地看，终日不出门，新婚妻子慕容珍只好外出上班。可慕容珍除了长得漂亮之外，也没有什么一技之长，只好在酒店里当迎宾。当迎宾挣不了多少钱，酒店又是个充满诱惑的地方，苏修文不放心，于是，他提出一个建议——回他的老家。

　　苏修文得的病，说不清道不明，查不出个究竟，但花的钱却不少。进口针剂，好几百块一支，可是打了也不见效。他的积蓄眼看就要见底，就连美国老板给的解约金也用得差不多了，再这么耗下去，他只有死路一条。

　　而在老家，苏修文还有一幢父母留下的攀满爬山虎的老宅，变卖了也可以换点治病的钱。就算暂时卖不掉，在乡下治病的花费，总比在省城里便宜。

　　苏修文的老家，是一个叫珑寮的山村，他跟慕容珍说过，那儿山清水秀，空气清新。那座老宅被村里人称为绿屋，绿屋就在悬崖之下，宅子旁还有一口不知道有多深的水潭。

　　“阿珍，你不是爱吃鱼吗？断魂潭里有很多很多鱼，站在潭边，只要随意拿水桶舀桶水，都能舀起肥肥胖胖的大头鱼。”苏修文躺在病榻上，眨着眼睛对慕容珍如此说道。慕容珍想了想，同意了与苏修文一起返家的决定。她已经猜到，苏修文大概想在那幢绿屋里走完生命的最后一程。临死的人，就满足他最后的心愿吧。

　　其实，慕容珍不甘心离开省城，她无法想象自己终老在一座没有汽车也看不到电影的山村里，但如果苏修文执意回乡，她一个柔弱女子，更没法在省城生存。不管怎么说，丈夫在乡下总有亲戚可以照顾，而在省城，她既要上班，又要照顾病重的丈夫，还要面对酒店里光怪陆离的诱惑，以及丈夫的猜疑，她实在是无法承受了。

　　去乡下，慕容珍不甘心，却又无计可施。她是孤女，父母双亡，因为一个偶然的原因与苏修文结识，当时她还以为自己找到了依靠，很快就结为连理。没想到，仅仅一年半，一切都变了。

　　临行的前一天，慕容珍去温州人开的理发馆，狠心花了四百块，烫了个波浪卷发，还把头发染成了金黄色。四百块，够苏修文吃一星期的药了，但慕容珍一点儿也不后悔，她猜，跟丈夫回了珑寮，只怕这辈子都没机会再让温州人给自己烫发了。

　　两个抬着滑竿的轿夫，突然停下步，屈膝将滑竿平平稳稳停在了路边。

　　慕容珍的思绪一直停留在省城，尚未回过神来，猝不及防之下，脑袋竟撞在站在滑竿后的轿夫背上。“怎么了，怎么不走了？”她不无愠怒地问道。

　　轿夫摊开手，说：“美女，没法走啰，平路已经走到头了，接下来是下山的石阶。这石阶太狭窄，又陡峭，弯道也多，抬轿子下去很危险。不如请苏先生下轿，您扶他走下石阶。反正下了这条石阶，到了山谷，就是珑寮村，走不了多久的。”

　　慕容珍正想发作，却见苏修文干咳了一声。苏修文此时已经睁开的眼睛里布满血丝。他放下手中的侦探小说，坐在滑竿上朝前瞄了一眼后，虚弱无力地说道：“阿珍，轿夫说得没错，这条山路没法抬滑竿下去的，我们就自行下山吧。”

　　苏修文想要下滑竿，但因为在滑竿里坐得太久，下盘虚浮，一个趔趄差点摔倒在地。慕容珍赶紧上前，扶住丈夫。苏修文猛烈咳嗽起来，连忙摸出一条绣了牡丹花的白丝绢，掩住嘴，咳的时候，他弯起腰，仿佛一只烤熟的虾子，胸口起伏得如同抽动的风箱。等他止住咳，挪开手，只见白丝绢上多了一片嫣红的肺血，丝绢上的那朵红牡丹顿时变得更加妖冶，娇艳欲滴。

　　蓦然间，慕容珍觉得天旋地转，她的心都碎了。

　　2

　　给抬滑竿的轿夫结了钱款，轿夫抬着空滑竿转身返回了，山道上只剩下了互相搀扶着的年轻夫妇，孤零零的。几只乌鸦掠过山道旁的松树梢，发出凄厉的惨叫声。苏修文茫然若失地朝前望了一眼，然后在慕容珍的搀扶下，步履蹒跚地沿石阶向山下走去。

　　慕容珍掏出手机，瞄了一眼，屏幕上只飘摇着若隐若现的一格信号，就如她那摇摇欲坠的未来一般。她忍不住轻轻叹了口气，却又担心被丈夫发现。

　　下行的石阶，比平路上的石阶更加狭窄，路边的草莽摩擦着足踝，让慕容珍感觉自己心中似乎正暗暗滋生着一种难以言说的绝望。山下就是珑寮村，在这山谷中的村落里，她会亲眼看到丈夫死于重病，然后自己成为寡妇。接下来她又会迎来什么样的人生？慕容珍无法想象，不知道到时候丈夫老家的人会如何对待她，劝她守身如玉寡居一生，直至埋入祖坟？那可不是她的未来。或许那些人会勒令她改嫁，把她赶出绿屋？这也不是她所冀望的未来。

　　记得苏修文曾经说过，珑寮村里姓苏的人不少，有祖坟，但他父母都已离世，家道中落。绿屋里，只有一位名叫京姨的老姆妈，替他家守屋。京姨是苏修文幼时家中的帮佣，在苏家待了一辈子，苏家也把她当作家中的一员。听上去，应该是个好人吧，但不知见了面又如何。

　　下山的每步阶梯都很陡峭，因为狭窄，两人只能一前一后。慕容珍只能走在丈夫身后，让丈夫身子稍稍后倚，她再用臂弯挟着丈夫的腋窝。这样行走，实在是太费力了，加上行李，慕容珍觉得天都快塌下来了，这么走，什么时候才是个头呀？她真希望能出现一个好心人帮帮她。

　　幸好，很快就迎来了转机。几分钟后，山道下出现了一个人影。那是个有着古铜色肌肉的年轻壮汉，二十多岁，身着一件青色圆领粗布褂子，袖口快挽到肩膀，剃了个短到头皮的平头，鼻梁挺拔，眼睛大大的，嘴唇很厚，一看就是副老实人的模样。

　　那壮汉见了艰难行走的苏修文和慕容珍之后，连忙上前，大声叫道：“你们这么下山，真是太危险了！这位大姐，你快退后，要是你脚一滑，这位先生就会沿着石阶滚下去的！让开，让开，赶快让开！我来背他下山吧！”

　　不待慕容珍道谢，壮汉已背起虚弱的苏修文，迈开步，向山谷走去。

　　“谢谢……谢谢……”慕容珍连声道谢。

　　而苏修文却半睁着眼睛，有气无力地问了一句：“小哥，你背我去珑寮村，我得给你多少钱？”

　　年轻壮汉顿时停住脚步，回过头来，盯着背上背着的苏修文，嘴里迸出一句话：“你把我黄石看成什么人了？”

　　苏修文张大了嘴，不知道该说什么好。而这个叫黄石的年轻壮汉又说道：“背你下山，只不过举手之劳而已，算得了什么？不要你钱！你给钱，我就把你放在这半山腰上，再也不管你了！”

　　慕容珍的眼里顿时盈出一汪泪水，仿佛清澈的泉眼一般，她不住地念叨着：“谢谢，谢谢你……”

　　黄石一言不发，继续背着苏修文朝山下走。大概是这么沉默不言地下山，黄石也觉得气氛有点尴尬，于是开口问道：“你们二位，看样子也不像是到珑寮村来做生意的，请问你们是来走亲访友的吗？”

　　“呃——”苏修文犹豫片刻，答道，“其实，我是回家……”

　　“回家？你家在珑寮村？”黄石愣了愣道，“不会吧，珑寮村里的每个人我都认识，却从来没见过你！”

　　苏修文苦笑道：“我九岁就离开了珑寮村，在外面闯荡的时候，留在家里的父母也相继过世，而我一直没回来过。但我家在珑寮村边的水潭旁，还留了一幢老宅……”

　　黄石顿时若有所思地说道：“哦，我知道你是谁了。你就是绿屋苏家的吧？你是叫苏……苏修……苏修什么来着？”

　　“我叫苏修文。”

　　“呃，对对对！苏修文，我有印象！”黄石不住地点头，看上去很是憨厚。但苏修文却迷茫地问：“黄小哥，你以前见过我？”

　　黄石却摇了摇头，说：“我是十年前才来到珑寮村的，那时你早已去了省城。不过，我常去水潭边捕鱼，每次都要路过你家的绿屋，所以听说过你家里的事。”

　　说到这里，黄石忽然闭上了嘴，似乎他刚才说的这句话，触及了某种禁忌。

　　慕容珍很敏感，她连忙望了一眼自己的丈夫。而此刻苏修文则侧过脸，望向山路一侧的悬崖，似乎他也在回避着什么。

　　难道他们口中的那座绿屋里，掩藏着什么不为人知的秘密？蓦地，慕容珍心中的不安，变得愈发炽盛了。

　　3

　　尽管沿着下山的石阶行走，山风凛冽，但黄石与苏修文均一言不发，空气仿佛凝固了一般。慕容珍想说点什么来打破这种尴尬的气氛，却又不知道该说什么才好。

　　三人各怀心事地下行，走了几步，山道上出现一条岔路。那条岔路斜着向上，直插一座小山头。慕容珍好奇地问了一句：“这条岔路通向哪儿？”虽然苏修文已经十几年没回过老家了，但却与黄石同时脱口答道：“舍生崖！”

　　“舍生崖？”慕容珍愣了愣，这山崖的名字真吓人。

　　黄石似乎看出了慕容珍的疑惑，解释道：“这条岔路的尽头，是一块凸出于山壁的大石头。石头之下，便是绿屋旁的那口水潭。从山崖跳下去，便会径直坠入深潭之中，绝对没有生还的可能。所以，这座山崖叫作舍生崖也就不稀奇了。”

　　“那水潭又取了个什么名字呢？”慕容珍又多问了一句。

　　黄石还没来得及回答，苏修文便有气无力地应了一声：“断魂潭。我家旁的那口深潭，叫断魂潭。”

　　又向下走了十多分钟，在三人面前又出现了一条岔路。这条岔路是横着插入山林中的，慕容珍循着岔路望进去，看到了一座歪歪斜斜的土坯房，土坯房后，岔路渐渐隐入荒草与树林之中，不知通往何处。

　　慕容珍问了一句后，苏修文似乎也不清楚这条岔路通往哪里，大概他九岁离家时，还没有这条岔路吧。

　　黄石犹豫片刻后，答道：“这条路，通往珑寮村的坟地……”

　　“黄石，我记得村子的祖坟，不是在这儿吧，难道是我记错了？”苏修文诧异地问道。

　　“修文哥，你没记错。”黄石赶紧解释，“这条岔路尽头的坟地，不是村里的祖坟，而是乱坟岗……十年前才建在这儿的。”

　　“十年前……”苏修文抬起头，仰望远方，顿时缄口不语。

　　慕容珍则忍不住发出一声惊呼：“啊，乱坟岗？”

　　“嗯，葬在乱坟岗里的，都是没办法埋进祖坟的尸骨。”

　　“什么样的尸骨不能埋进祖坟？”慕容珍依然不解。

　　黄石咳了一声后，答道：“12岁以下的小孩，还有从舍生崖跃入断魂潭里自杀的人，都不能埋入祖坟，只能埋在乱坟岗里。”

　　“为什么小孩和自杀的人，不能埋进祖坟？”

　　黄石撇撇嘴，说：“这是村子里的规矩。”

　　趴在黄石背上的苏修文，费力地睁开眼睛，又问了一句：“那座土坯房里，住着的又是谁？”

　　黄石望了一眼歪歪斜斜的土坯房，然后啐了一口唾沫，说：“住在土坯房里的，是一个姓沈的道士。”

　　“道士？村里什么时候有道士了？”苏修文扬了扬眉，诧异地问道。言下之意，十几年前他离开珑寮村的时候，村里应该是没有道士的。

　　黄石点了点头，说：“修文哥，你离开村子的时候，珑寮村确实没有道士的。不过，自从十年前在这条岔路尽头建了乱坟岗之后，这儿就多了一位道士。”

　　“此话怎讲？”

　　“准确地说，那位沈道士真正的身份，是乱坟岗的守陵人。不过，因为他多多少少懂一些风水堪舆的本事，又会治一点小病，屋子里还收藏了几十本道家书籍，所以披上一件道袍，就成了道士。”

　　苏修文“哦”了一声，若有所思道：“原来是个野路子道士呀。”

　　“哈，也不能完全说是野路子道士，据说沈道士的父亲便是真正的道士。他家里的那几十本道家书籍，就是他父亲留下来的。说起来，也称得上是家学渊源呢。”

　　“呃……”苏修文脸上露出久违的笑意，“道士这个职业，也能世袭吗？哈哈哈！”

　　4

　　因为提到了那个子承父业的野路子道士，三人之间的气氛也变得融洽了许多。他们说说笑笑，只花了半小时，便下完石阶，来到了山谷。

　　珑寮村里共有七八十户人家，房屋错落有致地修建在宽敞的山谷之中。每家都有庭院，庭院外是牵牛花架搭成的花墙，花墙中间则修了木门。进了山谷，苏修文也有了精神，不愿再让黄石背着，执意下了地。当他们经过各家庭院的时候，都能听到花墙内传来狗吠的声音。

　　“对于珑寮村，我现在是不折不扣的陌生人了。”听到狗吠声，苏修文没来由地感觉到一丝落寞。

　　慕容珍再次掏出手机看了看，在这人群聚集的村落里，竟然一格信号都没有。她不禁暗暗寻思，这儿还算是文明世界吗？她不知道自己究竟是来到一处世外桃源，还是误入了蛮荒之地。

　　在狗吠声中，各座庭院的木门并未打开，但透过花墙的缝隙，慕容珍看到一双双眼睛，流露出不怀好意的警惕神情，这儿的人似乎并不欢迎陌生人。黄石却毫不在意，他大声叫道：“是绿屋苏家的修文哥回来了！他九岁就离开了珑寮村，这会儿他终于回来了！”

　　在他的大声呼喊中，一双双藏在花墙后的眼睛，倏忽便消失了。但慕容珍却依然能够感觉到如同芒刺在背一般的不适感。

　　穿过村子，苏修文向黄石恭敬地鞠了个躬，表示感谢，然后领着慕容珍，朝村外另一个方向走去——他所住的那座外墙攀满爬山虎的绿屋，不在珑寮村里，而是在那口深不见底的断魂潭边。

　　大概是近乡情怯吧，慕容珍能够感觉到，当他们距离绿屋愈近，苏修文的脚步便愈加虚浮凌乱。她不由得挽住了丈夫的臂弯，想多给病重体弱的丈夫一点支持。

　　村子外是一片农田，一些农夫赤足踩在水田里，看到苏修文慕容珍这对陌生夫妇经过，都不免露出狐疑的神色。没了黄石在一旁挡驾，苏修文更加局促不安，他涨红着脸埋下头，沉默不言，拉了拉慕容珍的手，招呼她赶快向前走。

　　穿过农田，又沿着田埂转了几道弯，慕容珍终于看到了属于苏修文的那幢攀满爬山虎的绿屋。

　　这座绿色的三层小楼，突兀地挺立在一口水潭旁，屋外怪石嶙峋，那口断魂潭的水面上则闪烁着金色的波光。一条在怪石中凿成的小径，直通绿屋大门。门外，也有一座带花墙的庭院，但花墙中的木门却开着。

　　回珑寮村之前，苏修文曾给绿屋写信通报过行程，京姨知道他们今天会回来。可是，当两人穿过庭院，走到绿屋大门前，苏修文使劲敲了敲黄铜大门，却始终没见着有人来开门。苏修文正疑惑，忽然听到花墙外传来了一个小孩子清脆稚嫩的声音：

　　“你是修文哥吗？”

　　回过头，苏修文和慕容珍看到了两个孩子站在花墙外，一男一女，年龄均十岁左右。问话的，是那个男孩，脑袋大大的，剃了个平头，虎头虎脑，穿着一件圆领汗衫，汗衫胸前印了一只米老鼠。那女孩则留着两根朝天辫，脸蛋红扑扑的，似乎有点害羞，躲在了男孩身后，探出半个脑袋偷偷摸摸地上下打量着这对来自城里的夫妇。

　　苏修文诧异地问：“你们是谁？你们怎么知道我的名字？”

　　男孩咧嘴一笑，说：“我当然知道你们的名字，我是听京婆婆说的。”

　　京婆婆，哦，他说的一定是京姨。时光不饶人，十多年过去，京姨也变成京婆婆了。

　　苏修文和蔼地笑了笑，问：“你叫什么名字？和京婆婆又是什么关系？”

　　“我管京婆婆叫幺奶奶。嘻嘻，她是我奶奶的妹妹。我的名字，叫铁蛋。”男孩笑嘻嘻地答道，然后又指了指身后的女孩，说，“她叫楚儿，是我表姐。”

　　“表姐？这么说，楚儿是京婆婆的孙女了？”苏修文皱了皱眉头，他记得九岁离开珑寮村的时候，京姨并未婚嫁。这才十几年没回来，就算京姨结婚了，孙女也不至于有这么大了吧？

　　说不定京姨并非只有一个姐姐，而楚儿是她另一个姐姐的孙女。

　　没想到楚儿却点了点头，说：“嗯，京婆婆就是我的奶奶，我是她的孙女。”

　　“京婆婆这会儿在哪儿呢？怎么她没在绿屋里？”见苏修文与这两个小孩聊了这么久，老待在绿屋外也不是个办法，行李还没安置好呢，所以慕容珍还是打断了他们的对话，径直问道。不过，不知不觉中她也把京姨称为了京婆婆。

　　铁蛋扭过头，朝那口断魂潭指了指，说：“幺奶奶在潭边洗衣服呢。”

　　“哦？！”苏修文愣了愣，似乎想说什么，却瞟了妻子慕容珍一眼，生生煞住了话头。

　　楚儿却接口道：“奶奶说了，她一定得在天黑以前洗好衣服，要是天黑了，就不能再去潭边洗了……”

　　“为什么天黑就不能去潭边洗衣服了？”慕容珍好奇地问了一句。

　　楚儿忽然浑身哆嗦了一下，又躲到了铁蛋身后，连脑袋也不敢探出来，似乎被什么东西吓住了。倒是铁蛋天不怕地不怕地说了一声：“天黑了，断魂潭里的恶鬼就会浮出水面，伸手拉人的腿，把活人拽进深潭里去。”

　　5

　　从铁蛋的解释里，慕容珍明白了一件事，在珑寮村中似乎流传着一则恐怖的传说——

　　在断魂潭里，潜藏着凶恶的厉鬼。按照古书里的说法，恶鬼应该在子午相交的深夜，才会溜出鬼门关祸害人间。不过，珑寮村的说法却并非如此。按照珑寮村的说法，真正厉害的恶鬼，能够突破子午界限的禁锢，随时都可以隐藏在深潭之中。不过，恶鬼始终无法直面阳光，所以白天无法浮出水面。但只要太阳西斜，坠下地平线，恶鬼就能跨过阴阳界，成为世人的噩梦。

　　珑寮村中传说的恶鬼，因为一直潜藏在断魂潭中，所以又与水鬼有着几分近似。它们也是躲在水面之下，见到夜间有人靠近水潭，便伸手把活人拽入水底，找个替死鬼，恶鬼才能重回六道轮回。而刚被拽入深潭里的替死鬼则会成为新的恶鬼，等待下一个敢于夜间靠近断魂潭的傻瓜。

　　大概每个远离文明社会的偏僻村庄里，都会流传着这样或者那样的鬼故事，慕容珍并没把铁蛋的话放在心上。不过，她还是听到苏修文说，时间已经不早，离太阳落山也没多久了，他得去潭边叫京姨回绿屋来。他倒不是担心什么恶鬼，而是担心天黑后京姨看不清这条在怪石中开凿出来的小路，万一摔倒就麻烦了。

　　苏修文请铁蛋和楚儿带路，本来他让慕容珍在绿屋的庭院里等候，但慕容珍想了想，眼看太阳就要西斜，加上又刚听铁蛋说完鬼故事，让她一个人待在庭院里，心里还真有点瘮得慌。再说，丈夫病重体弱，让他和两个小孩去深潭边，她也不放心。

　　所以，慕容珍把行李随意扔在绿屋的黄铜大门外，便扶着苏修文，和铁蛋、楚儿一起向断魂潭走去。

　　虽然已近黄昏，但慕容珍依然能够辨出，那口深潭的潭水呈现出绚丽的翠绿色，倒映着对岸的绿树青山，分外美丽，哪有半点潭中潜藏恶鬼的迹象？

　　又朝潭边走了几步，慕容珍终于看到在潭边伫立着一个萧索的人影。

　　那人佝偻着身体，脖子却吃力地仰着，似乎正聚精会神地望向断魂潭中的某处。

　　“幺奶奶，幺奶奶，修文哥和阿珍姐来了！”铁蛋大声叫了起来。楚儿也细声细气地喊着：“奶奶，奶奶！”

　　原来，那个目光望向深潭的人影，便是京姨。

　　不过，无论铁蛋和楚儿如何呼喊，京姨却置若罔闻，她的心思似乎被什么东西吸入了深潭之中，她唯余一副被抽空了的躯壳，如行尸走肉一般伫立在潭边，一动不动。仿佛只要一阵微风，就能把她吹倒在地。

　　苏修文觉得有点奇怪，在慕容珍的搀扶下，又朝断魂潭走了几步。忽然间，他停下脚步，拽住了慕容珍的衣角，断然说道：“阿珍，不要再朝前走了。转过头，别朝断魂潭看！”

　　慕容珍吓了一跳，但苏修文的话却晚了一步。站在现在这个位置，恰好稍稍比潭边高一丁点儿。从这儿可以清楚看到京姨正望向潭中，循着她的视线望去，慕容珍看到了一具着红衣的尸体，正漂浮在波光荡漾的翠绿潭水中。