D-代庖！”

　　花夫人笑道：“你哥也是好心，事情到了最后还不是得你自己点头？”

　　花侯笑道：“圣旨上说得分明，三月初一辰时，众家子弟准时进宫参选。

　　今日已是二月二十九，咱们还是抓紧时间做好准备。”

　　黄昏时分，萧家兄妹踏着余晖回到了国公府。

　　大约是之前的比试太过精彩，兄妹二人直到此刻还在回味。

　　行至二门处，萧炫道：“赶紧回去休息，今日着实累坏了。”

　　萧姵笑道：“若是每日都能与这样的对手过招，再累都值得。”

　　萧炫还待嘱咐她几句，就见萧焰和萧烁朝他们这边跑了过来。

　　“五哥、小九”

　　萧姵见他们是从府外回来的的，有些好奇道：“你们俩这是打哪儿来？”

　　萧焰气喘吁吁道：“我们去送小年公公，和你们俩走岔路了。”

　　萧姵更好奇了：“这么晚了，姐夫还有事儿找我？”

　　萧烁道：“小年公公是来传旨的，顺带给你捎几句话。

　　你一直没回来，他怕晚了回宫太麻烦，只能先走了。”

　　圣旨的内容不难猜测，定然是关于组建新卫的，萧姵感兴趣的只有那几句话。

　　“小年都说了什么？”

　　萧焰道：“陛下说新卫的名字定为麒麟。两个小队分别为墨麒和赤麟，军服的颜色随名称，已经全都备齐。

　　只等三月初一选好人，就可以开始练兵了。”

　　萧姵想了想：“就这些？”

　　萧烁见她竟如此平静，有些着急道：“小九，这里面问题多着呢，你可得早些做决定。”

　　萧炫忍不住笑道：“这事儿和你们两个没啥关系，少在这里瞎起哄。”

　　萧焰分辩道：“谁说没关系了？圣旨上说得分明，每家勋贵有两个参选的名额。

　　我与小八各方面的条件都合适，正好可以报名。”

　　萧炫道：“咱家已经有小九了，就算二伯同意你们参选，也只剩下一个名额，你们俩谁去？”

　　萧焰和萧烁愣住了。

　　小九是去做教头的，竟也算一个名额？

　　萧炫笑道：“你们俩还是先把这事儿给捋顺了，时间不等人，可得早些做决定。”

　　萧焰回过神来：“五哥太坏了，这是在挑拨咱俩内斗！”

　　萧烁拉住他：“这个问题不着急，咱们的话还没说完呢。”

　　说罢继续对萧姵道：“小九，麒为雄麟为雌，陛下的意思很明显，就是让你执掌赤麟队的。

　　可八哥最了解你了，你自小爱争胜又不喜着红衣，肯定不甘心把墨麒这个称号拱手让人，对吧？”

　　萧姵抚了抚下巴：“那是自然！谁说女孩子就只能执掌赤麟队，墨麒这个名号爷要定了！”

　　萧焰笑道：“小九，有福同享有难同当，到时你可别把我和你八哥给忘了，我们也想穿黑色的麒麟服。”

　　萧姵才不吃这一套。

　　“方才五哥的话没听见？你们两个还得在国子监继续念书。

　　除非二叔松口，否则麒麟卫绝不收你们两个。”

　　萧焰和萧烁对视了一眼。

　　他们俩自小只喜欢习武，对书本半点兴趣都没有。

　　可他们的爹不仅是只书虫，还认为书虫的儿子也是小书虫，非得让他们好好读书。

　　人生啊，就是如此黑暗

　　萧姵道：“你们俩自己去想办法，我先回去了。”

　　看着她的背影渐渐消失，萧焰一拍脑门儿：“我还有事没问呢！”

　　萧炫道：“有什么想知道的问我不就得了？”

　　兄弟俩一听这话如何还忍得住。

　　“小五哥快与我们说说，今日桓家兄弟可与小九比试了？”

　　“谁赢了？”

　　第五十五章 莫忘任务，抓阄最公平

　　郡公府中，桓家兄弟也在谈论之前那一场比试。

　　十六七岁的少年郎没有不骄傲的。

　　尤其是家世好、相貌好，且从未经历过坎坷的桓际，傲气早已经刻进了骨子里。

　　一日之间连输两场，对方还是比自己小了两岁的女孩子，着实让他受了不小的打击。

　　幸好他性格开朗，又有桓郁在一旁开解，倒也不至于耿耿于怀。

　　只是一想到萧姵那手惊人的箭法，他就有些坐不住，像是椅子上有钉子一般。

　　他怎么也想不通，同样是苦练多年，自己比小九究竟差在哪儿了？

　　桓郁替他倒了杯热茶：“还没想明白呢？”

　　桓际耷拉着眼皮，没精打采道：“之前赛马输了，我并没有觉得自己比小九差。

　　毕竟她身材比我小巧，对桃林也更加熟悉，赢了并不奇怪。

　　可神箭手我见得也多了，如此这般既快又准的并不多见，我瞧着她比起祖父和你都不差”

　　桓郁道：“咱们开蒙的时候祖父就说过，不论学什么，勤奋都是基础。

　　但一个人最终能达到什么样的高度，天分是重要的因素之一。

　　小九天分极高又肯下苦功，萧家也不缺好的老师，她的射术自然出众。”

　　“哥的意思是说我天分很差喽？”桓际的嘴都快可以挂油瓶了。

　　“怎会”桓郁失笑：“我是想说，若是单论射术，咱们的天分恐怕都及不上小九。”

　　桓郁半信半疑道：“哥，你这么说该不会是为了安慰我吧？”

　　桓郁叹道：“今日小九的箭法的确精彩，但军中同等水平的射手并非没有。

　　不过若是我告诉你，她今日并没有尽全力呢？”

　　“没有尽全力？”桓际险些蹦了起来：“就那么一小会儿，你连这个都看出来了？”

　　桓郁摇头：“哥又不是神仙，怎可能一眼就看穿别人的底细？我是从小五哥的神情和语气中觉察出来的。”

　　桓际更沮丧了。

　　骑射输给没尽全力的小九，察言观色连哥的小指头都及不上，自己这辈子还能有什么前途？

　　桓郁把茶盏塞进他手里，温声道：“天分不如人有什么好抱怨的？

　　何况咱们的天分也不差，加倍努力后定能更进一步，纵使比不上最顶尖的射手，同样能在战场上杀敌立功。

　　以我家阿际的眼界和气度，不该拘泥于这些小节。”

　　桓际心头的阴霾终于散尽，脸上再次露出了灿烂的笑容。

　　“哥，小九这般争强好胜，今后她少不得要与你处处争斗，你可做好准备了？”

　　桓郁笑道：“你还没看出看来么？小九的志向不输男儿，陛下也有心成全。

　　此次你我不过是误打误撞，正好被陛下当成了磨刀石。

　　当然，于咱们而言，这也是一个磨炼自己的好机会。定国公府家学渊源，很多地方都值得好好学习。”

　　桓际将茶水一饮而尽，懒洋洋笑道：“哥，学习归学习，你可不要忘了祖父交给你的任务哦。”

　　桓郁在他脑袋上拍了一巴掌：“臭小子没个正形！”

　　三月初一清晨。

　　众多勋贵子弟齐聚大魏皇城西边的禁军小校场。

　　除却皇帝陛下，另有几十名朝中重臣亲临。

　　其中包括了定国公萧思谦、忠勇侯萧炫、渊侯花邕以及金吾卫上将军曹节。

　　经过初选和复选，最终择选出四十名才俊。

　　天庆帝逐一打量了即将加入麒麟卫的英俊少年们，目光最终落在了花轻寒身上。

　　他那搭在腿上的手微微抖动了一下。

　　此次成立新卫，他的主要目的是让小九学着带兵，至于替她择婿不过是顺便，甚至可以说是玩笑。

　　可大魏的勋贵们显然不这么想。

　　这四十名所谓的“才俊”，不见得都像花轻寒那般有才华，容貌却真是个个百里挑一。

　　这哪里是奔前程，分明就是奔着小九来的。

　　也不知这四十只小绵羊在小九和桓郁手下能熬几日。

　　天庆帝给立在萧思谦身后的萧姵使了个眼色。

　　小九，你觉得这些人如何？

　　萧姵暗暗翻了个白眼。

　　您定下那样的条件，我还有得挑么？

　　天庆帝忍着笑意收回视线，朗声道：“萧姵、桓郁听旨。”

　　两人出列，一起走到御座前跪下。

　　天庆帝道：“此次朕成立麒麟卫，第一批遴选的四十名才俊，将分为两个小队交由你二人训练。

　　人员的分配、训练的日程和课目以及场地均由你们自行决定。

　　今后每半个月，朕都会派人前来查勘一次，效果好朕将重重有赏，效果不好朕定当责罚。

　　你二人务必尽心尽力，早日为大魏训练出一批可用之才。”

　　两人齐声道：“臣遵旨，定不辜负陛下期望。”

　　天庆帝示意他们平身，又道：“另有桓老郡公之孙桓际，金吾卫上将军曹节之子曹锟，将辅助萧姵及桓郁训练麒麟卫。”

　　众人跪下叩首谢恩。

　　直到天庆帝携重臣们离开，小校场才重新热闹起来。

　　今日遴选出的四十人，大多数都和花轻寒一样从未习过武。

　　但他们的素质比之前萧姵所想的还是要高出不少。

　　最起码那些在京里颇有名气的纨绔子弟，此次均没能入选。

　　而且这四十人中，有几个算还是萧姵的亲戚。

　　比如说她二嫂的娘家堂弟，长兴侯府的凌云峰，二婶的表姑家的孙子，康安伯府的谢远。

　　另有几个，譬如临江侯府的赵骏和忠诚伯府的齐锦，正是邀请她去参加赏花宴的赵姑娘和齐姑娘的兄长。

　　这些人与萧姵都是自幼相识，算是知根知底。

　　另外的二十几个就相对比较陌生了。

　　萧姵和相熟的十几人简单寒暄了几句后，开始与桓郁等人商量人员该如何分配。

　　桓家兄弟是在军中长大的，惯于令行禁止。

　　对于他们而言，人员分配从来不是个问题。

　　不管是长官指定还是报单双数，用不了一盏茶的工夫，别说四十人，就是四百人都分清爽了。

　　可事实上，京中的勋贵子弟比他们想象的要麻烦很多。

　　尤其此次前来参选的四十人基本上都是带着任务的，要是不能加入弋阳郡主那一队，他们来这里做甚？

　　争论了半天，大家一致认为抓阄最公平。

　　第五十六章 麒麟之争，田忌赛马？

　　为了方便萧姵行事，天庆帝特意将小年公公留下供她使唤。

　　听说众人要抓阄，小年公公立刻安排人去准备纸笔。

　　不多时，就有宫人将笔墨纸砚备妥。

　　萧姵和桓郁亲自执笔，在四十张纸条上分别做了两组不同的标记，并卷成了一模一样的纸卷。

　　见纸卷只有四十个，曹锟拽了拽桓际的袖子：“咱俩”

　　他虽然只说了两个字，意思却不难理解。

　　桓际压低声音道：“去非兄还没想好跟谁？”

　　曹锟朝萧姵那边睃了一眼，有些为难道：“小弟不久前刚得罪过郡主”

　　桓际暗暗好笑。

　　哥说的一点没错，这厮的心眼真是多。

　　为了不穿小鞋，竟把主意打到了自己身上。

　　虽然他早已经做好了选择，并且得到了哥的同意，却不想这么快就让曹锟如愿。

　　怎么也得让他急一急。

　　见桓际迟迟不作答复，曹锟果然开始着急了。

　　此次他放弃去禁军任职的机会选择加入新卫，得到了父亲的赞赏。

　　赞赏之后，父亲又反复强调了一句话欲速则不达。

　　他与萧姵的过节儿不是一两日就能解开的，这种时候千万不能着急。

　　最好的办法是两人天天能见面，却又保持一定的距离。

　　时间一长，萧姵对他的恶感就会渐渐散去。

　　到那个时候再寻机讨好，即便不能如父亲所愿，总也能落下些好处。

　　可事情想得再好，也得有人配合啊。

　　桓三这厮总是该明白的时候糊涂，该糊涂的时候明白，真不知他那脑袋是怎么长的！

　　若是他死死抱着桓二坚决不撒手，事情还真有些不好办。

　　眼见抓阄已经开始，曹锟只能豁出去了。

　　“子让兄，就当小弟欠你一个人情，今后但凡你有所差遣，我一定赴汤蹈火，在所不辞。”

　　桓际终于松了口：“那好吧”

　　曹锟欢喜不已，一个劲儿地道谢。

　　两人分别站到了萧姵和桓郁身侧，并说明了缘由。

　　萧姵有些意外。

　　她一直以为桓际会跟着桓郁，之前便做好了与曹锟搭档的心理准备。

　　没想到这两人竟会如此选择。

　　但这样的结果显然比之前的设想好太多，萧姵自是不会反对。

　　她对桓际露出个大大的笑脸表示欢迎。

　　抓阄很快就结束了，结果却让人不得不感叹造化弄人。

　　与萧姵最熟悉的那十几人，包括花轻寒在内，一多半都抽中了桓郁。