第一章

　　幽兴年来莫与同

　　谁都不想在三九严冬里来长白山，太冷了，冻出的鼻涕转眼就能结成冰溜子。马车在雪地上走不动，要改乘狗拉雪爬犁。旅人们忍不住要爱惜那些毛茸茸、喷热气的狗儿们，转乘时将行李一减再减，没有了平日用习惯的器物，顿觉行程凄冷，诸多不便了。

　　长白山脚下的这个无名小村子，零零散散地坐落着二十来个小木屋，几乎被雪埋起来，不是熟悉路径的人不太容易找到。

　　一只式样奇怪的雪爬犁在村口停下。拉爬犁的有十几条狗，与中原犬只长得有些不同，不是那种宫廷玩物，也不擅长看家护院和协助猎人打兔子，它们体格高大强健，披着灰色、褐色的毛，却是白脸吊睛，耳朵精神地竖起，吐着舌头在它们停下来的地方呵出一大片白茫茫的雾气。普通的雪爬犁只是有一个露天车厢，再讲究些也不过搭个篷子，而这个雪爬犁却似是一个小小的房间，车壁门窗上堵着厚实的毛皮帘子，阻挡严寒风雪的侵袭。

　　驾驶爬犁的青年看着快有二十了，他让狗儿们卧下，敲敲小房间，大声说：“雪娘子，到地方了。”

　　小房间的一扇门移开，一团火红从里面钻出来，在雪地上煞是刺眼。细看，这是个穿了火狐裘的高挑少女，年纪在十七岁上下，却已有着说不尽的艳丽。她把斗篷帽子拉起来挡住双颊，双手缩在斗篷里，显得极怕冷。

　　狗儿们都吐着舌头看着她，想要过去与她亲近，却被坐在车厢前方那个戴毛皮帽子的青年喝止住了。他知道少女不喜欢狗儿们太过热情的表示。车厢门一开一合间，一缕幽香飘散开，却很快被长白山脚下的风蛮横地吹散了。

　　少女这才好好打量起村子，疑惑地问那个青年：“怎么不是原先的地方了？”

　　青年笑着说：“去年夏天开始，他师父就张罗着塞给他一门亲事，他不肯，就换了个村子搭了个窝自己住了。他一个人，反而便宜了我们。”

　　似乎是有些好笑，少女牵动冻木的嘴角，但笑了一半又觉得不好笑了，收起笑容，卷紧斗篷，走了几步，雪地上留下一行浅得几乎没有的脚印。

　　青年把她领到一个小木屋前，木屋的门口已经清扫过了，雪扫向两旁高高堆起，否则门会被雪堵住打不开的。从人上前拍门，好半天才有一个老婆婆来开门。

　　“阿狗不住这儿？”从人以为自己搞错了，他得到的消息是，阿狗是一个人住。

　　“哦，阿狗出去打猎了，我住他边上，趁空帮他收拾收拾屋子。你们找阿狗？”老婆婆手里还绞着一块脏布。

　　“我是阿狗的朋友，我姓沈，这是我妹妹雪娘子。”青年让开位置，好让老婆婆看清少女。而少女却在那个时刻也往边上挪了挪，似是在避开老婆婆。

　　老婆婆以为自己了解了真相，露出了这个年纪的老妇人惯有的狡黠的笑容，说：“这小姑娘还不好意思了。既是朋友，进来等他就是了。”她倒也大方，一面是因为山里人性格直爽，另一面也是阿狗家家徒四壁，就算是坏人来偷来抢，也无甚可损失的，再者这兄妹生得好看，不像坏人。

　　少女偷偷将屋里情形扫了个遍后，摇摇头：“婆婆不用忙了，我们去村口等他便是。”

　　婆婆又误会了，就要出门来招呼她：“急也急不来，他出去也没个准，有时候疯一会儿就回来了，有时候几天不回来，他身上带着干粮，不一定回来吃饭。外面冷，屋子里暖和，你们小女娃子不要冻坏了。”

　　“我们去找他。”少女绕着那姓沈的青年，躲开老婆婆伸过来揽她的手。

　　“婆婆，您也先进屋吧，不要冻坏了。”青年打起了圆场。

　　两人走回村口。少女从猩红斗篷里伸出纤细如葱根的手指，指着那群狗：“那屋子里就是一股狗味道，不，是比狗味道还野还脏。而且那老婆子捏着一块脏布就要来碰我，我实在不能忍。这地方冷得能要我的命，人又臭，只有雪看起来还干净些。”她毫不掩饰自己的厌恶。

　　青年幸灾乐祸地笑笑：“你每年冬天都来发这样一顿牢骚，往年抱怨完就走，今年可不一样了。”

　　“放在前几年，还轮不到你来听我发牢骚呢。”少女哼了一声。

　　“放在前几年，脏活累活也轮不到我来。这种时候，我应该在喝曲尘妹妹的茶汤。”青年说。

　　少女皱起眉头，不说话了。青年的话触到了她的不痛快。

　　青年看着她的脸色，用那种闹完别扭后兄长不计较妹妹任性的口吻劝她：“你还是去车里坐着，我去找他。”

　　“不用，不用你去。”少女从斗篷底下递出一个镂空银熏球式样的怀炉，让青年捧着，又从胸口解下一个香囊，从中掏出一颗香丸，打开熏球放在炭火之上烤着。做完这些，她呵了呵手，又把手藏到斗篷下去了。

　　“风向不对他嗅不到的。”青年说。

　　“风向会转的，还会打旋。”少女坚持，“以前都是这样的。就算逆风他都闻得到。”

　　果然不出多久，对面山谷里传过来一声狼嗥，引得正在雪地上休息的狗儿们蹦起来乱哄哄地吠了一阵。

　　又是一顿饭的工夫，离他们最近的一个高高的雪坡顶上出现了一个人影，他双手向这里挥舞了几下，又作几声狼嗥后，从背后摘下一块一头翘起的木板，放在雪地上，整个人踩上去从陡峭的雪坡上一滑而下，看得人惊心动魄，下冲的势头到平地依旧不减，带着他滑到两人面前强行收势，他跳下木板，把木板夹在手臂底下，一串动作眼花缭乱，激起雪粉飞扬，直扑人颈窝子。

　　“雪信，你来了，我刚抓了两只兔子，我烤兔子请你吃。”这个利索的猎装青年就是他们在找的阿狗，年纪比姓沈的青年还大些，但是轻佻活泼，倒是比后者天真许多。

　　沈雪信便是这少女的名字，她扑打着扬在斗篷和颈窝里的雪，重新把银熏球搂进怀里：“野人就是野人。”她嘀咕，“我吃素。”

　　阿狗惊讶地看着雪信，又看着她的师兄沈越青：“我耳朵没坏吧？今年她回我话了！”

　　雪信还不大记得事的时候，师父就带着她来过长白山了。如果这地方还能给那时的她留下什么印象，就是冷和那个身上雪粉拍也拍不干净、总散发着一股兽类味道的小孩子，也就是八岁的阿狗了。阿狗性格顽劣，每次见他，脸上、身上都有点小伤，不是刚与同村的小孩打架把人家打惨了，就是他师父知道他欺负别的小孩后把他打惨了。

　　阿狗倒是记得，那个时候他就对雪信很感兴趣了，她永远是个干净漂亮还香喷喷的小女孩，他从没见过像她那么美丽的姑娘。她从来不吃当地的食物，总是抱着一块香气很特殊的精致米糕细细地啃。他想和她聊天时候，她就把眼珠子转向另一边。年纪尚幼还没学会装样子的时候，她还会一只手捏住鼻子，另一只手扇风：“臭死了，你臭死了。”后来不当面说他了，却更坏了，假装听不见他的搭话，拒绝和他聊天，其实还是嫌弃他身上的气味。被师父捡到前，阿狗喝过狼奶，被狼养过几个月，即便现在他也喜欢跑去找狼群玩，所以身上免不了是有点腥膻味的。

　　她的师父和他的师父是有点过节的，他们两个大人大概不好意思亲自打一架，所以每年都派遣徒弟争输赢。前几年是她的大师兄，这几年是她的二师兄。雪信从来不动手的，她只负责默默地把打架过程看下来，回去汇报给她的师父。所以师父问她，为什么不和阿狗说话的时候，她为自己辩解：“若是三两句话就与人混熟了，还怎么不偏不倚地观察汇报？”她还为这个说法洋洋自得了很久，因为师父没有再提过这件事。但是不提不代表轻松混过去了，于是阿狗就成了她的任务，她的考验。

　　阿狗对沈越青说：“要打架等我吃饱了再说。”兔子在他背后的布袋里蹬腿，他的猎叉上挂着两条冻得硬邦邦的鱼。看来在这讨厌的季节里，他在山林里过得还是很欢活。

　　“我也还饿着。”沈越青表示同意。他与阿狗没有私人恩怨，那些都是师父们撺掇鼓动挑起来的，而且这回来办的事不太一样，若非必要，他们不用动手。

　　“我还有酒。”阿狗从腰里取下一个皮囊，先是自己喝了一大口，然后递给了沈越青。

　　雪信盯了她二师兄一眼，用眼神督促他快点把脏皮囊丢掉。沈越青却抬起皮囊也大大饮了一口，还啧啧称赞。雪信又把眼珠子转到一边了，说：“你们去吃饭吧。我在车里等。”她移开车厢门，钻到毛皮帘子后面去了。

　　雪信在车厢里听到阿狗十分可惜地说：“我知道你们这几天会来，特意收拾过屋子了。”又听到沈越青拍着阿狗肩膀说：“你那个地方，再怎么收拾她也不会进去的。”然后两人踏着雪索索地走远了。

　　车厢不大，遮挡得又严实，在正中央摆一个菱花形镂空盖子的铜手炉就够了。雪信解下皮裘，从角落的箱子里取出一个青色瓷炉，用铜火筷将手炉里的香炭团夹进瓷炉座里，又取出一个青瓷注子，用皮囊装了五成满的泉水，放到炭炉上。她等着水热，随手又从怀里掏出一个瓷瓶来，往水中抖了些碎木细屑。不多时，水热了，水汽飘散前，一股清甜的花香从注子嘴上冒出来。将热水注入一个小碗里，雪信捧起来喝了一口，长吁一口气，神色终于缓了下来，又从箱子里取出一个食盒，从里面拈出两块做成梅花状的雪白米糕来，就着热水吃下了。

　　她郑重其事地吃了点心，喝完了水，又将器物收拾回箱子里，把炭夹回手炉里，再度长出了一口气。

　　车厢门轻轻移开了，一只手举着一条烤得吱吱冒油的兔子腿伸进来：“真的不要吃吗？很香的。”躲在车外的阿狗不相信有人会拒绝烤肉，尤其是他的手艺，他细心地帮她撒好了盐，撒盐之后的烤兔肉的味道更是一绝。

　　但是很快，雪信发出尖叫：“出去！出去！”

　　那只手攥着兔子腿缩了回去。

　　雪信爬出车外，跺着脚：“谁叫你进来的？! ”神色是十二分恼怒。

　　“我没有进来。”阿狗疑惑地看着雪信，从她的反应来看，他好像办错了事，可是他又觉得自己一点也没做错什么，“你不来我家，我就给你送吃的。”

　　“我车里都是你那烤兔子肉的味道，油腻得我想吐！”雪信又爬回车里，打开门窗，把毛皮帘子掀开，冷风带着刚刚开始飘下来的雪点凛冽地贯穿了车厢，冲洗干净了车厢里的味道。她还嫌不够，又从箱子里找出一个扁圆鎏金铜盒来，打开取了三四个香饼，丢进手炉里，霎时香气四溢。

　　雪信关好门窗，挂好帘子，犹蹙着眉把鼻子放在肩头和胳膊上嗅着。皮毛布料这些东西最爱吸取气味了，一旦沾了油腥气就难以去掉，非用香汤泡洗不可。可眼下又是最没办法洗衣服的。

　　“你生气了？”阿狗站在车外看着听着她折腾，把兔子腿塞进自己嘴里。

　　雪信发出不悦的闷哼，算是回答。她恨不得把车厢的每根木条都拆开来用刷子刷一遍。

　　“她生气了。”阿狗又对这时候走过来的沈越青说。

　　“是你惹她生气的，不关我的事。”沈越青说。

　　“是你说她没吃过肉很可怜的。”阿狗说。

　　“我也没让你给她送肉。总之是你惹她生气了，你自己想办法哄她。”沈越青这话一听就没安着好心，说着说着几乎要笑出来了。

　　阿狗只好敲敲车厢问里面：“你要怎么样才不生气？”

　　雪信又哼了一声才说：“你就不能洗个澡，把自己弄干净吗？”她也觉得这是个过分的要求，她怀疑住在这种地方的人一辈子洗的澡的次数一只手就能数得过来。天太冷，人就懒得洗澡了。

　　阿狗用雪洗干净手说：“倒是有一个地方，村子里的男人做新郎前都会去那里洗澡。我现在就去。”

　　“我们可以送你去。”沈越青吆喝狗儿们起来，坐到车厢前的座位上，还给阿狗留了半边位置，他又露出了幸灾乐祸的笑容，“她不看着你洗刷干净，是不会放心的。”

　　这话倒让阿狗不安起来了：“她不会真的看着我洗澡吧？”

　　狗儿们拖着雪爬犁爬了半天山，到了一个密林子边上过不去了，但也没剩下多少路了。

　　雪信从车厢里探出头来，吸了口气，闻见一股类似火药的刺鼻味道。

　　“林子里有一个池子，冬天也不结冰，水是热的。”阿狗指给他们看，林子深处，裹在一片白茫茫的雾气里，“我洗了澡，你就不生气了吧？”他探看雪信的神色。

　　沈越青说：“好好洗，洗干净点。”

　　阿狗忽然就觉得自己像被拎着翅膀提起来的肥山鸡，在被杀之前要烧好一锅开水，杀了泡进去好褪毛。他看一眼沈越青，又看一眼沈雪信，边琢磨着他们是打算拿他怎么样，边一步步走到林子里去。

　　越靠近那眼温泉，积雪越薄，后来干脆就不见雪了，树木草叶都是碧幽幽的。雾气浓得近在咫尺，也看不清楚人了。阿狗走到池边，解下身上的零碎，松开绑腿，脱了衣服泡到池子里。

　　洗澡，舒服是舒服的，只是在这天寒地冻里，人是什么都可以将就的，就如同这里的风俗，生下来洗一次澡，然后到了年纪要娶个漂亮姑娘了，才晓得把身上的泥垢搓一搓，之后，漂亮姑娘成了膀大腰圆的婆娘，又没什么必要为了讨好她而清洗自己了。直到寿终，再洗一次，是为了自己好干干净净地走。这里的人，都是这样过来的，一辈子只洗三次澡。现在，他也正为了取悦一个漂亮姑娘而洗澡，可惜她从来不喜欢他，又怎么可能嫁给他。

　　阿狗半躺在水里，闭着眼睛，雪片自半空中落下，贴在他的脸上化成了水。他耳朵颤动几下，抽了抽鼻子，眼睛就睁开了，对着雾气另一端的岸边叫道：“你别过来。”

　　雾气另一边飘来雪信的声音：“硫磺气味那么大，你还能闻出来？”

　　阿狗指着雾气说：“你别过来，我好好洗，我会洗干净。”他怕她真的会来检查。

　　雪信却坚持问：“到了这林子里，我的鼻子都不灵了，你怎么还能闻出来？”她对于自己经过严苛训练的嗅觉很自负，不相信自己会输给一个臭烘烘的野人。

　　“在远处是听出来的，你走近了就闻见了。你那么香……”

　　雪信打断他：“干净衣服和梳洗用品我给你放在池边了。”她俯身把一个漆盘放在岸上，退后十步，听见对面的人涉水走过来了。

　　阿狗翻动着她带来的东西，柔软的缎袍熏上了浓香，又与她身上的香气有所不同。盘子里有手巾，梳子，还有一碟细细的豆面，也是异香扑鼻。

　　他兴高采烈地说：“你知道我没吃饱饭就出来洗澡，给我送干饭来了吗？”说完取了一撮就要往嘴里送，其实如果不是泡在温泉里，他应该会找一个碗来把豆面倒进去，兑上半碗水调成糊糊，会更好吃。

　　“不准吃！”雪信及时呵斥阻止了他，“这是澡豆，是洗澡用的。”

　　阿狗不信：“这分明是白豆面！谁会糟蹋粮食用来洗澡？”

　　雪信冷哼：“白豆面是最不值钱的了，反倒是这澡豆里的玉屑、珍珠、白檀香、沉水香才难得，比寻常人家用些花儿朵儿调的澡豆都贵重些。要不是你，我还舍不得拿出来。”

　　其实阿狗对于她所说的那些贵重材料并不怎么懂，只是听她的口气，仿佛是要自己明白她对他是很舍得糟蹋钱的，又听她说只拿给他用了，不由得心抖了一下，想说点感激的话，话还没开口就听见雪信又说道：“那些不值钱的澡豆也对付不了你身上的脏污。你不用替我小气，不把这些澡豆全部搓完不准上来。”

　　她果然是来监督他洗澡的，怕他偷懒洗得不干净，怕他洗不掉身上的狼味。

　　阿狗有一些些沮丧，端着碟子走得远了些，用水沾湿了豆面，用力搓自己，却又忍不住偷偷尝了一点，味道不怎么样，还有些辣嘴。

　　“头发也要多洗几遍。”雪信不放心地又提醒道。

　　终于把那贵得吓人的澡豆糟蹋完了，阿狗上岸穿好衣服。这是他头一次穿下摆长过膝盖的袍子，还有油亮的皮靴，散发着新鞣制过的气味。

　　雪信走到他身边，凑近他的脖子闻了闻，说：“也凑合了。”

　　起码在长达一个时辰的涤荡，又经层层浓香装裹后，这具身体最后留下的一点兽类的味道也不那么叫人难以接受了。雪信帮阿狗擦干头发，把头发结起，戴上发巾，把他打扮得像个山外来的人。

　　阿狗受宠若惊地被服侍着，脑袋转来转去找雪信的脸，问：“你这下高兴了？”他被她折磨得够呛，主要是她看不起他，却又帮他梳头，吓着他了。

　　雪信塞给他一块方方的东西，看起来是米糕，也是香喷喷的，可是有了澡豆的笑话，阿狗就不确定这东西能不能吃了。

　　“你要不要吃吃看？”她说。

　　阿狗这才把那婴儿手掌般大小的米糕塞进嘴里，学着她吃东西的样子慢慢嚼，咂摸滋味，做糕的米粉磨得真细，几乎入口即化，有着难以言喻的清甜，吃完后，吐气也是香的，像是一头扎进了花瓣堆里，这种香就像是她身上的那种幽香了。

　　“好吃吗？”雪信问。

　　“好吃。”阿狗老老实实地点头。

　　“比兔子腿还好吃吗？”

　　这个他就不确定了，烤野味是他的最爱。他没答上来。

　　雪信扳着他的头，让他看着自己：“我好看吗？”

　　“好看。”这点他可以毫不犹豫地告诉她，不用撒谎，不是哄她高兴，她是他见过的最美的少女。

　　雪信满意了，放开阿狗的脑袋说：“那么你跟我走吧。去山外面，还有更多好吃的，更多好看的姑娘等着你。”

　　阿狗明白了，她在做一件棘手的事情。他说：“师父说，你们有一天会来骗我出山。他让我不要跟你们走。”

　　雪信说：“我师父也说了，你师父不会答应让你跟我们走。”

　　阿狗抱歉地看着她，他也愿意跟她走，可是师父的话又不能不听。十多年来，师父如同他的父亲。

　　“要么你住下来？”这是个变通的法子，他可以和她住在小木屋里。

　　雪信拽住了他的衣领子，向林子外拖去，口中还说道：“我不管。用珍珠美玉洗过澡后，你怎么还能待在这个破地方？”她力气不见得有多大，却能迫使阿狗跟着她走。

　　阿狗怕他躲得太快或者把她推开，雪信会跌倒，所以不挣扎，又怕她抓得吃力，所以弓腰。雪信像拽一条狗一样把他拽出了林子，却只见一群狗守着雪爬犁，不见了沈越青。打开车门，发现沈越青正躺在里面睡觉，她发急推他：“你怎么可以进去？! ”沈越青就是不醒，一看就不是睡觉，是昏过去了。

　　身后阿狗说了句：“师父……”雪信觉得一只冰凉的手捏住了自己的后颈，两根指头一用力，她也昏过去了，被那只手一推，顺势倒进车厢里。

　　“你要熏死老夫吗？! ”一个胡子上挂满雪的中年猎人捏住了鼻子，适应不了徒弟一身浓香，“我要是没赶来，你是不是就同这小妮子私奔了？”

　　阿狗替雪信讨饶：“我对她明确说了不去。”

　　“看来你说了也没用。”他师父把车门关了，一只手拎起阿狗的耳朵，大步流星就要离开。

　　“他们在这儿不冻死也会被狼吃掉的。”阿狗歪着头，从师父手里抢自己的耳朵，双脚在地上重重拖着不肯离开。

　　“冻死吃掉也罢，看他下回还敢派什么人来。”他师父说是这么说，把两个晚辈孩子丢在冰天雪地的山林里，和直接弄死没什么两样。他才不是他们师父那种面冷心黑的人，做不出这等狠事，所以拎着阿狗把雪爬犁赶了起来，把人带回了阿狗原先居住的村子。

　　雪信醒过来，头略一动，脖子后面的大筋就酸麻酸麻的。等她弄明白自己是躺在一张气味古怪的皮子上后，她一下蹬掉了被子，手脚并用地站了起来。

　　一个荆钗布裙的中年女人扶住她。那女人体态丰腴，手指头也肉肉的，看脸型架子，原先定也是个鹅蛋脸的美人，可是发了福，两颊的肉鼓了出来，身上也软软绵绵的都是肉，好处是脂膏把皮肤撑得很光滑，不见皱纹。雪信后退两步，离开对方的扶持，自己站好。她打量自己所在的地方，是处再普通不过的本地民居，大半间屋子都是火炕，她方才正是躺在炕上。

　　她冲到外间屋子。外间是个厨房，柴火“噼噼啪啪”在土灶里作响。阿狗的师父把沈越青捆在桌子腿上，与阿狗坐在桌子两边。他剥着花生，就着酒，一会儿训阿狗，一会儿又审沈越青。

　　以前雪信他们来，都是雪信焚香把阿狗引出来，比试完了就走，不作停留。他们不愿遇上阿狗的师父，遇上也只是点点头，态度十分傲慢，从来没把对方放在眼里。这个中年老猎人今日终于逮住机会教训他们一回了。

　　他问：“怎么不让你师兄来？他比你皮实经揍。”

　　沈越青答：“师父把他送走了。”

　　“去哪儿了？”

　　“我不知道。”沈越青头上挨了一下，他不满，奋力挣了一下，木桌子要翻，桌上的碗碟“哐哐”响。阿狗的师父把手按在桌面上，那些碗碟顿时安静下来，桌子纹丝不动。

　　沈越青说：“我真的不知道。”

　　“听说姓沈的交给你每人一门手艺，你们都学的什么？”阿狗的师父又问。

　　“师兄学铸剑。我学得杂些，木工、金工、烧瓷器，都学。两个师妹，一个学香，一个学茶。还有两个师妹是师娘带的，学草药和养蜂。”沈越青大大方方交代老底，真是让憋着一股劲打算严刑拷问的人大失所望。

　　雪信咳嗽一声，提醒沈越青，他这样没气节，太坍师父的台了。

　　阿狗的师父就对阿狗说：“听听，你每年和铁匠木匠打架，还有打不赢的时候，以后好好习武，少给老夫丢人。”

　　阿狗低声说：“我打赢的时候多。”先前在山林里那份淘气劲儿一点没了，像老鼠被猫按住了。

　　“他能好到哪里去？不过是个猎户！”雪信忍不住插嘴，挽救被沈越青坍掉的师父的颜面。

　　“猎户？我把我所有的本事都教给他了！”那中年猎人激动起来，指着阿狗，“阿狗，你现在作首诗给她听听！”

　　阿狗像遭了突袭，先是往后一闪，意识到还有外人在，又在凳子上坐好，东张西望借物起兴：“开门好大雪……”他就吟了一句，挠着头皮作不下去了。

　　他师父气得也在他头上拍了一下：“我平日教你的，你都学到猪身上去了吗？! ”他的颜面也被阿狗坍掉了。

　　雪信身后的中年女人抢步上前，护着阿狗：“喝几口酒就越发忘形！作诗又不能当饭吃。我辛辛苦苦把他拉扯到这么大，养得他那么漂亮，村东村西的闺女个个都惦记，就你个老醉猫把他不当盘菜！”

　　看架势听口气，这位定是阿狗的师娘了。

　　阿狗的师父不与婆娘争论，避开锋芒，把矛头指向沈越青：“你们带不走我徒弟，姓沈的会怎么罚你们？”

　　沈越青看向雪信，说：“我就是来帮忙的。师父怎么罚她，我不知道。”这话又把所有目光引到雪信身上来了。

　　阿狗的师父转来问她：“怎么罚不用怕，有老夫我为你做主。”他竟然是个厉害人，看出她心里在怕。

　　雪信却不会像沈越青那般看着好对付，她反问：“阿狗犯错了，你怎么罚？”

　　“打一顿，背书，抄文章。”阿狗的师父说起摧残自己的徒弟，眉飞色舞。

　　“我们师父是个文雅人。我从小就没挨过打。背书抄诗有什么可怕的，真是。”雪信不屑道。

　　阿狗听得好奇了，插嘴问：“那你都是怎么挨罚的？”他想不出还有比背书作诗更折磨人的事。雪信是个女孩子，也许不会打她，难道是饿饭？

　　雪信哼了声，没有接话。

　　“你不说，老夫想帮你也帮不了。”阿狗的师父作出惋惜状来，又问，“你们没骗走我徒弟，会不会再换一拨人来骗？”

　　雪信假装不在意，随意摆脱众人目光的追索，走到另一个门口随便瞄了几眼。她醒过来的地方是西屋，瞄见的是东屋房里的情形，与西屋格局一样，都是大片的炕，墙上挂着一柄落了灰的宝剑，炕上摆一张用柴木简单拼成的矮几，一本书摊开反扣着，几边一口小瓦缸里插着几个没装裱的纸卷，几下铺着毛皮褥子。看来东屋是男主人的书房了。她看够了，不动声色地回到西屋，破天荒地坐下了，小腿折起，坐在脚跟上。

　　阿狗的师娘跟进来，见雪信坐得端正，笑道：“就这么个寒酸地方，就随意些吧。”她亲亲热热地坐在雪信对面，笑眯眯地盯着她，百看不厌的样子。

　　“王夫人，你看我做什么？”雪信不自在了，只好把口气放客气些了。她只知道阿狗的师父姓王。

　　“我怎么看怎么觉得你好看。”王夫人歪着头，胖脸一笑便越发圆润，“你师娘骆锦书还好吧？”

　　“夫人叫得出我师娘的闺名，是有旧吗？”雪信吃了一惊。两个师父素有嫌隙，她还以为两个师娘也不对付呢，可是听对方念出故人名字的时候很大方，神色并无异样。

　　“年轻时候也一起顽皮过。真是怀念那个时候啊，那时候我可也是个身段窈窕的美人呢，不知不觉就成了这副样子了。”王夫人捏捏腰间的肥肉，又说，“都像在昨天似的，可是一眨眼，阿狗都这么大了。”

　　这是个多愁善感的女人，心软好商量。雪信转着念头，想着要怎么打动她。

　　阿狗的师父王先生在外屋大声说：“既然没什么可问的了，就打发他们早早回去吧。老夫就不留客了。”

　　“请他们吃一顿饭再走吧！”阿狗与师父讨价还价，他舍不得雪信走，多留一会儿是一会儿。

　　王夫人站起来更大声地驳斥：“给弄到家里，不招待一顿饭就把人家赶出去，别让人家的师娘笑话我们不懂礼数。”

　　听到这话王先生就不吱声了，剩下的就是王夫人指挥局面，给沈越青松绑，让阿狗去屋后抱柴。

　　雪信对王夫人说：“我吃素。”在这儿吃素是件顶麻烦的事情，平时住在本地的山民以渔猎为生，也就以鱼和肉为主食了。更何况眼下大雪封山，连棵野菜也难找。

　　王夫人就去了一回地窖，用围裙兜上来一堆红薯，与雪信商议是烤着吃好，还是煮甜羹好。无奈雪信对坑坑洼洼掉泥渣的红薯提不起兴致，看一眼王家那黢黑黢黑的灶、油光瓦亮的锅，就吓坏了的样子。

　　王夫人只能让沈越青把雪信车里的箱子搬进来，说：“吃素的口净心善，都是好人。”说罢还狠狠看了王先生一眼，不让他反对。

　　王先生不做别的事，只是眯着眼睛监视雪信的一举一动。

　　雪信抱出精美的器具，在桌上摆开，烧红了香炭团夹进瓷炉里，放上铜壶烧水。她掏出小瓷瓶要往铜壶里弹些碎屑时，王先生说：“等等，这是什么？”她说是香料，她从小吃香料做的糕点，喝香料煎的汤水，成了习惯。

　　王先生说：“免了吧，一顿不喝不会有事。”他认定了雪信会在鼓捣这些瓶瓶罐罐时做手脚。

　　不过铜壶煮香料的日子久了，内壁自然沾上了香气，即便不加香料，汤水也是带点香的。雪信扁着嘴喝了一碗水，吃了两块糕点，不紧不慢地整理她的器皿。

　　然后就听阿狗在边上叫：“师父，师娘倒了！师父……你也倒了……沈兄弟，你也……”

　　屋里只剩下雪信和阿狗没倒。

　　雪信关上箱子，把如意形状的铜锁片扣搭上，走到沈越青边上，从腰里掏出一个胭脂盒，从里面倒出一条晶莹的玉蚕，放在他鼻子底下。沈越青打了个喷嚏，醒转过来，他一跃而起，搓着手对阿狗笑道：“看见雪娘子的手段了？你不走，她也会把你弄走，你最好还是乖乖跟我们走，大家都省省力气。”

　　“我也在盯你，可是没看见你下药啊。”阿狗还是不敢置信，“怎么你和我两个没事，别人都倒了？”

　　“因为你也吃了我的糕点啊。”雪信也开始笑了，全然是不把对方放在心上的笑，轻松的笑，在她眼里，这桩任务已经完成了。

　　她说：“不是我下的药，是你师娘。你没发觉你师娘对你那么好，是因为她自己没有孩子吗？你走了，她就有机会生个自己的孩子了。”

　　雪信的眼力也不差，草草一瞥，就看出王先生和王夫人是分东西屋住的。刚才她悄悄塞给王夫人两粒豆大的香丸：“黑色的这颗丢进火里去，等我们走了，你把红色的这颗用水化开，让你丈夫喝了，他就会搬到西屋来。”她极为笃定地说。

　　听完这话王夫人脸红了，飞快地藏起药丸，趁所有人只顾盯着雪信，把黑丸丢进灶膛里去了。

　　阿狗听不懂她的话，师父师娘告诉他，他是他们捡来的，小孩子都是大人们从山林里捡来的，他就是他们的孩子。不过，他长那么大，行走山林也曾想给自己捡个弟弟妹妹，可碰到的迷路小孩都是有爹娘的，所以他对师父师娘的话也是有怀疑的。

　　雪信大笑起来，一点淑女的体面也不要了，扶着腰笑得上气不接下气。好容易收住笑，说：“你只要知道，你师娘宝贝你，却也愿意你走的。我们走了，她还会帮我们拖住你师父。你就别妨碍她的好事了。”

　　阿狗还是很迷惘，雪信走到他面前，离他只有半步之遥，伸手在他眼前晃了晃。一缕沁人的幽香从她袖口里飘散出来，她抓住他的衣领说：“我叫你走，你就得走。”

　　阿狗以为他也会倒下去，像师父师娘那样，可是等了片刻，他发觉自己还站着，只是有点阵阵头晕，仿佛自己不是站在地上，而是漂在水里。他不自觉地捉住了雪信的手，雪信把手抽回，幽香在他面前拖出一条看不见的丝线，离他而去了。他追逐那缕香气，亦步亦趋，心想着她总是对的，他必须跟她走，否则会有别人闻她袖子里的香。

　　雪信命令阿狗帮她把箱子搬回车里去，又趁他半个身子钻进车厢之时把他推进去，她也爬进去，用自己的脊背顶住门。

　　沈越青就把雪爬犁赶起来了。

　　“我没带我的弓箭，我的布口袋，我的捕兽夹！”在车厢里，阿狗回过神来，又急了，没有打猎的家伙，路上怎么吃肉？

　　“你什么都不需要带。连你在这里的旧衣服我们也给你丢掉了，现在的你里外一新，你会脱胎换骨的。”雪信把点燃的炭放进银熏球里去，用和入上等枣肉的炭饼点起来非但无烟无臭，还有股子淡淡的枣香。银熏球也是件奇妙的玩物，不管如何滚动，其中盛着炭火的小盏始终不会倾斜。

　　车子里面甚是狭小，雪信身上的香气越加浓密，阿狗抵抗不住，任自己的脑袋也宛如那个银薰球，在香气缭绕中滚来滚去，被雪信的手一点点掏空了。

　　“你们为什么要带我走？”阿狗抱住脑袋。

　　“带你见见世面去。”雪信说，“出去了，你就知道如果你一辈子待在这个破地方有多可惜了。你就不会愿意回来了。”

　　接下来的好几天里，阿狗都被雪信的香气迷住了，跟喝醉了酒似的神不守舍，任雪信摆弄。

　　路上没法洗澡，她嫌他身上的野兽气味重了起来，刺得她脑仁疼，就往他衣服里挂香囊，也是用挂香囊发泄她的不满。

　　雪信翻开阿狗的袖子，从手腕到手肘，密密麻麻系满了用气味清正的藿香、甘松、蜘蛛香等香草做成的香囊，他的衣襟里也不问情由，被胡乱塞了一堆，鼓鼓地装了满怀。 听香录（全五册）