第十六章

　　铜虎千钧只手易

　　床帷之内，苍朝雨身靠着三四床被子倚坐着，眼睛望着斗帐的一个角。

　　曲尘在他腿上支了个小几，歪靠在几缘。她摊开一本奏折，略扫几眼，一手压着纸，一只手捉住苍朝雨的手，摆弄他的手抓取玉玺后蘸上朱砂泥，往纸上盖章。别别扭扭批了几本后，她就得歇一下，变换个姿势继续。

　　背对着来人，曲尘慢声慢语地发出抱怨：“一个印章，是人盖的还是狗爪摁的，有谁看得出来？为什么不能简单点，非要与人过不去。”她拖长了声调，在重要的地方顿一顿，光看派头，已像个贵人。

　　“礼不可废。曲昭容职责所在，是辅佐圣上亲政。曲昭容要是想把圣上推一边自己盖章，就离死不远了。”雪信款款走进内殿，“不过我可以让工部设计个便利的器械，夹住圣上的右手，曲昭容坐在床头拉线抬杆子即可辅政。”

　　“这哪是便利，还要我现学提线傀儡戏。你把宫里宫外的人，当傻子糊弄呢？”曲尘回了头，见到了高承钧，后面的话立刻转了，“静西侯回来了。圣上躺在深宫，也没个人来奏报。”

　　“静西侯凯旋的奏报三日前我让人送来了。是圣上批阅太慢，还没有翻到。”雪信说。

　　“臣得知新主登基，路上不敢耽搁，一回安城即来参拜。”高承钧说。

　　“你们两个，哪一个把圣上放在眼里，何必惺惺作态。”曲尘敲章用的力气大了，把几案震得砰砰响。

　　“曲昭容失言了。手下也轻点，砸碎了玉玺，圣上是要问罪的。”雪信信步巡视内殿的布置。几张大台案拼成更大的台案，上面堆满卷轴，有几幅还是打开的，用玉石镇尺压着。

　　雪信歪头看了看：“这些家当，是从立政殿搬来的？”正是张太后收集的秀女图。

　　“圣上身边只有我一个，太冷清了。我得做主，为圣上挑选才貌品性俱佳的女子，充实后宫。”曲尘又累了，索性放下玉玺，走到雪信身旁，“要不要和我一起拣拣？”她十分刻意地慷慨，像是一起逛市集挑花布，她请客。

　　“圣上独宠你一个不好吗？划拉人进来，不怕与你争宠？”

　　“圣上如今这个样子，又哪里来的宠好争。空荡荡的后宫，又有什么意思。你知道我要什么，我要一群女人，身份比我低微，日日来向我请安，乞求我善待她们的命运。”

　　“你是嫌一个人过家家冷清，要找一群人来陪你过家家。”雪信点头，“我也懂你的心思，正有个人选推荐呢。”她扬手，等在内殿门前屏风后的一个人走出来，“李相也想凑一脚，把他家族里的一个小辈送来了。”

　　曲尘盯着这个身材臃肿，下跪已很是吃力的女人：“是你？”

　　“不是我。”李红芍说。

　　“你不是已经死了？”

　　“宫里人的死分好几种，有的在名册上死了，背地里活着；有人背地里死了，名册上活着；有的人死了，别人替她活着；有人死了，换一种身份活着。”李红芍抬起头，毫无畏惧地看着曲尘。

　　“你可以留下，但必须从最低贱的宫婢做起。”曲尘露出残忍的笑，“当初我是坐着秦王世子府上的车到清晖殿，那会儿你是主人，我是客人。没想到会有一天，我是主人，你是仆人，你跪在我跟前。”她同意李红芍留下，只是为了享受身份倒置的乐趣。

　　“公主，我想去看看圣上。”李红芍向雪信道。

　　“去吧，李宫人。”

　　李红芍肚子沉重，抓住了一个宫娥的小腿才勉强爬起来，走向床帷。

　　曲尘对雪信发作：“她在后宫就是个笑话，你为什么保她？”

　　“可怜她，钦佩她，羡慕她。我手里有力量保她，为何不保？”雪信说完向高承钧看了一眼，莫名其妙地笑了一笑。

　　“别人都可以，唯有她……唯有她……”曲尘一时想不出怎么说。

　　“唯有她，读得出圣上想说的话。你不行。”雪信说，“所以你只能辅政，照顾圣上还得是她。”

　　床帷中发出一声凄切的呼唤：“雨郎！”继而是压抑的抽噎，李红芍抓起苍朝雨的手指头，按在自己的嘴唇上，又把自己的耳朵贴在他的唇边。

　　曲尘咬了咬唇：“她肚子里的孩子不能留。”

　　“你不是嫌深宫寂寞，没人陪你斗？这下不但你有了对手，你的孩儿将来也有了玩伴。”雪信意味深长，“我会盯着你的。你是要做皇后的人，器量要与地位相称啊。”

　　不多时，李红芍从幔帐里出来，重新跪倒在雪信面前，五体伏地：“公主！求公主，放过雨郎吧。”

　　“我怜恤你们少年情意，让你与他相守。但他如今的模样，是他野心的代价，不要为他求情。”

　　“雨郎想要的，不过是每个天家的子孙都想要的，他又是最有资格的一个。他没有伤害任何人，不该承受如此代价。”李红芍泪如雨下。

　　“想要与人抢东西，怎么可能不伤害到别人呢？不伤害别人，又养着一群没有舌头的死士做什么？静西侯，你来告诉她，她口中不会伤害别人的人，如何伤害了别人。”

　　高承钧俯视着伏地的李红芍，面无表情道：“我随前任天子亲征平叛，天子身边有一支五十人的禁军亲卫。他们对外能开口讲话，但对内只用自己的手语传递命令。我高家军在古道阻截了叛军前锋，河东军又烧了叛军粮草的当日，这支亲卫忽然叛变，冲入御帐砍下了小天子的头。”

　　“脑袋呢？尸首呢？”曲尘激动地追问，她倒是希望得到证据，她才好安心做皇后。

　　“他们杀死的是穿着御铠、与前任小天子身形相仿的军士。”

　　“死的是个替身，被替的人呢？”曲尘又问。

　　雪信与高承钧都只是静静地看着曲尘，令她明白，真正的小天子还活着，他们本可以在制服苍朝雨，得到禁军铜虎符后，迎小天子还朝的。但真正的小天子被他们弄走了，他们把苍朝雨摆上御座，是因为今日的苍朝雨更听话。

　　“他这辈子最爱惜名声。”雪信又看向李红芍，“在你眼里，他也是个善类。可做了坏事就得认，就别抱着好名声不放了。况且他想要的，我给他了，他该谢我。”她指着苍朝雨。

　　“雨郎说他头疼，有刀没日没夜地割他的脑子，你们搬动他，最轻的震动也会让他头痛加剧。”李红芍用额头触地，“但曲昭容经常把他从台阶上摔下来，他痛得只求解脱。”

　　“做君王，总要承受些别人承受不来的痛苦的。”雪信安慰李红芍。

　　“雨郎还说他饿，曲昭容只给他灌汤水。我摸着的胳膊，只剩个骨头棍儿了。”李红芍爬向雪信两步。

　　雪信看着曲尘：“饿着圣上，就是你不对了。”

　　“他整日里躺着，也不做力气活儿，饱食何用？吃得肉沉肉沉的，我搬动还费事。养生长寿的秘诀是什么来着？饭少吃一口，我这也是为圣上好。”曲尘面无表情道。

　　“雨郎说，他不要做天子了，不要被搬着上朝，不要被按着手盖玉玺。他只求脑袋不要再疼了，只求一口饱饭，苟活于世。”李红芍哀求。

　　“不，圣上说，无论他承受多大的痛苦，也不会放弃自己肩扛的责任！”曲尘声色俱厉。

　　雪信凑近了端详苍朝雨，木然神色，若一条离了水的鱼，眼珠子半翻，口唇微弱张合，似乎是喘不上气。她噗嗤笑了：“你们说的都有道理。那就等圣上想想好，拿定了主意再说吧。”

　　正要走，外殿又是一阵喧杂。

　　内侍跑进来禀报：“崔太昭仪求见。”

　　曲尘说：“这里有她什么事？圣上要休息，不见不见。”

　　内侍官跺脚：“崔太昭仪听说新乐公主在此，不肯走。”话未毕，崔月华拉着她的儿子，披荆斩棘，冲杀至内殿，给雪信跪下了。

　　“崔太昭仪，有话好好说。你也算我的长辈，怎能行如此大礼。”雪信双手搀扶，抓住崔月华的双肩往上提，崔月华却憋着口气把身子往下沉，与雪信的力量相抗。

　　“崔太昭仪，你厚着脸皮赖在承恩殿，我不与你计较。可如今连礼数都不讲了？”曲尘到了雪信身旁，“圣上在那儿，你得先去跪他。”

　　崔月华只对雪信说：“我是早收拾了要走的，可一朝天子禅位了，一朝天子走失了，又来了一朝。我的孩儿始终得不着个说法，走哪儿去？”

　　雪信看向曲尘：“那卷赐封郑王的圣旨，我记得是早就送来了的。”

　　曲尘说：“公主保管的圣旨，是以前一朝走失了的那位口气拟的，本朝天子的玉玺怎能盖上去？”

　　雪信叹了口气：“那就换个口气重拟。这事也不能拖了。”

　　“一朝天子有一朝天子的想法。当今的陛下说，这位皇弟年齿太幼，封邑太大反而管理不好，是个负担。不如先赐郡王，等成年后再说。”

　　雪信逼视曲尘：“当今陛下怎会有如此想法？赐郑王是太上皇的意思，特意留给后来人施恩的。不管是走失的，还是卧榻的，都得敬着太上皇。说封郑王就是郑王，岂可随便改？”她说一句就朝曲尘迫近一步。

　　曲尘后退着，口中敷衍：“谁当家，谁做主。这事需得容圣上想想。”

　　“封赐一块郑地，会割掉你一块肉吗？曲昭容，你是不是曲解了圣意？”雪信面露不虞，“论起资格，郑王是太上皇亲生的，不是比如今的圣上更有资格？岂不知众人拥立圣上，为的是他德才孝悌。”

　　“行行行，正话反话都让你说了。”曲尘放弃抵抗，“崔太昭仪先回吧，圣旨会送到承恩殿的。”

　　崔月华这才被雪信拎了起来。

　　雪信扫视了眼殿内众人：“人都在这里了，也不费两回工夫了。曲昭容就去辅佐圣上，把旨拟定吧。”

　　曲尘磨磨蹭蹭：“辅着写字，比盖章累多了。”

　　李红芍接话道：“由我来吧。我闲闷时，临过雨郎的字。不需你们扶着他的手，折腾他了。”

　　雪信欣然：“李宫人，你代笔去吧。”又对曲尘说，“以后凡事多与李宫人商量，你忙不过来的，她亦可拾遗补缺。”

　　曲尘咬了咬唇，转身到帷帐中，捡起玉玺擦也不擦揣入袖中。

　　“还拣不拣秀女了？”雪信指着案台卷轴。

　　“拣。才两个人，多冷清，连个宴会都办不起来。”曲尘捏着袖子，并不肯输阵。

　　从第三道宫墙回到第二道宫墙里，撒野的狗儿们掀起一阵风回来了，直往雪信身上扑。

　　“看看你们又捣了什么蛋。”雪信依次掰开它们的嘴，摘下一只皮靴，半幅衣袖，半块没吃完的葱油饼，一支木柄马勺。

　　随后形形色色的一群人追至了，有光着一只脚的、晾着一条胳膊的，有官吏、御厨、马夫、侍卫、宫女。

　　雪信对他们说：“诸位的损失，到公主府报账吧，我赔。”

　　“怎敢叫公主赔。”众人推辞。

　　“那你们追着我的狗崽儿做什么？有人给咬伤了？我赔。”雪信继续问道。

　　众人纷纷摇头：“没有没有。”

　　“微臣只是想追回靴子。”

　　“袖子找到缝补缝补，衣裳还能穿。”

　　“公主的狗崽儿只吃了半扇羊，还有半扇，想给狗崽儿送过去。”

　　“狗崽儿太可人爱，臣想抱抱。”

　　“狗崽儿撕碎了臣的奏本，正好向公主面奏。”

　　“臣想请公主去家中吃饭。”

　　雪信对他们说：“既是被我的狗崽儿咬坏的，你们还是去公主府报账吧。”说完冷不防跳上马背，风也似的跑走，居然是逃了。

　　四只狗紧追其后。

　　高承钧愣了愣，鞭马跟上。

　　一路也没有遇到阻拦，一气跑回御桥，等在桥上的侍卫眼疾手快，给狗儿套上脖圈，扯住了。

　　雪信这才跳下马，瞪着它们：“又给我惹事，还能不能好了？”

　　高承钧在马上看着：“公主对它们的管教太松懈了，一看就从没打过。”

　　雪信嗤笑：“我看着它们，就想起你。”

　　“公主睹物思人，我该说受宠若惊，但我只想说理所当然。”

　　“不。它们跟你一模一样，锁起来吧，委屈巴巴，小可怜样的，松开了链子，每次都不知会闯什么祸，只能担心着后果，等着替它们收拾。”

　　“我看它们的样子，与公主方才在甘露殿的表现才是一模一样。”

　　“它们有我，有恃无恐。而我知道有你，所以不怕。”雪信笑，“宫门里外的防备，你看过了，如何？”不等高承钧回答，她回手抛过去一件东西，高承钧接了，沉甸甸的坠手，居然是禁军的铜虎符。

　　“当初公主拼了命不让我拿到河东军虎符，如今却轻易让出禁军统帅权。”

　　“禁军不是我喂出来的小狗崽，以我的力量驾驭不住，搞不好还会被反噬。禁军不是河东军，没有那层顾忌，你就去把十六卫驯服了吧。”

　　高承钧沉默片刻，说：“河东军与高家军，可以不成为世仇的。”

　　“不做世仇，也成不了一家人。敬畏和仇恨，会让一支军队强大。轻易和解原谅，会瓦解战力。也再不要打什么主意，让我把河东军交付给别人了。那是我的。”

　　“你是个不凡的人。让你做个平凡的贵妇人是一种浪费。”

　　“多谢你体谅。”雪信说，“我也想把头依在你的肩膀上，做出又倦又担心的样子，可我怎么也做不到。”

　　高承钧慢慢拨转了马头：“至少我们还可以彼此照顾，共享天下。”

　　三月初三上巳节，江边彩绸翠幄，棚席连片。官民倾城而出，游春同乐。

　　最东头的一座纱帐里，水汽蒸腾。一桶桶新烧好的热水倾倒入木槽。雪信在帐前下马，摘了面纱，将怀中一大捧野艾佩兰撕碎扔进热水。玄河卸去苍海心的盔甲衣物，把他扶进木槽中泡着。

　　又有人闯进纱帐来，抱来了更多的野花。

　　是莺子，她揉碎花瓣洒到苍海心身上，向雪信行礼问道：“国师是要唤醒少主人了吗？”

　　“香汤浸浴，会让他的身躯维持得久一些，让他残缺的魂魄在身躯里舒服一些。”玄河回答。

　　“公主说，国师回来后会替少主人医治。公主为何拖延不办？”莺子站了起来，姿态很是不善。

　　雪信手中捻动着一片鹰羽，用火折子引燃，火苗飞快吞噬羽片上的细绒，灰粉落入水中。她说：“已经把附在鹰身的一魂一魄还给了他。如今的他，能享受鲜花兰草的香气了。”

　　“可他还看不见，听不见。”

　　“他本就有过人的嗅觉，可以像蛇一样嗅知周遭发生的事情，不再置身浓黑深渊，不必依赖白虎视听。”

　　“可他还有一魂一魄拘在白虎身上，不能复位，他也不得完整。”莺子轻声且固执道。

　　玄河解释：“解脱白虎，需有人自愿替代，一命换一魂一魄。”

　　“你愿意把性命给他吗？”雪信问。

　　“我什么也没有，可一条性命还是能自己做主的，谁会平白奉献。”莺子几乎双足蹦起。

　　“那也许，把他变成这个样子的始作俑者，准备好了自愿的祭品吧。”

　　“少主人为了公主才致此光景，他不顾自己也要来找公主。公主对少主人是不是太薄情？”莺子咄咄逼人。

　　“我感激他，我也想回报他。可要我用命报答，我也不愿意啊。”雪信状作无奈，“你也关切，要不你找个愿意为他付出性命的人来，立时就能让他解脱了。”

　　“少主人愿意为公主死，公主却不愿意为少主人死。”莺子一个字一个字地咬着，扭头跑了。

　　“不愿意就是不愿意，做生意也是要提前谈妥价钱的。要是一开始就讲了，要我赔上命，我宁可死在过去无数次的困境里。多活几年，不是白折腾吗？”雪信用木勺舀水浇淋苍海心的脸。

　　苍海心皮肤苍白，闭着眼，手抬了一下，准确握住了雪信的腕子：“水太热，烫死我了。”他久不说话的喉咙里，发出干哑的声音。

　　纱帘挑风，莺子在远处凄切唱着：“不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑舂断连理枝。河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。唯有潜离与暗别，彼此甘心无后期。”

　　兔子在帘子里咳嗽一声：“我去叫她别唱了，晦气。”

　　“让她唱吧，唱得挺好。”雪信悠悠地把苍海心的手从她的腕子上抹下来，把后续的事交给玄河，一边翻动熏笼上的衣服，一边入神地听着。

　　一记鞭哨打断了歌声。

　　凶声恶气地，有人骂：“大好的日子哭什么丧！没见曲昭容在江边开宴吗？! ”

　　安城新一轮的秩序尘埃落定，曲尘自尘泥步上山巅。把吃力又乏味的辅政捋顺后，她开始探索新身份能为她带来什么另外的乐趣。

　　深夜不睡时，她掌上灯，一遍遍筛看秀女图卷。选中的放进托盘扎上锦条，放弃的丢到地上，用脚拨弄到一旁。她亲手给选中的女孩儿写帖子，邀请她们赴上巳节江边赏花斗茶。

　　刚刚捱过一个动荡的冬天，即便是殷实人家也典卖了不少东西。闺秀们出门的行头也多不成套，不是形制就是配色出了问题。

　　斗茶宴上，曲尘庞大的发髻里别着苍朝雨做秦王世子时为她设计的一套金簪，衣裙是称时节的胭脂海棠色，衣袖和下摆有一百只金银线绣制的长绒猫，清澈纯净的宝石嵌的猫眼。

　　这一身行头不是她头一回穿戴了，却是首次被人正眼看见和称羡。

　　她怀里的皇长子亦是裹在海棠色的襁褓皮里。曲尘说，她每一套衣服都制作了同花同色的裹布。

　　“其实也用不了那么多的。衣服还没轮换穿一遍，孩子就长大了，不用襁褓了。”她笑着抱怨。此言又引来少女们的惊叹。

　　终于，不需要她亲自侍弄茶水待客了，她是主人，不再是主人筵席上的一件陈设。她在锦庐里设了茶炉，令赴会的女孩子们将她们带来的茶煎了，分与大家品评，再由她点出魁元。

　　来赴宴的二十个女孩子各自打开茶箱，捧出形态各异的茶器来，舀取曲尘为她们准备的陈年竹雪水，引着了炭，对着茶釜用功。不多时，第一个女孩子用长长的竹勺将茶水注入二十一个小盏。她端着漆盘向曲昭容献过茶后，她的婢女将茶盏分发了下去。

　　第一个女孩子说：“此茶名龙脑香茶，是高茶合以白豆蔻、白檀、百药煎、寒水石、麝香、沉香、片脑、甘草同炮制。研磨为末调和糯米汁捣上一两个时辰，加入小油和白檀片入模而成。”

　　曲尘啜了一小口，说了声：“尚可。”

　　第二个女孩子奉上孩儿香茶，言其茶是以孩儿香、麝香、片脑、薄荷霜、川百药煎配上高茶。呈在茶盏旁的小茶坨被做成了五瓣桃花，用花汁染色的糯米粉里滚了滚，通体是孩儿面的淡绯红。

　　曲尘说了句：“做得倒也好看。”

　　第三个女孩的茶用了片脑、檀香、沉香、硇砂、旧龙涎、甘草，制成龙涎小团。

　　曲尘没有接茶案。她郑重地让正在抢夺茶炉的所有女孩子们停下来，微微摇着头：“你们个个是冰雪聪明的，个个是肯用心也肯用功的。岂不知煎茶，选准茶和器，用好水和火，得清味，归本真，足够了。你们却用力太过，往茶里头添了沉檀，带偏了茶之淡，那龙涎腥气，片脑凉辣更是夺茶之幽。宁缺勿过啊。”

　　女孩们面面相觑。还未上场的女孩们，茶罐里的茶，多多少少均以沉檀龙麝炮制或鲜花窨制。曲尘如此点评，她们顿时无从下手。

　　一个不甘心就此罢休的女孩行了礼，要与曲昭容辩几句：“草木天真，药之香、花之香与茶之香，一脉同源，香入茶以益茶香，不夺茶味。”

　　“你是谁家的姑娘？”曲尘看了那女孩一眼，“谁告诉你茶与花与药是一脉的？茶在清不在香。太香的茶，就不是茶了。”她甚至开始翻看手边的画卷名册，似乎是要把那个女孩子标名挂号。

　　那女孩子低了头，缩回人堆里，好让曲尘赶紧忘掉她。

　　剩下的茶罐也不用打开了。曲尘取了自己准备的茶，让她们煎来。如此就比不出茶的优劣，只显出手艺的高低了。女孩子们受了一轮打击后，也不愿意争先了，客气推让了一番，自聚在锦庐一隅聊得蜜稠稠的。

　　这个说你的红麝串怎么这么好看，朱砂加得不多不少。

　　那个说想做个黑香珠，香料都好配，选染剂几次都不成。

　　还有的说染黑用竹叶灰和石膏，染黄用檀香、浦黄，染白用滑石、麝檀，还有一种菩提色麻烦些，用细辛、牡丹皮、檀香、大黄、石膏细细调，这可是公主府传出的方子。

　　有人提着衣裙上的香佩苦恼，说入夏戴过，沾了汗气，收入匣里准长霉。有人提议用木贼草擦了不会长毛，说是新乐公主家的婢女传授的经验。

　　说着说着，又讨论起填塞枕头、荷包的香来。又是一个传说从公主府流出的方子被传抄。此方贵在当季，用清酒渍了牡丹蕊和酴醾花，捣成饼子裹龙脑作衣，名作玉华醒醉。女孩子们坐不踏实了，回头嘱咐婢女，速去采选牡丹和酴醾泡上酒，等她们回到家即可上手捣饼了。

　　也许那些都是贩卖香料、鲜花的，甚至卖酒的行商坐贾传出的谣言，但凡是缀上新乐公主名头的物件，总被安城少女抢购一空。

　　曲尘坐在上首位置，才饮一盏茶的工夫，细细碎碎听了一耳朵，似有一窝马蜂轮番扎她的头皮，舌尖上的滋味半点品不出来了。她正紫涨着脸，听见有人在锦庐旁唱着哀词怨曲，怒气立刻有了目标。

　　“是谁在故意恶心人？拉过来我看看。”曲尘对服侍她的宫娥吩咐。

　　宫娥们裹着内侍官去察看，抽了一鞭子摆了摆威风，待要把莺子拿住，雪信这边的侍卫也过来干预，对上了曲尘的侍卫。

　　曲尘身旁的武士也是雪信派过去的，两边操刀持戈的都是河东军服色，一照面立时打不起来。公主府一方有理无理都护着新乐公主的客人，甘露殿一方的人自觉让了一头，自觉放倒了武器，收了队。

　　曲尘接了禀报，益发恼怒：“什么公主府的客人，莺子不过是苍海心的狗，苍海心是公主身边的一条狗，你们居然连她都怕！”她不依不饶。她愤怒的是，她的愤怒，连个回响都没有。

　　任曲尘如何声色俱厉，侍卫们只是敷衍。

　　曲尘发狠道：“你们过去说，是曲昭容说的。莺子搅了我的筵席，我叫她过来，让她给我赔个礼。”

　　侍卫们去了，又空手来回复：“公主说了，她在江边小酌，被曲昭容几次三番搅了。搅了也就算了，曲昭容办斗茶会，居然不给公主下帖子。公主请曲昭容过去，讲讲道理。”

　　曲尘脑袋上的金流苏簌簌发颤，气到手麻，又说不出一个字，口中发苦。

　　倒是座下的女孩子们，窃窃私语里爆发了欢呼。她们对这位传奇公主心向往之，可惜她们华服藻饰时，公主又是隐居养病，又是被圈禁，寥寥数面惊鸿一瞥，没能结交。等公主掌了河东军，面折庭争，为安城生计里里外外地忙活，她们又被长辈关在家中，无从得见。等苍朝雨做了天子，结束了朝廷的风雨飘摇，关于公主的小道消息是多了，但要见着这位公主是更难了。

　　她们听说新乐公主邀请曲昭容，不等曲尘回话，就朝侍卫指向的那块地跑。

　　公主府的侍卫见一群女孩子呼啦啦跑来，排了人墙阻挡。听她们说是从曲昭容那里来的，就开了个口子放进去了。

　　一排丈许高的酴醾花树，在其还是树苗时枝条被缠绕编织，边生长边修剪，成了一道花墙屏风。屏风围抱里，一张便榻上有个白衫女子，酴醾飘零如雪，有几瓣落进她右手的酒杯里，她浑不在意，抬手把酒杯送进帷帽的白纱里。她戴着垂了纱的笠帽，是挨不住头枕的。

　　有个铁甲武士坐在榻前的地面上，一只手伸进了白纱中，稳稳托着她的后颈，使她以放松的姿态半躺半倚着。在武士肩膀与上臂的盔甲缝隙里，插了一枝粉芍药。在少女们跑来的一个瞬间里，那武士昂了一下头，接着继续无动于衷。

　　女孩子们却在二三十步外停下了。她们都已听说，老越王在叛逃路上被部下枭首，新乐公主向圣上推举苍海心为越王，圣旨已颁下来了。当然公主的情事曾经满城皆知，苍海心只是公主众多情人里的一个，为了公主投降反叛了他的父王。眼前的不是什么露骨的亲密，她们却脸红耳热。

　　雪信直起了身，双足落到地上。她的帽纱是三四层加厚的，隔绝了柳绵和花粉，里外望不透。她把纱帘掀起一个角，朝女孩子们笑了笑，说：“你们过来些，我看看。”

　　其实隔得还远，一切还不真切。女孩子们只觉得那白衫和白纱，是酴醾花瓣纫成，而白纱后面的脸庞，散发着酴醾的香气。等她们离近了，就更分不清白的是花瓣还是衣裳，香的是花蕊还是肌肤。

　　“是按照曲昭容的喜好，选的乖巧文静模样的。可你们的性子那么野，要令她失望了。”雪信已放下纱帘，只有笑声传出。

　　她们彼此打量。乖巧文静如今并不时兴，她们并不因为被选中而高兴，而雪信一句“性子野”也没有令她们沮丧。

　　“你们愿意做后宫里的女人？去做一个只有名分，却见不着君王的嫔妃？”雪信问。

　　她们又相互看，有一个人站出来替所有人回答：“是家里人绘了我们的像送入宫中的。在今天以前，我们无所谓，反正家里有安排，不是安排去这里，就是安排去那里。没有乐意，也没有不乐意。”

　　“今天有什么不同吗？”

　　那女孩子说：“今日发现，晒晒太阳就如此惬意，该有个人陪着我赏春。”

　　雪信向远处指了一指：“也许能遇见个游春的少年。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”

　　那女孩子随着雪信的手指方向看出去，飘渺了眼神：“会有那么好的少年吗？”

　　雪信放下遮脸的帽帘，又舒泰地倚了下去。不需她吩咐，苍海心的手找到了她的后脖颈，给她做了枕架。

　　她说：“要是不出去，你们就一直悬心那个在与不在的少年郎，期待与他相逢。你们走完了，就知道有没有，也不是那么重要。”

　　女孩子们是不服气的，因为她们所羡慕的一切，新乐公主已经拥有，公主才能如此慵懒倦怠，仿佛失去了期待。她们也向往有一天能千帆过尽，神情恹恹地对后来人品评，这个也无趣，那个也无趣。她们还欲同公主探讨探讨别的，公主摆了摆手，随即就有女官过来婉言赶人。

　　雪信听着衣裙娑娑而去，任大好的日光铺在纱帘上，蒸得脸庞发烫。又听见环佩叮当，有人走近。她睁开眼，把纱帘撩起反搭在笠缘上。律响泠泠的是曲尘裙腰上的一串空心琉璃珠。

　　苍海心的手离开了雪信的脖子，他的后背阻挡了雪信的视线。

　　“她不怀好意。”苍海心说。

　　雪信用了三分力道想把苍海心拨弄开，却一把推在磐石上一般。

　　她下了榻，绕开了他。

　　苍海心挪了一步又挡住了雪信：“别信她，她为诡诈而来。”

　　“你个瞎子聋子，既看不见她慌切颜色，又听不见她步子犹豫，你闻出她诡诈来了？”两人可以凭简单的肢体动作沟通，雪信的这番复杂抱怨，苍海心听不见，也不明白，于是她态度坚决地争抢到他身前的位置。她的眼光没有离开过曲尘。

　　“我来是与你讲道理。”曲尘说。

　　“新添的行头？式样倒是新奇，给我看看如何？”雪信却指着曲尘的琉璃珠佩。

　　曲尘摘下佩饰，兔子过来接，曲尘不肯给：“你我之间，何时需要他人传物了？”她伸直手臂提着珠串绳头，挑衅地看着雪信，衣裙上的猫眼闪动。

　　苍海心双臂搂住雪信的腰肢，将她整个人向后揽：“别过去。”

　　雪信回头认真看了看苍海心的脸色，安抚地拍了拍苍海心死缠在她腰间的手：“别紧张，她只身来的，敢做手脚的话，她就回不去了。”苍海心听不见，她也煞有介事地解释，更多地是讲给曲尘听。

　　但她没再去掰苍海心的手，停留在他的怀抱庇护里，对曲尘说：“拿来。”

　　曲尘与雪信目光对峙了一个回合就败下阵来，她收起手臂，走到雪信跟前，递出手里的物件。

　　“东西娇贵，小心别磕破了。”她还不放心道。

　　无色琉璃被吹成薄壁的空泡，串在绦子上如一把晨露，相撞之声清脆绵长。

　　雪信把琉璃珠掬在手心翻来覆去地看着，口中道：“越青师兄被你坑了那许多次，最近一回还险些命丧你手，还能被你哄回来，也是奇了。”

　　曲尘不甘示弱：“苍海心为你落得不人不鬼，还继续保着你护着你。高承钧杀了河东侯，你把禁军都统领的重要位置给了他。弥合无法和解的仇隙，只有利益做得到。”

　　“制出新的琉璃耳鼓是不够的，除了太上皇和玄河，没有国医圣手能替苍朝雨安上。即便安上了，嵌在脑子里的破片，也清理不干净了。”

　　“第一件，玄河替圣上安了一次耳鼓，为何不能再安一次？成全了圣上，玄河也是有利可图的，圣上会奉他为大国师。”

　　满捧的琉璃珠，轻若鸿毛，雪信掂量把玩着，回道：“国师变成大国师，他当真是在意一字之差的头衔？难道在苍朝雨手底下做事，会比在我手底下做事自在？”说到此，她自己先顿住。

　　曲尘点头：“在公主手底下做事，自然是不甘心的。不若让至高的权力归于本位，把乱政的公主贬成县主或是庶人，圈禁起来，赐给拨乱反正的功臣。公主的爱慕者，或许无法动之以高官厚禄，但这份回报他们是无法拒绝的。更何况，因为私心，玄河背叛过太上皇，也背叛过公主。”

　　“你们说服不了玄河，就来毁伤我对他的信任。”雪信啧啧摇头。

　　“我们再说第二件。只要能重新听见，偶尔头疼又算得了什么。许多人生了智齿不敢拔，也是捂着腮帮子，舔着那颗横生倒长的牙一辈子也过去了。”

　　“等苍朝雨听见了，就不需要曲昭容辅政了。他会不会宣旨把他心爱的李宫人拔擢为皇后，把虐待过他的曲昭容打入冷宫？你总觉着我对你不好，你总看不上沈越青为你做的，你以为会等来一个人，你投以桃李，他报以琼瑶。可你遇到的情形恰恰相反。”雪信字字珠玑，“你死心塌地投注在苍朝雨身上，会亏本的。”

　　“你说的不错。不要期望有个人，听了你弹几阕歌，吃了你做的饭，拿了你的定情香物，就把他的所有双手奉上。想要的，终归得费辛劳。你说错的地方是，我投注的不是苍朝雨，而是你身后的苍海心。”

　　琉璃珠被指头捏破，碎片划伤了指肚。雪信把佩串扔了，顾不得满手的血，揪住了曲尘的衣襟：“不是你劝降了沈越青，是沈越青劝降了你？我给你的不好吗？华城拿什么承诺你？华城才不会把皇后之位许给你！”

　　曲尘挣扎：“你抹脏了我的百猫衣。”她挥开雪信的手，掏出绢帕擦拭，沮丧地发现血迹渗进了衣料的经纬。

　　雪信给她的，恰恰是施舍给她的，把一件好东西带来的幸福全毁了。她必须做一件无法脱离她而运转的事，收获她应得的报酬。

　　曲尘倨傲道：“在苍海心的朝代里做个清闲郡主，也比得过给傀儡君王做看守。我更喜欢的回报是，把你踩下去。”

　　“那似乎也不需要替换琉璃耳鼓那么麻烦了。”雪信顺着对方的一席话思忖。

　　“耳鼓还是要烧的，让苍朝雨收回权力，亲自颁旨剿灭新乐公主一党，继而禅让皇位给同宗兄弟，才是名正言顺，对宗庙和子民都有交代。”

　　“苍朝雨收回了权力，怎肯禅让？”

　　“只要讲定禅让之后，取出他脑子里的琉璃破片，他会迫不及待拱手让出，一日也不拖延。”

　　“那只剩下一件事了。”雪信用后脑壳蹭蹭苍海心的下巴，“他们的承诺是骗你的。说在苍海心的朝代里，他会弃我，把我赏给玄河。你信吗？”

　　她仿佛是要推开苍海心的环护，一个趔趄又栽进他的臂膀里，又往下一出溜，忙抠住他铁甲上的缝隙，勉勉强强挂住。

　　兔子忙来搀扶，雪信晃晃手：“我酒没喝多。”苍海心在她腰带上抓了一把，她借力重新站好，扶了扶额，奇怪道，“我本是劝你摆个家家酒过过瘾就罢手，别把不相干的女孩子卷裹到宫里。如今却在想，你提前对我说破的计划，不是只为逞个嘴上痛快吧。”

　　言未毕，她按在额头的手猛然垂落，身躯也一歪。 听香录（全五册）