寸草心
胡为乎株林？从夏南兮？
匪适株林，从夏南兮！
驾我乘马，说于株野。
乘我乘驹，朝食于株。
——《诗经·株林》
壹
楚国，每个人都嫉妒申公屈巫。
他年近四十，却依旧风流倜傥，双鬓染上的白霜只为他增添了成熟的魅力。他才华横溢，胸怀大志，担负着楚国北上争雄的重任，深受君王宠信。家中高堂尚在，无病无灾。正妻文姬贤惠孝顺，生育二子一女，长子屈狐庸习文，天资聪颖，有父亲风范，二十岁已游学列国；次子屈献习武，擅长骑射，小小年纪已有豪侠之气；女儿屈微相貌端庄，知书达理，有淑女之范。最近妾室又为其添了个半岁的儿子，真真是儿女双全、富贵无双，旁人盼也盼不来的福气。
真是这样吗？屈献对此很怀疑。
“献儿，骑射之艺贵在坚持，你怎么又不去先生处了呢？要学习你大哥，不要总是偷懒。你大哥十二岁的时候早已知书达理，进退有度，你也十二岁了，尽知道瞎玩，把衣服弄得乱七八糟，玉佩也不见了，是丢了还是送人了？不是和你说那玉佩是王赏赐的吗？你求了那么久才给你的，你怎么不爱惜呢？上个月你的账上怎么多了两百铢？尽知道乱花费，该不会喝酒去了吧？不是让你少和襄老家的黑要玩耍吗？襄老倒是品行端庄，奈何年迈方得一子，捧在手心宠溺过度，惯得那家伙贪花好色，品行不端，和这种损友在一起久了，会带坏你的。还有上次你和阿姊顶嘴，太不应该了……”母亲最善唠叨，每次训斥起来没两个时辰不得安宁，反反复复都是些陈谷子烂芝麻的小事，听得人耳朵起茧。
屈献是经常被教育的那个，碍于孝道，逃也不是，驳也不是，听得脑壳里嗡嗡作疼。好不容易听完逃跑，没走几步，又遇到祖母，想回避却被眼尖的侍女发现了，只好硬着头皮上前请安。
“献儿，傍晚露重，怎能穿得如此单薄？”祖母的兴趣爱好就是管闲事，尤其喜欢关心儿孙的身体。她看了眼屈献身上单薄的衣裳，面露忧色，急命侍女：“快去将新做的夹衣取来，莫要冻坏了我的孙子。”
时至初夏，蝉鸣已起，还凉什么？！
这世上有一种冷，叫作祖母觉得你冷。
屈献自幼习武，身强体健，别说穿夹衣，单衣都快把他热得冒汗了！略反驳半句，祖母语重心长：“春天就要多捂捂，才不容易生病，要多听老人话，才不容易吃亏。”
屈献咬牙应下，谢过祖母赐衣，顶着热气披上，匆匆逃去。逃到后院，又见阿姊欢欢喜喜地在逗小弟玩，看见他又开始念叨：“小献，你怎么回来了？上次我看见有女子戴的玛瑙指环很漂亮，你替阿姊去找找，干吗？不高兴？就欺负你怎么了？给自家阿姊做点事很委屈？小心我把你偷吃院子里的果子欺负青儿的事情统统告诉娘亲！”
阿姊喜欢华服美饰，更喜欢出卖弟弟，还曾动员母亲给他说个丑八怪做媳妇，说什么娶妻娶贤，王家长女温柔贤惠聪慧无双，正好和他个没脑子的莽夫相匹配！母亲差点就被说动了，吓得他找父亲跪地求情才算了了此事。
屈献根本不屑理她，回屋小憩片刻，这是他每天最放松的时刻。
未料，小弟不知哪里不对劲，忽然号啕大哭起来，哭声直透云霄，奶娘奴婢几个人怎么哄都哄不下来。紧接着母亲来训话，祖母来安慰，七大姑八大婶来看热闹，上万只鸭子吵得整个院子不得安宁。
母亲唠叨死了！祖母麻烦死了！阿姊蠢死了！小弟吵死了！这个家到处都是喧哗吵闹，鸡飞狗跳！讨厌至极！
屈献狠狠发誓，再过四年，等他长到十六岁，定要像兄长那样去游学，离这群麻烦的家伙远远的！眼不见心不烦！屈献抱着锦被，默念“清心去火”数次，总算将自己从一片嘈杂声中暂时摘脱出来。七大姑八大姨开始把话题扩散，张家娶了个悍妇，李家闺女端庄漂亮，刘家小妾不省心，鸡蛋涨价，最新的妆容首饰……尽是些鸡毛蒜皮的小事，没完没了，怪不得父亲在家总是板着一张脸，不带笑的。
兄长屈狐庸性情沉默，做事踏实，家族对他期望很高，早早送他出去游学。屈献则从小留在父亲身边由父亲亲自教导，聪明伶俐，少年心性有些急躁，偶尔会犯点小错，大节却无失，父子经常相伴，感情极深厚。
屈献觉得父亲是世间最完美的男人，他甚至不明白父亲为何会娶那么笨拙平凡的母亲，两人站在一起就好像美丽的天鹅和灰扑扑的鸭子，一点也不相配。每次看见母亲拿鸡毛蒜皮的无聊事去问日理万机的父亲时，他都替父亲觉得烦，所幸父亲很有耐心，总是很认真地替母亲分析建议。
世人多风流，常有轶事流传。
屈巫相貌堂堂，才华出众，仰慕者众多，常有多情美人相邀，可惜他从不拈花惹草，揉碎了许多芳心。他每次出使其他国家，都会给母亲带回很多价值不菲的贵重礼物，厚重的皮毛、五颜六色的丝缎、灿若锦霞的吉贝布、血红的赤玉指环、几百颗绿松石的项圈、无瑕的白玉瑗……最重要的是不带女人回家，简直是浊世里的一股清流。
楚人羡煞了屈家门风和文姬的好运气，疼爱女儿的贵族都愿意把女儿嫁给屈家，屈狐庸早早定下亲事，屈献还未及冠，媒人已踏破了门槛。东家女儿美，西家女儿慧，这个巧手好女工，那个贤良知进退，挑花了母亲的眼。
屈献说，他要自己选。
女人们听了哈哈大笑。祖母打趣：“献儿大了，会挑媳妇了，你想要个什么样的天仙美人？”母亲赶紧拦下：“小孩子懂什么？别让他瞎胡闹。娶妻重德不重色，家世为上，他性格如此跳脱，定要挑个稳重知礼的女孩，相貌差不多就好了。”阿姊劝：“乖，这世间有很多女人外表光鲜，内里都是黑水，男人是看不出的。你那么笨，很容易被甜言蜜语哄晕了头，要是娶个陈国夏姬那样的蛇蝎女人，小命都没有了。”她们的言下之意，就是要给他选个相貌普通、循规蹈矩、无聊无趣的媳妇。
屈献气得直跺脚。作为儿子，他敬爱母亲，可是作为男人，他一点也不想娶像母亲这样的女人，过父亲这样的婚姻生活，每天衣食住行、柴米油盐，话题围着家长里短转来转去，简直无聊透顶，烦闷无味。
贰
三月初三上巳节，冬去春来，城郊河岸，美景如画，桃花吐蕊，梨花飘香，游人纷纷踏春来。黑要性格张扬，出手阔气，郢城权贵少年唯他马首是瞻,一声令下，纷纷聚集，带着漂亮的丫鬟，喝着最好的春酒，吃着灼烤的鹿肉，眼珠子盯着走过的大姑娘小媳妇，时不时出言调戏。胆大的姑娘大声骂回来，胆小的女孩红着脸跑掉，偶有几个春心荡漾的，看着这些衣着华贵的公子哥，不是忘了帕子就是丢了香包。
“路过的那个小娘子颇有几分姿色，她回头看我了！她脸红了！哎哎，怎么跑了？我还没出手呢！”
“子越，你是多少年没见过女人，这种农村丫头你也看得上眼？青涩无趣，哪比得上管夫人一半风韵？”黑要最爱风流，从小混迹花丛，早已是花间老手。或许是年幼丧母的关系，他看女人的眼光有些奇怪，不喜欢妙龄少女，只喜欢年长的女子，尤其是风韵犹存的已婚女子，听说还和什么寡妇有一腿，内中详情就不好提了，这也是文姬不准屈献和他来往的主要原因。
屈献不以为意，现在这世道，风流不是什么大不了的事。若为这种莫名其妙的理由和黑要断绝往来，就算黑要不说什么，他也会被朋友笑得抬不起头来。男人活在世上不就为了张脸吗？最多他不学黑要那样和乱七八糟的女人鬼混就好了。母亲实在是想太多、管太多了。屈献满腹牢骚。
酒过三巡，少年们意气风发，开始指点江山。
“陈国夏徵舒弑君夺位，对外宣称国君酒后急病归天。所幸孔宁和仪行父逃出，在君上面前哭得一塌糊涂，君上震怒，似乎要出兵收拾那大逆不道的家伙。”
“陈国国君身亡，为何陈人不闹？”
“哎，谁让那国君死得窝囊！他和夏徵舒母亲私通，还到处乱说话，激怒了夏徵舒，才遭此杀身之祸。”
“夏徵舒之母可是夏姬？听说那女人私通的可不止一个男人，有好几个呢。”
“不不，我听说的是整个陈国贵族男人，大半都和她有一腿。”
“有这样的母亲，是个男人都能管他叫儿子，哎，我是夏徵舒也忍不得啊！”
“君是君，臣是臣，再怎么不满也不能以下犯上。”
“夏姬真有那么美貌吗？真希望这次出军，主上能把她抓回来看看。”
“看什么啊！再漂亮也是年轻时，现在她都快四十了，美什么啊！我们又不是黑要，口味别具一格！”
“呸呸呸，你们懂个屁！”
屈献虽年幼不通情事，也记得母亲唠叨过很多次，像陈国夏姬这样风流无耻的女人不是好东西，让他千万不要靠近这样的坏女人，可他听着朋友们热火朝天的议论，看着他们眉眼里有说不出的兴奋，心里实在好奇……他活了十二年，还没见过真正的坏女人。若是夏姬被擒来楚国，他悄悄地去看一眼，应该不要紧吧？
叁
楚庄王十六年，九月，楚国决意讨伐夏徵舒，陈成公访晋未归，陈臣畏楚，不敢对敌，开城门迎楚军，将罪名推至夏徵舒一人。大夫辕颇率楚军前往株林抓夏徵舒施以车裂之刑，擒夏姬送至楚王前。
楚王慕夏姬美色，不忍杀，欲纳为妃。申公力劝，说夏姬不祥，天下美人众多，君主不应贪恋。楚王雄才大略，辗转反侧，狠心放弃。
楚臣令尹子反慕夏姬美色，欲纳为妾。申公再劝，说夏姬克死丈夫、情人和儿子，甚至灭亡一国，娶之招祸。令尹子反惧，思量再三，忍痛放弃。
楚王便将夏姬嫁与丧偶多年的大夫连尹襄老为继室。连尹襄老意外得此艳福，欢喜不已，不顾年老体迈，对夏姬宠爱有加。夏姬成亲后，安分守己，在内对丈夫恭敬有礼，对孩子视若己出，在外长袖善舞，八面玲珑，渐渐得到了部分楚人的认可。
黑要却在继母进门后性情大变，行为举止稳重了许多，不但花街柳巷禁足，寡妇门前绝迹，还重拾竹册和宝剑，每天乖乖习武读书。狐朋狗友引以为罕，都说是一道天雷劈坏了他的脑子。家中长辈们纷纷欣慰，只道是夏姬管教有方，让浪子回头，顽石开窍。
为此，有些楚人开始质疑夏姬狼狈名声的真伪，猜测她只是一个身不由己的可怜女人，丈夫死后，因美貌招来嫉妒，苦苦在强权的夹缝里艰难求生，被迫屈从男人，还为此失去独生儿子。各种版本的“真相”在郢城流传，楚人只要提起夏姬，就有说不完的话题。
黑要很久没有召集朋友聚会了，屈献对他颇为想念。有天夜里，他悄悄翻墙出门，想去看望好友，却不经意在河边槐树下看见了黑要。
黑要看起来很奇怪，仿佛被恶鬼附身，双目满是红丝，表情狰狞，不停在树下走来走去。忽然，他狠狠一拳砸向槐树，鲜血混合着木屑溅到了他的脸上，他却不知疼痛，依旧砸了一拳又一拳。不知过了多久，他又蹲了下来，用鲜血淋漓的手捂住了自己的脸，嘴里不停地问：“为什么是你？为什么是你？为什么是你？”痛苦的声音在宁静的夜里轻轻回荡，无处宣泄。紧接着，他又疯狂地笑了起来：“你为什么不去死？为什么不去死？”笑完他又开始哭，“不，对不起……”他疯了。屈献吓得半死，不敢打招呼，连滚带爬地离开了现场。
次日，他在路上遇到了黑要。黑要嬉皮笑脸地和他打招呼，态度亲热，除了右手缠着厚厚的布条，整个人和从前没什么两样。屈献小心翼翼地探问右手的事情，黑要满不在乎地说自己练武不小心弄伤了。
屈献问他：“你昨天晚上有出去吗？”
黑要诧异地看了他两眼，信誓旦旦地说：“没有，我一直在家睡觉。”
昨夜种种，是梦还是现实？屈献有些迷惘，他挠挠头，怎么也想不明白。
黑要豪迈地灌了他三碗酒，请他吃了烤羊腿，醉后抱着他叫好兄弟。最终，他什么都没有问，心里却有了抹不去的阴霾。
肆
连尹襄老德高望重，和申公交情颇好，尤其是晋国之战后，申公更是频频出入襄老府邸，谈论国事。襄老知申公大才，恳请在闲暇时指点黑要学问，申公欣然应下。
屈献借机求父亲，说自己年纪不小了，应跟在父亲身边学习朝政大事，且襄老府邸练武场占地宽广，黑要武艺高强，两人可一同切磋进步。申公疼爱儿子，应下。文姬对此颇有异议，但看在黑要最近改邪归正了许多，犹豫再三，终被父子说服，同意他去黑要家学习，只勒令不准喝酒玩耍。
不料，黑要出门办事去了。屈献找不到好友，听父亲和襄老讨论的朝政大事真是无聊，他忍不住打了好几个哈欠。好不容易得了休息的空子，找借口溜达去花园玩，路上有只雪团般的猫儿蹿出，远处侍女们惊呼连连：“小小不见了！快把小小带回来。”
屈献身手矫捷，三下两下擒住猫，带往声音处。
时值秋日，满院子艳丽红叶，深深浅浅，勾勒出最浓艳的画卷。
画卷中，有任何秋色都无法压住的美人。她的衣裳是那么的素雅，配合这满园色彩，多一分嫌浓，少一分嫌淡；她的打扮是那么的美丽，小小的桂花被精巧地串在乌黑的鬓边，点缀着秋色，简单而有格调；她举手投足是那样的优雅，每个动作都如最优美的舞女，像林间山鬼般纯洁，像河中女神般高贵；她的肤色白皙无瑕，眼角虽有微微的皱纹，带着岁月的痕迹，却只觉得是年华沉淀恩赐让她更美丽。
十余名侍女围绕着她，个个年轻貌美，各具风姿，不管放在哪里，都是男人们争相讨好的美人儿。可是在这位美丽的贵妇面前，她们的颜色都淡了，如含苞待放的花蕾和风华怒放的牡丹，对比之下，年轻只觉青涩无味。莫非，这是传说中的神女？
神女朝他轻轻笑了笑，将他的思绪带回人间。
屈献醒悟过来，她是夏姬，传说中能将男人迷得死去活来的坏女人。他想起母亲的叮嘱，有些害怕，将猫递给侍女，想逃跑。
夏姬忽然出声叫住了他：“你可是申公的儿子？我经常听他提起你。”
父亲在坏女人面前提过自己？屈献好奇地停下了脚步，犹犹豫豫地回过头去。夏姬看出了他的犹豫，笑着走来，轻轻挽过他的手，朝蔷薇架走去。
秋天的蔷薇开得最是雅致，蔷薇架下铺了大块白锦缎，对着一池秋水和残荷，正是赏秋处。
夏姬命侍女呈上糕点，每块都精致小巧，做成动物形状。白色的是兔子，黄色的是小鸡，粉红色的是小猪，个个憨态可掬。屈献还有些孩子心态，忍不住这样好看点心的诱惑，顾不得母亲不准多吃甜食的教导，连连吃了好几块，味道倒是普通的糕点味。
夏姬抽出绣花帕子，温柔替他拭去嘴角残渣，斟上一杯温度恰好的暖茶。她的目光是那样慈爱，没有外头传言的妖气，笑容那样温柔，根本不像坏人。
屈献渐渐放下戒心，在被阳光照得灿烂的蔷薇架下，和夏姬聊起天来。
夏姬说：“你爹说你性情跳脱，有几分犟脾气，看似不羁，实则重情重义，孝顺长辈，学习也很用功，是个再好不过的孩子。”
屈献听得大喜：“我爹真这样说我？”
夏姬笑吟吟地点头。
屈献想想平日，不好意思地低下头：“我没那么乖，有时会和母亲顶嘴，我也不想不听话，可她真的好啰唆，什么事都要管，烦死我了……”
夏姬安慰：“长大的雏鹰总要离开巢穴，你母亲只是担忧过度，舍不得放手罢了。在她眼里你永远是个不懂事的孩子，可随着你慢慢长大，她会慢慢明白的。更何况，母亲都是爱自己孩子的，她不会责怪你的顶嘴，更何况，有孩子顶嘴总比没孩子顶嘴好……”她看着屈献，眼眶忽然红了，美丽的眸子深处有点点波光，情不自禁地叹息道，“我的舒儿年少时和你一样，倔强，不羁，经常和我吵架，看见这样的你让我想到了他，可是我再也无法听他顶嘴了。”
语未尽泪先垂。美人如带雨梨花，格外惹人怜惜。
屈献想起她儿子惨死之事，很是同情。他不懂安慰女人，急忙放下手中茶盏，吞下口中糕点，干巴巴地劝慰：“你别伤心了。”
夏姬摇头泣道：“大家都说是我害了他，可在豪夺强取面前，我小小女子又有什么办法？早知酿成这般悲剧，我就该自尽保节，早知舒儿会做这样的傻事，我拼死也要拦下他。如今我只恨不得替他去死……”
屈献实在无法把眼前这个伤心欲绝的女人和坏女人联系起来。世人总是以讹传讹，谣言未必属实。
看着夏姬忧伤的样子，屈献的胸中顿生英雄气魄，想维护这个可怜的女人，至少不要让她更加伤心。他甚至开始说起从未说过的笑话，希望她重展笑颜。
夏姬被他拙劣的表演逗乐了，破涕为笑。
笑容拉近了彼此的距离，他们越谈越多，越谈越欢喜，时光转瞬即逝。
夏姬总是静静地听屈献说话，不随便插嘴，也不胡乱打断。她会真心对他取得的成绩赞不绝口，会对他做的傻事开心，会对他的痛苦难过安慰，会对他的梦想进行鼓舞。在她面前，不需顾着端庄礼仪，不用担心说错话被批评，也不会被嘲笑，屈献从未一口气说过那么多话，痛快极了。
父亲来叫他离开时，他依依不舍。
回家后，母亲赶上来问东问西，唯恐他在别人家失礼，怕他闯祸。
明明都是年龄差不多的女人，明明都是母亲，为何夏姬那样仪态万千通情达理，自家母亲却庸俗粗鄙啰唆唠叨？
屈献不耐烦地听着唠叨，心里比往日更加憋屈。
母亲再次提醒：“不要和夏姬走得太近，她不是什么好货色。”
屈献终于忍不住了，他大声反驳：“胡说八道！她根本不是那样的人！你只知道听信谣言，就不知道用脑子想一想吗？她不过是个柔弱的女人，做得出什么惊天动地的坏事？她失去丈夫和儿子已经够可怜了，何必再用这样恶言恶语诋毁她的名声？”
母亲听得目瞪口呆，良久，怒喝：“你这混账孩子！胡说什么？！”
屈献扭头逃跑，再不回头，背后听见父亲在劝解母亲：“好了好了，孩子长大了，有自己的主意了。谣言不可尽信，如今夏姬在襄老家恪守本分，也没必要揪着往事不放，你就算不喜欢也在心里念念罢了，不要到处去说。我和襄老同朝为臣，若你的话传了出去，让我如何自处？你该为丈夫的颜面想想啊……”
这夜，父母房内灯火亮了许久。
次日，母亲红了眼眶，没有唠叨，也没有说夏姬半句不好了。屈献只觉耳根清净。
伍
母亲永远在担心这个担心那个，夏姬身边是说不尽的快乐和自由。屈献无法抵抗这样的吸引力，他找尽借口去襄老府邸做客，只为见夏姬一面。夏姬亦极喜欢屈献，总会亲热地叫他“献儿”，为他安排丰盛的佳肴，认真地将他当小大人看，有时陪他下棋，有时观他练武，有时教他各地风土人情，有时说民间趣事。夏姬懂的东西可真多，永远不会腻味。
他们感情好得让黑要有些吃醋，好几次在练武途中闯进来，假借切磋为由，将屈献收拾一顿。屈献迟钝，好久才察觉好友不高兴，因此问了几番。
黑要不高兴地问：“你天天往我家跑，对夏姬是何居心？”
屈献被问得莫名其妙：“当然是尊敬的长辈啊！要是我娘有她一半温柔就好了。”
黑要看见他一脸懵懂，忽然高兴了，拍拍他肩膀：“好兄弟。”
屈献顿悟：“你是怕我跟你抢娘？”
黑要连连点头：“没错。”
屈献鄙视：“亏我以为你豪气，原来是个小气鬼！”
黑要哈哈大笑：“是是，为兄不对，待会儿请你喝酒。”
屈献兴高采烈地跟他走了许久，忽觉不对：“你为何不管夏姬叫娘？”
黑要愣了愣，扭过头去：“我不愿叫生母以外的女人做娘。”
桀骜不驯的好友竟对生母如此孝顺，屈献肃然起敬，想想自己最近的行径，很是不安，觉得该对母亲再孝顺一些，待会儿回家给娘买包糕点？还是买个漂亮梳子呢？算了，反正买什么她都会高兴的。
夏姬看见他们俩勾肩搭背地回来，前嫌尽释，很是欢喜。她亲手替两个孩子擦汗，腕间环佩叮当，淡淡香风扑来。屈献很是受用，黑要却显得有些僵硬，他忽然抓住她的手腕，停了片刻，猛地甩开。夏姬被推得往后退了两步，险些摔倒在地，鬓间白玉簪滑落，摔落青石地上，裂成两半，一头青丝披散而下。
黑要脸色阴沉，呼吸急促，转头逃去。
夏姬歉意地笑了笑，神色有些哀伤。
屈献手持一块糕点，觉得好友有些怪怪的，场景尴尬，进也不是，退也不是。
“献儿。”不远处传来父亲呼唤的声音，屈献回过身，看见父亲的身影从花丛中走出，他看见衣冠不整的夏姬，愣了愣，持君子之礼扭过头去，目不斜视地请罪：“唐突夫人了。”
夏姬拢起秀发，笑道：“此事罪在玉簪，申公何罪之有？只可惜玉簪虽美，总归脆弱，木簪结实，又嫌呆板，世间万事，难得两全。”
屈巫答：“世间万事，变幻莫测，总有两全法。”
夏姬笑了，起身告退。
陆
申公是楚国重臣，政务繁忙，早出晚归不着家是常事。最近一月，他经常忙里偷闲回家，躲在书房里，埋首案牍，不让人打扰，不知在做什么。文姬得见丈夫归家，心里欢喜，亲手给他炖了好些滋补品送去，说是丈夫日夜辛劳，应好好补身。
母亲做的菜色香味俱全，堪称郢城一绝，平日理家繁忙，甚少下厨。屈献想吃，被母亲喝止，说是大补之物，不适合孩子吃，不准他和父亲争抢。
屈献从不是认命的老实孩子，仗着父亲疼爱，决定去书房偷吃。他趁着父亲被祖母叫离了书房，编了个借口骗过看门的仆从，混进书房，偷喝了几口羹汤，尝了口烤鹿肉，真是鲜美无比。他舔着嘴角，依依不舍地要离开之际，却见地上有不少木屑，寻觅一番，他在案几阴影处找到一支未刻完的木簪。
市面上的木簪多是穷苦人家的女孩佩戴，雕工简陋，偶有精致的也多半刻着蝙蝠寿桃之类，庸俗无比，是老妇人戴的款式。可是父亲藏着的木簪，却是罕见的海棠簪，簪身为纤柔缠绕的枝干，枝头两朵含苞待放的海棠并蒂，带着绵绵情意，别有一番风流在里面。
母亲曾说，父亲年轻时有双巧手，后忙于政务，荒废了。
母亲即将四十生辰，父亲曾说要送给她最贵重的礼物。他是为此偷偷雕刻簪子送给母亲吗？
“世间万事，安得两全？”
夏姬笑意盈盈的声音掠过心头，扰乱了屈献的心，他隐约感到不安，却不敢深思。屈献不愿相信如神灵般完美无瑕的父亲会背叛母亲，也不愿相信温柔亲切的夏姬会和自己父亲有私情。于是，他悄悄将木簪藏回原处，装着什么都不知道离开了房间。
忐忑不安中，母亲生辰已到，家中设小宴招待亲朋好友。父亲为母亲送上了一套黄金白玉镶宝的头面，出自楚国最有名的工匠之手，价值贵重，引得伯母婶婶交口相赞，都说申公是天下第一等好男人。
母亲笑着接过首饰，眼里却流过一丝落寞。
襄老和申公交情深厚，闻夫人诞辰，命夏姬亲自送来贺礼。夏姬打扮素雅，淡施脂粉，轻挽云髻，浑身上下没有任何金玉首饰，唯独一根木制海棠簪斜插鬓边，给端庄带来了丝丝柔媚，引得在场贵妇频频偷看，相互打听在哪里可以买这样别致的木簪。
母亲的脸瞬间变得煞白，她强撑着笑容招待宾客，素来稳重的她竟险些失手打翻茶杯。夏姬却谦虚恭敬，行事得体大方，说话妙语连珠，博得在场宾客一致称赞。
屈献的心仿佛被重锤敲过，闷闷地疼，他不住回头看父亲，父亲神色如常。或许簪子是襄老委托父亲做的？他们是好友，就像他和黑要是好友，如果黑要拜托他帮忙做什么事，他也不会拒绝的……
歌尽，舞歇，宴罢，客散。
母亲仿佛耗尽了一生的气力，她瘫软在椅子上，愣愣地看着丈夫，仿佛从未认识过这个男人。忽然她不顾体面，不顾周围祖母和儿子的存在，莽撞地开口问：“为何那支簪子在她头上？”
父亲反问：“什么簪子？”
母亲的手几乎捏透了案几的厚木，她一个字一个字地问：“你知道我说的是哪支簪子，我曾在你书房见过它。我只想知道，你亲手雕刻的簪子为何会出现在那不知廉耻的女人头上？！”
祖母明白过来，瞬间冷了脸，她命人将孩子带离宴席。兄伯叔婶纷纷借故告退。屈献出了大门，趁乱扯了个谎，从窗户跳进室内，躲在屏风后偷听。
这一切的事，他也想知道为什么。
母亲伏在地上，哭得歇斯底里。祖母用拐杖狠狠砸在父亲背上、腿上，痛斥：“文姬进门多年，孝顺知礼，持家有道，你对她有哪里不满？找什么女人不好，找那个不要脸的，你是要害死我们全家吗？你若还有半分廉耻之心，快和她断绝关系！再也不要来往了！”
父亲咬牙挺着，沉默不语。
祖母年轻时也是泼辣女子，骂完儿子骂夏姬，言辞粗俗不可一一尽道，直将她比作祸国殃民的狐狸精，天下第一贱货，然后闹腾着逼儿子承诺和她分手，再不去襄老府邸。
“够了！夏姬不是这样的女人！”父亲忍耐半日，终于忍不住，挡下了祖母的拐杖，喝道，“我半辈子身不由己，处处妥协，为家族娶了不爱的女人，过着枯燥无味的生活。如今遇到夏姬，我才知道什么是感情，只有和她在一起，才能得到片刻欢愉。”
祖母目瞪口呆：“当初我选几家世家女供你选择，你亲口和我说文姬贤惠，宜家宜室，如今却……”
父亲烦躁地说：“当初是当初，现在是现在。”
母亲强撑着颤抖的身子，摇摇晃晃地站起来：“你从未爱过我？”
父亲不愿正视她痛苦的目光：“我对你只有敬重。”
母亲拉着父亲的衣袖，像被抛弃的孩子：“新婚之夜你发誓要一辈子对我好，你给我描眉，你给我挽发，你说要白头到老永不分离，难道这统统都不是爱？”
父亲反问：“我对你不够好吗？我有说要休了你吗？世间男子哪个不是三妻四妾、美人如云？我就是对你太好了，让你看不清事实，善妒霸道。”
母亲忽然狂乱地尖叫起来，她第一次扑上去捶打奉若神明的丈夫：“屈巫，你这个伪君子！我宁愿你从未对我好过！”
父亲鄙夷地推开她：“莫名其妙。”
母亲跪坐在地上，又哭又笑，状若疯狂：“屈巫！我恨你！我用尽一生来恨你！我要诅咒夏姬那不要脸的女人千刀万剐，不得好死！”
父亲暴怒：“你这泼妇！妒妇！你才不得好死，你看看你现在丑陋的模样，哪里比得上夏姬的贤惠大度，温柔得体？”
“够了！”祖母命心腹的婆子扶起了哭泣的母亲，送回房中，回首正色对父亲说，“你现在有出息了，是一国重臣，我们制止不了你做任何事。可是，你要时时记住，你是一家之长，身负整个家族的兴衰，你可以不爱文姬，可是你绝不能和夏姬在一起。因为楚王想要夏姬，子反想要夏姬，都是你劝阻的。如果你背着他们和夏姬私通，便是欺君，楚王会怎么想？旁人会怎么想？我们没有人可以承受王的怒火！届时，你多年清名毁于一旦，屈氏家族不保！”
父亲沉默许久，闷声道：“儿子明白。”
祖母叹息，劝道：“你若还认我这个母亲，便不要再和夏姬来往了。晚些去和文姬道歉，她是外柔内刚的女子，对你全心全意，生儿育女，操持家务，让你免除后顾之忧，你不念感情也要念恩情，不要再伤她的心了。”
父亲低首，看不清表情，他轻声应道：“是。”
那夜，父亲求见母亲，却被拒之门外，两人又是一番口角。
柒
父母这样闹下去可不好，母亲闭门不出，不理家事，家里愁云惨淡，比往日的闹腾可怕一百倍。
屈献硬着头皮去寻母亲，想看看有什么解决方法让她消气。
母亲不整仪容，鬓边白发又多了许多，眼中布满红丝，整个人仿佛老了十岁。她怨恨地看着儿子，问：“你不跟父亲去找夏姬那狐狸精，来我这里做什么？”
屈献不善言辞，被问得哑口无言。
母亲走过来，冷冷地问：“其实你知道那支簪子的事吧？”
屈献点点头：“其实也没什么……”
“为什么不早告诉我？”母亲愤怒地打断了他的话，质问，“你三天两头去襄老府邸，每次都向着夏姬说话，是不是也看上了那只狐狸精，想认她做母亲？你装傻卖痴是为你父亲打掩护吧？”对着儿子那张酷似父亲的面孔，她仿佛看见了丈夫站在面前，强压下去的怒火无法控制地宣泄出来，“你这爱撒谎的孩子，荒唐任性，不愧是他屈巫的种！哈哈，夏姬是柔弱女人？可怜？我再也不会相信你的话，你给我滚！给我滚！我不要看见你！”
屈献最是倔强，他对父亲和夏姬的私情毫不知情，被母亲无故谩骂，愤怒委屈涌上心头，眼泪在眼眶里打转。他忘了来意，忘了初衷，毫不留情地开口，每个字都是言不由衷的残忍：“我知道又怎样？你除了唠叨只会唠叨，只知道让我好好学习，天冷加衣，饭毕添汤，从不会关心我心里想什么！我就是喜欢夏姬这样的母亲，聪明漂亮，温柔可亲，她比你的啰唆粗鄙强一百倍，做她的儿子才是天下间最幸运的事，父亲是瞎了眼才娶了你。你不是问我要娶个怎样的媳妇吗？我现在告诉你答案，只要那女人不像你，什么样的都好！”
母亲愣愣地看着儿子，眼里满满都是绝望。
屈献说完这些话，立刻后悔了，可惜覆水难收。他逃命般地离开了母亲的住所，再不敢多看她一眼。
自此，夫妻交恶，母子陌路。
父亲履行了对祖母的承诺，明面上再没有和夏姬的私情传出。
屈献在家没脸见母亲，在外没脸见好友，性情也孤僻了许多。
捌
楚庄王十七年，连尹襄老战死沙场，黑要不顾父亲尸首，欲烝继母夏姬。天下哗然，痛斥其不孝。
黑要一意孤行。
申公派人送信给夏姬：“归，吾聘汝。”
短短四字，道尽天下情意。
夏姬深受感动，依照申公计划，借迎丧之名向楚王恳求回娘家郑国，号称借助郑、晋两国邦交，寻回亡夫襄老遗骸。申公假借出使齐国之机，改道郑国，将送给齐国国君的国礼作为聘礼，在馆驿中和夏姬结为夫妻，私奔晋国。
晋王得到名动天下诸侯的能臣，大喜过望，封屈巫为邢大夫。
令尹子反伙同子重，上书痛斥其欺君之罪。
楚王震怒，下令诛屈氏一族、黑要一族。
屈家男子除外出未归者，成年者尽数被杀，珠宝首饰，洗掠一空，往日的豪门世家，如今处处火光。
令尹子反派人四处搜寻屈献，务求斩草除根。
母亲在军队杀入内宅前，命人将屈献叫到偏殿。偏殿内只有母亲、祖母和几名忠仆，神色决然。
屈献害怕得浑身发抖，不知如何是好。
她们似乎早有准备，很冷静地对他进行了一番叮嘱，安排他和身量相若的忠仆互换服饰，带上些许珠宝首饰，在混在军中的朋友的帮助下，逃出屈府，逃离楚国，去晋国寻找父亲。
屈献伏地大哭，磕头不已，要和家人同生共死。
母亲心意已决，厉声相斥，以死相逼。
祖母说：“乖孩子，没事的，虽说是抄家灭门，女眷最多是进大牢吃点苦头，可是令尹子反对你父亲怨恨极深，你若落在他们手上必死无疑。”
屈献无奈，泪别亲人，朝晋国方向逃去。
临行前，母亲忽然叫住了他，欲言又止，最后却道了声：“对不起，阿娘从未关心过你想什么，忘了你不再是那个走路摇摇晃晃的孩子，而是坚强的大男人了。以后阿娘不会再管束你了，盼你珍重，只要记得阿娘永远爱你。”
屈献不解其意，再次承诺：“我会让父亲救你的！”
“好。”母亲露出一个浅浅的微笑，她的脸上没有畏惧，没有担忧，只有满得几乎要溢出来的温柔。屋外厮杀声不入她耳，满地血迹不入她眼，她痴痴地看着儿子渐行渐远的背影，仿佛怎么看都看不够。
祖母一声叹息，命仆从们拿出藏好的灯油，洒满偏殿。
灯台被推倒，熊熊烈火中，她们端坐几案，远远地眺望晋国的方向。
没有怨恨，只有温柔，只有原谅。
那里有她们最心爱的儿子。
玖
屈献从未出过远门，身边没有仆人照料，又不敢投宿驿站，没几天便被偷走了财物，贵公子沦为乞丐，风餐露宿，隐姓埋名，流离颠沛。他做了许多这辈子从未想过的事情，他走了很多错路，偷过地里的萝卜，和恶狗抢过食，和乞丐们打架，在暴雨中行走，发热倒在路边晕了三天三夜，若非从小习武，身子骨硬朗，又遇到好心猎户相救，几乎死去。
他没有死，因为他有非常顽强的信念——无论经历任何苦难，无论付出多少代价，他都要去晋国，在找到父亲和夏姬之前，必须活下去。
跋山涉水，他一路行乞到晋国，用尽最后的气力，来到了父亲面前。
父亲几乎认不出眼前这骨瘦如柴的乞丐是他最疼爱的儿子，辨明身份后，他喜极而泣，抱着屈献哭道：“可怜的献儿，你吃了多少苦头，他们说找到了你的尸首，我真以为你随母亲一块儿自焚死了……”
夏姬也从内室走出，依旧风姿绰约，当看见继子一身狼狈，随着丈夫掉了许多眼泪，一边命仆佣给他沐浴更衣，一边命人去请大夫。
屈献重新梳洗打扮完毕，再次拜见父亲，父亲问他族人去世的事情。
屈献摇摇头，不愿多说：“就如你打听过的那样。”他表情有些木然，呆滞。
父亲知他在路上吃了许多苦头，又掉了许多眼泪，再三道歉：“我对不起他们。”
夏姬劝慰：“楚王残忍，不顾往日情分，这个仇早晚得报。你父亲得知消息后大病一场，伤透了心，如今你平安无事，正是欢喜之时，切勿再哭坏了身子。”
屈献冷冷地说：“是啊，灭门之仇，早晚得报。”
席间，奶娘抱出数月大的女婴。父亲掩下伤心，露出几分温柔，对屈献说：“看，这是你的小妹。”
屈献迟疑地问夏姬：“这是你的孩子……”
“是的。”夏姬慈爱地接过女婴，“小心肝，快来看看你哥哥。”
屈献看了好几眼，只觉孩子相貌肖母，粉琢玉砌，果真人见人爱。屈献笑笑：“这孩子有福气，有你这样的母亲，定是如珠如玉捧在手心。”
夏姬笑：“可不是呢，孩子不就是母亲的命根子。”
屈献也笑：“是啊，孩子就是母亲的命根子。”
众人纷纷称赞，皆夸夏姬待孩子如心肝，真是世间最温柔的母亲。屈献听着听着，忽然取消了原来的计划，脑子里有了新的打算。
入夜，大夫府邸一片宁静，只有数声蛙鸣。
屈献用乞讨途中和窃贼学过的轻巧步伐，来到了父母房前，重重一掌打晕了值夜的侍女，潜入屋内。屈巫和夏姬早已入睡，鼻息平稳，屈献将带来的灯油洒满屋，推倒烛台，匆匆跑出室内，紧接着又点着了妹妹房间的火，然后高呼一声：“走水了！”
值夜的仆役发现火情，慌乱大叫，惊醒睡梦中人，大家扛着家伙来救火。
屈献站在门外，抱肩看着这一幕，眼里有无尽的痛快。
屈巫和夏姬早已惊醒，在火海中被吓呆了，所幸有不怕死的仆役冒险冲入屋内，将险些被烟雾呛死的二人扛出，两人头发都烧焦了大半，脸上也有些烧伤。屈巫顾不得伤情，急急检查损伤，回首却见女儿的房间也冒着熊熊烈焰，吓得半死，连连指挥仆役相救。
奈何那边火势更猛，大家犹豫着不敢入内，略一拖延，屋内横梁被烧断，整间房子倾塌，里面有再多人也该烧死了。屈巫既伤心女儿之死，又担心夏姬为女儿之死而疯狂，他回过头去，正想安慰妻子，却见夏姬呆呆地坐在池塘边，捂着自己受伤的脸，眼睛睁得极大，死死瞪着水中狼狈的倒影，仿佛不敢相信发生了什么。
屈巫试图安慰：“别难过，我定会找出放火的凶手，为你复仇，孩子，孩子还会有的……”
“我的脸，我的脸……”夏姬一动不动地看着水中倒影，看着脸颊上那块并不算很大的烧伤，仿佛忘记了女儿和丈夫的存在，陷入了崩溃。紧接着她歇斯底里地哭叫起来，打碎了水中倒影，“我的脸！把我的脸还给我！”
屈巫试图让她回到现实：“女儿！怎么办？”
夏姬不管不顾，她狠狠地推开了丈夫：“不！我只要我的脸！为什么你不护着我？你这个懦夫，窝囊废！为什么烧伤的是我，不是你？！”
高贵的假面被摔碎，慈爱的外表被撕开，夏姬在最心爱的东西被毁掉后，终于露出了从不为外人所知的另一面。原来丈夫、孩子的生死在她心里统统没有关系，这世间唯一尊贵、不能受任何伤害的只有自己。
屈巫从未见过这样疯狂的夏姬，他的心里有些不是滋味。
不远处传来了掌声。
屈献在树下为这场精彩好戏鼓掌。
屈巫忽然悟到了什么，喝问：“是你放的火？”
屈献笑得极痛快，答得极爽快，仿佛要将胸中愤恨倾尽：“是。”
屈巫怒而拔剑，朝儿子大步走来：“你这个弑父杀母、残害手足的畜生！你可知纵火是死罪？！我今日便要将你正法。”
屈献毫无畏惧，不躲不避：“正是有其父必有其子，不对，父亲欺君卖国，荒唐灭族，儿子远有不及，若要相提并论，恐坠了父亲声名。”
屈巫被噎了一下，他用宝剑指着儿子，想砍却砍不下去，颤抖许久，方问：“为什么？”
屈献的眼里终于露出了怨毒的目光：“祖母曾提醒过你，和夏姬私通会有什么后果，如今你问我为什么？弗忌爷爷死了，你还记得他生前疼你如亲子吗？子闯叔叔死了，你还记得他每次出门遇到好酒，都会弄回来和你同喝，喝醉一起唱歌吗？子荡叔叔也死了，你还记得外头有人说你半句不好，他直接抄鞭子上门找人算账吗？阿姊死了，抄家刚开始的时候，她为你羞愧，不甘受辱，撞柱身亡。母亲和祖母死了，她们为了让我逃出生天，选了绝路。奶娘的儿子阿福，呆头呆脑，最崇拜你了，那天他假扮成我的模样自尽，让大家把他的尸体面部烧焦，放在母亲的旁边，然后母亲和祖母点火自焚，留下三具面目全非的尸体，给楚王造成全家自尽的假象。大家都死了，家也没了，如今你却问我为什么？”
曾经孝顺听话的儿子，如今满脸扭曲的怨毒。
屈巫手中宝剑落地，痛苦地跪下：“我不知道，他们只说楚王下令灭族，我真不知道事情发展会如此惨烈。可是，可是你妹妹是无辜的，为什么……”
草丛里传来了婴儿的哭声。
屈巫急忙冲过去，却见女婴在摇篮里蹬着腿，号啕不已。
屈献鄙夷道：“对不起，我没有父亲有出息。”
屈巫顾不得他话中的讽刺，抱着失而复得的女儿，惊喜地递给夏姬：“你看，女儿没事。”
孩子在夏姬手中滑落，险些跌落水中。
夏姬如毒蛇般盯着屈献：“是你，是你放的火。”
屈巫赶紧将女儿救起，一边安抚一边试图打圆场：“女儿没事，一切都会好起来的。”
夏姬连看都不看女儿一眼，状若泼妇，伸出染着丹蔻的指甲，直扑屈献，抓向他的眼睛：“我要杀了你！你这恶魔，为什么不去死？！你还我的脸来！”
侍女们见势不妙，赶紧抓住发疯的主母。
屈巫也去拦，却被夏姬一指甲挠在脸上，落下长长的血痕。屈巫被这样的夏姬惊呆了，他想不到人人眼里温柔贤惠的贤妻竟有这样泼辣的嘴脸，就算文姬，在被他伤得最狠的时候，也不曾真正对他动过手。
“其实这才是真正的你吧？自私自利，只为自己。”屈献看着这幕闹剧，不紧不慢地说，“自母亲为我身死，我便明白了母亲的心。夏姬，你和我母亲不同，是个聪明能干的女人，当年若你有半分在乎夏徵舒，便不会将风流浪荡事闹得街知巷闻，更不会将贴身衣物随意散发给情人，任由满城流言蜚语把他逼到绝境。夏姬，你是精通男女情事的女人，怎会看不懂继子黑要对你的迷恋？但你不仅不退避，反而更加靠近，引诱他越走越深，以致父子情绝。夏姬，你说你爱我父亲、爱女儿，可现在的你眼里可有他们分毫？”
夏姬疯狂地尖叫：“你去死！你怎么不去死？！”
屈献拊掌大笑：“你在乎的只有自己漂亮的容貌和玩弄人心的魅力，可是你看看镜中的自己，你的脸是多么丑陋，气质也与市井泼妇别无二致。哈哈，大家看啊，这貌若恶鬼的女人就是倾国倾城的夏姬！”
夏姬扑在屈巫脚下，拉着他的衣角命令：“纵火是死罪，请重重查办他！砍他头！凌迟他！哈哈哈，杀了杀了杀了！”
“你疯了。”屈巫推开她，看都不愿多看一眼。他怯声问儿子：“你母亲死前，可曾恨过我？”
屈献诧异地看了他一眼，冷笑道：“没有，她连提都没提过你。”
屈巫颓然跌倒在地，整个人仿佛老了十岁。过了许久，他才说：“纵火是死罪，你走吧，我不想再见到你。”
屈献看了眼疯疯癫癫的夏姬，大步走出门外。
这座精美的府邸不是他的家，他的家早已葬在那场烈火中。
他坚定地向前走着，身无分文，正如来时一样。
路很长，仿佛没有尽头。
可是，他什么也不在乎。