听见这句话，墨离舒了一口气。两手合掌，拍了三下，王府边上的巷子里跑出来一辆不打眼的灰黑色马车。马车前坐了一个腰背不太直的马夫，头也垂着，根本看不清脸。

　　“请王爷上车。”

　　宁芳篱的视线撇过那辆车，眉微微皱起。“本王自有马车。”

　　墨离干笑了一声，解释道：“王府的马车都自带徽记，而王爷此番前去还是不要让旁人知道的好。王爷放心，我们会将您送回来的。”

　　说得倒是有点道理，但宁芳篱觉得还是有什么地方不对。

　　没等她犹豫多久，墨离已经撩开了马车的门帘，做出一个恭请的姿势。“王爷请。”

　　既是墨离来，便一定是夏瑾时的命令，怎么都不能害自己的。

　　思及此，宁芳篱答应了。回头对青茗吩咐，“我去去便回，你们在府中好好收拾东西。”

　　青茗答“是”。

　　上车时，那马夫深深低着头，伸出一段颇是白皙紧致的手腕来让她扶着，倒也不说话。

　　宁芳篱瞥了一眼他黑压压的头顶，只看得到一截发黄的下巴，想了想没说什么。

　　墨离并不与她同坐，反而同马夫一起坐在外面。他自己解释：“以卑职的品阶不配与王爷同坐，便在外为王爷开路了。”

　　马车轮骨碌碌滚起来。

　　宁芳篱坐在车厢中，故而没有发现外面墨离的脸一下变得僵硬，坐着时整个人畏畏缩缩不敢动。看着马夫驾车，他脑子里乱七八糟飘过了许多东西。

　　进了前福街，墨离乱飘的心思戛然而止，因为车厢里飘出了声音。

　　“总兵大人，请问陛下现在何处？”

　　墨离表情一凛，下意识看了眼旁边的马夫，不知道该说什么。

　　许是等不及，里头很快又问：“陛下呢？莫不是在吏部办事处等我？”

　　说到最后两个字，有些发紧，分明是不想见到她话里那个人。

　　马夫垂了垂眼，而后抬起普普通通的一张脸，瞥了墨离一眼。

　　墨离呼吸顿了顿，斟酌着回复：“回王爷，您说笑了，陛下自是在养心殿中繁忙，故而才会让王爷去处理这件事。”

　　隔着一层帘，宁芳篱听不出墨离的口气，辨不出真假。故而又问了一遍，“是吗？”

　　墨离搔了搔额头，为使打消对方的怀疑，他反问：“王爷这么问，是想见到陛下还是不想？”

　　这话果然反将了宁芳篱一军，里头颇久没有声儿。

　　“王爷既不回话，想来是不想见陛下。卑职冒犯说一句，您的心意陛下向来再清楚不过，您不想见，他便不见。”

　　这话说完，墨离颇是得意地朝马夫扬了扬眉，却见马夫眼神晦暗，并不是高兴的样子。

　　嘶……说错话了？也没有啊。

　　这句话之后，车厢里沉默良久，方才飘出一声“嗯”，之后再无话。

　　半个时辰之后，便到了吏部办事处的后门。

　　墨离迫不及待地跳下了马车，“王爷，到了，请您下来吧。”

　　闻言，宁芳篱抬手。

　　但在她之前，已经有一只手为她撩开了门帘。

　　那马夫弯着腰，一手拢着门帘，一手抬在空中。

　　仍是不说话，但“请”的姿态摆得再恭谨不过。

　　宁芳篱从善如流，将自己的手搭上。

　　墨离见此，笑了笑说：“便由他带王爷您进去吧，卑职同您一起被看到不好，我在此处等着。”

　　宁芳篱没说话，径自往里走。只是临进门，忽然问了一句话：“你不会说话？”

　　另外两人俱是一愣。

　　随后马夫终于开口了，声线粗粝沙哑，说话声活像铁砂摩擦。

　　“小人嗓子天生不好。”

　　怔了一下，宁芳篱“嗯”了一声。

　　二人进去，马夫径直将宁芳篱引进了一个厢房的偏堂，所经无人。

　　进了偏堂，直接就看见床上躺了一个人。

　　这偏堂似乎是一个临时的休息室，里面有一个书桌、一张榻、一个小柜子，别的便没有了。

　　床上的人没睡，闻声不动，却说话了：“何不让我去死？一个死囚，怎么死不一样呢？”

　　“是我。”

　　萧其瑄听出是谁的声音，从床上爬了起来。

　　他转过身，宁芳篱看见了他脖子上红褐色的伤疤，长长一条，似是为钝器所割伤。

　　宁芳篱瞧着竟笑了，“你这是怎么弄的？”

　　看她笑，萧其瑄也不生气，实话说：“自己磨的石头片子，割的。”

　　“啧，看不出啊，你还挺厉害？”

　　戏谑的口气，眼神倒没有落井下石的意思。

　　萧其瑄没什么表情：“过奖。”

　　宁芳篱挑了下眉，破惊讶于他的定力。扭头看了一圈，不知道在找什么。

　　但那坏嗓子的马夫却很快反应过来，将那桌前的小凳子搬来，就放在萧其瑄面前三丈之外的位置。

　　单手放下凳子，他顿了下，又从袖中抽出一块丝帕，仔细地铺上。

　　这一系列动作落在宁芳篱眼里，杏眸微眯。

　　坐下之后，宁芳篱又同萧其瑄打趣，“我觉得你与其费事磨石头片子，不如直接吃了，或许噎死的可能性更大？”

　　萧其瑄闻言，乜了她一眼，“多谢谏言，但我若真这么死了，想来真是天下第一笑料。”

　　何况，他从前怎么也是公子，怎么容忍石块这种东西入口？

　　宁芳篱看着他，收了笑，正色道：“我瞧你并无伤色，亦无愁绪，为什么寻死？”

　　“我向萧鄂说的话会践行。秋后斩首之前，我会安排死囚替换你和萧旭，你可以活，这你放心，没有必要寻死。”

　　萧其瑄神色微顿，没想到她会信守诺言。但是……

　　“生与死，于我而言没有什么区别。我生来是错，好容易认祖归宗之后又背叛了我的父亲，愧于为人，不如一死了之结束这荒唐的一生。”

　　眼前的男子，神色平淡地阐述着。

　　宁芳篱看着，心头生出淡淡的苦涩，“这一切都不是你的错，与你并无多大干系。至于你对萧鄂，也称不上背叛，只是父子观念相悖而已。”

　　“我生来就是错的。”

　　“你没有错，”宁芳篱叹了一口气，“你被动卷入一场错误，从头至尾身不由已，事情也不由你决定，何错之有？”

　　萧其瑄垂下眼，自嘲地笑了下，“你这么想，别人并不这么想。尤其夏瑾时，你怎知他愿意饶我一命？”

　　“他是新帝，你该唤陛下。我既来了，就说明他愿意。”

　　萧其瑄得知，脸上并没露出惊讶，却反问宁芳篱：“那你呢？他怎么处置你的？”

　　“我仍是宁王，也只是宁王。”

　　听到这话，萧其瑄反而一惊，“他真是疯了！”

　　“那他怎么娶你？旁人怎么可能同意？”

　　一连两问，叫宁芳篱语塞。

　　收敛好情绪，一抬头却撞上两双灼灼的眼睛。

　　除了萧其瑄，那马夫不知为何也似好奇她如何回复一样。

　　宁芳篱耸肩，回答萧其瑄：“他不娶我，我也不嫁他。正如你所说，不会有人同意的。”

　　这次，轮到萧其瑄沉默。

　　他想，若夏瑾时不是皇帝，不会有那么多人反对。可……怎么会真的有人为了美人放弃江山呢？

　　“其实，若是你假死，他再为你做个好身份，这样不是更好？”

　　如此既可坐拥江山，又有美人在怀。

　　可惜他的善意不会得到回应，宁芳篱并不想同他解释其中种种，直接岔开话题：“你与其关心我这些同你毫不相干的事，不如想想萧旭。他应该不知道你寻死的事，若是知道了，也不知道那楞头小子什么反应。”

　　萧其瑄被拿捏住了七寸，表情一瞬间凝滞。

　　“萧旭什么样子，你心中比我清楚。你若死了，他便真的是什么都没有了，那么个废物点心也不知道能不能自己活下去？”

　　话落下颇久，萧其瑄才回：“他不是废物，只是还小……”

　　“得了，我跟他一般大的时候，早做了尚书了。还小？”

　　这话相当于盖死了萧旭“废物点心”的章。

　　萧其瑄：“……”你说就说吧。

　　又待了会，确定萧其瑄不会再寻死之后，宁芳篱便起身要走了。

　　“下次再想死之前，想想萧旭。”

　　“或者，反正你死了我估计他也活不了多久，我顺手送他一程去地下见你未尝不可。你自己思量。”

　　“……”萧其瑄一噎，几不可闻地“嗯”了一声。

　　“走了。”说着，宁芳篱扭过头。

　　马夫只收好了帕子，却不管那凳，跟在宁芳篱身后，亦步亦趋。

　　两人还没出门，身后传来了萧其瑄的声音：

　　“你舍不下自由与王府，他舍不下帝王之位，你们二人倒是扯平了。只是可惜了。既如此，萧某只好在此祝宁王平安喜乐，顺遂无忧。”

　　话音落地，却不见人回头。

　　宁芳篱背脊微僵，淡声回：“我自知足。”

　　说罢便阔步离开了。