“陛……陛下，臣有事要禀。”

　　新上任的户部尚书犹犹豫豫走了出来，面带难色。

　　夏瑾时挑了下眉，把原本要说的话咽回去，“怎么？”

　　“陛下，您要拨款救济通州受旱灾的难民，这是很好，但是现在？现在……”

　　皱起眉，夏瑾时最不喜旁人说话这般吞吞吐吐。

　　胡明成瞧见了，心中亦是不悦，“可是有什么难处？莫大人直说便是了。”

　　这户部尚书又抬头瞥了一眼夏瑾时，只见其双眸黑沉。他心头一颤，话便溜出口：“陛下，现在户部的银钱不够了。”

　　这话落地，众臣皆是一愣，彼此面面相觑。

　　胡明成先道：“怎会不够呢？从前从未听户部有过这样的话。”

　　莫大人急急辩解：“那是从前啊丞相大人，自去岁九月以来，战事起，户部已经拨出去不少银子；又有天灾人祸，户部银子就没停过外流。至现在，自是拨不出款来了。”

　　这说的都是实话。

　　但夏瑾时却不满意，“银钱短缺也不是一日之事，为何到现在临需要拨款了方才说明此事？”

　　“这……”莫大人语塞片刻，脑子飞速运转着，很快有了回答，“此前户部尚书乃是宁大人，下官一直在与其接洽交接事宜。等臣完全接过手，发现银钱短缺的情况已经迟了。”

　　有了说辞，莫大人暗自舒了一口气。这样事情就怪不到他头上了。

　　因这一番话，众臣便都想到了这位宁大人——宁芳篱。

　　可这当今的宁王，已经有多时未来上朝了。

　　太尉冷笑一声走出来，“陛下，说起来，宁王似乎已多时不来上朝了？宁王如此行事，未免有些太过张扬随性了吧！”

　　武侯附和，“是啊，陛下为她开了先例也就罢了，可她竟都不来上朝了。这不是藐视我等，藐视陛下威仪？”

　　莫大人见此机会，便想把现在手上解决不了的问题都推到宁芳篱身上。“陛下——”

　　他话还没说，让夏瑾时打断了。

　　“宁卿向朕告过假了。”

　　一听这话，太尉脸上便忍不住露出讽刺的表情。“陛下，宁王可以告假，只是这么多天……不合规矩吧。”

　　太尉身后，随之响起窃窃私语，皆是看不惯宁芳篱行事的议论。

　　高子寒在下，翻了个白眼。

　　真是搞不懂这群人，宁芳篱来了要说她碍眼，不来又说不合规矩。究竟想怎么样呢？

　　夏瑾时坐在龙椅上，阶下一切尽收眼底。他也不说话，只是瞥着那些个喋喋不休、忿忿不平的臣子。

　　渐渐地，议论的声音自动便弱了，直至消失。

　　年轻的帝王这才收回了令人后背发凉的视线。

　　他竖起食指，漫不经心地点了下太阳穴，悠悠道：“你们见不得宁王，朕知道，宁王也知道。故而她向朕告假的时候，朕默许了。如今她不来碍你们的眼，朕也什么都没说，你们又觉得她必须要上朝了？”

　　“爱卿们啊，你们到底想做什么呢？”

　　说罢，帝王垂下眼睫，半点情绪都不泄露。

　　殿下沉默少顷，方才议论的几个大人纷纷跪拜下来：“臣等不敢。”

　　虽才短短几个月月，但新帝已向众人展示了他的杀伐果决：就这么一段时间里，他已经处决了贪污受贿、买卖权柄十余人；另将其余数十尸位素餐的旧臣剥职、贬斥为庶人。做事雷厉风行、利落又心狠。

　　但他又将狠的程度恰好控制在不至毒辣、却很好地震慑其他人的边界。他能够把所有的事安排好，能够做到臣子提出什么问题他心中都有数、给出恰当的应答。除了对宁芳篱的处置有失偏颇，堪称一位颇有手段的帝王。而如今，他明面上与宁芳篱也没有瓜葛了。

　　没人说话，夏瑾时嗤笑一声，拉回了原来的话题。

　　“莫大人，你说，你自上任以来一直都在与宁王交接事宜，故而户部的事情到现在才厘清，以致你发现了问题来不及上报于朕。是吗？”

　　莫大人不知为何有种不太妙的预感.

　　“是、是这么一回事。”

　　夏瑾时笑，“啧，可是据朕所知，你上任第一天，宁王便将户部所有档案、账簿、锁钥悉数交与你，所有条目清晰在列。也带你认过所有的户部官员，是吗？”

　　陛下怎么知道？莫大人一惊，额头紧张地冒出了冷汗。

　　“是……但是那账目诸项皆有含糊之处，而人员调动亦有不妥。臣、臣这些时日……”

　　借口没说完，便被新帝投来的冷肃目光冻住了嘴。

　　“战事前后，户部共拨出一千万五百万两白银用于军费；战事结束后，朝廷从户部总计拨出八百万两，先后命钦差大臣押送至西北，安置战后的流民并城池损坏。而去岁赋税收入，各种银钱流转共计五千万两银左右。即便除去官员俸禄、其他拨用款项、宫中花用等，户部银库也该绰绰有余。”

　　“而你现在告诉朕，户部没钱了？”

　　此言一出，四下皆惊。不为别的，只为新帝竟对户部账目如此清楚。

　　“陛、陛下……”莫大人额头上已满是汗了，“陛下所言属实，却、却是去岁的账目。而今年除了税赋减少，另有一些进项断了……”

　　“故而今年伊始，户部账目便是入不敷出……臣、臣……”

　　夏瑾时目光锐利，“只一些进项断了，何至于于此？”

　　“臣、臣……”

　　嘴开开合合，却是只能说出这一个字。

　　气氛便在这结巴中愈渐僵硬。

　　终于，户部侍郎看不下去了，站了出来。他做了多年户部侍郎，目前朝堂上没有人比他更清楚户部的情况了。

　　“回禀陛下，是这样。今年的税赋收入大幅减少是如今户部无钱的主要原因之一，另一便是如尚书大人所言，户部少了颇多进项。而这进项——”

　　他话顿住，似是不知该不该说。

　　夏瑾时见有人说话，面色稍霁，“说。”

　　“这些减少的进项，原都是宁王殿下主持下试出来的开源法子，也一直都是宁王殿下负责里外。殿下尚任职时，曾要把这些事交给微臣负责，只是微臣愚钝，做不好。后殿下卸任之后，便……再没人能担起这些事了。”

　　从前这些额外收入，都是宁芳篱拿户部的银子投出去收回来的本息，上下的打点靠的也都是宁芳篱手底下的门路。现在宁芳篱不在，没了门路， 又没了法子，当然就没钱了。这些进项虽远比不上税赋，但仍是户部的一笔巨财。

　　话落，久久没有回音。

　　而莫大人，早就说不出一个字了。

　　太尉只觉得夸张，整个户部离了宁芳篱还不转了？思索之后说：“按林侍郎的说法，整个户部岂不是没有可用之人？”

　　语气颇尖锐。

　　林侍郎不受这个气，“下官未曾这么说。”

　　我只是说，如今的户部不比从前宁王还在的户部了。

　　这也是事实，宁王卸任之后，户部莫名其妙事情就变多了。他日日到了下卯的时辰还在忙，甚至酉时才回府也是有过的。

　　太尉不喜他的语气，要追问，“那林侍郎这一番话是什么意思？”

　　林侍郎没回他，却是夏瑾时开口了：

　　“林侍郎的话是什么意思，朕觉得太尉该问莫尚书。他是一部尚书，没有人比他更清楚了，何况他还是太尉举荐的人。”

　　眉梢微吊，夏瑾时眼里透出威严。

　　太尉嘴唇一抿，慢慢把未说出的话都咽了回去。

　　“臣逾越了，请陛下恕罪。”

　　夏瑾时登基以来，也办了太尉麾下的一个重要人物，既是敲山震虎，也是警示。

　　“好了，”夏瑾时抬手扶额，“朕也没有责怪太尉的意思。”

　　他收起肃容，放过了太尉。

　　然后对莫尚书道：“你才上任不久，事情不周到情有可原。朕可宽恕你这一回。”

　　“多谢陛下！多谢陛下！”

　　“只是——”

　　莫尚书叩首的动作一滞。

　　“既然做不周到，便该好好向前人请教。宁王是个女子不错，并不妨碍她做尚书胜于你颇多。朕所言，你可明白？”

　　夏瑾时撩起眼皮，不轻不重地瞥了一眼。

　　莫尚书愣住，颇久才反应过来。“是，臣明白。多谢陛下赐教！”

　　收回放在他身上的视线，夏瑾时却缓缓扫过其他朝臣，意有所指。

　　“你们也是。做官第一是做人，别做人还不明白就做起了卫道士，守着旧一套不放，自以为优女子一等。”