枯荣大师的方丈院却是在大相国寺后的碧玺山上，那条通往山上的小径很少有人，积雪未化，松枝满地，两侧又是竹影丛丛，清静之极。

　　走了一炷香时间，方才见到黑瓦白墙的小院。

　　维桑整理衣衫，轻轻叩响了木门。

　　“郡主请进。”

　　偌大的一间居室里，空荡冷清，只在中央放置了两个蒲团，枯荣大师面壁坐着，只露给她一个穿着僧衣的干瘦背影。

　　维桑双手合十，躬身行了一礼，方才盘膝坐在蒲团上。

　　父亲生前与枯荣大师是好友，常来此处下棋参禅，或许当日，父亲也在此处这般坐着……

　　维桑心口一酸，又强自忍住，忽听大师开口说道：“郡主的名讳，是唤作维桑吧？”

　　“是。”

　　“你出生后，侯爷很是高兴，与我商讨取什么名字方才合衬。”

　　维桑安静听着。

　　“维桑与梓，必恭敬止……”大师叹息道，“侯爷那时说，愿你始终记得这片故土。”

　　维桑只觉得自己眼间渐渐泛起了水泽。她自然知道父亲给自己取这个名字的含义，也知道父亲对自己的期许……

　　维桑深深吸了口气，这一趟，她是专程来请教大师的。

　　“大师，有一件事，我始终困惑无解。大我与小我，皆是爱……又该如何取舍呢？”

　　“这一场人生的漫漫长路，无人可代替你走完。”大师轻声叹息道，“郡主，要如何取舍，你心中已有偏向了。”

　　维桑心跳漏了一拍，怔怔想着，她真的已有偏向了吗？

　　“只是这一路艰难……”枯荣大师顿了顿，“爱不得，生别离……世间的两大苦，郡主，你当真想清楚了吗？非意志坚定者，只怕走不到尽头啊。”

　　她低着头，并不说话，只是站了起来，慢慢走到门口，有些恍惚道：“大师，为何……这世上人人都这般苦？”

　　这一句并非问句，更似感叹，她也没有听到大师的回答，只是轻轻带上门下山。

　　山路行到一半，身后丛林中有窸窣声响。维桑听得分明，脚步顿了顿，对随侍道：“你们先下去吧，我一个人走走。”

　　眼看他们走远，她才转过身，望着那片竹林，修长的身影缓步而出。

　　江载初依旧是一身黑袍，一根碧玉簪子插在发髻间，从满是碧色的竹林中出来时，身形修长，只是神容略带了些憔悴与落寞。

　　维桑静静看着他，心尖的地方，似是被轻轻刺了刺，渗出了一滴血，又渐渐湮灭了。

　　他站在她面前，伸出手，将她鬓间的那朵白花扶正，只轻声唤她名字：“维桑。”声音带了微哑，可见这些日子，他也过得不好。

　　维桑避开了他的手，目光淡淡垂落在地上。

　　他的手有些失落地放下来，良久，只闻竹林叶子唰唰拂过，如同雨声。

　　“维桑，跟我走吧。”他慢声道，声音轻柔，“我不是宁王，你也不是郡主，我们去找一个谁都不认识的地方。”

　　“阿庄呢？阿庄怎么办？”她的声音苦涩。

　　“阿庄也接走……天下之大，要找能容身的地方，总是有的。”他跨上一步，扶着她的肩膀，迫着她抬起头，“只要你答应我，我们就远离庙堂，再也不用如现在这般受人掣肘。”

　　“江载初，能去哪里呢？”她怔怔看着他清俊的眉眼，努力让自己的呼吸平稳，“你是大洛朝的宁王、骠骑大将军，你要带着我私奔，又能去哪里？”

　　他热切地看着她，一字一句道：“我只要你答应。去哪里，如何去，我自然能安排妥当。”许是察觉到自己语气过于激动，江载初略略调整了片刻，“土木关的守将是我旧部，当能放我们出关。在塞外待上两年，你若想念关内，咱们还能再回来。到那个时候，咱们再去江南，或者回这里，找个地方隐居下来。”

　　维桑今日一身素白，眉眼亦显得温婉，可是淡得近乎没有颜色的唇，却一字一句地吐出：“你可以不做宁王，可我不能不做这郡主。你我的过往……就这样算了吧。”

　　江载初怔了怔，唇角反倒扯出了一丝笑容，轻声道：“韩维桑，就这样算了吗？”他握住她的一只手，放在自己心口的地方，“你问问这里，你能就这么放下吗？”

　　隔着布料，还能感受到那颗心脏，怦怦怦地在跳动，掌心的触觉温热而柔软……维桑忽然想起，阿爹同阿嫂离世前，她都这样抓着他们的手，一样的温热柔软，可他们终究还是走了。阿爹走的时候已经说不出话来，可是眼神看着她，殷殷地带着期冀，或许是在告诉自己……无论如何，要好好地过下去。而阿嫂……她用尽了力气，将儿子的小手放在自己的掌心，然后唇角带着笑意，呢喃着说：“真好……我可以去找他了……”

　　阿庄终于懂了什么是“死”，小小年纪的他，哭都哭不出来，只是徒劳地抱着母亲不肯放开，也不允许任何人将她带走。

　　她就这样看着侄子，短短的三个月，身边的亲人接连离世……俨然，这个家中，这个侯爵府，她成了最年长的那一位。

　　没有人可以再由着她撒娇，再没有了。

　　维桑慢慢抬起头，将眼中的水泽重新忍了回去，她轻声道：“江载初，皇帝让你去驻守边关的时候，你为什么一言不发就去了？”

　　他怔了怔。

　　“那时先皇刚去世，皇帝不敢做得太绝，你若不愿，没人会逼你。可你还是去了——因为匈奴的祸患一日不除，洛朝子民便深受其苦。所以你去了。”维桑将自己的手从他胸口慢慢抽离，“我自小锦衣玉食，头上簪的一朵花，能抵上普通人家数月的米面银钱——这些是洮地臣民供养给我的，你要我在这个时候，抛下他们，同你私奔吗？”

　　“江载初，我同你，是一样的人。我们的命，由不得自己做主。”

　　她终于再也承受不住，晶莹的一滴泪就缀在眼角，将要落下之时，她不欲他看见，急急地转身便走。

　　身后，他并未拉住她，却只低低地说：“维桑，我们只自私这么一回好吗？”

　　他深了一口气，见她脚步踉跄，却并未停下，终于还是抢上前，拦在她面前：“维桑，我不能眼看着你进宫——你不知道那个地方，是多么可怕。”

　　他闭了闭眼睛，强自压下纷乱复杂的心绪：“我绝不能让你过上像我母妃一般的日子。”

　　维桑退开了半步，仰着头，有些仓皇地看着眼前这个男人。她见惯了他举重若轻的模样，却未见过他，这般的慌乱无措——这个男人，她本已下定决心，同他厮守一生一世，可原来，誓言是这世间最脆弱的东西呢。

　　“你的母妃很爱父亲吧？那么她在宫中，一定是过得很辛苦。”她的双手用力攥成拳头，指甲几乎在掌心碎裂，“可我不会。我不会爱他，只要讨好他。”

　　后山烈烈的风中，她的鬓角发丝被掠起，如玉的脸颊上，那双黑白分明的眸子里带着难言的决绝。是真的要失去她了吗？江载初恸到极处，竟想仰头大笑，这样的局面，或许便是天意吧？

　　那一晚，这般急匆匆地将王祜请进了洮侯府，若是能和他聊一聊，事先得知了圣旨的内容，或许还有回旋的余地。

　　他眼睁睁看着她越走越远，曾经在战场上，身边战至只剩亲卫，可那是，也不曾如此刻这般绝望！

　　因为，他心中那样清楚，他真的要失去她了。

　　元熙五年四月，宁王护送嘉卉郡主入京。

　　嘉卉郡主守孝不过三月，于情于理时间都太短，最后太后下了懿旨，嘱咐郡主可以先入京安顿下，而后再进行婚礼。

　　维桑本可以拒绝，最后却答应了。

　　用阿庄的玺印郑重回复信使后，小家伙扯扯她的袖子：“姑姑，你带阿庄一起去吗？”

　　维桑怔了怔，替他理了理衣冠：“不行。”

　　“可你每次都会带着阿庄……”阿庄低头，泫然欲泣。

　　“韩东澜！”维桑不知道为什么，忽然觉得自己情绪激动起来，“你多大了！还要哭？！”

　　被她吓了一跳，阿庄生生将眼泪吞了回去，怯怯看着她不说话。

　　她说完便后悔了，深吸了一口气，将他拉到身边，低声道：“姑姑不在的日子，你要好好读书，赵大人会督促你……有什么不懂的，也尽可以问他。”

　　“赵爷爷好凶啊！”阿庄苦着脸道，“每日逼我读书。”

　　“不读书怎么成才？”维桑柔声道，“要听赵爷爷的话。”

　　赵鼎宇是川洮中书令，深得韩壅信任，如今把大权委任给他，维桑倒也放心。

　　“姑姑，那你和宁王叔叔去京城玩，什么时候回来呢？”他扶着桌面习了会儿字，忽然抬头问道。

　　维桑安静地想了想，又低下头给他研墨，慢慢地说：“很快吧。”

　　“多快呢？”阿庄不依不饶，“姑姑，我给你三个月时间好吗？这样还能赶得及七月回来，带阿庄去看花灯。”

　　她低着头，又侧了侧身，不叫侄子看见自己的表情，笑道：“好。”

　　有温热的眼泪轻轻坠落在砚台的墨汁中，一滴，两滴，又辗转轻轻溅开，落在手背上，开出了墨黑的花朵。

　　阿庄安安心心地重新习字时，维桑终于抬起头，看了眼粉雕玉琢的小家伙——因为想念母亲，他瘦了许多。

　　再往后，连自己都不在他身边。

　　可是怎么办呢……

　　这条路这样艰难，她要为了他，坚定地……继续走下去。

　　元熙五年四月十八日，洮侯在锦州城外送别嘉卉郡主及宁王。

　　韩东澜尽管才半人高，却穿着着正二品的袍服，像模像样地端了一杯酒在手中，敬给宁王。

　　宁王俯身接过，一饮而尽。忽听孩童声音，轻道：“宁王叔叔。”

　　他略略定神，却见小洮侯仰着头，努力踮起脚尖，一脸急切。

　　他俯下身，凑到他脸边，低声问：“怎么了？”

　　“我姑姑这些天身体不好，你要多照顾她呀！”他急急地说，“她还答应七月回来陪我看花灯呢！宁王叔叔，那时你也要来！”

　　江载初心中一酸，不由回头看了一眼。

　　她尚未从马车中出来，或许……是不敢出来吧？

　　“好，我会看着你姑姑。”他欲伸手去抚一抚阿庄的头，却又觉得不妥，改为一拱手，“洮侯，就此别过了。”

　　“再会了！”小家伙扬起小手，大声冲不远处那辆富丽堂皇的马车喊道，“姑姑，再会！”

　　四匹骏马并列在车前，忽然有了响动。马车深红滚金烫边的帷幕忽然被拉开，穿着大红喜服的身影忽然出现。

　　维桑听到侄儿的喊声，不顾侍女的阻拦，提起裙裾，冲了出来。

　　直到站到阿庄面前，她红着眼眶看着他，俯下身，将他搂在怀里。

　　已经化了极明艳的妆容，眉眼妩媚，脸颊轻红，鬓发如云，她只是紧紧抱着孩子。

　　“姑姑，你哭了吗？”阿庄觉得自己脖子上热热湿湿的，被她抱在怀里，一动不动，反倒极懂事地安慰她，“别哭啦！七月里你就回来了呢！宁王叔叔会陪你一起回来的。阿庄会很乖地等你们。”

　　她抽泣着说不出话来，只觉得怀里这个孩子，如今是自己的一切，也是……自己的勇气。

　　“郡主，出发的吉时快到了。”嬷嬷红着眼睛走出来，提醒道，“宁王和萧将军都在等着呢。该……走了。”

　　维桑一点点放开了孩子，脸上尤带着泪滴，却勉强笑了笑，对他说：“姑姑不哭了。姑姑只是想，要有三个月见不到你……会想你呢。”

　　“姑姑，我每天写五百个字，等你回来给你看。”这大约是小家伙唯一能想出来，安慰姑姑的话了。

　　“好。姑姑回来检查。”维桑抬起头，对嬷嬷说，“嬷嬷，烦你照顾洮侯起居……便如同以前照顾我一般。”

　　“我会的。”嬷嬷终于也忍不住，伸手抹了抹泪，“郡主，一路小心。”

　　维桑站起时，身形微微一晃，一旁有人伸手扶住她。她恍惚间抬头看到那张清俊的脸庞，心脏又是被重重地一扯，几乎透不过气来。

　　他扶着她，直到将她送上马车，一直未曾放开，亲手握住帷幕，又慢慢放下。

　　她的脸终于隐在黑暗之中，见不到分毫。

　　宁王深深吸了口气，牵住自己的马匹，翻身上马。

　　“启程！”

　　春日烟柳中，车队扬起尘埃，慢慢走向东北的官道。

　　命运的巨轮，也在此刻开始转动。

　　无人可以逃离。