这时，一支弯弯的牛角挑动帐篷一角，出现在面前，把说话的人和听话的人都愣住了。牛儿“哞哞”两声叫唤，一个硕大的牛脑袋伸了进来。“出去，出去！”躺在帐篷边上的伤兵使劲赶牛，牛脑袋只得缩回。

　　帐篷外有人打着火把，是瑶寨的人过来了。

　　“什么事呀，老乡？”一个老兵问。

　　“莫得啥事。你们能出两杆枪吗？”

　　“枪有的是，拿来干吗？”

　　外面的人沉默了一下，似乎这个问题不好回答。过一会儿进来一个人，身穿一身漆黑布袍，头上包一个蜡染头巾，手中拎一杆长筒猎枪。这是一名瑶族猎人。

　　老兵问：“打猎去？”

　　“不是打猎，是抓人。”瑶族猎人低声说，“刚才老魈下山，逮走我们一头猪。”

　　“哦！老魈是啥？”

　　回答的声音更低了：“山上野鬼。”瑶族猎人接着安抚众人说，“你们莫害怕。我们这里都说，人死为猴、猴死为鬼，猴精灵变成鬼精灵。鬼最熟悉人的地方，想来就来。但是人也不能太大方，养肥一头猪要喂一年的苞谷呢！”

　　“你们有几个人?”

　　“两个人，一条牛。”

　　“带牛干吗？”

　　“探路。”

　　“你想让我们出几个人？”

　　“最好有两杆枪。”

　　“好，我跟你去。”老兵问大家，“还有谁想去？”

　　有两个伤兵报名，被林浩然制止了：“你们伤还没好，不许乱动。你们好好待着吧，我去长长见识。万一有人受伤，我还可以照顾一下。”

　　林浩然把医疗箱背到肩膀上，又将梵梵拍醒：“咱们上山。”

　　“天亮了吗？”

　　“快天亮了。”

　　梵梵迷迷糊糊起身，跟着林浩然走。老兵手拿步枪，林浩然拿的是“汉阳造”手枪。他们走出军用帐篷，跟在两位瑶族猎人身后。这两位瑶族猎人，一人高举火把、一人拉紧牛绳，跟着猎狗走。

　　这支奇怪的队伍，在黎明前往山上掠去。没想到，水牛在行军中真是发挥了巨大作用。钻树洞时，只见它往前一低头，把双角一摆，“哗”的一声就开出了一条道路。老兵赞道：“简直是坦克嘛！”更没想到的是，水牛走在峭壁小道上稳稳当当，庞大的身躯居然很灵巧。瑶族猎人解释说：“凡是有蹄子的牲口，都能用蹄子爬山坡。蹄子抓地很牢，比爪子还牢。”

　　梵梵问：“要走多远呀？”

　　林浩然说：“带着水牛，应该不会走太远。如果是带匹马，那就难说了。”

　　他们在悬崖上俯视军营，似乎还能听到伤兵在呻吟。梵梵说：“累得走不动了，你背我。”

　　林浩然说：“好！”

　　“真背呀？你这个读书先生，有背人的力气吗？”

　　“背一截算一截，免得你又说我‘没意思’。”

　　“你就是没意思！”林浩然真的背起梵梵走，没走两步，喘气喘得比牛还响，惹得前面开路的水牛回头看人，眨巴眨巴眼睛，意思是“什么怪声音”！

　　那老兵哈哈一笑，伸手把梵梵举到了牛背上。梵梵受惊，差点大叫起来，被瑶族猎人做手势制止住了。林浩然追上前去扶住梵梵，开玩笑说：“‘猪八戒背媳妇’变成了‘钟馗嫁妹’。”梵梵紧张地坐在牛背上，眼神里充满埋怨。“把我带这种地方来，还不如让我死。”

　　林浩然无话可说，想了想就说：“你确实也挺辛苦，我干的事不适合你，回去之后你就自由了。”

　　“真的吗？”

　　“真的。”梵梵又高兴了，滑下牛背，与林浩然拉手走路。

　　他们来到一处岩洞。这里地势险要，几棵老松树像一个网篼把洞子篼住。岩洞前野草乱七八糟、伏倒一大片，是野兽出入的痕迹。瑶族猎人对老兵说：“到了，你来把守，我来喊话。”

　　老兵笑道：“原来你是神仙，能与鬼娃子谈判。”

　　火把照亮岩洞，人鬼隔洞交谈。

　　“老魈，我晓得你就在里头。我们人多，有枪，你莫奈何了！

　　“老魈，你不该下山逮猪。你把猪还给我，死的活的我都要。活猪牵起走，死猪牛儿背。总之不是你的，休想要！把我惹毛，送你上西天！”

　　其实这些话都不过是虚张声势，给自己壮胆。那瑶族猎人恐吓了两句，见里面毫无反应，有些慌神，站立不稳。

　　鸟、兽在林里跳跃，逗得水牛两声“哞哞”直叫，把尾巴使劲甩着，有些躁动。山下传来鼓响，这是瑶寨的人们在为山上的行动助阵。猎人站到石头上使劲挥着火把，向山下发出“我们正在行动”的信号。山下鼓声更响了，一声比一声紧。

　　忽然“轰”的一声，从洞里抛出一个面团一样的雪白的东西，正是那头丢失的猪。瑶族猎人抢步上前，把猪接住。接着洞里又飙出一道黑影，猎人和老兵赶紧放枪，没打中。黑影跳来跳去，又仰头往后蹿，反手攀上老松树，在树枝上荡了几圈，三下两下消失无踪。

　　猎人和老兵迅速冲进洞，火把一照，“果然还有个母的，老魈都是一对。”“喂，你老公跑了，你只能做我老婆了。”一阵“乒乒乓乓”的打斗、“吱吱呀呀”的叫唤，猎人和老兵把母老魈押出了山洞。母老魈在打斗时受了伤，满脸血、满身草，头发遮脸，看不清长啥样；感觉很精瘦，比人小一圈。

　　夜风中，母老魈使劲望向老松树的树冠，发出一声叫唤。远处的山谷中立刻响起一声回应，那声音凄厉、苦楚、有不平之气，在山谷中回旋。梵梵紧紧搂住林浩然的胳膊，不敢去看那母老魈的模样。浩然拍拍她的手，安慰她：“没事了，猪已经找到。”

　　那两位瑶族猎人对是夜行动的结果很满意，收起枪杆，拿出一根草绳，把猪捆到牛背上；又拿出一根草绳，牵着母老魈走。说来也奇怪，这母老魈叫唤过后，老实了，温顺得像家养的牲畜；弯下腰、并着腿走路，有些怕羞的样子。他们回经野果林时，猴子也没扔果子，看来是怕人类了。

　　下山的路很快，没多久就到了帐篷前。那位领头的瑶族猎人笑着说：“多谢各位兄弟。”看样子就想把母老魈带走。老兵说：“多谢的话不用说。让我看看，这母老魈长什么样？”

　　他不由分说，把母老魈牵到自己面前。这时已经聚集了不少人，瑶民、大兵、走路一瘸一拐的伤员。老兵似乎很享受被众人注视的感觉，示意猎人把火把照近一点，就用手去撩母老魈的头发。母老魈张口就咬，幸好老兵缩得快，没咬着。众人笑起来。

　　老兵气急败坏，一脚把母老魈踢倒跪下；按住头，强行撩开其头发。这一“露脸”，顿时把所有人怔住了。老兵受到惊吓，退了两步，躲进阴影。

　　梵梵惊讶地说：“妈呀，这是一个人！”

　　人们围着母老魈指指点点，不知她是人还是鬼。林浩然说：“我看这真是一个人。”遂把她扶起来，找了一块毯子披在她身上，说：“你受伤了，我给你看看吧？”可这个女人使劲摇头。

　　瑶族猎人用瑶族语言和她通话，她听不懂；用土著语言、壮家语言和她通话，她还是听不懂。瑶族猎人实在没办法了，他对这个神秘的女人敬畏起来，似乎为自己刚才粗鲁的行径感到后悔。他指着那头猪、又指向山峰，意思是：“我把你送回去吧！这头猪就送给你好了，你待在洞里等你老公回来。”

　　这个女人继续使劲地摇头，说什么也不肯回去。

　　老兵这时恢复了胆量，上前用汉话和她通话；她似乎能懂一点，但不能全懂。这时，从人群中走出来一位巫师模样的长者，用安南话与她开讲；这个女人立刻一声惊天动地的哭喊，扑进老人怀中。

　　“都是战争造的孽啊！这是个逃难的安南女人。”

　　“那个公的也是人啰？”

　　“废话！”

　　“藏这么久，全身都是毛，天天叫魂，唉唉唉……”

　　人们默默地散开。林浩然为这个安南女人清洗伤口、包扎妥当。老人把她带去了瑶寨。

　　过了几天，林浩然的工作暂告结束，吉普车又把他和梵梵送回去。经过瑶寨时，浩然想寻找这个安南女人的踪迹，希望得知这对夫妻逃生的故事，但他看不到她的身影。

　　在回去的路上，梵梵为即将获得“自由”而特别开心，也就对浩然特别温柔。开车的士兵对此非常羡慕，但他哪里知道，林浩然其实也有说不出的苦楚、也在等待被人解救！

　　吉普车直接把他们送回了防城县城的一处院子，这是一个紧闭大门的豪宅深院。房子很结实，也很华丽。

　　听见汽车的喇叭声，林老先生亲自来开门迎接儿子回家。老先生要请开车的士兵吃饭，被儿子劝住了：“让他们赶紧回去吧，现在正忙呢！”

　　目送吉普车回转，老先生关上了大门。

　　“有没有吃亏？”

　　“没吃亏。我干我的活，他们没理由让我吃亏。”

　　“这就对了。

　　父子俩一边走一边交谈，欣赏着院子里即将开放的菊花。梵梵对此却不感兴趣，眼睛看着林浩然，意思是说：“你说话可要讲信用哟！”林浩然微微一笑，表示记得。可林老先生从儿子这一笑里，似乎感受到某种东西，但他又说不出来这究竟是什么东西。他描绘不出这东西的样子，更没办法给这东西命名；他只是隐隐约约觉得，儿子的这一笑，有种悲情在里面。