一场秋雨过后，山上挂满溪水。这些溪水裹挟着山里的花草枝叶，一路刮着地面奔走，形成浑浊的泥汤，在石多土少的贫瘠大地上拐几个弯，汇到一起，流进大海。从高处望，风景依然很好，似乎上苍并不在乎下界的贫瘠，匆匆忙忙就赋予了这方土地美丽的外表，真不知这是对穷苦人的安慰，还是对穷苦人的戏弄。他们总是怀着饥饿的怒火醒来，张望远近的河川，久久不能理解眼前这美景有何意义、他们身处其中有何价值。
在浪潮的喧闹中，一轮红日从海面脱逃般升起。瞬间过后，它的力量显露了出来。天空布满云霞，光影倒射海面，与汹涌的浪潮合为一处，形成一口彩色的鼎锅。在蓬勃上升的氤氲中，太阳恰似一只巨眼，用严厉的目光审视地面的一切。
疍家人的船队在螺号声中又出海了。船只大小不一、桅杆高低不平，就这样三晃两晃地离开了港口。如果不是有敞着衣、拿着网的汉子站在船头注视前方，根本没人分得清这是渔船还是难民船。
半山腰的车辕树林边缘有块苍青色的岩石，一位妇人抱着孩子在这里眺望出海的船队。沿着山坡，分布着一些黄色斑点；围绕这些斑点的，是一道道呈辐射状的裂口——这是疍家人的草棚与土地。没出海的人与出海的人同步劳作，他们在这些斑点与裂口上兜转，一直要转到天黑，等船队回来，才会暂停劳作。
在一间大一点的草棚前面的空地上，一排排竹凳支起，上面摆着一个个大小等同的笸箩，每个笸箩里都盛着药材。药材并不算多，要么红红的一点，要么褐色的一撮，要么暗绿的一团，装在笸箩里，一名年少的僧人正在翻捡。
苏喜妹不知为何，一早起来就觉得心神不宁。净空在她的指点下分辩药材，眼见苏喜妹神情恍惚，就为她端来一碗水。苏喜妹接过这碗水，眼睛定定地看。碗里的水在晃，她的眼睛里却默默滑下两行泪。
一辆吉普车从防城县城出发，沿着一条坑坑洼洼的小公路，向西面的山峰开去。车上有两个当兵的，一个开车，另一个挨着两个人端坐。他盯得很紧，有点像押送犯人；眼神却是和气的，好像有点崇拜被他押送的人。
这是一名书生模样的人，他左胳膊上套着一个袖标，上面的红色十字非常醒目。袖标的底色原本是白色，这时已变成一面小小的彩旗，估计是匍匐前进时在地面擦出的痕迹。当然，上面也免不了有些许血迹。书生对此似乎已习以为常，正以一种超然的目光欣赏着车窗外跳跃的风景。随着车身的晃动，他身边的女子不时叱叫一声，把他搂紧。这种叫声压抑而尖锐，引起大兵们发出浑浊的怪笑。
“浩然，我们什么时候到？”
“命令上说，下午三点必须到达。”
“营地是在山里吗？”
“是在山里。梵梵，前面就是十万大山。”
眼前群山起伏，一条带子般的道路把吉普车从田野“抛”进山林。他们经过一些村庄，有汉族、壮族、瑶族、京族等百姓居住。人们穿着不同颜色的服装出行、劳作，都很强调自己的身份，以免在交往中引起误会。逐水而居的是壮族人，会唱山歌；面朝黄土的是土著，会划龙船；在山里打猎的是瑶族人，身上似乎有着来自远古的力量，让他们身处恶劣环境也能生存下来——这点倒与在海上生活的疍家人有几分相似。
军营隐藏在一个瑶寨里。吉普车在树林里钻进钻出，车顶上落满了黄的叶、红的花，还有雪白的花粉。一根细枝拂过车门，把梵梵惊醒了。不一会儿，军营就到了。站在门口张望的是一些瑶民、土著，他们牵着牛、扛着锄，他们的农田就在军营前。
吉普车擦着水牛弯弯的长角开进了大门。还没停稳，一些勤务兵就拥上来说：“军医快点快点，前线撤下来的伤员已经有两车了！”林浩然的心一紧，立刻抱起工具箱一路小跑来到医疗点，开始紧张的抢救工作。
“你和勤务兵把伤员分类，用笔记录好。”林浩然吩咐道。
梵梵说：“好！拿针我不如你，拿起笔来我可比你强。忘了吗，咱们在学堂上学，先生夸我的文章比你写得好！”
“那你记清楚点，先生要检查的！”
“你占我便宜！”
他们在谈笑中进入角色，抢救工作一直进行到夜里。
吃饭时，林浩然问：“记录得怎么样？有没有特别的情况？”
“都记录了，全是外伤。好可怕呀！”
“别怕，战争就是这样。”
梵梵又问：“咱们的军队究竟和谁打？好像有法国人、英国人，还有日本人。”
林浩然：“混战呗，都是为了抢地盘。你把国军当‘咱们的军队’吗？难道忘了学堂是谁炸的、先生是怎样死的？”
“就你强硬！还不是被人家抓来当军医。”
“我们只是在救人，我们并不是他们的人。”林浩然看着梵梵，希望她明白这件事。但他从对方茫然的眼神中得不到任何回应，也只好作罢。
饭后，林浩然逐一查看他负责的这一部分伤员。这些缺胳膊少腿脚、歪脖子瞎眼睛的士兵，此时正在被巨大的疼痛所折磨，林浩然的到来为他们带来了希望与安慰。他们纷纷向他打招呼：“林医生来了！”“多谢林医生！”有的躺在床上说不出话，眨眨眼睛就当点头问好。
其实林浩然这时也极度疲倦了，真想倒下来就睡，但他不忍心抛下伤员不管。他知道陪同是最好的治疗，因此就索性坐在伤员中间，跟那几个还能开口说话的伤员聊天。
“兄弟，你是哪里人？”
“柳州。”“桂林。”“防城。”一个人问话，三个人抢着答。
“你是怎么受伤的？”梵梵坐在林浩然身边，双手托腮问其中一个。那人有些发窘：“被流弹打伤了。”
“子弹可不长眼。”
“我们班长可以不吃不喝，杀一天不停、杀两天不累。那天，胖大海、梭梭、鸭青、我，我们四个人跟班长到山里侦察，走到一座桌子山上，下了一场毛毛雨，我们就在一棵断头树下休息。胖大海使劲喝水，梭梭和鸭青比赛吃饼干，我没敢放开吃喝，随手摘了一个野生猕猴桃来吃。只有班长什么也没吃，双手叉腰站立、两目正视前方。
“我们班长姓冷，百色人，大家叫他冷班长。其实他一点也不冷，只是有心计罢了。他不吃不喝，说是万一在战场上迷了路，可以靠余下的口粮多活一天。十万大山山连山，这里一个洞、那里一个缝，人如果陷进去，喊破嗓子无人知晓。
“当时冷班长站在树底下，我们四人坐在石头上。按理说冷班长最危险，但怪事来了，忽然一颗子弹打过来，穿过他的裤裆，直接把胖大海的大头给崩了，脑花落在饼干上。
“梭梭和鸭青吓尿了，趴在地上装死。我躲到树背后，看见冷班长蹲下来，摘掉胖大海的枪，一只手拿一杆枪，端起双枪就冲上去。我不好意思再躲，扯起地上的两个狗熊，我们三个人也冲上去打助攻。最后鸭青被刺刀捅死，梭梭丢了一只耳朵，我断了这只手。”
讲到这里，他极力想把受伤的手举起来给林浩然看。林浩然轻轻按住他，微笑着说话：“我知道你很勇敢。”
“好恐怖呀。”梵梵说。
林浩然似乎不想评价什么，示意梵梵如果累了，可以靠着他睡。
梵梵悄悄问浩然：“能找间床吗？”
“床都让给伤员了。”
“那我睡车上行吗？”
“那两个兵不是什么好人，你怎么能睡车上？”
“跟着你真没意思。”这两个人沉默了，坐得虽然近，感觉却很远。
山里传来野兽的呼啸，远近连声。瑶寨有人敲鼓，像是在举行什么仪式。尖锐的竹笛、婉转的箫管、沙沙的铃铛、低回的吟唱，在鼓点声中合成一种幽暗的音乐，似在与野兽的啸声抗衡、但又像是在呼应。啸声—鼓声、啸声—鼓声，反反复复较量，到半夜才渐渐平息。
林浩然陪伴伤兵们坐到半夜，感觉自己也熬不住了。在呻吟声中、桐油灯下，他陪着这些伤兵借聊天来减轻他们身上的痛苦。这种强迫性聊天的声音被压得很低，听起来像是开水在闷罐里翻腾。
他身上靠着一个人，故无法起身活动筋骨，只能僵硬地坐在小马扎上。最多也就是把腿伸出去-缩回来、伸出去-缩回来，左脚伸了右脚伸、右脚又把左脚踩，如此而已。
在这困倦的时分，他多么希望，与自己靠在一起的，是他心中想念的那个人。那个人可以给他好精神。想到她的傻与真，他总是会沉浸在心底的微笑中。
天快亮时，就听到野鸡叫。似乎还有野猪在叫。山里面的声音又响起来，比先前更响亮，大有入侵之意。人类的村寨就在它们盘踞的山峰下，它们用这种不妥协的叫声宣告自己才是这片大山的统治者。伤兵们都是从战场上下来的，对战斗习以为常；此时听到鸟兽叫唤，没人感到害怕，反倒觉得有意思。
“什么鬼声音？若是野猪，该是多大啊！”
“你这个桂林仔，要不现在也喊两声？”
“不到桂林不会唱，歌声飞到漓江上。”
“你还行。不过和咱们防城的疍家人比起来，还差一截。”