在各种激素中，有一种主导激素，它的分泌影响和左右着诸多激素。以前，人们以为位于脑的底部的垂体是内分泌的总指挥，到20世纪60年代，科学家才发现下丘脑对垂体的调节作用。下丘脑是脑子里的一小簇细胞，它监测着身体的各种情况，并协调神经系统和内分泌系统的活动。脑子接收和发出信息要经过下丘脑，下丘脑不但“知道”人感受到的情况，例如愉悦、寒冷和疼痛等，而且知道人感受不到的如血液中的激素含量和体内的养分浓度等身体状况。

　　下丘脑收到有关身体情况的信息后会作出反应，并发出指令。这些指令一部分由垂体传达。下丘脑与垂体通讯有时候要通过神经脉冲，有时则通过它所分泌的激素。垂体接到下丘脑的命令立即生产出激素，从血液流到身体各种组织和众多的内分泌腺。由此而引起的生理调整信息又反馈到下丘脑，构成一套完整的巡回通讯系统。

　　当然，脑子有时候也会和身体直接通讯而不经过下丘脑。例如遇到紧急情况，交感神经系统会直接刺激肾上腺，分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，同时在其神经末梢自行分泌类似的物质，调动身体迅速作出反应。

　　武松走在景阳岗的松林中，突然听见一声虎啸；伏在战壕里的新战士手持上了刺刀的步枪即将跃出撕杀；高考生等待老师发下考卷；第一次跳伞的人马上要从空中坠落……每个人都会面对许多紧急或危险的场面，这时你会感到心跳加速，呼吸加快，身上有一种东西像闪电一样掠过，这就是肾上腺素出击。内分泌系统对紧张情况的反应十分迅速，肾上腺素和去甲肾上腺素使心跳和呼吸加快，血压上升；下丘脑分泌促肾上腺皮质激素释放因子，刺激垂体立刻分泌促肾上腺皮质激素，转而刺激‘肾上腺皮质向血液分泌大量的糖皮质激素。

　　在紧急情况下，肾上腺皮质所分泌的皮质醇，分泌量可能会突然增加12倍，促使身体各部分增加物质供应，以对付危机。肌肉及其他组织中储存的氨基酸这时被大量送入肝脏，转化为急需的葡萄糖。

　　在原始社会时代，人类为了逃避猛兽或者与敌人搏斗，都极其需要激素。但是在现代科技十分发达的社会中，遇到紧急情况时一般用不着动员人的体力去应付，如果经常处于紧张和兴奋的状态，而又不真正需要激索，可能会导致内分泌功能紊乱，从而会损害健康。 人人必知的生活常识