等谢老夫人进了宫，还没到祈福殿，便听见嗓钟声响起来，盘旋在天边，听得人心里空荡荡的。
领路的太监催着谢老夫人快走，丧钟既然响了，不过多久，便会有太监来祈福殿报丧，到时众诰命都是要哭丧的，去迟却是不好。
谢老夫人走的艰难，心里的哀痛慢慢涌上来，她想起她那早逝的孙女，死的不体面也就罢了，葬得也并不体面，她甚至都没有机会来送她一程。
她眼角泛出泪来，领路的太监瞧她走的越发慢，心里不痛快，耐着性子崔她：“老夫人，咱这还没到祈福殿，您这哭给谁看？有这心思倒不如走快些，好去露露脸。”
谢老夫人经年未曾听见这样刻薄的话了，一时间脸色青白交加，难看的厉害，太监却不再理会，加快步子往前走。
谢老夫人不由想起三年前贤妃殁了时，她入宫时宫人的态度，当真是世态炎凉。
她咬紧了牙走快了些，地面却并不平坦，她一个趔趄险些摔倒，太监听见动静，回头一瞧，却是半分来扶的意思都没有。
“老夫人仔细着脚下，这要是磕了碰了，奴才可担待不起。”
谢老夫人僵硬着脸站稳：“不劳费心。”
她蹒跚着到了祈福殿，报丧的小太监晚一步进来，铜锣一响，却是一道册封旨意：“陛下有旨，恪嫔黄氏，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章，病疾虽饶，幸承帝恩，特晋为恪妃，钦此。”
众命妇山呼恪妃千岁金安。
三声过后，便是丧报，显见皇帝这旨意下迟了，恪嫔竟连半盏茶的功夫都不曾撑过。
然而她到底晋封了，嫔与妃不可同日而语，谢老夫人随同众人痛哭，因着事发突然，来不及准备沾了辣椒的帕子，可眼下她想起谢含仪，却也是悲从中来，几欲晕厥。
如今谢家不得皇恩，明眼人都瞧的出来，虽瞧着她要不好，却也没人敢往跟前凑，反倒是不约而同躲远了些。
只忠义侯夫人瞧不过眼，又想着谢凤还，悄悄靠近问了一句，谢老夫人说不出话来，满心悲凉，不多时便被口中痰堵了呼吸，白眼一翻，撅了过去。
忠义侯夫人一惊，连忙喊人，太监不敢怠慢，忙来人将谢老夫人送去偏殿，哪里早有御医候着。
“夫人放心，不过是悲痛过度，歇息片刻便无碍了。”
忠义侯夫人也知谢家最近事情颇多，借机发泄也是有的，便不好多留，免得人醒来瞧见自己尴尬，应了一声便退了出去。
她一走，宫人便怠慢下来，既不曾与她盖上薄被，也不曾送上茶水，使懒倒是很驾轻就熟。
待谢老夫人清醒，已然过了午间歇息时辰，殿内既无茶水也无糕点，她腹中饥饿，却只能忍耐。
她本想着这般挨过去，回府好生歇息，却不想下午竟是出了大岔子，众命妇都被拘在了宫里。
却是三皇子拦驾喊冤，说他母妃死的冤枉，皇帝命人检查了恪妃的屋子，竟当真寻着了蛛丝马迹。
那毒死恪妃的药自宫外来，常出入宫门的命妇自然脱不了嫌疑，这一查便到了晚间，宫人送了饭菜上来，却是菜冷味淡，谢老夫人吃了两口，便难以下咽，只得忍着。
恰在这时，长信宫的楚嬷嬷亲自来送了糕点给忠义侯夫人，她走之后，便陆续有丫头太监来送吃食，多是往日交好的宫里人，便是普通的女官送来的，也比膳房送下来的味道要好些。
谢老夫人长叹一声，自知今时不同往日，若是寻常，自然是数不清多少人要扒着谢家，这些东西她哪里会稀罕……
她扭开头，告诫自己，万不能失了仪态，却不想屋门再被推开，一个小丫头提着食盒进来，却是在问道她：“这位可是谢老夫人？”
谢老夫人瞧那小丫头不过豆蔻年纪，倒是长得水灵，脸色便没能端住，露出些许困惑来：“正是。”
小丫头将食盒搁下：“太极殿的玲珑姑姑命奴婢来送些饭菜，是自家小厨房里做的，比不得御膳房，只吃个热乎。”
谢老夫人只觉自己耳朵不甚清楚，茫然道：“你说谁？”
小丫头脆生生重复道：“太极殿的玲珑姑姑。”
谢老夫人一默，心里惊讶倒是真的，没了主子的奴婢，在宫里竟也能使唤的动人，她摘下腰间的荷包塞给小丫头：“你是太极殿里当差的？劳你走这一趟，买些糖吃。”
小丫头道了谢，说自己随后来收食盒，便要告退，却是走了两步又回过头来，看着谢老夫人道：“奴婢是在大明宫当差的，今天只是给玲珑姑姑跑个腿。”
谢老夫人一愣，手臂微微抬起，险险就要去揉耳朵，大明宫……这宫里的大明宫，应当只有一个才对……
屋内一时寂静，谢老夫人压下心里的震惊，小心开了食盒，却是十分清淡的菜色，燕窝粥配了奶馍馍，带着一荤一素两道菜。
即便比起长信宫送的来，有些简陋，却比起旁人的来说，实在算是丰盛了，若是以谢君候的分位，倒也不为过，可如今太极殿并没有主子。
谢老夫人怔愣片刻，忠义侯夫人便提着食盒走了过来：“我看老夫人这菜色对胃口的很，腆着脸来讨一口吃。”
谢老夫人连忙与她寒暄，待饭菜入口，谢老夫人忽的像是被劈了一下，瞬间明白过来，今日这哪里只是一顿饭，分明是，分明是太极殿给她的难题。
一边是离了宫仍旧积威甚重且深得帝心的长孙，一边是落魄到狗急跳墙的儿子。
如何选，端看她自己……
谢孟犹不知自己已然孤立无援，他只眼瞧着这院子被团团围住，里头的人是插翅难飞，心里便安宁下去，紧接着便生起一股狠厉和得意。
即便是皇帝又如何，他也并非没有抗衡之力！
他侧头看着张航：“咱们闯进去搜一搜就是，就这么大的院子，挖地三尺也不费多少工夫。”
张航沉吟不语，面露犹豫：“虽说我信得过霍兄，可到底事关皇上……不然还是回去吧？”
谢孟瞧不上他这般优柔寡断，摇头道：“张兄，你如今守孝辞官，再回朝堂怎么也要三年，可三年之后是什么光景，谁又知道？眼下皇上便已然对咱们这些老臣不满，三年之后，皇上羽翼更丰，咱们哪里还有机会……”
他见张航变了脸色，又道：“我与张兄虽是同样境地，可犬子到底还是户部侍郎，皇上每日瞧见他，总能想起我……可皇后娘娘……听说数年都未得召幸，也不知到时候何时才能想起张兄来……”
张航脸色一变，一副恼羞成怒的模样，一甩袖：“谢兄不必激我，一国之母即便不得圣心，也是一国之母，岂是妃嫔那等以色侍人的东西。”
谢孟面上冷哼一声，十分不屑，内里却有些忐忑，若是张航不与他同进同退，他是万不敢自己折腾的。
“那张兄请回吧，这里我自己也成。”
他抬脚往前走，余光瞥见张航跟了上来，心里才松了一口气。
他侧侧头，吩咐下人：“去敲门，说咱们府里出了逃奴，这附近就不见了，咱们要进去搜。”
下人应了一声，正要上前，一只羽箭便贴着他脚尖扎进土地里。
“通山书院祠堂，谁敢擅闯？！”
下人唬了一跳，猛地往后蹿了蹿，谢孟也惊着了，碍着脸面，不好后退，怒喝道：“我儿与书院读书十数年，竟从未听闻这祠堂不许人进的。”
常发冷笑，心道这人如何有脸提他的儿子，待要回怼，却想起来不好暴露身份，只得悻悻道：“规矩历来便有，寻常学子都知晓，便是先生要进来，也得三五关查验，何况你这来历不明的外人。”
谢孟知晓谢凤还在书院中乃是斋长，倒也不曾怀疑这说法，只是不肯放弃：“祠堂重地，更不好让外人惊扰，我家逃奴很是凶恶，若是惊扰了书院先人便不好了，各位更该开门，有着我们将他抓捕回来。”
常发并不废话：“没门。”
谢孟惊怒交加，一跺脚：“你可知我是谁？便是葛长云见我，也需礼让三分，你们这些莽夫，竟敢如此无礼？！”
常发与东子对视一眼，脸色都不太好，虽然外头对谢孟的传闻本就不好，二人却没想到，对方竟会厚脸皮至此，一时竟不知该如何回话。
谢孟却误会了，只当他们被唬住了，连忙接着开口：“我不妨告诉你们，这逃奴事关重大，若是能抓回来，你们也算是立了功，日后少不了你们的好处。”
常发东子不回话，场面一时有些尴尬，连张航都忍不住扶额，谢孟犹未察觉，蹙眉道：“怎么，你们还不满意？”
常发刚要开口，便听见身后脚步声由远而近，很是急促，回头一看，却是禁军带了一身的血：“前面那些人进攻了。”
二人脸色齐齐一变，东子道：“我去巡防营，先调些人来救急，凉京城里竟有人明目张胆豢养私兵！” 谢君令