在得知自己要参与伐邛的战争时，子画正在中庭晨练，全身甲胄站马步。他兴奋得抽出腰间的短剑，挥舞劈刺，把已学的招数从头练了一遍，舞得虎虎生风。

　　猛父不知道去了哪里，至今也没有消息，母后给他另外请了一个干戈师父，吕会，来自西序的教习。

　　吕会给他安排了每日晨练时的马步站桩。

　　吕会对王子说，仅仅只这一个动作，若是每天坚持，日久天长，必得大成功。

　　子画舞完剑，继续站完桩，便兴匆匆跑到寝宫，对遇到的每个人都大喊一声：“我要去打仗了！”

　　子画跑到寝宫，还未进门，对妇息大喊：“母后，我要上战场了！”

　　妇息微微皱眉，对子画如此失仪表示了不满，待听清子画所说的意思，腾地站起，精致的五官略微扭曲，吃惊地望着她唯一的儿子，半天才吐出几个字：

　　“画，你说什么？”

　　子画看着妇息嘴唇颤抖，几乎不敢相信的样子，才发现母后听到消息立马就站起来，并不是因为惊喜，而是震惊。

　　字画不知道，在这方面，母后所想，会与他如此不同。

　　他要的是建功于千里之外，就如当年的季父。

　　子画对母后心心念念要他当王很不理解，在他之前，有季父、还有子见，这还是基于当右相的季父先于父王而死的前提。

　　而他知道，父王的身体虽然不错，但近来却衰老得很快，而季父却不一样，虽然清瘦，却看得出身子健朗。

　　更何况，在这深宫之中，他看不到父王的快乐，除了偶尔田猎之后，父王回宫时的兴高采烈。

　　“母后，我要上战场了。”

　　子画看着母后嘴微张，无限惊讶的样子，顿时心虚，声音降低了很多。

　　“谁告诉你的？！”妇息的声音显得有些尖厉。

　　“卫启。”子画心中没底了。

　　他知道，父王对母后甚是宠爱，母亲的反对，往往会让父王改变决定。而这次，若是母亲反对，他很可能因此不能在对敌的战场上冲锋陷阵。而这，是他向往已久的。

　　好男儿志在四方。

　　这是季父对他说的。季父对他说了当年征战沙场的故事，有血与火较量，充满了梦想和骄傲！

　　从那时起，他就有了一个梦想，驾着战车，以澎湃无匹之势，碾压破敌，廓平宇内。

　　妇息听说是卫启，身子晃了一下，卫启是大王近臣，而且从不多话，从他的嘴里说出来，那就不是消息，而是大王已经确定了的事。

　　妇息扶着身旁粗大木柱稳住身子，问：“卫启……怎么说？”

　　“卫启说，昨日龟卜过后，伐邛之事已定，今儿父王召季父、亚进等人，商议如何着手。临了时，父王和亚进说，要孩儿也去。”

　　子画说完，又看看妇息，怕母后反对，又轻轻地说了一句：“父王还说，已至仲秋，北事登人不易，若王室子弟踊跃，自是众人榜样。”

　　每一次征伐，都会有王室子弟的参与，王子出都本是正常，若是领兵建功，甚至是众多王室子弟想要都要不来的机遇。

　　王室子弟想要的，第一便是去封地，在那里不用再仰人鼻息，封地内所有的事，往往由国君一言而决。第二便是领兵建功，一战功成，便是领有实权的人物，不再是王都的闲散子弟。

　　但领兵出征的往往不会是有继承权的王子。

　　大王出征，小王留守，是成汤以降的常例。

　　大王安排子画伐邛，很明显，是在压低王都臣民对子画未来的预期，而这是她好不容易争取得来的。

　　妇息不敢想象，若子画出征，那些在子画册封典之后攀附于她的那些诸侯会怎么想、怎么做。

　　“他……他明知深秋将至，北事不易，他，怎敢……”

　　妇息咬牙吐出这几个字，身子又是一晃，仰天而倒。

　　子画眼疾手快，见母后向后倒下，连忙抢上前去扶住，不让母亲倒在地上，仔细看时，母亲嘴唇苍白，两眼上翻，显是一口气闷在胸口，提不上来。

　　子画大喊：

　　“来人！”

　　门外本就有人伺候，听王子喊，立马来了一群人忙前忙后，扇风的扇风，掐人中的掐人中。

　　藤阿婆匆匆赶来，吩咐人去庖房熬姜汤，特意交代要用墙角边放着的隔年的老姜，加小半块石蜜，和水一起熬开，又吩咐人去叫巫医。

　　宫中小奴听了藤阿婆的安排，慌慌张张熬汤的熬汤，叫人的叫人。

　　不多时，便有人捧着一角石蜜姜汤来，藤阿婆接过，抿一口试了下温度，捏着母亲的脸颊灌了下去。

　　不知道是姜汤的作用，还是被呛醒，母亲在咳嗽声中醒来。

　　母亲咳嗽着，看着周围围着一圈宫人小奴，又仰头看到搂着自己的子画，眼泪毫无征兆地流了出来，虚弱地对藤阿婆说：

　　“我要见大王。”

　　“大王今儿朝议，还未回后宫来。”藤阿婆说，“适才已着人去问，大王知道了应该很快就到。”

　　“你们都退下！”母亲对围着的宫人说，又仰头看着子画，痴了很久，轻轻说：“扶我起来。”

　　子画依言，扶直母亲站起。妇息站直，轻轻挣开子画搀着的手。

　　“大王在哪？”妇息再次对藤阿婆说，“我要去找大王。”

　　子画惊异于母后的执着，心中哀叹，母后如此态度，此次出征他能不能去只怕不好说了。

　　子画心中正想着，妇息转头对他说：“你随我一齐去。”

　　走到半路，正遇上藤阿婆派去向大王报讯的宫人回来：“大王朝议过后，和右相、亚进一起去觋宫了。”

　　妇息听了，神色一变，咬牙说：“他倒是快，这是去决定要出征的大将了！”

　　子画心中一喜，马上收敛，上前扶住妇息：“孩儿不孝，让母后为孩儿操心。”

　　妇息脸上犹是恨恨，在子画伸过来的手上拍打了一下：“你知道就好。”

　　“可是孩儿想去。”子画试探着又说了一句。

　　“不行！”妇息的声音忽然严厉，几乎是对着子画吼出来的，说罢，妇息甩开子画的手，快步转身回宫。

　　妇息一向对子画怜爱有加，这次被子画怄到，只觉得心中气苦，自己唯一的儿子竟不能体谅她的苦心苦诣。

　　子画追上来，又要扶住妇息，被妇息再次甩开，直到进了寝宫也怒气难消。

　　子画见母亲这般不理不睬，显然心中气还未消，不敢走开，对宫中伺候的小奴说，他在外间小憩片刻，一旦母亲醒来气消了便来叫他。

　　正是午后犯困的时候，妇息在宫中对着小奴骂了一阵，人也乏了，便渐渐息了无由的责骂，沉沉睡去。

　　子画在外间手撑腮假寐，不知过了多久，有小奴来轻轻叫醒子画，子画以为是母后醒来，指指被丝幔隔开的里间，用眼光询问。

　　小奴轻声回道：“大王请王子去。”

　　“这次伐邛，你也要去。”许是少了午后的一场酣睡，大王语气透着一丝疲惫，待子画坐下，直接说。

　　“孩儿知道。”子画说。“晨课时卫启告诉孩儿了。”

　　“你母后的意思你知道，是不想让你去。她说你还小，有的是打仗的机会，想等你再大一点再说。”大王说，“你自己怎么看？”

　　“我大商自来尚武，能于沙场上破敌阵，取敌酋，乃是汤武子孙的本分。孩儿愿意！”

　　想起母后为此忧虑而至晕厥，子画犹豫了一下，但对战场的渴望终于占据了少年的心，脸上露出少有的毅然。

　　大王笑，疲惫，却欣慰：

　　“早先你母亲来闹，是不想你去，余不愿见她，但又恐是你害怕不想去，便召你来问，如今看来，是她多事！你刚刚说的话，余很欣慰。你放心，余叫你来时，也叫人给她传了话，余回她只有八个字：‘余意已决，绝无更改’！”

　　子画微怔，不想父王竟会对母后说这般不留余地的话。

　　大王对妇息的哭闹很不高兴，想了想，叹一声气又道：

　　“你母亲为此生气，也是舐犊情深，倒也不能全怪她，等这事了了，你好好哄她。”

　　这话子画没法接，便看着大王，不做声。

　　“平日里跟着你的亲卫会随你一起去，”父王接着说，“卫启和我说，他也希望能上沙场杀敌建功，我准了，也随你一起去。”

　　“那宫中的守卫……？”

　　卫启负责王宫护卫，算是王都中的一支常备军，若是卫启离开王都，拱卫王宫谁来负责？

　　“王宫的护卫，你不用担心。”父王知道他想问什么。“卫启因战功入王都，本就是不可多得的将才。如今边事紧要，用人之际，以卫启之才，到战场上去施展，更好。何况余已垂垂老矣，卫启和你一起沙场建功，正是该考虑的事。”

　　子画听到父王说到这个，语气中又说不出的疲惫和怠倦，心下黯然。

　　“各地已经开始登人，一旦登人完毕，便是授钺出师之日，这些天你好生陪陪你母亲。”

　　“唯！”子画应道。

　　从父王那出来，子画去路寝却没见着妇息，问小奴，小奴回道：“王后去藤阿婆的住处了。”

　　藤阿婆是随妇息嫁入王宫的巫女，这时候去藤阿婆的住处，毫无疑问，是妇息心忧子画，心中忐忑，去找藤阿婆筮卜看吉凶。

　　藤阿婆的住处在寝宫最里面的靠北的偏房，窗外便能看到日夜奔流的洹河。他进去的时候，窗子关着，光线昏黑，屋里点了几把艾条，浓郁得沉闷。

　　妇息眼角犹有泪水，看到子画来，连忙起身，把他拉到身边坐下，紧紧搂着他的肩膀，说：“正好你来，藤阿婆给你起筹，正要着人去叫你。” 王都三十日