藤阿婆把桌上的蓍草整理好，放进竹筒，闭目，口中念念有词。

　　“至高无上的天！请您垂怜！您高高在上、遥不可及，却时刻伫立于心、守护子民！”

　　藤阿婆口中喃喃，身躯随之缓缓摇动。随着竹筒里的草筹“刷刷”响动越来越急，藤阿婆声音也越来越大：

　　“无所不能的祖灵啊！受大商子孙香火的英烈！请您垂怜！上天不听，大道无言——您，上代天听，为天代言，请给黑暗中的子孙以光明吧，为迷途的羔羊指引前路吧！”

　　余音未尽，藤阿婆把竹筒递到他的面前，说：“说出你的愿望，抽一支出来，放在你贴心的地方。”声音缓慢却锐利，抑扬顿挫间有说不出的诡异。

　　“愿祖灵降祸于邛！”子画右掌贴着左胸，虔诚地说：“愿这次伐邛，我大商大获全胜！”

　　说完，他伸手要去擎签，手在半途，便被妇息拦住。

　　妇息抓住他的手：“画儿，换个！你要求祖宗保佑画能平安归来！”

　　妇息摇着他的手，看着他，对他说，语气急促，眼神哀求。

　　他看看藤阿婆半眯的眼睛，又看看母亲乞求的眼神，点头。

　　“愿祖灵护佑，保佑我无恙归来！”他重新说，抽出一支蓍草，贴胸放好。

　　藤阿婆口中又是喃喃，把蓍草撒落在案几上，用枯瘦的手在蓍草上飞快地扒拉，一会儿手指间便夹满了长长短短的蓍草。母亲神色紧张，紧紧地抓着他的手臂。

　　忽然，藤阿婆双手散开，任指间蓍草洒落满地。

　　忽然的变故让妇息一惊，睁大了眼看着迥异寻常的藤阿婆，只见藤阿婆眼睛紧闭，脸上松弛的肉不住颤抖，像是挣扎，又像是忍受着身上看不见的剧痛。

　　正惊疑间，藤阿婆猛地睁开双眼，用白多过黑的眼睛盯着母亲，说：“你太贪心！”

　　藤阿婆虽只说了四个字，却一字一顿，咬牙吐出，字字敲心。

　　“求祖灵宽宥！求祖灵宽宥！”

　　妇息听到这话，怵然而惊，醒悟是祖灵附身于藤阿婆，现在说话的不知是商族的哪位先王。

　　妇息连连磕头，磕得头发都有些散乱。

　　藤阿婆果然似被附体，全身摇晃战栗，面对着母亲两眼上翻，手却指着子画，声音低沉，全无平日说话的尖细抑扬：

　　“此儿大佳，本有王者气象，却因为你的贪心，王者之气全无！”

　　藤阿婆语带指责，仿似忽然间便换了一个人。

　　“画是商族子孙，是大商的大好男儿！”妇息疯狂磕头，口中快速念叨。

　　妇息抬头看了一眼藤阿婆，藤阿婆不再说话，只以白多过黑的眼珠盯着妇息，面目狰狞。

　　妇息心中越发恐惧，又连连磕头，头磕在木地板上咚咚作响，头发散乱，迹近疯狂：

　　“一切都是妇息的错，求祖宗宽宥！让画儿好好活着回来！求求你，让画儿好好活着回来！”

　　子画看得心痛，扶起妇息，紧紧搂住，任母亲趴在他身上大哭。

　　妇息哭了一阵，余光见藤阿婆仍是端坐颤栗，口中哼着不明意义的话，想着子画将面对祖灵的责难，心中更是仓皇，用力挣扎。

　　子画不敢太过用力，终于被妇息挣脱，妇息再次跪倒在地，大哭：“馨只求要画儿好好的活着，不会再有任何贪念，若再贪图王位，馨愿接受祖灵的惩罚。”

　　馨是妇息的私名，自她成为王后，私名便很少用，而今祖灵现身责难，妇息情急之下哭喊而出。

　　妇息自顾着悲怆仓皇，不想却激起子画心中愤愤。

　　子画冷眼直视藤阿婆，对藤阿婆一拜：“烈祖在上，若因为母亲的不是，引来灾殃，画愿一力受之！”

　　妇息听了子画说的，惶急中爬起来就要去捂儿子的嘴，却来不及，便哭着在子画胸前捶了几拳：“你怎能如此！你怎可如此！”

　　子画抓住母亲无力挥动的手，站了起来：“母亲，我们走！”

　　子画绝不回顾地出门而去，屋内藤阿婆听到妇息声音渐远，慢慢收住颤栗，从衣襟内抽出布巾，擦了擦从灰白发间留下的汗液，长长地舒了一口气。

　　从藤阿婆处出来，子画扶着妇息微凉的臂膀。

　　母亲手臂上的肉松软，子画看着神情悲哀的母亲，忽然想到，自己已经十五，而母亲容颜虽然依旧靓丽，却不可避免的开始老去。

　　扶母亲坐好，子画不知该说些什么。妇息却疲惫，对子画道：“你去找寒嬉吧，我累了。”

　　子画心中黯然，母亲是为了他才如此心力交瘁。

　　子画回道：“昨日季父相约，今日一起去亚进大人的军营。”

　　“一定是他，一定是他怂恿你父王，让你去伐邛。”妇息忽然歇斯底里的大声呵斥子画，发泄着对右相的不满。

　　“邛人暴虐，战场无情，你这一去，叫我如何放心得下！”妇息说了这几句，毫无征兆地大哭起来，手无力地在子画胸前乱捶：

　　“画，你怎么看不出，便是他与你父王之间不和，才导致近日王都的对峙，你怎好与他亲近！”

　　“父王说了，他与季父之间都不会动手，他们是亲兄弟，不会动手的。”

　　“大王当他是兄弟，可他何曾想过大王是他的亲哥哥！”妇息冷笑，“他若真想着大王是他亲哥哥，右相府外就不该有那些列阵的军士了。”

　　“当年季父不肯接受王位，如今也不会对父王不利。何况，这次还在对峙之时，季父两次前来王宫，足见无私！”子画替右相申辩。

　　“当年便该是你父王继位，哪里轮得到他来做好事！这次也是一样，你父王已经准备去右相府了，偏偏被他占了先，做了好人！”

　　妇息痴痴看着子画，脸上留下两行泪水：

　　“画，他时刻算计着你，你怎好与他亲近，你怎好与他亲近！”

　　哭闹一阵，妇息忽然想起什么，急切地抓住字画的手：“画，你去找你季父，而今能让你留在王都的，就只有他了。你去，你去求他，对他说，你哪儿都不想去，只想留在王都，留在父王身旁！”

　　子画看着语无伦次的母亲，彻底无语，一时不准他前去找右相，一时要他去求右相让他留在王都。

　　妇息见子画坐着不动，推着他的手臂：“画，你去呀，你快去啊！”

　　子画想了片刻，与其在王宫与母后耗着，不如让母后一个人静静，也许一觉起来，想法便会不同。

　　一念及此，子画起身，对妇息一礼，嘱托母后注意身子，说了些多休息之类的话，便出宫往右相府而去。

　　“画，马上要去伐邛，你做了哪些准备？”右相看着子画，慈祥的微笑。

　　“母后对我要去伐邛很是担忧，今日来之前，要我向季父请求，让我留在王都。”

　　右相饶有兴致地“哦”了一声：“你的意思呢？”

　　“我想去打仗！荡平邛方、然后是土方，要让天下都远播我大商的威名！”子画眼中闪耀着激动。

　　正说着，亚进手下来请。

　　右相抓着子画的手王门外走去：“走，今天我们不去亚进的军营，去看看侯虎去。”

　　“侯虎？”子画疑问道。

　　“大王今日下旨，虎业登人有功，已经被晋封为侯爵。”

　　业是虎方伯的私名。这次登人伐邛，虎方第一个响应，虎业在王都的使者当日便觐见大王，表达了虎伯愿意登千人伐邛的想法。

　　大王大喜，当即下旨，传虎业入都。

　　有人苦劝大王，说虎业这一次时机把握太过精准，这边才说要伐邛登人，虎业那边就已经响应。这还在其次，那人还对大王说，从虎方来王都，怎么也要三日，虎业便是能做到即刻登人，也无法即刻赶到王都，大王前日准许虎业领兵入都，虎方军士昨日便到了王都郊外。

　　向大王进言的臣下，对此表示了深深的忧虑。

　　面对臣下的疑惑，大王笑道，每年秋季，北患都如期而至，在征伐土方之时，他便与右相商议，着虎伯登人，预备北伐。

　　“这是余早已准备的一着棋，土方先发难，鬼方、邛方怎会轻易放过这样成枭的机会？”

　　双陆棋中，棋子过界便为“枭”，便可纵横无忌，最是难防。

　　大王说到这里，略微有些得意，臣下的疑虑自有道理，但这是他早已看好的一着棋：“尔等勿忧，调南兵，伐北境，原是妙着！”

　　进言的大臣仍是深忧，叹息道：“只怕邛方尚未过界成枭，虎却为患，择人而噬。”

　　大王哈哈大笑，奖赏了这个忠义进言的臣下，却并未依言防范。

　　虎业入都，是右相提议的，从右相拒绝了盘庚大王的传位，大王对右相从未有过怀疑，这一次，他也相信他的弟弟，当年不会乱了传承，这一次也不会乱了章程。

　　大王对右相说起此事，右相一笑置之。

　　大王有意透露给右相，是想看看右相会对这个进言的臣子如何。

　　昨日大王得到了消息，右相叫人推了一车盐送到那个臣子的府上，“臣下的忠义，便该受到应有的赏赐”。

　　那名臣子惶恐地接受了右相的赏，而得到消息的大王也得到满意的答案：右相无启衅之心，有容人之量。

　　这些内情子画并不知道，听了右相说是侯虎领兵伐邛，心中疑惑：

　　上次听父王说，这次出征的主帅是卫启，而右相的意思，伐邛主帅，竟然换成侯虎了？

　　临上车马，右相踏在羌奴的背上，忽然对子画说：

　　“既然妇息反对，你该听她的，留下吧。” 王都三十日