李义将近一米九的个子，走到哪里都有点鹤立鸡群的感觉。去到广东打工之后，他的性格更沉默了，很少与人沟通。幸好有李石跟着他一起，每天下班后像个活宝在他旁边蹦跶。
回到学校，他去找到李明的班主任，也是自己以前的班主任。班主任没有和他说弟弟的事，而是先询问他工作情况。得知他在一家玻璃厂工作，因为力气大，做事踏实，老板喜欢，给的工资也高。反倒是以前看起来老实的李石，做事常常偷懒，浑水摸鱼，不出三个月就被老板炒了，到现在已经换了五家工厂。他经常没有钱吃饭，索性是和李义在一起租房，可以经常蹭吃蹭喝又不遭嫌弃。
班主任表示感到可惜，说道：“当时你成绩也不差，能考上高中，再努力一点，准能上个本科。按照你家的情况，你们两个是烈士的儿子，会有一些特殊待遇，考大学也有贷款，辛苦几年就可以熬过来了。”
李义还是初中毕业时那句话：“我想靠自己的努力。”
李义当时算过，两兄弟读完大学，是一笔不小的费用。所以他决定把上学的机会留给弟弟，自己去打工供他，不至于大学读完了两兄弟都负债累累。得知父亲死去消息的那一刻，他就知道自己要承担一家之主的使命了。
班主任虽然感到可惜，但钦佩他的骨气，拍了拍他的肩膀说：“可以的，你会做人。”
班主任又问了李耳的情况，李义表示自己没和他一起，不知道他跑去哪里了。
班主任说：“幸好你当初没跟他，不然就学坏了，那家伙……”
李明在一旁听着，回家的路上，他终于忍不住问道：“哥哥，以前你和李耳玩得最好，怎么现在不和他好了？”
李义不说话，面无表情。
李明有点害怕，可是他觉得这事儿也许过一个晚上就好了。哥哥是最宠他的人，从小到大都是，就算他们闹矛盾了，哥哥也会让步。
他看着车窗的荒地，胡思乱想起来。想到了女朋友，不知道她回家有没有被骂。然后想到父亲，如果父亲知道自己谈恋爱，会不会打自己。如果父亲还活着，就算他打自己也愿意。
接着，他又想到了李耳。哥哥和父亲闹矛盾那年，李耳帮哥哥带了十二块回来给自己，可过后哥哥说他起码给了五十多块李耳。可能就是因为这件事，哥哥和李耳才不交往了。李耳初三就辍学，白天在家睡觉，晚上上网打架，被他爸爸拿着扁担抽，才愿意去广东打工。
想着想着，车在学校门口停下来。李义下来，转身往村里走去。李志勇刚好在校门口，和两兄弟打招呼，李明回应他，李义没理他。
房子是村里人一起建好的，一厅三室，外加厨房和卫生间，两兄弟住起来算宽敞。李明回到家就把书包丢沙发上，人也摊上去，然后把电视机打开。学校给自己停学三天的处分，这几天可以用来和哥哥叙叙旧，下个星期去就可以见到她了。他又想她了。
他有点责怪班主任，责怪学校这座监狱，为什么不给谈恋爱呢？青春大好时光，应该做一些有意义的事。他觉得自己完全可以决定自己的感情，不应该受那么多人左右。他希望自己能有精彩的青春，而不是只懂枯燥的学习。
这时，他发现哥哥把门关上。
他疑惑地问道：“哥哥，白天怎么关门？”
门关上，哗啦啦，反锁了。
李明意识到了什么，双腿颤抖，用带着乞求的语气叫了一声哥哥。
李义已经拎着拖鞋快步走过来，往他头上扇过去。他想跑，被李义一脚踢向屁股，摔了个狗吃屎。
“你不认真学习，你还谈恋爱！你是觉得爸爸不在了就没有人能收拾你了是吧？”
李义一边说着，一边抡起拖鞋抽，啪啪啪地响，抽到哪里，哪里就火辣辣地痛，李明感到一股怒火从心中喷涌而出，犹如火山爆发……他要反抗！他抡起拳头往哥哥身上打去。李义后退，避开了拳头。李明朝他扑过去，被一双力大无穷的手推了回来，四脚朝天摔在地上。
李义上前，抡起拖鞋又是一阵招呼。
拖鞋坏了，丢开，巴掌舒张，“啪啪啪”扇上去。
他近乎失控了，指着弟弟吼道：“我们这些人，只有读书才能改变命运，你懂不懂？农村人出到社会没背景，被欺负，被瞧不起，只能读书！可是你现在呢？不好好读书，竟然谈恋爱，你有多爱她？你知道什么是爱吗？你拿什么养她？你能给她未来吗？”
李明在哥哥的蛮力和问题双面夹击下彻底失去了斗志，抱着头哇哇大哭、求饶。
李义拖着李明出去，穿过村子。李明虽然快有一米八的身高，但比较瘦弱，在哥哥强壮的体魄下像只小鸡仔，毫无反手之力。路上有人见了，都问发生了什么，李义不说，李明呜呜地哭。
李义把他丢到父亲的雕像前，吼道：“跪下！”
李明懵了，李义踹了他一脚，再喊道：“跪下！”
李明跪着哭。
“你好好在这里想想，你做的都是什么事！”
李义说完，转身便走，留下李明一个人。有人过来问李明什么事，李明只是哭。哭了一会儿，太多人来了，他强忍住哭泣，身边轻轻抽搐。来的人还是一直问他什么事，他不回答，他们只好去问李义，可没有什么收获。
李明跪到了晚上，双脚酸痛，可他不敢起来。
这件事惊动了全村。村民欠这一家人情，都想着帮两兄弟调节矛盾。可是哪怕李志勇出场了，也不知道发生了什么。
李志勇把李明拉起来，扶着他一瘸一拐回家。李义在客厅里坐着，周围的人在跟他说什么。李明停在门口，李志勇说进去吧，李明还是不动，向哥哥投去乞求的目光，哥哥不同意他不敢进门。
李义问道：“知道你做错了什么吗？”
李明只是害怕，但他不觉得自己做错了。
李义见他没表示，说道：“那你就站在外面，别进来了。”
李志勇没说话，他了解李义不会平白无故发怒。
有一个人说：“李义，怎么和你弟弟这样说话呢？”
另一个说：“你弟都长大了，你这样说伤他心。”
这个人刚说完，第三个人已经想出了劝解的话：“两兄弟在家应该平等，不分高低，不能欺负谁，要和睦相处。”
大家七嘴八舌地议论着，好像不说一句都不舒坦，李义的脸越来越黑。
……
突然，李义忍不住了，站起来指着李明问：“你伤心吗？你觉得你伤心还是我伤心？”
“我才伤心啊，我心都裂开了！”他面相众人，“你们知道什么？你们知不知道我白天打工，晚上还要去送外卖，摆地摊吗？你们知道我吃了多少苦吗？我出去工作那年刚满十把岁，虽然我干的活比别人多，可是就拿他们三分之二的钱！有一次我把钱都寄给他，自己吃面条配豆浆，吃到我吐！”
“我伤心吗？你知道我多想读书吗？可是爸爸死了，我们没那么多钱啊！”李义又指着李明“我怕你被人看不起，我把钱都给你，自己过得乱七八糟。结果你倒好，你看看你的成绩，从第八名下降到三十八名，这个成绩高中都读不了！你想过以后吗？你知道你如果出不了头，我会愧对爸爸吗？你怎么那么不懂事啊！”
李义说完，感到一股力量撞碎了心脏，蹲在地上，抱着头大哭起来。
他边哭边喊道：“我不把你养大成人，我愧对爸爸啊！”
李明的泪水溢满眼眶，今天他被打的时候感受到的是肌肤之痛，现在感受到的是直击心灵的痛感。他终于知道了自己多么不懂事，自己一直觉得在追求青春期的精彩，却没想到哥哥一直替自己承担。他来到哥哥身边，跪下来抱着他，向他道歉。刚才发声的人也羞愧得无地自容。
接下来几天，李义都没和李明说话。
去学校的那天，李义把他送到校门口，塞给他一千块钱，拍了拍他的肩膀。李明走向校门，走着走着，他回过头，说道：“哥哥，我会考上大学的。”李义点头。
李明走进学校，李义搭上公交车去到汽车站，搭着汽车前往广东。
在信中，岑平安告诉姜蓝蓝，李明和那个女孩约定等他们上了大学再谈这事。并且说出了他的想法：我们两个也这样吧？姜蓝蓝给他回信，说既然你想这样，那就这样。
“祝我们都能金榜题名！” 阳光灿烂