「跟你在一起，我过得很开心……」

　　  ──狙击小刀……不可能。

　　  ──被刺中的位置……心脏附近。

　　  ──不，只要来得及处理就还有希望。

　　  ──敌人总共五名。菲亚身旁有一名。

　　  ──北斗和弟子们慢了一拍冲出去。

　　  ──优先确保菲亚的安全。

　　  ──无须手下留情。

　　  ──计算距离。加速……减速……

　　  小刀刺向菲亚胸口的瞬间……我发动「并列思考」掌握状况，全速奔向菲亚。

　　  就算想用「麦格农」把小刀弹开，以菲亚的位置来说难以狙击，除非能停止时间，否则肯定赶不上。

　　  既然如此，就该把能做的事做好──我立刻下达判断，在逼近菲亚的同时……

　　  「离我的女人远点！」

　　  一面减速，一面用左手搂住菲亚的背，右手则对刺中菲亚的敌人使出火力全开的「冲击」。

　　  全力的冲击波朝前方扫荡，不只眼前的目标，五个人尽数飞向远方。

　　  虽说是以寡敌众，会施展精灵魔法的菲亚伤得这么重，我不觉得刚才的攻击有办法打倒这群人，但应该能争取时间。

　　  我趁这段期间温柔地抱住菲亚，看着她的脸发动「扫描」。

　　  「呵呵……你……果然很厉害……」

　　  「别说话！我马上帮你治疗。」

　　  不晓得是敌人没刺准，还是菲亚反射性往侧面闪躲，刺中胸口的小刀偏移了心脏一些。

　　  还有其他伤口，但胸腔以外的伤势不至于那么严重。

　　  只要适当地治疗……就还有希望！

　　  「「菲亚小姐！」」

　　  「菲亚姐！」

　　  我让菲亚躺在地上，减轻她身体的负担，追抵现场的弟子们看见菲亚这副模样，飞奔过来。

　　  莉丝跳下北斗的背，立刻发动治疗魔法，然而不知为何，菲亚像要拒绝般，握住莉丝的手制止她。

　　  「等一下……先别……帮我治疗……」

　　  「你在说什么呀！？你被刀刺中了，得赶快处理伤口才行……」

　　  「不是。先帮爸爸……爸爸他……拜托……」

　　  菲亚的视线前方，是伤势比她更重的妖精……推测是她的父亲。

　　  雷乌斯迅速前去救援，但从那个出血量来看，搞不好早已没有呼吸。

　　  然而，比起自己，菲亚更希望我们优先救治她的父亲。不能未经确认就放弃。

　　  雷乌斯将菲亚的父亲带过来，明明女儿都超过两百岁了，他看起来却是个自称二十岁都不奇怪的青年。

　　  我感受着妖精的不可思议之处，正准备发动「扫描」，便发现无数的魔法正朝我们袭来。

　　  「嗷！」

　　  北斗立刻上前，挥动前脚及尾巴将魔法尽数击落。

　　  不过，敌人重整旗鼓的速度比想像中还快。

　　  事到如今我才开始观察敌人，同时继续为菲亚诊断。五名都是男性妖精。

　　  但气质和菲亚及爱莎明显不同。并非性别问题，而是整体氛围。

　　  最让我觉得奇怪的是感情。

　　  照理说，菲亚相当于他们的同胞，那些人却毫不犹豫地拿刀刺杀她，被我的魔法轰飞，竟然眉头都不皱一下。

　　  给人一种宛如机械的冰冷印象，但从离这么远还感觉得到的庞大魔力判断，他们的魔力总量恐怕与艾琉席恩学园的校长罗德威尔同等……不，是比他更强。

　　  原来如此，这就是传闻中的高等妖精吗……

　　  难怪菲亚会伤成这样──我解开心中疑惑，这时高等种分成前方三人、后方两人的阵型包夹我们。

　　  「大哥……」

　　  「天狼星少爷……」

　　  「我知道。但，别贸然行动。」

　　  他们只是包夹而已，并未采取其他动作，也许是在警戒我用刚才的「冲击」发动广范围攻击。

　　  一秒钟也好，现在我需要帮两人治疗的时间，因此我命令怒火中烧的两姐弟及北斗不要主动出手。

　　  「爸爸……应个……声啊……」

　　  「我马上治好他，冷静点，菲亚小姐。不过，他的伤势真的好严重。为什么会弄得全身是伤……」

　　  「也许是被不足以致命的攻击凌虐了。」

　　  诊断结果，菲亚的父亲不只被人用风魔法割伤，身上还有许多土魔法召唤的岩石造成的挫伤。

　　  血液也大量流失，放着不管的话，不到几小时就会没命吧。

　　  不晓得该不该说幸运，体内的重要器官并未受到重创。只要用莉丝的治疗魔法治疗，很有可能得救。

　　  「莉丝，优先治疗这个人！」

　　  「可是，这样菲亚小姐会……」

　　  伤势如此严重，必须全神贯注地治疗，不可能同时顾及两人。

　　  尽管不及父亲，菲亚也处在放着不管会有生命危险的状态，因此必然该由我帮她疗伤，但我的再生能力活性化是提升人体自愈力的技能，对重症患者没什么用，而且很花时间。

　　  加上菲亚心脏附近的血管断了不少根，并非提高自愈力就能解决的问题。

　　  就算这样……

　　  「我会想办法！你专注治疗那位就好！」

　　  「是、是！」

　　  早点让她的父亲脱险，就能专心救治菲亚。

　　  莉丝点头表示理解，释放在跟我交谈时集中的魔力，向待在她附近的水精灵──奈雅祈愿。

　　  「奈雅，借我你的力量！维系生命的水……凝聚于此吧！」

　　  奈雅回应莉丝的声音，解放力量，凭空冒出的水包复住菲亚的父亲，开始散发柔和光芒。

　　  那是在让拥有治疗效果的水从伤口渗入体内。

　　  然而，水中蕴含的魔力要是过于强大，身体可能产生排斥反应，所以莉丝需要像穿针引线般，仔细操纵魔力。

　　  现在只能交给莉丝，避免打扰她，我转头看着痛苦地不断喘气的菲亚：

　　  「抱歉，菲亚。我明明发誓要保护你，还让你遇到这种事……」

　　  「怎么……这么说？全是因为……我自己……擅自行动……」

　　  我碰触菲亚的胸口，在用魔力麻醉她的期间下意识道歉，菲亚脸色苍白，依然露出笑容。

　　  「我才要……跟你……道歉。爸爸……快被杀掉了……所以我……没时间跟你们……一起穿过森林……」

　　  若是只有妖精，大可直接回村，但我们这种外人想穿过森林的话，必须像刚才一样走特定的通道。

　　  事实上，跟着爱莎的我们和单独行动的菲亚，抵达村庄的时间差了将近数十分钟。

　　  也就是说，当时菲亚的父亲危急到连这点时间都不能浪费。

　　  「我明明……没有……那个打算。我……到底在干么呀……」

　　  「你没有错，你只是想保护家人而已。」

　　  我将手放在菲亚的胸前为她治疗，四周是无数朝我们射来的魔法。

　　  是失去耐性的高等种使出的，不过以我和菲亚为中心移动的姐弟俩及北斗，挡住了这波攻击。

　　  「绝对……不会让你们得逞！」

　　  「喝啊啊啊啊啊啊──！」

　　  「嗷！」

　　  雷乌斯和北斗将魔法击落，艾米莉亚则在四周刮起一阵风，保护持续为两人治疗的我和莉丝。

　　  然而，高等种的攻势十分猛烈，有时会有没能防御住的魔法从旁擦过，但我选择相信大家，专注在治疗上。

　　  「你称赞过的肌肤……变得……伤痕累累……」

　　  「好了。治疗完我再好好听你反省，现在你只要想着活下去就好。」

　　  「……嗯。」

　　  此时利用魔力做的麻醉处理也完成了，之后才是关键。

　　  等等要做的事必须将「并列思考」发挥到极限，我应该会完全没心思注意其他地方。

　　  「抱歉，再帮我撑一下！」

　　  「「是！」」

　　  「嗷！」

　　  听见可靠的回应后，我握住刺在菲亚胸前的小刀。

　　  「菲亚，你听好。我现在要把这把刀拔出来喔？」

　　  「……嗯，都……交给你处理。」

　　  拔去小刀，血会一口气喷出，所以在做好准备前不能轻举妄动。

　　  我留意着不要伤到其他神经，慎重地……将刀子直线抽出。

　　  「好！接下来……」

　　  如我所料，鲜血从伤口喷涌，我立刻用右手按住伤口止血。

　　  流出的血在我指掌染上鲜红，我用「扫描」将菲亚体内的情况投影在脑中，右手制造出无数条纤细的「魔力线」，从伤口侵入受损部位。

　　  目

　　  前最该优先处理的伤口，是被小刀砍断的心脏周围的血管，于是我操纵伸进体内的数条「魔力线」，缝合断面，将血管接起来。

　　  然后再透过「魔力线」对接好的血管使用再生能力活性化，暂时提高治愈力，让它恢复原本的状态。

　　  在同时发动「扫描」及「魔力线」的情况下，操纵数条「魔力线」，输送用来提高再生能力的魔力。

　　  这是我参考上辈子的医疗器材想出的治疗法，没有「并列思考」应该办不到吧。

　　  然而……

　　  「唔……呃……」

　　  说实话，对身体造成的负担太重了。

　　  不晓得是不是因为过于勉强，这个行为对大脑造成惊人的负担……但我还撑得下去。

　　  途中，身体感觉到好几次轻微的冲击，我勉强维持住双手的稳定性，继续治疗。

　　  用再生能力活性化修复所有的血管后，把「魔力线」一条条抽离，确认血管恢复正常再逐一消去。

　　  由于我专注在治疗上，对时间的感觉并不明确，不过大概过了十分钟左右。

　　  处理完刺伤，我睁开紧闭的双眼，吐出一大口气。

　　  「呼……好，接下来是──」

　　  「天狼星前辈！？」

　　  正准备接着处理外伤时，莉丝着急地来到我旁边。

　　  看起来不像治疗菲亚的父亲时失败了，她到底在慌什么？我面露疑惑，莉丝眼泛泪光，抓住我的手。

　　  「怎么了？如果你那边结束了，麻烦帮忙照顾菲亚。」

　　  「你没发现吗！？你的伤势也很严重啊！」

　　  经她这么一说，我伸手摸向自己的侧腹及背部，多出几道不久前还没有的裂伤，而且还在流血。

　　  恐怕是被艾米莉亚他们没挡住的魔法流弹击中了。治疗途中感觉到的冲击就是这个吗？

　　  我觉得不太对劲，又摸了下脸，发现或许是因为大脑使用过度，连鼻血都流了出来。

　　  此时我才意识到自己受伤，疼痛感随之传来。或许是因为太过专注，导致痛觉麻痹了。

　　  虽然很痛，幸好击中我的是风刃之类的切割系魔法。如果是岩石等有重量的招式，搞不好会摇晃到我的身体，害我双手不稳。

　　  「我还……撑得下去──！」

　　  「嗷！」

　　  另一方面……持续保护我的艾米莉亚他们陷入了苦战。

　　  雷乌斯带着伤不断用剑击落魔法，北斗则以快到会产生残像的速度迎击。

　　  即使如此，依然无法彻底阻绝的魔法，由艾米莉亚召唤的风障壁防御，不过迟早会瓦解。

　　  「爱莎小姐，请你帮忙牵制敌人！攻击再继续增加的话，我的魔法会撑不住！」

　　  「我知道！啧……连我的箭都弹得开吗！」

　　  爱莎也待在艾米莉亚身旁，朝不停施放魔法的高等种射箭。

　　  以她的身分来说，高等妖精明明是该崇敬的对象……真是奇怪的妖精。不愧是菲亚的义妹。

　　  总而言之，两名伤患已经治疗完毕，差不多该反击了。

　　  「啊，请你先别动呀。伤口还没愈合。」

　　  「我没事。比起我，菲亚交给你了。」

　　  虽然浑身是伤，其实大多只有表皮的伤口而已，并不严重。

　　  莉丝正想对我用治疗魔法，我摸了下她的头，站起来环视周遭，确认战况。

　　  仿佛在凌虐菲亚父亲的行为，再加上对我们用的全是近似初级魔法的招式，难道他们在玩吗？

　　  算了，无所谓。

　　  那就是……

　　  「你们的败因。」

　　  我将双手伸向两侧，同时连续发射「麦格农」，用魔力弹击落高等种的魔法，再从法术的缝隙间冲向他们。

　　  高等种们立刻察觉危险，侧身避开，不然就是用手中的匕首试图防御「麦格农」……全都在我的预料之中。

　　  我射出的子弹会在数秒后发动「冲击」，于敌人面前炸裂、释放冲击波，将高等种全部轰得远远的。

　　  如雨般的魔法停下，所有人的视线都集中在我身上。

　　  「天狼星少爷……」

　　  「呼……呼……大哥？」

　　  「嗷！」

　　  「咦！？到、到底发生了什么事！？」

　　  「各位，谢谢你们帮我撑到现在。现在要开始反击了！」

　　  「「是！」」

　　  高等种理应直接吃下了冲击，他们却若无其事起身，没受到多少伤害的样子。

　　  战斗一开始时的「冲击」对他们来说好像也不痛不痒，看来半吊子的攻击不怎么有效。

　　  只能直接用「麦格农」射中他们，或拿小刀刺吧。

　　  我将思考模式切换成战斗用，提高治愈力让身体的伤口愈合，握住爱刀，发现始终沉默不语的高等种有了其他反应：

　　  「……奇怪的魔法。」

　　  他们直盯着我，不带感情地搭起话来。

　　  老实说，我不太想和这群人交谈，不过为了让两姐弟多少休息一下，试着开启话题好了。

　　  「你们拥有那么强大的力量，却无法理解刚才的魔法吗？」

　　  「少自以为是，外人。虽然你的攻击很奇妙……我已经记住了。别以为还会对我们管用。」

　　  「难说喔？比起这点，我有个疑惑，你们是高等妖精对吧？」

　　  「正是。我等是伟大的圣树大人的守卫。」

　　  刚才明明不由分说地对我们发动攻击，现在竟然愿意回答我的提问。

　　  对妖精来说不容违背的圣树一词也出现了，再多问一些吧。

　　  「圣树吗……这名字听起来挺了不起的，它在什么地方？」

　　  「这片森林的更深处……神圣之树存在于外人绝对无法跨越之墙的另一侧。」

　　  「谢谢你细心解说。那么各位守卫放着那个圣树不管，来这边做什么？」

　　  「惩罚罪人。」

　　  高等种如此断言，望向倒在地上的菲亚的父亲。他们还是一样面无表情，看不出有没有在生气。

　　  「那名妖精得到获圣树大人遴选的殊荣，却不回应圣树大人的召唤，不仅如此，还逃出了森林。」

　　  「惩罚罪大恶极之人理所当然。」

　　  「协助她的那名妖精也是罪人。」

　　  「罪人唯有接受惩罚。」

　　  每个地方有不同的风俗习惯及规矩，违背规矩的人受到上位者的惩治，并非不能理解。

　　  身为害菲亚沦为罪人的原因，我没资格插嘴，但我认为这种像在玩弄目标、把人弄得遍体鳞伤的行为是不对的。

　　  讽刺的是，菲亚及她的父亲是因为这样才来得及救回，不过无论如何都不该原谅这种人。

　　  「虽然地位不及你们，好歹是同胞吧？我听说妖精的人口数不多，用凌迟他人做为惩罚，太奇怪了。」

　　  「我等是在杀鸡儆猴。为了让他们知道对圣树大人的信仰无从质疑，此乃必要之举。」

　　  「再说，我等和妖精是不同的存在。多少减去其数量，对圣树大人也不会造成太大的影响。」

　　  菲亚之前提过，高等妖精很少离开森林深处，但他们并不会瞧不起妖精。然而，从刚才那番话实在看不出来。

　　  我用对方听不见的音量，询问举着弓待在我背后的爱莎：

　　  「爱莎，这些家伙真的是高等妖精吗？怎么和菲亚说的不同……」

　　  「是高等种大人没错。不过……跟我在一百年前看过的高等种大人不一样。当时的高等种大人更有威严，也不会说这么过分的话。」

　　  代表不管是多崇高的存在，不同个体都会有性格差异，和人类一样吗？

　　  尽管有一堆搞不清楚的事，这群高等种已经判断不只菲亚，我们也是敌人，只能一战了。

　　  「……脏掉了。回去得消毒。」

　　  与提高戒心的我们不同，高等种发现倒在地上时沾到的土，优雅地将其拍落，从容不迫。

　　  面对敌人还如此悠闲，是对自身实力有信心的证据，刚才他们使用的大量魔法也让人这么觉得。

　　  我没有将视线从高等种身上移开，对背后的两姐弟说：

　　  「你们还行吧？」

　　  「当然！十分抱歉。都是因为我们没把所有的攻击防住，害您受伤了……」

　　  「抱歉，大哥。」

　　  「不必道歉。面对那么猛烈的攻势，还没让我跟莉丝遭到妨碍，你们做得够好了。」

　　  多亏雷乌斯拚命抵御攻击，艾米莉亚用风削弱魔法的威力，莉丝才能顺利治好伤患，我也只受了这点伤。

　　  然而，北斗完美守住了攻势最激烈的正前方，姐弟俩似乎为此感到十分不甘。

　　  本想摸摸他们和北斗

　　  的头，现在实在有困难。

　　  「之后才是关键。我去对付前面那三人，后面两个交给你们。」

　　  「所以我们也可以动手啰？」

　　  「嗯，不用客气。那些人害菲亚伤得这么重，让他们后悔莫及吧。」

　　  「天狼星少爷……交给我吧！」

　　  交给北斗或许最适合，但姐弟俩也很气菲亚受到伤害。

　　  之前他们都专注在防御上，转守为攻后，即使对手是高等种，这两人应该也应付得来。

　　  「爱莎，你打算怎么做？要收手就趁现在喔。」

　　  「我都豁出去到这个地步了，请别问这种问题。如果姐姐是罪人，我也乐意成为罪人。」

　　  「谢谢。但我希望你别离开菲亚身边，只负责支援。」

　　  「……虽然很不甘心，我知道以我的实力没办法和他们直接交手。你不必担心。」

　　  那就没问题了。

　　  高等种们也已经把泥土拍干净，是时候了。

　　  「北斗，你退下。别出手。」

　　  「嗷！」

　　  我最担心的是战斗时的流弹，让北斗负责处理就行了吧。

　　  北斗接获命令，从前线退向后方，站在我面前，我轻轻抚摸它的头。

　　  「保护好莉丝和菲亚。拜托啰。」

　　  「嗷！」

　　  确认北斗守在菲亚她们前面后，高等种开始念咒，在空中制造出无数的魔法。

　　  「伟大的守卫怎么都用同样的战术呢？」

　　  「我们拿出真本事会波及森林。不能伤到圣树大人的森林。」

　　  的确，他们的攻击固然激烈，那些魔法却顶多在地上开洞，几乎没伤到四周的树木。

　　  很符合与森林共存之人会有的顾虑，这点我也表示赞同。

　　  得尽量减少无谓的伤亡才行。

　　  「罪人们啊，在此处腐朽殆尽，化为森林的粮食吧。」

　　  「是吗？不过要腐朽殆尽的是……」

　　  好了，开始吧。

　　  将思绪切换成战斗模式的我，开启另一个开关……

　　  003

　　  ────

　　  「是你们几个！」

　　  我随着这句话苏醒，为了辅助专注在攻击上的我，开始分析周遭的情况。

　　  我在眼前那三名高等种射出于空中成形的魔法前，使出广范围的「冲击」将其轰散。

　　  冲击波扬起一大片沙尘，我在视野遭到遮蔽的同时飞奔而出。

　　  ──能够迎击的魔法约九成。虽然剩下一成，从轨道来看可以不必担心后方。

　　  ──恢复魔力……在结束的瞬间发动「增幅」。

　　  ──确认敌人。正前方是手握长剑，疑似指挥官的高等种，右边是拿细剑的长发高等种，左边是持弓的短发高等种。

　　  我在沙尘中穿梭，想和他们展开近身战，然而对方似乎也预料到了我的行动，拿着各自的武器等待我。

　　  我打算先从侧面进攻，冲向右边的长发高等种，他以惊人的速度刺出细剑。

　　  这一击锐利到堪称专家的领域，却不及雷乌斯。

　　  我冷静地用小刀挡开攻击，再用另一只手抓住对方的手臂，同时赏了他一记扫堂腿，将他摔向地面。

　　  「！？奇怪的伎俩！」

　　  长发高等种却故意不抵抗，在空中转了一圈调整好姿势，双脚着地。

　　  这是利用人会想出力抵抗的反射动作，将对方扔出去的招式，这名高等种却第一次就知道该如何应对。他的反射神经令人惊讶，不过为这点小事惊慌失措，是无法在战场上存活下来的。

　　  本想转为趁他落地瞬间发动攻击，我却感觉到背后有东西袭来，马上拔剑砍断──短发高等种射出的好几支箭。

　　  「竟然头都没回就把我的箭……」

　　  「不，这点事我们也办得到。」

　　  在短发高等种射出的箭矢落地前，高等种指挥官挥剑逼近。

　　  我迅速侧身躲开，长发高等种却调整好姿势，再度刺出细剑。我做了个后空翻闪过攻击，短发妖精又瞄准身在半空的我连发数箭。

　　  我立刻看清箭矢的轨道，发动「空中踏台」再度跳跃，闪开来箭，跳向短发高等种。

　　  此时，高等种表现出强烈的惊讶情绪。

　　  「什么？」

　　  「在空中……」

　　  脸色虽然毫无变化，对高等妖精来说，在空中飞似乎也是超出常识的行为。

　　  尽管如此，他们依旧没有减缓攻势，实在不简单，可惜那短暂的动摇就足以致命。

　　  我挥舞小刀弹开第三波箭雨，冲到短发高等种前面，用另一只手抓住对方的脸，在坠落时顺势将他按在地上。

　　  本想用零距离的「冲击」将他的脸轰掉，剩下两名高等种却从背后发射魔法，我只好暂时回避，然后再度逼近试图爬起来的短发高等种，打算给他最后一击。

　　  他的头部被我用力砸在地上，受到强烈冲击。

　　  身为人类，判断力应该会降低不少才对──我刺出手中的剑，对方却冷静地念完咒语，对我使用魔法。

　　  「别靠近我！」

　　  「唔！？」

　　  若他射出的是风刃或岩石，我还有办法避开，不过经过压缩、攻击范围广的风，实在难以闪躲。

　　  我放弃追击，在空中用力往旁边一跳，拉开距离，决定重整态势。

　　  「身为人类，你挺厉害的。」

　　  「竟然能在我们的攻击下撑这么久。」

　　  分散各处的三名高等种会合了，但他们并未立刻使用魔法，不晓得是不是承认了我的实力。

　　  话说回来，这些人比想像中还强。

　　  能几乎不念咒就使出无数的魔法，速度及反射神经远远超出常人。

　　  根据我的感觉，应该是继刚剑和魔法大师之后的强敌。

　　  事实上，我没能完全回避他们的攻势，手臂及双腿多出好几道小伤。

　　  本想至少在刚才那波攻防战中解决掉一个，同时对付三人果然有难度吗？

　　  是可以叫北斗帮忙，不过正因为有它帮忙保护菲亚等人，我才能使出全力战斗。

　　  战况虽严峻，习惯后总会有办法应付吧。

　　  问题在于「冲击」无法对他们造成伤害，用了那么多魔法，对方也没有疲惫的迹象。

　　  再加上我明明用足以粉碎整颗头颅的力道将他按向地面，别说脑震荡了，起身时连晃都没晃一下，看来是有什么秘密。

　　  「我不认为那些攻击对他们无效……是恢复了吗？」

　　  和我能瞬间补充魔力一样，高等种也有类似的能力？

　　  据说高等妖精绝对不会离开森林，搞不好他们拥有在森林中不只魔力，连体力都能高速恢复的技能。

　　  倘若如此……

　　  「一击吗？」

　　  试试看砍断他们的头，或是把身体轰烂到无法再生的地步吧。

　　  我重新握好双手的剑和小刀，调整呼吸，高等种们一面凝聚魔力，一面宣言：

　　  「不过，我等已经掌握你的动作。」

　　  「下一招就结束了。」

　　  三名高等种分散开来逼近我，大概是真的想为这场战斗划下句点。

　　  指挥官及长发妖精从两侧进攻，短发妖精则从缝隙间射箭，同时发动攻击。

　　  以技术来说似乎是我占上风，但差距没大到足以同时挡住三个人，再加上高等种宣称他们已经看穿我的动作。

　　  从他们躲得开「麦格农」的反射神经来看，那句话绝非虚张声势。

　　  重头戏现在才开始。

　　  「是啊……该结束了。」

　　  之后还得对菲亚说教，跟她的父亲打声招呼。

　　  我发动「增幅」，解放魔力，正面承受高等种的攻击。

　　  ──艾米莉亚──

　　  看着站在前方的两位高等种，我想起来了。

　　  「姐姐，你魔力还够吗？」

　　  「足够了。还能战斗。」

　　  「好。是说……让我想到那个时候耶。」

　　  「对呀……」

　　  看来我们所见略同，果然是姐弟。

　　  我想起潜入艾琉席恩学园迷宫时的事。

　　  遭遇人称杀人鬼的冒险者，我们束手无策，天狼星少爷则独自面对敌人，是令我非常不堪的回忆。

　　  「当时的我们，只能看着天狼星少爷的背影。」

　　  「……嗯。可是，现在不一样了。」

　　  刚才我们漏了几招魔法没防御住，害天狼星少爷受伤，我有点嫉妒挡下所有攻击的北斗先生，然而，我们确实有在成长。

　　  如今……让北斗先生对付高等妖精明明更有胜算，天狼

　　  星少爷却允许我们战斗。

　　  敌人伤害了我们心爱的菲亚小姐，所以我非常感激天狼星少爷。

　　  「天狼星少爷是出于信赖，才愿意交给我们。雷乌斯，绝对不能输唷。」

　　  「这还用说！」

　　  我凝聚魔力，让风缠绕全身为自己加速，站在一旁的雷乌斯略显迟疑地问：

　　  「不过，姐姐你没问题吗？敌人只有一个的话，我是应付得来啦……」

　　  尽管以身分来说，我的地位高于他，在战斗方面我的实力不及雷乌斯，所以他会担心并不奇怪。

　　  事实上，我可以说没有任何一方面赢过高等妖精。

　　  若是一对一战斗，输掉的可能性很高，但……

　　  「不必担心。我是你的姐姐喔？要我配合你的习惯及动作，根本不算什么。」

　　  这次不是只有我独自应战。

　　  和我并肩作战的又是亲弟弟雷乌斯，敌人再厉害，对我们姐弟来说也有足够的胜算。

　　  「所以你别管我，尽全力战斗吧。还有，我先告诉你，你去对付右边的高等妖精。」

　　  「好。不过为什么是右边那个？」

　　  「他用的魔法偏向土属性。」

　　  要用剑砍魔法的话，相较于透明的风，肉眼可见的岩石更好处理。

　　  雷乌斯明白我的意图，举起大剑，我也一面调整呼吸，握好小刀。

　　  我不清楚他们害菲亚小姐伤得那么重的详细原因，不过他们成了天狼星少爷明确的敌人，自然也是我的敌人。重点是，我无法原谅他们伤害对我们来说情同手足的菲亚小姐。

　　  敌人有能力将会使用精灵魔法的菲亚小姐逼入绝境，因此直到最后都不能大意。

　　  「雷乌斯，我们上！」

　　  「喔！上吧，姐姐！」

　　  聚在一起只会遭到集中攻击，于是我们分散开来，从两侧逼近高等妖精。

　　  我靠风的力量一口气加速，接近敌人，高等妖精发动的魔法却更加迅速。

　　  「竟敢与我等为敌。」

　　  「夹着尾巴逃跑不是更好吗？愚蠢之徒。」

　　  刚才虽然也有无数的魔法，但这次没必要防御，而且分成左右两边朝我们射来的魔法，实际上只有先前一半的数量。

　　  「别以为同一招会管用！」

　　  「这种程度，看我轻松突破！」

　　  我闪过所有攻势，雷乌斯则直接用剑砍，冲到高等妖精身前，敌人也停止施法，抄起武器应战。

　　  我负责的蓝发高等妖精瞄准我刺出手中细剑，我在千钧一发之际侧身闪躲。

　　  惊险地避开了……但攻击比想像中还猛烈。

　　  看来他们不只魔法，近身战的能力也很优秀。

　　  「不过，跟天狼星少爷和雷乌斯的速度比起来……」

　　  不必要的动作比我一直在注视的天狼星少爷还多，剑路也不及雷乌斯锐利。

　　  然而，对现在的我而言依然是强敌。

　　  我好不容易躲过敌人连续使出的剑式，可是每当攻击擦身而过，我的头发都会被削掉几根，手臂及双腿上的小伤也逐渐增加，没能彻底避开。

　　  「怎么了？罪人啊，你只是凭着一股气势杀过来的吗？」

　　  「随你怎么说……！」

　　  即使如此，我还是看准攻击的空隙挥舞小刀，然而不是被剑挡掉，就是直接扑空，连敌人的一根汗毛都碰不到。

　　  高等妖精明显游刃有余，所以我或许只是在被人家耍着玩，但我不能放弃。

　　  「那就用这招……『风霰弹』。」

　　  「！？风啊！」

　　  我在极近距离下使用模仿天狼星少爷发明而成的风霰弹魔法，敌人大概是反应不及，直接遭到命中，飞了出去。

　　  不过，他反射性制造出一层风膜，减轻威力，没造成多少伤害的样子。

　　  我接着用「风弹」对在地面翻滚的高等妖精发动追击，他一面翻滚，一面射出魔法迎击。虽说是敌人，对方的反射神经和应变能力真厉害。

　　  如我所料，他对第一次看见的魔法反应比较迟钝。弱点果然就在这。

　　  我思考着作战计划，与敌人拉近距离，关心了一下在不远处战斗的雷乌斯的状况。

　　  『只会往前冲吗。跟野兽一样。』

　　  『被我逼得到处逃的家伙哪有资格说！』

　　  高等妖精或许是察觉到近身战对自己不利，边施展魔法边持续与雷乌斯拉开距离。之所以没逃进森林，是怕树被砍断吧。

　　  以雷乌斯的实力，交手过一次就能掌握对手的力量，可见他应该是觉得近身战有胜算。

　　  因此，雷乌斯拚命追着敌人跑，然而由于他还得挥剑抵挡朝自己袭来的魔法，追不上对方的样子。

　　  虽然很想支援他，帮他绊住敌人一瞬间……

　　  「以为把我轰飞就算赢了？风啊斩裂敌人！」

　　  「我可没那么天真！『风刃』。」

　　  光是要压制住眼前的高等妖精，就已分身乏术。

　　  我马上重整态势，用魔法抵销攻击，但对方的魔力完全没有干涸的迹象。

　　  高等妖精的魔力量恐怕是我的好几倍，得在我耗尽魔力前分出胜负。

　　  我迅速做出判断，用力往旁边一跳，避开风的利刃伸出手指：

　　  「再一次……『风霰弹』。」

　　  「没用的。那招已经不管──呣？」

　　  我深刻体会到你们的反应速度有多快。

　　  所以我没有瞄准高等妖精本人，而是朝他的脚边发射魔法，扬起沙尘，遮蔽他的视线。

　　  「单纯的伎俩。想借此隐藏身姿吗？」

　　  可是高等妖精毫不慌张，用风吹散沙尘，射出风刃。

　　  我立刻闪开，以魔法迎击，却在途中被一道风刃擦过，左肩有点受伤。

　　  不过……这样就准备完成了。

　　  忍受着肩膀的疼痛，我对雷乌斯呐喊：

　　  「雷乌斯，再来一碗！」

　　  「好！喝啊啊啊啊啊啊──！」

　　  「再来一碗」是天狼星少爷只会对我们下达的号令，这次是「左边」的意思。

　　  雷乌斯按照事前商量好的计划，听见我的号令便对自己在追的高等妖精使出直线释放冲击波的「冲破」，故意诱导敌人往左边回避……不对，是往特定地点移动。

　　  「这点程度的攻击……什么？」

　　  「唔！快让开！」

　　  他被雷乌斯引向的位置，站着正在用魔法攻击我的蓝发高等妖精。

　　  在专心对付眼前敌人的状态下，同伴突然往身上撞过来，自然会露出破绽，这两人却冷静地行动，避免撞在一起。

　　  「想让我等伤及同伴吗？太天真──呜！」

　　  「呃啊！？」

　　  两名高等妖精停止动作的瞬间，经过压缩的风在他们脚下爆炸，释放惊人的冲击波。

　　  他们因为要分心注意彼此位置，来不及处理脚边的风，直接被命中，朝我们飞来。

　　  刚才的风当然是我事先设置好的「风冲击」。

　　  这是天狼星少爷教我的，用「魔力线」让魔法在任意时机发动的技术。

　　  没错……刚才的沙尘目的不在于遮蔽视线，而是用来设置这个魔法。

　　  毕竟「风冲击」和其他魔法相比速度较慢，以我现在的实力，设置一处就已经是极限。

　　  要配合雷乌斯的动作等待时机非常困难，不过拜其所赐，成功让高等妖精乱了手脚。

　　  「这点攻击没什么大不了！风啊斩裂敌人！」

　　  「对我等一点用都没有！土啊刺穿敌人！」

　　  明明身在半空中，高等妖精照样对我们发动攻势。

　　  当下这一刻，我的魔力都集中在发动某个魔法的准备上，无法闪避。

　　  然而……根本用不着躲。

　　  「你们的魔法我早就看习惯啦！」

　　  因为有雷乌斯和我并肩作战。

　　  无需下达指示，站在我面前的雷乌斯就将魔法全数劈散，直接将剑横握，转守为攻。

　　  雷乌斯挥剑砍向紧逼而来的高等妖精，敌人却朝脚边发射魔法，靠反作用力硬是改变行进方向，避开大剑。

　　  「可惜，这都在我的预测之中！」

　　  我从雷乌斯背后跳出，逼近闪过他那一剑的蓝发高等妖精，发动右手积蓄的魔法。

　　  听完天狼星少爷的解说后，由我自己发明的魔法。

　　  所想像的风又薄……又锐利……是能斩断一切之刃。

　　  「……风刃闪。」

　　  挥下右手，从手中射出的是仿造不靠力量、而是凭借速度及技术砍断物体的「刀」这种武器的风刃。

　　  高等妖精试图以风魔法

　　  防御，但刀刃不仅切开坚固的风膜，连蓝发高等妖精的左手左脚都砍断了。

　　  剩下那名高等妖精目睹同伴落败，惊讶地瞪大眼，正准备朝这边发射魔法，我却没有出手，而是当场蹲下。

　　  因为……我们的攻击尚未结束。

　　  「喝啊啊啊啊啊啊──！」

　　  在我蹲下同时，雷乌斯的剑从头上通过。

　　  雷乌斯没有减轻将剑横砍的力道，原地回旋，整整转了一圈再度挥出第二剑。

　　  对方的注意力被我吸引，没能避开雷乌斯的斩击，不仅被砍断双腿，剑的风压还震得他撞在背后的树上。

　　  「呜……我的……手臂。」

　　  「怎、怎么……回事？」

　　  失去身体的一部分，两名高等妖精难掩动摇，靠在树上，一动也不动。

　　  高等妖精的体力及魔力量似乎无穷无尽，不过没办法连断肢都再生的样子。

　　  如果这样他们还有办法再生，真的就麻烦了，所以我松了口气。看来用不着借助北斗先生的力量。

　　  「我和姐姐的攻击如何啊！」

　　  「不……可能。」

　　  「比我们低等的人……竟然……」

　　  「也许我们的力量确实不如你们。不过，结果如你们所见。」

　　  我一直在观察。

　　  从艾莉娜小姐的动作，到天狼星少爷的习惯与呼吸，以及在他开口要求前，就先主动提供必需品的技术……我一直在透过精心锻炼出来的、随从不可或缺的洞察能力观察你们。

　　  就算敌人在任何方面都比自己优秀，只要能预测对方的行动就应付得来。

　　  据我观察，高等妖精的弱点是不会试图去了解对手。

　　  过度相信自己优秀的反射神经及能力，认为不论发生何事都有办法应对，因此戒心不足，对于陌生的行动会慢几秒做出判断。

　　  「我们……明明比较强……」

　　  「正因为不愿去了解对手，你们现在才会趴在地上。很多事是可以从败北中学习的。」

　　  「我们还没有输。同胞们很快就会对你们加以惩罚。」

　　  「竟敢只身与三人为敌。真正的愚蠢就是在指他。」

　　  「愚蠢吗……」

　　  这两个高等妖精说的，八成是在我们身后战斗的天狼星少爷。

　　  我们连两个人一起上都陷入苦战了，天狼星少爷却同时对付三名高等妖精，他们会这么觉得或许是理所当然。

　　  不过……你们并不知道。

　　  「不，你们才是真正愚蠢的人。」

　　  「对啊。大哥怎么可能会输？」

　　  你们的同伴面对的，可是教导我们生存的力量及战斗方式的天狼星少爷。

　　  雷乌斯说得没错，我毫不认为天狼星少爷会落败。

　　  眼前该思考的是，要如何处置这两个人？

　　  虽说他们失去了身体的一部分，只要稍微勉强一下，应该还留有使用魔法的力量。

　　  他们是伤害菲亚小姐的可恨之人，但我有许多事想问，先把人绑起来好了……在我如此心想之际，身后传来巨响。

　　  我们反射性回头，天狼星少爷那边的战况是……

　　  ────

　　  「不过，我们已经掌握你的动作。」

　　  「下一招就是最后了。」

　　  面对挡在眼前的两名高等种，以及在后方拿着弓箭的短发高等种，我持续思考着。

　　  本想在刚才的攻防中减少敌人的数量，但要一边抵御两人份的攻击，一边解决第三人，实在有困难。

　　  再加上高等种宣称他们已经看穿我的动作。

　　  从他们的身体素质来看，那句话不可能是虚张声势。

　　  时间拖得愈久，战况只会对我愈不利，看来我必须下定决心，大胆进攻。

　　  「是啊……该结束了。」

　　  我凝聚魔力，将「增幅」程度提升到最大，冲向前方，想从两名高等种之间穿过。

　　  直线奔跑很快就会被抓住，所以我在途中反复减速、加速，改变步伐大小，让速度产生变化，错开时间……

　　  「耍什么小聪明。我看得一清二楚。」

　　  「你无法从我们的眼底逃离。」

　　  高等种完美预测出我的动作，从两旁包夹我，挥下武器。

　　  指挥官的剑刺中我的脖子，长发妖精的细剑则贯穿我的心脏。

　　  若是人类，这一击肯定足以致命。

　　  然而……我并未停止动作。

　　  我趁他们挥下武器时从两名高等种中间冲过去，用小刀弹开射来的箭，逼近短发高等种。

　　  「虽然不知道原因，这次你休想轻易──」

　　  目睹我轻易穿过两人之间，短发高等种大吃一惊，但这次不只弓箭，他还举起匕首准备和我展开近身战，或许是因为刚才被我抓住头按在地上，学到教训了。

　　  短发高等种手持匕首拉满弓弦，大概是判断以这个距离可以再射一箭，然而一瞄准我，他的动作便产生了一瞬间的停顿。

　　  「什、什么！？」

　　  他惊讶地射出箭，可惜那短暂的破绽足以致命。

　　  因为我早已从箭矢的飞行轨道上离开，移动到他侧面。

　　  「可恶！」

　　  短发高等种转身之际扫出匕首，我却已经越过他身旁，挥剑，拉开一大段距离。

　　  「……为什……么？」

　　  「你们宣称看穿了我的动作，这误会可大了。」

　　  我甩去沾到剑上的血，与此同时……短发高等种的脑袋应声落地。

　　  保险起见，我用手掌对着他准备发射「麦格农」，但他不仅动都没动，连生命的气息及魔力都感觉不到。

　　  就算能恢复体力及魔力，整颗头被砍飞，再怎么说都不可能复活吧。

　　  「……怎么回事？」

　　  「我的剑确实砍中了他……」

　　  同伴死了，剩下两名高等种却毫不难过，反而更好奇我做了什么。

　　  「真无情。你们的同伴死了喔？」

　　  「那又如何？」

　　  「死亡乃弱小的证据。无须怜悯。」

　　  「更重要的是，你为何还活着？」

　　  剑明明砍中了我的脖子，细剑也贯穿我的心脏，我却还活蹦乱跳，他们应该觉得很不可思议吧。

　　  你们的确掌握了我的行动，不过你们攻击的是幻影……也就是我的残像。

　　  正确来说，是用「光明」调整光线强度，骗过敌人的双眼，再从全身释放魔力，将我的残像留在原地一瞬间。

　　  我以贝奥尔夫在斗武祭上用过的招式，以及雷乌斯的恋人玛理娜的能力做为参考，反复与弟子们进行练习战，发明而成的招式。

　　  我将其命名为「蜃气楼」。

　　  「没有为什么，因为你们击中的不是我。」

　　  那个时候，我算准他们朝试图突破重围的我挥出武器的瞬间，发动「蜃气楼」并后退了几步。之所以在途中减速好几次，也是为了不要冲得太前面。

　　  接着只将残像留在该处，高等种因此没发现我早已退到后方，使出了必杀一击。

　　  「……你用的全是奇怪的招数及魔法。」

　　  「不过，那一招我也记住了。不会再被骗。」

　　  他们面无表情，散发出确信自己会胜利的氛围，举起武器。我也回个几句好了。

　　  「所以？记住了……又怎样？」

　　  有学习精神是很好，但每次见识到新招式就会增加牺牲者，我只觉得他们很失败。毕竟活下来才学得到东西。

　　  话虽如此，种族不同，对死亡的感觉也不一样，所以我没打算多说什么。

　　  跟他们交谈的期间，我的魔力也恢复了，于是我在回话的同时冲向两名高等种。

　　  我再次发动「蜃气楼」，边跑边左右移动，在敌人眼中应该会觉得我在分身吧。事实上，刚才的短发妖精就是因为这样才那么慌张。

　　  剩下两人确实记住了这一招，不慌不忙，然而他们只是一味使用魔法牵制我，等待我接近，大概是判断胡乱攻击会有危险。

　　  「看上去是复数，但敌人只有一个。」

　　  「我们看穿了你的动作，不可能会输。」

　　  「你们真的……看穿了我的动作吗？」

　　  我闪开他们的魔法，冲到高等种指挥官身前，双方的剑用力碰撞在一起。

　　  「还以为你要说什么。你认为我们看不穿比我们低等的外人的动作？」

　　  「我的确不如你们……」

　　  不只魔力，连体能都是高等种占上风吧。

　　  正常来说是绝对会输的实力差距，我等于是靠「增幅」和至今锻炼出的技术弥补，才有办法战斗。

　　  然而，我有绝对不会输给你们的地方。

　　  那就是……经验。

　　  对活了数百年的种族来说，我应该等同一个小鬼头，但我的战斗经验是借由和师父的模拟战锻炼出来的，可以带着自信断言在这方面比你们优秀。

　　  再加上你们鲜少离开森林深处，况且或许是因为只有实力高人一等的缘故，对于死亡的危机感过于薄弱。

　　  也就是说，你们缺乏攸关性命的战斗经验，若没有那个神秘的再生能力及恢复能力，别说我们了，连菲亚都打不过。

　　  别把我的观察能力和你们相提并论。

　　  「胜负不是只靠力量及魔力决定的。」

　　  再者，说什么看穿了我的动作，那只是表面上吧？

　　  对手的呼吸、步伐、手腕、双眼的动向……能判读出这些情报，才称得上是看穿对方。

　　  不仅如此，我获取的情报还进一步用「并列思考」处理过，已经升华成近似预知未来的境界。

　　  眼看我的动作和刚才截然不同，指挥官开始不知所措。

　　  「什……么？」

　　  「你这家伙！」

　　  我和指挥官用剑激烈交锋，长发高等种从背后刺出细剑，我看都不看背后一眼就闪开了。

　　  细剑的特性是以突刺攻击特定的点为主，而非一整个面，只要不被刺中要害，就不足以致命。因此他会瞄准的部位有限，要往哪里躲也很好预测。

　　  「唔……刺不中！」

　　  再加上我时常维持「蜃气楼」的残像，持续闪避，扰乱高等种的视线。就算他们知道那是幻影，要用肉眼追上我的动作也不容易。

　　  尽管如此，两人份的攻势依然以惊人的速度袭来。我先预测敌人的动作，用双手的剑与小刀架开、格挡攻击，一面闪躲，一面等待时机。

　　  「怎么会……他可是只有一个人。」

　　  「那就用他防不住的攻击！」

　　  着急的高等种指挥官将其中一只手从剑上拿开，右掌对着我，准备施展魔法。

　　  他想用的恐怕是广范围魔法。

　　  不过……我就是在等这一刻。

　　  等待他们试图突破僵局、剑速趋缓的瞬间。

　　  由于脑中早已预判，在他使出魔法前，我扬起的小刀就已经砍飞高等种指挥官的右手。

　　  下一秒我立刻踢击对方腹部，拉开距离，来到眼前的长发高等种正好刺出细剑。

　　  「逮到你了！」

　　  此刻我单手单脚都是抬起来的，姿势不稳，即使想躲开也有困难。

　　  照理说应该要用另一只手握着的剑抵御攻击，但我想趁被我踢飞的指挥官重新拉近距离前，解决掉这名高等种。

　　  敌人的武器是细剑，从我实际抵挡过的感觉来看……应该没问题。

　　  我瞬间掌握细剑的速度及动向……

　　  「喝！」

　　  配合细剑的轨迹，移动抬起来的手与踢出去的脚，利用手肘及膝盖夹住剑刃……不对，我故意往旁边偏了一些，从侧面敲击剑身，因此成功折断了那把剑。

　　  材质似乎和我的小刀一样是秘银制，不过细剑一如其名，剑身偏细，比起其他武器更加脆弱。

　　  再加上我还在接触剑刃的同时用膝盖及手肘释放「冲击」，连秘银都承受不住。

　　  长发高等种因武器折断大吃一惊，露出短暂的破绽，我的剑趁这瞬间贯穿了他的胸膛。

　　  「呜！？咳……呃。」

　　  「太浅了吗？既然这样……」

　　  然而，都被剑刺中了，他却依旧试图使用魔法，因此我将剑刺得更深，把他推倒在地上，看着他的眼睛用手掌对着他。

　　  「你们似乎不怎么重视同伴的死，那你们对自己的死是如何看待？」

　　  「愚蠢的问题。对我等而言，死亡仅仅是回到圣树大人跟前。不足为惧。」

　　  「……是吗？」

　　  本想多问一些，可惜还有其他敌人要处理。

　　  既然对方带着杀意，我也不打算手下留情。

　　  我将剑从对方的胸膛拔出，毫不犹豫对长发高等种使用「反器材射击」。

　　  接着……

　　  「剩下两个了吗……」

　　  留在原地的，只剩上半身消失得不留任何痕迹的长发高等种，以及深不见底的洞穴。

　　  虽说是没有草木生长的部落广场，开出这么大一个洞，我有点罪恶感。

　　  「我是不是太超过了？不，还是该做得彻底一点比较好。」

　　  考虑到身体可能会从剩下的部位再生，我再度伸出手，就在这时，长发高等种的下半身像风化似的开始崩解。

　　  最后，他的身体化为沙子消失不见，就我看来，感觉像被地面吸收了。

　　  他刚才说死后会回到圣树身边，指的就是这个吗？高等妖精说不定是圣树的一部分。

　　  尽管令人好奇，现在再怎么想都不会知道答案，况且还有敌人在。

　　  我走近被我轰飞、倒在地上的高等种指挥官，想要质问他获取情报……发现情况不太对劲。

　　  「……逃了吗？」

　　  我亲眼看到他被我踹飞，背部用力撞上不远处的巨树，如今那里却只剩人形的植物块。

　　  从植物块上感觉得到魔力反应，推测是用魔法制成的。

　　  没想到他们会留下诱饵逃走。以那些家伙的个性来说，我不认为他们会轻易逃跑，所以有点出乎意料。

　　  「大哥！」

　　  「天狼星少爷，非常抱歉。快要逮住他们的时候被逃掉了。」

　　  在我思考的期间，结束战斗的两姐弟前来与我会合，那边的结果似乎也跟我一样。逃走的高等种，八成是回去向他们口中的圣树大人报告了。

　　  「我们还能战斗，要追上去吗？」

　　  「不必。再怎么努力，在森林里都是对方占上风。」

　　  我不希望穷追不舍，害你们也遇到危险。

　　  反正已经成功救回菲亚跟她的父亲，击退敌人就该满足了。

　　  因为不管怎样，都无法改变不只高等妖精，连人称圣树的存在都与我们为敌的事实。

　　  「先这样就好。幸好你们平安无事。」

　　  「天狼星少爷……呵呵呵。」

　　  「嘿嘿！」

　　  我摸了下面露不甘的姐弟俩的头，然后……

　　  ──天狼星──

　　  ……然后，回到在继续治疗菲亚的莉丝身边。