在那之后，我们花了数日于森林中前进，终于抵达目的地。

　　  郁郁苍苍的树群突然中断，仿佛在主张这里就是分界线的这片草原，正是十年前我和菲亚分别的场所。

　　  「喔！？树突然消失了耶？」

　　  「好神秘的地方喔。那么多的树木，到了这一带竟然统统不长了。」

　　  「听说是受到包覆着村子出现的森林影响，才导致有这么一块区域。我的故乡就在那座森林深处。」

　　  菲亚指向草原对面，有座氛围明显别于其他森林的森林。

　　  她简单和我们说明过，那座森林似乎会即时侦测入侵者，设有能让妖精以外的人迷路的结界。

　　  不晓得是否受到结界影响，「探查」的反应异常迟缓。

　　  我射出去的魔力，没有正确地回传反射波，或许是因为那座森林里随时都有魔力在流动。

　　  无法查明内部状况固然令人不安，但我们目前并不打算进入那座森林，应该用不着担心。

　　  「我第一次看到时就这么觉得了，真的是座神秘的森林。」

　　  「我们进去的话会怎样呀？」

　　  「这个嘛。会立刻迷失方向，在迷路期间被妖精包围、袭击吧。我不认为他们会听逃出故乡的我的话，所以绝对不可以进去喔。」

　　  「可是天狼星前辈和菲亚小姐会飞，不能直接降落在村子里吗？」

　　  「我实际试过，从空中看下去，除了树木以外什么都看不见，只会沦为妖精弓箭和魔法的活靶。」

　　  「意思是上下两边都防得很严啰。那菲亚姐之后打算怎么办？」

　　  「我想请风精灵帮我带口信给爸爸，请他到森林的入口来一趟，可是不晓得他愿不愿意……」

　　  菲亚不仅打破规矩，还违背对妖精而言绝对不容反抗的圣树召集令。

　　  这意谓着菲亚可说是罪人，她似乎因此对把家人叫出来一事有所顾虑。

　　  「哎，没必要急着决定。今天要在这边扎营，趁这段时间仔细考虑吧。」

　　  望向天空，太阳已经开始西斜，差不多该准备过夜。

　　  就算现在找人出来，天也马上就要黑了，我看今天还是先休息吧。

　　  况且也不排除菲亚的父亲会带同伴攻击我们，以防万一，最好明天再说。

　　  「嗯，我会在明天前决定。大家，对不起喔，其实我很想邀请你们到我家作客，但妖精十分排外，重点是我目前进不去村落。」

　　  「不用顾虑我们没关系。我懂你担心家人的心情。」

　　  「我在路上见识了各种风景，很庆幸有来这边一趟，所以你别介意。」

　　  「呵呵，谢谢。」

　　  「既然讨论出个结果了，大家开始分头准备吧。」

　　  众人点头同意，搬下北斗背上的露营道具后，迅速分配好工作。

　　  「路上看过的那种看起来很好吃的鸟……不晓得还在不在？」

　　  「附近没有河川，奈雅却很有精神呢。可能是因为树木储藏了不少水分。」

　　  「帮我拉一下那边。」

　　  「这样吗？」

　　  「天狼星少爷，今天要用到的量大约这些吧？」

　　  雷乌斯再次进入刚才的森林，莉丝将用来煮菜及收拾善后的水注入携带式浴缸，剩下的人则着手搭建简易帐篷。

　　  搞定好今晚要睡的地方时，雷乌斯带着猎物回来，我们便迅速动手料理，解决晚餐。

　　  由于之后没有其他事要做，尽管时间稍早，大家决定上床睡觉。

　　  我们会轮流守夜，所以这个时间就寝刚好可以让所有人获得充足休息。

　　  说实话，有比我们敏锐好几倍的北斗在，根本不需要守夜，不过在户外过夜时，只要没有特殊理由，我们一定会留人看守。

　　  有时可能会遇到北斗不在的情况，更重要的是不能太过依赖北斗。

　　  「那我睡啰，大哥。」

　　  「嗯，晚安。」

　　  过了一会儿，我和负责看守的雷乌斯换班，坐到营火前，趴在附近的北斗往我背上靠过来。

　　  轮到我守夜时，它一定会像这样当我的靠枕，真是可爱的家伙。

　　  我摸着北斗，仰望清澈的夜空发呆。

　　  「异世界的星光看起来也一样吗……星星的位置倒是截然不同。」

　　  「嗷呜……」

　　  「噢，我并非觉得寂寞。只是有点好奇这里的星座。」

　　  其实我想起了上辈子的徒弟，为了掩饰这点，我将柴火扔进火堆，这时理应在帐篷里睡觉的菲亚走了出来。

　　  还没轮到菲亚守夜，不过看她这副模样，八成是有话想跟我说。我点头表示不用介意，菲亚笑着走到我旁边。

　　  「北斗，借靠一下喔。」

　　  「嗷呜……」

　　  她征求北斗的许可坐到我旁边，将头靠在我的右肩。

　　  菲亚偶尔会这样撒娇，所以我隐约猜得到她希望我怎么做。

　　  我用右手搂住她的肩膀，菲亚满足地笑着，用脸颊磨蹭我：

　　  「呵呵……被你摸果然很让人安心。」

　　  「你愿意依赖我，我很高兴，不过怎么了吗？」

　　  「嗯……没事耶？」

　　  「喂。」

　　  「开玩笑的。我有点……想太多了。」

　　  菲亚带着略显忧郁的表情，慢慢诉说自身的感受。

　　  她似乎在担心自己无视对妖精来说地位最崇高的圣树的命令，会不会害父亲受到惩罚。

　　  「爸爸同时也是族长，以他的身分而言，不该接纳逃出村庄的我。」

　　  即使如此，菲亚的父亲依然叫她选择自己喜欢的道路，放任她离村，由此可见，他无疑深爱着女儿。

　　  001

　　  然而，想到会直接遭到父亲拒绝──尽管并非出于他的真心──菲亚仍旧感到害怕。

　　  「我明白这一点，可是被家人否定实在有点……嗯。」

　　  「……是啊。」

　　  「啊，但我不后悔逃出村子喔。跟你……不对，跟两位妹妹和弟弟一起旅行，真的很愉快。」

　　  「很像你会说的话。」

　　  我懂她的心情，可是唯有这件事，必须由她自己厘清思绪，并且接受。

　　  因此我尽量不插嘴，专心听她说话，用搂着她肩膀的手轻抚她的头，好让她放松一些。

　　  「妖精不是长寿却出生率低吗？所以很少有人看得见自己的孙子，我想说总有一天，让爸爸看看我们的孩子。可是……等到我能回村的时候，你很可能已经不在了。」

　　  「我也想正式向令尊打声招呼，可惜有难度。」

　　  至少在我活着的期间，菲亚犯下的罪难以得到宽恕，应该没办法带小孩去见人家。

　　  之后的话题从抱怨圣树扯到她第一胎想生男孩，聊了一阵子，菲亚露出满足的表情。

　　  「呼……讲出来后舒服多了。」

　　  「那就好。再问你一次，你决定明天要怎么办了没？」

　　  「嗯。虽然有些犹豫，现在只要能确认他平安无事就好，所以我决定不叫我爸。」

　　  「这样真的好吗？」

　　  「因为没必要找本人出来确认嘛。详情等明天大家起床再说。」

　　  既然这是她自身的决定，我也没什么好说的，所以我默默搂住菲亚。

　　  聊着聊着，换班的时间逐渐接近……

　　  「要不要去睡一下？离换班还有段时间。」

　　  「嗯，放下心来后就有点困了。我眯一会，时间到了再叫我。」

　　  「好。睡吧。」

　　  「那就麻烦你啰……」

　　  今天一整天都在走路，再加上心中的各种情绪得到排解，菲亚很快就睡着了。

　　  「守夜时间延长。北斗，再陪我一下吧。」

　　  「嗷。」

　　  明天最辛苦的将会是菲亚，我决定代替她继续守夜。

　　  菲亚带着天真无邪的表情沉沉睡去，我留意着别吵醒她，帮营火添加柴薪，抚摸北斗。

　　  隔天早上……发生艾米莉亚羡慕睡在我身旁的菲亚，跑来咬我肩膀的事件。等大家都起床，便到了早餐时间。

　　  今天的早餐是加入各种野草、香料炖的汤，以及每人三个小面包。

　　  分配好所有人的量后，我们喊完口令才开动，雷乌斯发现自己的面包少了一个。

　　  「咦？我的面包怎么……呃，大哥，你什么时候拿的！？」

　　  他慢了半拍才发现我的面包变成四个。

　　  这是我趁机从他的盘子里摸来的，但我并不是想吃他的面包，而是新的训练方式。

　　  「你太大意啰。手边漏洞百出。」

　　  「可恶……好难喔。」

　　  我

　　  在训练他连用餐时间也不疏忽，平时就会维持最低限度的戒备，留意周遭的气息。

　　  当然，随时都要绷紧神经的话，不可能有办法休息。

　　  但我希望他用身体记住离彻底放松还差一步……也就是留有一丝戒心的感觉。

　　  「一旦身体习惯，连休息时都能保护自己。慢慢来没关系，一定要学会喔。」

　　  说实话，这样未免过于强人所难，不过我就是因为学会了这项技术，才能屡次从危机中幸存下来。

　　  希望他最后能练到可以下意识对周围的敌意做出反应，防御……或是迎击。

　　  而且……我还算温柔的。

　　  我的师父不仅会拿走食物，还会用橡胶弹射我。在泡澡放松时被射中的痛楚，转生后仍忘不了。

　　  我将亲身经历告诉雷乌斯，并把面包还回去，雷乌斯却摇头拒绝了。

　　  「没关系，不用还我。我觉得该把自己逼得更紧一点。」

　　  「就是这股气势。但我不需要吃到四个面包，给莉丝好了。」

　　  「对了姐姐！你们也顺便帮我训练吧，这样应该会进步得比较快。」

　　  「不错的精神，雷乌斯。那我也来帮你一把。」

　　  「挺有趣的样子。那我就拜托精灵好了？练习在不让对方发现的情况下，操纵物体飘起来……嗯，这样我也能顺便进行训练。」

　　  「嚼嚼……」

　　  「…………咦？」

　　  回过神时，雷乌斯的面包……没剩半个。

　　  莉丝则有三个面包。

　　  也就是说……

　　  「……莉丝姐？」

　　  「雷乌斯，你太粗心了。吃饭有时就是战争。」

　　  我目击了她伸出手的那瞬间，动作──不对，是隐藏气息的方式厉害到只能以精湛形容。

　　  莉丝神情严肃，雷乌斯一句话都说不出来。

　　  「……拿去。」

　　  「大哥……」

　　  不过，这样他未免太可怜，所以我把面包还给了他。

　　  「来，我的也还你。下次要多注意喔。」

　　  「莉丝姐……」

　　  莉丝将自己吃掉的份还给雷乌斯，雷乌斯感动地看着莉丝。他们感情是很好没错，不过这一幕也可以说完美体现了两人的阶级关系。

　　  顺带一提，之后召开的家族会议，决定吃饭时只有我能出手。因为要是她们认真起来，雷乌斯可能什么都吃不到。

　　  经过这段小插曲，大家重新开始用餐，菲亚将汤及面包送入口中，发出类似呻吟声的叹息。

　　  「配合面包煮的汤，一起吃比分开来吃还要美味好几倍呢。」

　　  「呜呜……我不该先把面包吃掉的，太浪费了。」

　　  在这个世界，把面包泡进汤里吃，是为了让便于保存而做得又硬又不好入口的面包软化。可是我配合面包煮的汤调味比较浓，大家似乎满喜欢的。

　　  我满意地看着吃得津津有味的弟子们，继续用餐，先吃完的雷乌斯看着森林，询问菲亚：

　　  「欸，菲亚姐，结果之后要怎么办？你决定不叫爸爸出来了吗？」

　　  「嗯，叫他出来可能会惹出麻烦，我想试着找我朋友。」

　　  「原来菲亚姐有朋友喔？」

　　  「没礼貌，当然有呀。」

　　  说错话的雷乌斯被菲亚轻轻揍了一拳，不过我也有点这么觉得，没资格教训雷乌斯。

　　  菲亚的朋友啊。

　　  「不是心胸宽广的人，就是非常会照顾人的人吧？」

　　  「……我懂。」

　　  「我也是。」

　　  「为什么大家这么肯定？」

　　  因为菲亚太无拘无束了。

　　  一看到感兴趣的东西就会冲过去，身旁的人可能会被她抓去做超出常理的事、搞得晕头转向，不是这类型的人，很难跟她相处。

　　  「算了，不跟你们计较。刚才我请风精灵帮我带话，我想她也该来了……」

　　  「那孩子可以离开森林吗？」

　　  「她年纪比我小，还没外出旅行过。只是到附近的话，照理说可以出来一下。」

　　  既然菲亚这么说，那就没问题了。

　　  话说回来，继罗德威尔后，又要见到新妖精了啊。

　　  我想像了一下究竟会是什么样的妖精，这时坐在一旁的菲亚把身体靠向我。

　　  「她有点自我中心，经常失控，不过本质很坦率，是个好孩子。」

　　  「等等。出现失控这个词就够可疑了。」

　　  「跟你的能力比起来，没什么大不了的。啊，如果你喜欢她，可以收她当情妇喔？混熟后会变得非常可爱。」

　　  「别擅自决定──」

　　  菲亚彻底无视当事者的意愿，抱住我的手臂，这个瞬间，我发动「增幅」手臂一挥，抓到了什么。

　　  「嗷！」

　　  「大哥！」

　　  握在手中的，是枝木头制的箭。

　　  在我确认那是什么东西的同时，又有箭从森林射过来，雷乌斯和北斗冲到前方，将其尽数击落。

　　  「天狼星少爷！」

　　  「敌袭吗！？」

　　  艾米莉亚将手伸向小刀，站到我身旁，莉丝惊讶地制造出水球，进入备战状态。

　　  抱着我手臂的菲亚则无奈地叹气。

　　  「你在干么啦！」

　　  「哇！？」

　　  菲亚挥动手臂的瞬间，卷起一阵强风，森林里飞出某个东西，摔在我们面前。

　　  那是……与菲亚拥有同样特征的女妖精。

　　  她在地面滚了好几圈，好不容易才停在我们的前方不远处，立刻起身，拿好弓以掩饰刚才狼狈的模样。

　　  「那、那边那个人族！给我马上远离那名妖精！」

　　  「呃，是她自己贴过来的，与我无关……」

　　  「别再辩解了！我知道凌辱妖精，把妖精当成宠物豢养，对人族来说是家常便饭！」

　　  「喂，别那么激动啦。」

　　  「与其让人族饲养，当然是由我来养更──呣咿！？」

　　  菲亚又挥了下手，经过压缩的风从上空落下，将那名妖精撞向地面。她似乎有控制力道，可是对方直接脸部着地，看起来非常痛。

　　  我趁这段期间观察了一下，对方拥有一头带黄色的翠绿短发，或许是因为身高比莉丝矮的缘故，感觉称她为小孩也说得过去。

　　  没多久，那名妖精抬起头，痛得眼泛泪光，忿忿不平地看着菲亚：

　　  「姐、姐姐……为什么？」

　　  「冷静下来了吗？看清楚。我是基于自身意愿跟这个人在一起的，其他人也全是我的同伴。」

　　  「呜……呜呜。姐姐……跟男人……」

　　  「根本没在听。又失控了。」

　　  「菲亚……难道她就是？」

　　  「嗯，这孩子叫作爱莎，是我的朋友。在村里可以说是我的义妹。」

　　  跪趴在地，悔恨地流着泪的模样有些不堪，这就是我们和菲亚的义妹爱莎的相遇。

　　  002

　　  过了一段时间，爱莎终于恢复镇定，愿意听我们说话，然而……

　　  「嘿，爱莎。你是不是忘记该对我们说什么？」

　　  「我一直在倾诉对姐姐的爱意啊？」

　　  「我指的不是那个，刚才用箭射我们的就是你吧？」

　　  「误会！我射的只有骚扰姐姐的愚蠢男人！」

　　  「我看起来像被骚扰吗？你该治治那双看不见其他东西的眼睛了！」

　　  最先上演的是说教。

　　  我们完全被晾在一旁，但多亏菲亚之后帮忙说服，始终没把我们放在眼里的爱莎，终于愿意正眼看我们。

　　  可是，爱莎并未解除戒心，于是我决定暂时休息，喝杯茶跟她培养一下感情。

　　  艾米莉亚生火烧水，像平常一样泡了红茶，将茶杯递给爱莎。

　　  「请用。不知道合不合你胃口。」

　　  「谢谢。但我不接受外面的人的施舍。」

　　  却被爱莎一口拒绝。

　　  然而正常人应该都会对是否有毒物抱持戒心，早该预料到对方不会喝，因此艾米莉亚好像也没有不高兴。

　　  「唉……你还是老样子。艾米莉亚，可以把那杯茶给我吗？」

　　  「请。」

　　  菲亚从艾米莉亚手中接过，吹凉后喝了一小口，递给爱莎。

　　  「姐姐喝过的茶我怎么能不喝呢！不对，是必须要喝！」

　　  爱莎喘着气端走杯子，前一秒严肃的神情荡然无存。

　　  原来如此，那孩子最重视的菲亚亲自为她试毒，不喝就太失礼了。

　　  她们似乎没有血缘关系，可是菲亚和爱莎之间，或许就是由情同姐妹的牢固羁绊连

　　  结在一起。

　　  「好烫！？没关系，这一定是在测试我对姐姐的爱！」

　　  「……好像不太对。」

　　  「这孩子就是这样。但她人不坏，你们尽管放心。」

　　  看见她专挑菲亚嘴唇碰过的部分喝红茶，总觉得这孩子长歪了。

　　  爱莎是个让人不知道该做何反应的女孩，不过既然菲亚不介意，我也不会放在心上。

　　  「非常美味的红茶。是配得上姐姐的味道。」

　　  「感谢夸奖。你喜欢的话可以再来一杯，不过要不要先做个自我介绍？」

　　  「说得也是。那么……我叫爱莎，是菲亚姐姐的妹妹。」

　　  「是义妹，义妹啦。」

　　  多亏艾米莉亚巧妙地引导话题，顺利进入了自我介绍时间。

　　  爱莎似乎比想像中还喜欢艾米莉亚泡的红茶，又要了一杯，看来成功消除她的戒心了。

　　  「我叫艾米莉亚，是这边这位天狼星少爷的随从。」

　　  「我叫莉丝，是菲亚小姐的同伴。」

　　  「请多指教。对了……请问两位跟姐姐是什么关系？」

　　  爱莎对艾米莉亚及莉丝投以锐利目光，散发出视她们的回答，可能会发动攻击的魄力。我不清楚原因，但她俨然是只饥饿的野兽。

　　  「菲亚小姐吗？这个嘛……对我来说像姐姐一样，同时也是互相砥砺，以获得天狼星少爷宠爱的劲敌。」

　　  「呃、呃……我们喜欢上同一个人，所以可以说是家人……吧？总、总之是姐姐般的存在。」

　　  「我十分能理解两位想当她妹妹的心情，不过我才是头号妹──啊呜！？」

　　  「好好好，头号妹妹给我忍耐一下。我也把你们当妹妹看待喔。」

　　  大概是艾米莉亚和莉丝的回答让她很开心吧，菲亚笑着用双手搂住两人。

　　  前辈妹妹爱莎则用脸接下风的冲击，痛得哀号，我不禁心想菲亚是不是太过分了点。

　　  「姐姐的爱好痛！不过……这也是一种形式的爱呢！」

　　  ……根本没用。

　　  只要是跟菲亚有关的事，她全都可以往好的方向想吗？有点像艾米莉亚。

　　  接着轮到雷乌斯自我介绍，他是异性，所以我完全无法预料会发生什么事。

　　  算了，就算她出手攻击雷乌斯，雷乌斯也应付得来。

　　  「我叫雷乌斯。你好，爱莎小姐。」

　　  「男性吗……你跟姐姐是什么关系？」

　　  「嗯？对我来说，菲亚姐……就是菲亚姐。她总是在一旁默默守护我们，总之是个可靠的姐姐。」

　　  「哦？你很了解姐姐嘛。请多指教。」

　　  爱莎应该是从他单纯直率的话语，判断雷乌斯对菲亚没有非分之想。

　　  她露出神清气爽的笑容伸出手，雷乌斯也伸手和她握手。

　　  看来爱莎只是抱持着菲亚至上主义，并非讨厌男人。

　　  「我叫天狼星。我就直说了，我是菲亚的恋人。」

　　  「是吗？你就是姐姐的……」

　　  听见恋人一词，爱莎立刻杀气腾腾地瞪过来，然而这是事实，我不想隐瞒。

　　  我直接承受除了嫉妒外，还蕴含了各种感情的杀气，菲亚放开搂在怀里的两人，站到我身旁抱住我的手臂。

　　  「之前不是跟你说过吗？他就是拯救了我的心爱之人。」

　　  「我以为那是在开玩笑，不过，姐姐幸福的表情诉说着这件事是真的。那个……谢谢你救了姐姐，但我还是……」

　　  「嗯，突然要你接受，也许太强人所难了。不过我希望你试着认识天狼星，就算只有一点也好。这个人和你所知道的人族不同。」

　　  这句话虽让爱莎收回了杀气，但她仍旧狠瞪着我。

　　  原本心想该由我说些什么，爱莎却率先开口：

　　  「我有疑问。你是在清楚姐姐是妖精的前提下，跟她在一起的吗？」

　　  「当然。毕竟她可是不惜打破规矩，选择了我的女性。我会尽最大的努力让她幸福。」

　　  「那你至少得活个三百年。」

　　  「三百年啊。这就有困难了。」

　　  身为人族的我，自然只能活一百年……不对，只能活过短暂的岁月，连寿命是否有五十年都不知道。

　　  「哼……笑死人。姐姐可是随随便便就能活过五百年的妖精喔？会抛下姐姐先走的你，最好别把要让她幸福挂在嘴边！」

　　  菲亚不太会聊到我们的寿命差距，我也不会主动提及。

　　  然而……这不代表我不愿意去正视这个问题。

　　  菲亚始终没有插嘴，八成是希望由我明白地告诉爱莎。

　　  我望着菲亚，以及艾米莉亚和莉丝，斩钉截铁地说：

　　  「我一个人实在办不到，不过有人会继承我的责任。菲亚不会不幸的。」

　　  「竟然把问题丢给外人处理。人族就是人族。」

　　  「不能说是外人吧？我指的是我的孩子。」

　　  『因为我是妖精族嘛？总有一天会被你抛下。』

　　  『不过有很多小孩就能排解寂寞了吧？我会努力生，放心交给我吧。』

　　  之前，我在斗武祭夺得冠军的那一天，菲亚曾如此对我说过。

　　  换言之，不只是我，菲亚已经做好甚至要为我们的儿女、孙子、曾孙送终的觉悟。

　　  正因如此，我想回应她的觉悟。

　　  我要做的只有竭尽所能，让我和她……以及整个家族，都能够开心度日。

　　  「不过，决定菲亚幸不幸福的是她自己。我所能做的只有好好陪伴她、保护她，让她这么觉得。」

　　  不晓得这样能否让爱莎服气，但我能说的就这些。

　　  我毫无释放杀气的意思，认真的话语却令爱莎畏缩了，哑口无言。

　　  「你、你真的有办法给姐姐幸福……保护好她吗？」

　　  「只要在能力范围内，我绝对会保护她。」

　　  「既然如此……就打倒我来证明这一点吧！刚才我刻意放水，这次我会拿出真本事攻击你。」

　　  「呃，我不认为有这个必要……」

　　  若对象是菲亚的父亲，我会怀着「请把女儿交给我」的心情与之交战，换成义妹就让人有点不解了。

　　  只要菲亚出面讲几句，或许阻止得了她，但看她认真到了这个地步，实在不好说。

　　  我望向弟子们，想看看有没有办法阻止她……

　　  「本来觉得男女各一就够了，果然该生三个吗？」

　　  「为了菲亚小姐，我也努力生两个好了？」

　　  「大哥……」

　　  艾米莉亚和莉丝红着脸沉浸在妄想中，雷乌斯则握住佩剑，一副「要不要我来跟她打？」的态度。

　　  他们完全没有打算阻止的意思，看来还是只能靠菲亚。

　　  我边想边望向菲亚，她立刻明白我的用意，苦笑着点头：

　　  「住手，爱莎。偷袭都没用了，你觉得从正面进攻赢得了人家吗？」

　　  「姐姐，这是我的坚持。不实际和他交手确认一遍，我自己无法服气！」

　　  「唉……没办法。天狼星，不好意思，可以请你陪爱莎过个几招吗？我想这对那孩子而言是必要的过程。」

　　  「……知道了。」

　　  看来讲道理已经没用了。

　　  爱莎是菲亚的义妹，我就奉陪到她满意为止吧。

　　  就这样，我跟爱莎决定切磋一场，菲亚想起本来的目的，在我们讨论比赛规则时提问：

　　  「爱莎，在你们开始之前，我可以问个问题吗？爸爸有没有遭受什么惩罚？」

　　  「咦？没有啊，姐姐的父亲过得很好。再说，高等种大人并没有来村里，所以没什么特别的变化。」

　　  「……这样呀。那就好。」

　　  听见父亲平安无事，菲亚松了口气，我却看得出她有点忧郁。

　　  我认为她还是该见父亲一面，解决爱莎的问题后再试着说服她吧。

　　  就在答应担任裁判的艾米莉亚准备挥手，宣布对战开始时……

　　  「那么就开──」

　　  「…………咦！？怎么会……爸爸他！？」

　　  菲亚忽然慌张地大叫，一股脑冲进妖精村所在的森林，根本来不及阻止。

　　  平常很少看见她这么惊慌失措，导致我们当场僵住，但现在可不是发呆的时候。

　　  我立刻切换思绪，逼近还愣在原地的爱莎。

　　  「爱莎！赶快带我们去村里！」

　　  「咦！？你、你说什──」

　　  「明白表示不会回去的她，叫着爸爸冲进森林了喔？哪能置之不理！」

　　  一向冷静的菲亚，如今却惊慌成那样。

　　  从她的言行举止来看，菲

　　  亚的父亲搞不好真的遭遇了某种危险。

　　  然而，「探查」在这座森林里效果不彰，若不请妖精为我们带路，恐怕连追都追不上她。

　　  「可是，不能让外人进村……」

　　  「那你就说是被我威胁的！要扮黑脸也无所谓！」

　　  「拜托了，爱莎小姐！我不觉得那是误会。」

　　  「我们想帮助菲亚小姐！所以求求你！」

　　  「拜托，爱莎小姐！不能放着菲亚姐不管！」

　　  想穿过森林，爱莎的帮助是不可或缺的。

　　  看见我们拚命拜托的模样，爱莎冷静下来，转身走向森林。

　　  「姐姐都过去了，我自然也得回村。只不过……我在赶时间，应该没空注意背后吧。」

　　  「是吗？那我们就为了菲亚自由行动了。」

　　  「请自便。顺带一提──我在自言自语──妖精以外的人，只要走特殊通道就不会触发迷途的结界。如果有办法跟上碰巧走在那条路上的我，说不定就到得了妖精村。」

　　  艾米莉亚在爱莎说话的期间迅速将必需品装进行囊，判断以自己的脚程跟不上的莉丝则骑到北斗背上。

　　  我和雷乌斯直接用跑的也没问题，因此我们短短数秒就做好准备，追向背妥弓箭冲进林中的爱莎。

　　  大概是因为参天巨木的枝叶遮蔽了阳光，森林里异常阴暗，露出地面的树根严重妨碍行进。

　　  这个地形实在很难尽情奔跑，爱莎却毫不费力地穿梭于森林中，我们只得拚命跟上。

　　  跑再久景色都没有任何变化，这时爱莎忽然转换方向，绕了巨大的岩石一圈，冲进不知情的人应该绝对不会踏进去的道路。

　　  「咦……刚刚已经左转过了，又要左转？这样不是会回到外面吗？」

　　  「此刻只能相信爱莎小姐。闭上嘴继续跑吧。」

　　  我一面移动，一面反复施展「探查」，效果果然不好，用了似乎也只会浪费魔力。

　　  既然如此，野生动物的反应如何？我望向留意着别把莉丝甩下来的北斗。

　　  「……嗷！」

　　  「大哥，它说有血腥味！」

　　  「菲亚的味道呢？」

　　  「嗷呜……」

　　  「看来北斗先生也闻不到。」

　　  不知是结界的影响，还是因为距离太远，北斗只嗅得到血腥味，没办法连菲亚的味道都辨识出来。

　　  「血腥味吗……希望没事。」

　　  「姐姐……」

　　  一如进入森林前的声明，爱莎正全速奔跑，完全没在管我们。

　　  她相对习惯在这种地方移动，然而我们的体能比较优秀，所以勉强跟得上她。

　　  我将急躁的心情压在心底，跑了一段时间，一扇木制大门出现在我们面前。

　　  门敞开着，因此我们跟在爱莎后面跑进去……周围的气氛瞬间产生巨变。

　　  在我意识到那道门八成就是结界的分界点时，我们来到森林中的开阔空间。

　　  我在那里感觉到许多人的气息及气味，还看得见仿佛与树木同化的房舍，推测这里就是菲亚的故乡──妖精村。

　　  尽管从菲亚以及住在艾琉席恩的罗德威尔身上完全看不出来，但妖精本来是厌恶外人的种族，擅自进入村落，想必会直接被他们赶出去。

　　  然而，身为不速之客的我们光明正大踏进村落中心，却没看见半个人影，不仅如此，也没有其他人要出现的迹象。

　　  虽说我从未造访过此地，这个状况显然不正常。

　　  「……奇怪。这么多房子，竟然一个妖精都没看到。」

　　  「嗷！」

　　  「到处都有疑似妖精的气味，不过大家都关在家里……北斗先生是这么说的。」

　　  「爱莎，这里一直是这样的气氛吗？」

　　  「怎么可能！姐姐，你在哪里？」

　　  爱莎的呐喊声响彻四周的瞬间，推测是村庄中心的方向传来魔力流动。

　　  激烈的破坏声于同时间响起，看来那边正在发生战斗。

　　  从这个状况来看，在战斗的人很可能是……

　　  「大哥！从那边传来菲亚姐的味道！」

　　  「动作快！」

　　  「姐姐──呃，喂！？」

　　  现在比起村子，菲亚更加重要。

　　  这一带的地面是平的，所以我们跑起步来不再受到影响，将爱莎抛在后头，赶往战斗地点。

　　  就在我们抵达战斗中心的同时，地面剧烈摇晃，沙尘扬起、遮蔽视线，导致我们不得不停下脚步。

　　  「交给我吧！『风斩舞』。」

　　  艾米莉亚以魔法将尘土吹散，我们顺利掌握到菲亚的身影。

　　  「有了！菲亚小姐，到底怎──咦！？」

　　  「菲亚姐！？」

　　  然而，终于被我们找到的菲亚的状态，可以说惨不忍睹。

　　  衣服破破烂烂，全身是血，想必是因为受伤的缘故。再加上脸色苍白，可见不只体力，她身上甚至出现魔力枯竭的症状。

　　  不过似乎并非致命伤，当下她还处在交战状态，我发现她的对手不只一人。

　　  我双腿使力，赶往她身边的瞬间，菲亚发现我们，回过头。

　　  「……天狼星。」

　　  你为什么……在笑？

　　  那种缥缈的笑容，不适合你吧。

　　  在我脑内警铃大作之际，敌人挥下手中的小刀……

　　  「跟你在一起，我过得很开心……」

　　  刺中菲亚的胸膛。