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　　第十七章

　　龙马暗杀

　　庆应三年十月，坂本龙马终于联合长州萨摩土佐一起促成了德川幕府的大政奉还。

　　龙马本人也再一次来到京都。

　　他去见小樱的时候，十分开心，踌躇满志地向小樱解释大政奉还是什么。

　　幕府原本应该是将军征战时处理军务的僚幕，但是后来手握实权的将军便将天皇架空取得了对日本的实际统治权。幕府也就成了统治日本的机构。现在的德川幕府，是从征夷大将军德川家康开始的，到现在已经两百六十多年。

　　所谓“大政奉还”就是要将军把政权重新还给天皇。

　　小樱似懂非懂地问：“那以后就没有幕府了？”

　　龙马点点头：“正是。以后的日本，将由天皇陛下亲自统治，下面再从全国各地选拨有才能的人成立新的政府辅佐天皇。不必限于哪一藩，也不必限于什么出身，只要有能力，便可以身居其职。”

　　小樱想起他们第一次见面时龙马说的那些话来，不由喃喃道：“竟然……真的成功了。”

　　“是的。”龙马很开怀地笑起来，“我们做到了。以后的日本，便是没有阶层，没有尊卑，每个人都可以做自己的主人的日本了。”

　　“真是了不起！”小樱由衷地赞叹，顿了一下，才又问道，“那……将军大人呢？如果没有了幕府……将军大人怎么办？”

　　龙马道：“将军大人么，我想以庆喜公的能力，应该可以在新政府做一个大臣吧。”

　　“大臣啊？”小樱重复了一遍，但其实她对从将军到大臣会有什么样的改变并没有什么概念，索性也就没有再想，为龙马倒上酒，又问，“那坂本先生呢？也会在新政府做官么？”

　　“不，我不去。”龙马摇了摇头。

　　小樱十分意外，“诶？为什么？这明明是坂本先生一直想看到并一直在努力的事情吧？”

　　“是啊，这样的新政府，一直是我的理想。但我并没有想过自己要身居高位，毕竟……我还是不太适合啦。”龙马喝着酒，笑着摆了摆手，“而且……吹雪小姐还记得我说过我还有一个梦想么？”

　　“嗯？”

　　“就是，我啊，一直想离开日本去看看外面的世界。现在日本的新政府成立了，我的使命也就完成了。也差不多可以去了。”龙马看向窗外，露出孩子一般天真的笑容来，“先去英国，然后去法国，荷兰……或者先去美国也不错……”

　　“美国啊。”小樱又跟着重复了一次，不由也生出一丝向往来，“我也想看呢，在大海的那一边，到底住着什么样的人？他们过着什么样的生活……”

　　“对吧？怎么都值得看一看吧？我们海援队的同伴们计划开着自己的船去周游世界。”龙马回过头来看着她，笑道，“如果吹雪小姐想的话，跟我们一起去也可以啊？”

　　小樱反而一怔：“我也可以去么？”

　　“可以啊，为什么不行？我们可以凑钱赎你出去，而且……”龙马凑过来，压低了声音，表情就像是准备去偷邻居家的桃子的小孩，“要真是凑不够，还可以悄悄溜走嘛。吹雪小姐也一直在学剑不是么？我们半夜逃走，到天亮就上船啦。到时海阔天空，谁还管艺妓馆的老板哟。”

　　明明是促成了萨长联盟和大政奉还的大英雄，这时却说出这样无赖的话来。小樱愣在那里张大了嘴，半晌才讷讷道：“这样不好吧？”

　　龙马倒满不在乎地道：“为什么不行？本来强迫一个女孩子做艺妓就是一种不合理的畸形行为，就算彻底取缔也没什么不对。”

　　小樱又愣了一下，才笑起来，道：“坂本先生真是爱说笑。”

　　龙马倒是很正经地皱了一下眉，道：“我是认真说的。以后，会有那一天的。”

　　小樱想着从认识到现在这个男人说的话，似乎的确在一点一点地现实，想象着那样的未来，小樱只觉得胸中涌上一种感动，忍不住就红了眼眶。

　　这样一来，龙马倒是慌了，连忙道：“哎呀，别这样。我可不想把你弄哭啊。”

　　“嗯。”小樱笑起来，道：“谢谢你。刚刚的话也好，肯带我周游世界也好，真是太感谢了。虽然我也很想去看一看世界到底怎么样，但是……现在却还不能走。我喜欢的人在这里，我便想在这里。”

　　龙马也笑了笑，半晌之后，却又轻轻叹了口气：“……新選组啊。”

　　小樱也静了一会，才轻轻问出了上次就在想的问题：“如果以后……不再有武士，也不再需要刀剑，他们……会怎么样呢？”

　　“所谓不需要武士不需要刀剑，并非就不需要侠义之心。如果他们愿意的话，也可以继续做维护治安的警察，或者抵御外敌的军人。”龙马说这到这里，自己停下来，又叹了口气，“但是，只怕……有些人的脑筋是死的，永远也转不过弯来。新的时代已经来临了，不能顺应这股新潮流的人，只会被时代所抛弃。”

　　小樱沉默下来。

　　新選组那些人，努力了这么多年，才终于得到了幕府的承认，成了幕臣，但……这连半年都没有，幕府就没了。幕臣什么的，自然也就成了一个笑话。叫他们怎么接受得了？

　　小樱没回话，龙马便转移了话题，重新说起大洋彼岸那些国度的事情来。

　　小樱带着点微笑，静静地听着。

　　这个时候，他们都没有想到，龙马的双脚，永远也没能踏上异国他乡的土地。

　　十一月十五日晚上，坂本龙马被暗杀在他寄宿的酱油店“近江屋”。离他一手促成的“大政奉还”仅仅只过了一个月。

　　小樱在坂本龙马去世第二天的晚上听到了这个消息。

　　当时她接待的客人之中，有一个在奉行所供职的，将这件事情作为了佐酒的谈资。

　　小樱不知道他有没有添油加醋，但却的确有板有眼，是她认识的那个坂本龙马无疑。

　　小樱吃惊得直接打翻了酒瓶。

　　“咦？吹雪小姐怎么了？”

　　“都是你啦，在女人面前提这些打打杀杀的事，她们当然会怕了。”

　　小樱连忙道了歉，又去收拾打翻的酒瓶，却还是忍不住问：“坂本先生我以前见过，十分和气，怎么会有人要杀他呢？”

　　“吹雪小姐你被他骗了吧？像他那种连将军大人都敢逼迫的无法无天的家伙，肯定早就有人看不顺眼啦。”

　　“就是啊。还说什么要取消武士这样大逆不道的话，我要是碰上他，也要宰了他。”

　　“吹牛吧。真碰上的话，你肯定掉头就逃跑啦。”

　　“是真的，不信你把他叫来我宰给你看。”

　　“你就是看他已经死了叫不来吧？”

　　客人们打着哈哈互相取笑。

　　小樱的心情却沉重起来。

　　坂本先生……原来也一直被人这样忌恨着啊？

　　其实也应该可以预料的。虽然他说新时代已经来临了，不能适应的人都会被时代抛弃。但是，整整一个阶层，这样说没就没，第一时间便能完全适应的人又有多少呢？

　　何况这些大人们一惯都是高高在上养尊处优作威作福的，现在要他们和农民商人一样，靠自己的双手才能有饭吃，叫他们怎么能不恨？

　　先前那个客人又道：“据说这个坂本是北辰一刀流的高手，一般人可杀不了他。”

　　“什么高手，不是也死在那里了吗？”

　　“那就要看是谁杀的了……”那个人压低了声音，“我听人说是壬生狼做的！”

　　新選组改了名字已经很久了，屯所也早就从壬生村迁出。但一般人私下提起他们，还是习惯叫他们“壬生狼”，尤其在并不带有善意的时候。

　　小樱几乎又要把酒瓶打翻。

　　“是吗？”

　　“又是他们啊。”

　　其它的客人们也露出又恐惧又嫌恶的神色来。

　　虽然新選组有了正式的编制，甚至也被授与了武士的身份，但在这些人看来，那一群人始终也是一群上不了台面的恶犬。

　　新選组……

　　说起来，他们的嫌疑倒的确是最大的。

　　毕竟坂本龙马一直都在他们追捕的名单上，而且新選组也有足够杀死他的能力。何况他们之间早在池田屋那时便结下了血债，这次的“大政奉还”更让新選组刚刚到手的幕臣身份变成了一个笑话，若真的被新選组知道龙马在哪里，自然不会手下留情。

　　小樱这么想着，心口闷闷地痛起来。

　　为什么会这样呢？

　　为什么最终还是不能互相理解呢？

　　“嗯。虽然没有人看到，但据说有人听到凶手说话了，说是带着四国口音。”这人压低了声音，提供了更具体的信息，“新選组那个十番队长，不就是四国人吗？而且，现场还遗落了一个刀鞘，虽然还没有证实，但十有八九，就是他的了。”

　　他这么一说，小樱反而起了疑。

　　新選组的十番队长是原田左之助，这个人小樱自然熟悉得很。而且她跟冲田学剑的时候，冲田也提过新選组里几个干部的剑术特点。

　　原田的剑术马马虎虎，他擅长的是长枪。

　　一个惯用长枪的人，为什么会把自己的刀鞘遗落在杀人现场？

　　这不是太奇怪了吗？

　　但小樱自然没有把这些直接说出来。她闷了一晚上，第二天上午便去了新選组屯所。

　　这个时候的新選组已经从西本愿寺迁出，搬到了不动堂村。

　　小樱虽然并不常来，但却不算是陌生人。在这里她是很受欢迎的访客，当然，因为她和斋藤和冲田的关系，普通队士们也不敢怠慢。

　　屯所里的气氛看起来有些紧张。虽然队士们还是照常巡逻执勤和练剑，但每个人的神色都多少有些不自然。

　　毕竟就要成立新政府了，将军返还了政权，容保大人的京都守护职也要撤销了，新選组的命运会如何，大家都没有底。

　　小樱先去探望了冲田。他因为病情恶化，被近藤勒令在后面的房间静养。

　　虽然说是静养，但是这些事情，也总不可能完全不知道，冲田的表情也少有的愁闷起来。

　　小樱倒是带着淡淡的笑容安慰他。

　　冲田便也笑了笑道：“小樱你今天不是专程来看我的吧？”

　　“嗯，有点事情想问土方先生。”小樱坦白回答，但是并没有解释到底是什么事。毕竟冲田的身体这样了，也没必要让他多操心。

　　“那你去吧。”

　　冲田也没追问，反而索性下了逐客令。这倒让小樱有点奇怪，不由得皱起眉来。

　　冲田扬起嘴角，露了个温和的笑容，“小樱你来看我，我真的很开心。但是……又很难受。我真不想自己变成这样，要人担心，要人照顾，要人安慰……就像个废人……”

　　“冲田先生……”小樱打断了他的话，但是却又不知道要说什么好，末了只能轻轻握了他的手，道，“你不要这样，我并不是……”

　　“我知道。”冲田又笑了笑，“去办你想办的事吧。办完了再来陪我聊天好了。”

　　小樱这才点了点头，应声走了出去。

　　小樱想找土方问龙马的事情。

　　虽然照理说她应该去问近藤或者原田，相对而言，这两个人不但跟事件的关系更直接，而且个性上来说，也比土方明朗直爽得多。

　　不过小樱清楚得很，像这样的暗杀，如果真的是新選组做的，那么只有找土方才可能有真正的答案。

　　但队士领她到那个房间的时候，她才发现近藤也在。

　　近藤看到小樱的时候，有点意外，笑道：“哦？小樱姑娘可真是稀客啊。”

　　“近藤先生。”小樱微笑着行了礼，然后便安静下来，犹豫着要怎么开口。

　　“你来找阿岁吗？”近藤这么说着，看了土方一眼，然后便站起来，道，“那我就先出去了。”

　　“不用。”

　　“不，没有关系。”

　　土方和小樱差不多同时开了口。

　　近藤站在那里看着他们，有点为难的样子。

　　小樱便索性直接道：“其实我今天来，是想问土方先生关于坂本先生被杀的事情。”

　　近藤怔了一下，脸色便严肃起来，两道浓眉也锁了起来，“是吗？小樱姑娘也听说了？”

　　“嗯。”小樱点了点头，又道，“我还听说是你们做的。”

　　土方本来一直坐在那里没动，这时才冷冷挑起一条眉来，轻哼了一声，“所以你今天是来兴师问罪的吗？”

　　“阿岁。”近藤抬起手来制止他，自己重新坐了下来，面向小樱，一本正经道，“不，不是我们下的手。”

　　小樱静了一会才轻轻问：“真的？”

　　近藤点了点头，道：“嗯，那件事跟我们没有关系。发现原田的刀鞘什么的，更是无稽之谈。”

　　土方也跟着道：“我们真的要杀坂本龙马的话，根本不用等到这个时候。”

　　小樱扭头看向他。

　　土方冷冷一笑，道：“你以为知道你窝藏过坂本龙马的事情的人，只有山南吗？”

　　小樱一怔，心头不由有些惶恐。

　　不错，当初的事情，她做得也并不是很隐蔽，山南会知道，土方肯定也有办法知道。

　　……如果土方也知道那件事的话，那龙马后来几次来找她，他们的确有很多机会可以动手。

　　土方打量着她的神色，道：“当初我们没有追究，一方面是因为山南把事情拦下来，担保你只是跟坂本个人交好，并不是与维新党勾结，并且保证不会有下一次。另一方面，就是当初坂本并没有犯下什么非杀不可的恶行。”

　　近藤却叹了口气，道：“早在江户的时候，我就见过坂本先生。他的为人与抱负，我都十分敬佩。虽然最后大家的立场不一样……但他那样心怀天下的武士，我要抓他，也只会堂堂正正向他挑战。”

　　土方看起来虽然对近藤这种说法有些异议，斜着眼睛扫了他一眼，但却并没有反驳，只向小樱道：“如果真的是我安排的，你觉得我会让人听出凶手的口音？会在现场留下证物？”

　　……真是再没有什么比这两句话更有说服力了。

　　小樱抿了抿唇，本来她来这里质问他们，就是因为龙马遇害，她心中激愤，非要问个究竟不可。但毕竟以她的身份，根本就没有这个资格，就算土方让人赶她出去，她也无话可说。所以，其实他们肯跟她这么说，已经不错了。

　　但小樱还是忍不住又问道：“那……会是什么人做的？为什么要嫁祸给你们？”

　　“谁知道呢？”土方又哼了一声，“不管是坂本，还是我们，得罪的人都是要多少有多少。”

　　小樱静了一会，才轻轻叹了口气，“坂本先生那么好的人，他最不想看到的……就是日本人打日本人，左手让右手流血的事了，没想到竟然也会得罪人……”

　　“他本人的性格先不说，他做的事情就够招人恨的了。”土方几乎是从牙缝里挤出这句话来，“老实说，我倒真的很想亲手宰了他！”

　　“阿岁。”近藤再一次叫了他的名字，又叹了口气，道，“坂本先生这次，的确是招到太多人的怨恨了，就算是他一手促成的萨长联盟，只怕也是恨不得要他死。”

　　“诶？”小樱意外地抬起眼来，“为什么？他们明明应该是坂本先生的同伴啊……”

　　“正因为坂本先生不想流血。”近藤道，“坂本先生不想各藩跟随幕府讨伐长州，所以促成了萨长同盟。同样的，他也不想萨长跟幕府打仗，所以策划了‘大政奉还’，他希望一切都能在商讨与会谈中和平的度过。但萨长那些家伙可不这么想。”

　　小樱这还是第一次听近藤谈起这些事。

　　原来这位看似生性豪放不拘小节的近藤局长也并非完全像表面上那样粗枝大叶，原来这些事他都看在眼里，也并不是不理解。

　　那为什么……还非得追捕坂本先生不可呢？

　　近藤并没有注意到小樱的眼神，说到那里，自己的情绪也有些激动，咬牙道：“将军大人已经把政权交还天皇陛下，但萨长那些家伙，却还想逼他辞官返地。他们就是想把将军大人逼到抗命的地步，然后进行武装镇压，一举彻底摧毁幕府，永绝后患。这个时候，却依然主张和平过渡的坂本先生，在他们看来根本就是绊脚石。”

　　原来如此。

　　如果让他们知道坂本龙马还觉得庆喜公可以在新政府里担任官员的话，只怕就更加容不下他了吧？

　　小樱又静默了半晌，才轻轻问：“那现在……坂本先生已经去世了，以后……会怎么样呢？真的会打仗吗？”

　　近藤也沉默下来。

　　小樱坐在那里，微微偏过头看向院中。

　　院子里两棵树上的叶子都已经落得差不多了，光秃秃的枝桠伸向天空。

　　天色阴沉沉的，铅灰色的云就像几乎要压到屋顶上来。

　　……也许要下雪了。小樱想。

　　到这个时候，她才听到近藤缓缓道：“不知道。我唯一可以确定的事情就是，如果将军大人真的要反抗，那我们就会紧跟他的旗帜。”

　　小樱一惊，扭过头看着他，声音忍不住大起来：“为什么？既然近藤先生明知道那是萨长的圈套，为什么还一定要……”

　　“因为我们是武士。”近藤打断了小樱的话，“我们是将军大人的幕臣，自然一生都会追随他的脚步。”

　　土方没说话，但眼神里透露出来的意思很明显，既然近藤选择了追随将军，那么他必定就会站在他身边。

　　但小樱却并不能理解。

　　……武士到底是什么呢？

　　近藤明明能够理解坂本的想法，却一直奉令追捕他；明明知道逼迫将军是对方发动战争的圈套，却依然义无反顾。

　　就算是新選组，面对强大的新政府军，又有几分胜算呢？这样还要去打，岂不是飞蛾扑火么？

　　虽然土方很早的时候就说过，有时候，并不是他们选择走什么样的路，而是只有那一条路可走。但是时代不一样了不是么？他们明明也可以放下刀，或者像坂本说的，去新政府做警察或者军人，为什么还是非得这样呢？

　　明明知道是一条死路，为什么还要走下去呢？

　　山南那时也是，难道武士道，就是求死之道吗？

　　小樱的表情悲伤，近藤一时有些不忍心，勉强笑了笑，道：“抱歉，跟你说了些奇怪的事情。作为补偿，告诉你一个好消息吧。”

　　“局长！”土方连忙叫了一声，皱着眉，很不赞同的样子。

　　“小樱姑娘的话，应该没有关系啦。”近藤摆了摆手，向小樱道，“斋藤君就要回来了。”

　　小樱睁大了眼睛，怀疑自己听错了，连忙追问了一句：“什么？”

　　她的反应让近藤笑出声来，重复：“阿一就要回来了。”

　　阿一就要回来了。

　　……要回来了。

　　……回来了。

　　短短一句话，在小樱耳中不停回响，她在很久之后才意识到这句话的意思。

　　那个人，终于，要回来了！ 请君入我怀