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　　第十八章

　　五天之后，就是婚礼

　　庆应三年十一月，伊东甲子太郎本想策划暗杀新選组局长近藤勇，却被近藤和土方反过来利用了这次阴谋，在油小路将伊东甲子太郎等几名御陵卫士铲除。

　　这件事情，后来被称为“油小路事件”。

　　那之后斋藤便以“山口二郎”的名字重新回到了新選组，大家才知道原来他是奉土方之令打入御陵卫士内部的密探。

　　他虽然回来了，但新選组内部的气氛却并不怎么热烈。

　　一来是目前的形势严峻，新政府与将军的矛盾一触即发。再者说，油小路事件虽然是一次反击，但伊东他们毕竟是曾经的同伴，杀了他们也不是什么值得夸耀的事情。何况藤堂平助也死在这一役。从入京以来就一直在一起的亲密伙伴死在那里，大家虽不说出口，心中自然都有各自的想法。

　　斋藤似乎整个人都变得更加阴沉，不明究里的队士们更对他避而远之。

　　唯一能称为好事的，大概就是他总算可以为小樱赎身了。

　　当斋藤正式去找丹波的老板娘谈这件的事的时候，老板娘十分不情愿。

　　虽然她早就知道会有这一天，但却实在不想现在把小樱放出去，毕竟明里不在了，新人又还没带出来，如果小樱再被赎出去的话，丹波大概就连个可以撑场子的人都没有了。

　　但是斋藤还没有多说什么，小樱一眼扫过来，她便不由打了个寒战，不准的话也就不敢说出口了，只是把价格开得很高，希望能再拖一阵。

　　结果等斋藤和小樱把钱凑齐，已经到了十二月。

　　小樱离开丹波的时候，除了明里留给她的几件首饰，别的什么也没带走。没有排场，也没叫轿子，就那样牵着斋藤的手，缓缓从岛原走了出去。

　　斋藤在离新選组屯所不远的地方找了个房子，并不大，后院里有一树红梅，这时开得正好。

　　小樱开心得就像个孩子一般在每个房间里跑来跑去。

　　斋藤靠在门口，静静看着她，嘴角忍不住也微微向上扬起。

　　小樱跑了一圈回到斋藤身边，伸手抱住他，伏在他怀里，长长叹了口气，喃喃道：“……真好。”

　　斋藤搂着她，轻轻道：“你喜欢就好。”

　　“其实能够跟你在一起，在哪里都好。”小樱抬起头来，伸手抚上他的脸。

　　从他们第一次见面到现在，已经将近五年了。

　　面前的男人看起来并没有太大的变化，只是眼底更多了几分坚毅，比起初见时的冷峻凶狠，更多了些成熟与内敛的味道。

　　这是她选中的男人。

　　将要在这所小房子里，与她共度一生的男人。

　　小樱笑了笑，踮起脚来，在他唇角轻吻了一下。

　　斋藤握住了她的手，道：“一会冲田和永仓他们会来。”

　　“诶？”

　　“说是要庆祝……”

　　他话还没落音，门口已传来原田的声音：“小樱，小樱，回来了吗？”

　　“哦，原田真是的，哪有一来就叫女主人名字的？”

　　“咦？有什么关系嘛，本来就是来为小樱庆祝的啊。”

　　“就是说，斋藤那小子谁要管他啊？”

　　小樱不由笑了笑，松开了斋藤，迎出门去。果然看到原田永仓冲田他们提着酒菜礼物，吵吵嚷嚷地进了院子。

　　冲田看起来还是很虚弱，但今天的精神却挺不错，和原田他们一起开斋藤的玩笑。

　　“近藤局长本来也说要来的。”永仓把手里的东西递给小樱，一面道，“后来又说怕他在场大家反而不好说话，所以放弃了。说等正式婚礼的时候，再来祝贺。”

　　“正式婚礼？”小樱喃喃重复了一遍，忍不住抬起头来看了看斋藤。

　　“诶？阿一你还没跟小樱说吗？”冲田也跟着看向斋藤。

　　永仓道：“还没来得及说吧？他肯定刚刚才把小樱接回来。我们来得太早了啦。”

　　“那不是你说‘早点去早点回，晚上就不要打扰人家了’么？”

　　原田大咧咧一挥手，“有什么关系啦，反正以后他们有的是时间在一起嘛。又不差一晚上，今天我们要喝个尽兴不醉不归啦。”

　　听他们这么说，小樱不由微微红了脸。是呢，以后，他们就能长长久久地永远都在一起了。

　　斋藤握了她的手，轻轻道：“我还没来得及跟你商量，婚礼的时间，我想定在这个月十六日。”

　　“是个好日子哦。”永仓笑道，“我们特意请人算过的。”

　　“到时候一定要办得红红火火，热热闹闹。”

　　“嗯嗯，我们都会来帮忙的。”

　　小樱听着他们你一言我一语地讨论婚礼要怎么办，脸上虽然有点发烫，心里却像喝了蜜一样。

　　又温暖，又甜蜜。

　　十六日。

　　也就是五天后。

　　就是他们的婚礼了。

　　……真好。

　　原田虽然说不醉不归，但其实那天晚上他们回去得却挺早。

　　就算原田一向粗枝大叶，到也没有真的不识趣到非要在斋藤把小樱接回来的第一天晚上就赖在那里喝酒的地步。

　　再说冲田没坐多久就露出了疲倦的神色来，永仓他们便也跟着就向斋藤和小樱告辞，回新選组屯所去了。

　　小樱收拾好屋子，又重新烫了一壶酒，和斋藤坐在房间里慢慢喝。

　　月色很好，在纸门上映出树中梅树的影子，空气里带着一点淡淡的梅香，沁人心脾。

　　小樱靠在斋藤肩头，长长叹了口气，“我觉得自己就好像在做梦一样。”

　　斋藤搂着她的腰，低下头亲吻她，轻轻道：“是真的。”

　　小樱笑出声来，扭转身子，伸手勾住他的脖子，用鼻音呢喃：“嗯。”

　　斋藤就势将她放倒在地板上，细细密密亲下去。

　　“等一下……”小樱伸出手来抵住他的胸膛。

　　斋藤微微一皱眉，“怎么了？”

　　小樱笑着坐起来，道：“我去烧水给你洗澡。”

　　斋藤拖住她的手，“小樱，你不用这么……”

　　“我想做。”小樱笑着在他手上亲了一下，轻轻道，“我有好多好多事情想为你做。我要为你烧洗澡水，要给你铺床，要为你做饭，要为你洗衣服……”

　　斋藤没说话，只是伸手抱紧她。

　　“我想了好久好久，终于可以做了，让我去做嘛。”小樱在他耳边撒娇般呢喃，“不过我对这些家务都没太大自信，你知道的，我以前都没做过，你不要嫌弃……”

　　是呢，她是名动京城的花魁，几时做过那些事情？

　　斋藤握着小樱白皙嫩滑的手，心中涌上来的不知是温暖，感动，还是怜惜，却又在不经意之间摸到了她掌心的茧。

　　……那是练剑磨出来的。

　　他曾经想过永远也不用她拿起那种东西，但结果……他并不怪冲田教小樱练剑，只是心中依然有几分无奈。有对自己没办法及时保护心爱的女人的无力感，对这个连女人都必须要拿起剑来保护自己的时代的无力感。

　　不过，如果不是这样的女人，他大概也不会这样动心吧。

　　斋藤握紧了小樱的手，轻轻笑了笑，道：“没关系，我们还有的是时间，慢慢来就好。比起那些事……我们先做更优先的事吧？”

　　“什么？”小樱问。

　　斋藤侧过脸亲吻她，“我们……要个孩子吧……”

　　小樱一怔。

　　斋藤的手已经解开了她的腰带，轻轻抚上了她的肌肤。她在他温柔的触摸里放松下来，化作了一汪春水，随着他的亲吻爱抚荡起一圈又一圈涟漪。

　　“……阿勉。”激情过后，小樱枕在斋藤肩头，搂着他的腰，突然轻轻吐出一个名字。

　　斋藤侧眼看着她，有点不悦地皱起眉：“……谁？”

　　小樱笑出声来，在他下巴上亲了一口，“我们的孩子，叫阿勉，好不好？”

　　斋藤又皱了一下眉，“像是男孩子的名字。”

　　“嗯，我啊，希望不管以后是什么样的时代，他都能努力好好地活下去……”

　　斋藤将她抱得更紧一点，轻轻道：“我在这里，你不用再担心什么了。不论是你，还是孩子，我都会好好保护的。”

　　“嗯。”小樱应着声，将脸埋进他怀里。

　　小樱在那所小房子里度过了她一生之中最幸福的三天。

　　每天早上送斋藤出门，打扫，洗衣，晚上做好饭等他回来。靠在一起有一句没一句聊天，一起洗澡，相拥而眠。

　　就像所有恩爱的新婚夫妇。

　　但却仅仅只有三天。

　　庆应三年十二月，新政府发起了“王政复古”的政变，命令将军德川庆喜辞去内大臣职务，并且将德川家所属的领地归还给天皇。庆喜公迫不得已，暂时退到了大阪，等候时机。

　　作为隶属将军的部队，新選组先是被命令守护二条城，之后又改到伏见奉行所。

　　如果新政府确定武装讨伐幕府，他们将是挡在将军前面的第一道防线。

　　新選组布阵伏见的那一天，正是斋藤原本预订举行婚礼的日子。

　　事实上提前两天，新選组的众人就已经在为备战做各种准备，身为干部的斋藤甚至忙得顾不上回家，更不用说结婚的事了。

　　斋藤为此十分内疚，但就算小樱再三说在不乎婚礼隆重与否，他却并不想草草了事。

　　既然他已经决定娶她，就不想让她有半点委屈。

　　所以他们的婚礼自然也就只能压后了。

　　在他们去伏见的前一天，斋藤回来把小樱接去了新選组屯所。路上向小樱解释说是为了冲田的事。

　　冲田的肺病越来越严重了，身体虚弱得根本已经不可能上战场。但是这次新選组全体在伏见布阵，也不能把他一个人留在不动堂的屯所。一来局势紧张，根本没有多余人手可以留下来照顾他，二来……新選组的仇人太多了，若是让人知道病中的冲田落了单，绝对不可能放过这个机会。

　　所以近藤想先找个地方让他藏起来养病，但冲田却无论如何也不肯。

　　“你想我去劝他么？”小樱问。

　　“不，我想你和他一起去。”斋藤回答。

　　小樱怔了一下，斋藤又道：“你一个人在家里，我不放心。冲田也需要有能够信任的人照顾，所以你们在一起，互相有个照应就最好不过。”

　　小樱抿了抿唇，没说话。

　　斋藤握紧了她的手，低低道：“抱歉，明明说好会一直保护你的，但……”

　　“没关系。”小樱这才笑了笑，轻轻道，“我去照顾冲田先生，我们一起等你们回来。”

　　斋藤静了半晌，最终还是没有说话，只是将她搂进怀里，紧紧抱住。

　　小樱到的时候，近藤刚从冲田的房间里出来，脸色沉重，又是担心又是生气。

　　斋藤和小樱站在一边行了礼。

　　近藤回了礼之后便重重叹了口气，向小樱道：“虽然有点过意不去，但总司就拜托小樱姑娘了。”

　　小樱轻轻点了点头。

　　近藤又道：“好好劝劝他吧。”

　　小樱应了声，近藤便转身离开了。

　　斋藤和小樱一起进了冲田的房间。

　　冲田背对门躺着，看起来像在生闷气的样子，听到有人进来也没有动。

　　小樱笑着唤了一声：“冲田先生？睡着了吗？”

　　冲田这才回过头来，皱紧了眉，“什么啊，他们竟然把小樱你也搬来当说客吗？一个接一个的，跑来说一样的话。不让我出阵就算了，躲起来算什么事啊？”

　　小樱笑道：“大家都是为你好，你就不要耍小孩子脾气啦。”

　　“谁耍小孩子脾气了？”冲田不悦地哼了一声，“真是的，要么就把我当成病人，要么就把我当成小孩，我有那么差劲吗？”

　　小樱笑出声来，道：“哪有这回事？冲田先生最厉害了，其实我是来请冲田先生帮忙的。”

　　冲田对她那种哄小孩的语气十分不满，但还是问道：“什么？”

　　小樱回头看了一眼斋藤，道：“你知道的，阿一明天就要去伏见了。眼看着要打仗了，我一个人在家里……心里一点底都没有。冲田先生……可以来继续教我练剑么？”

　　……这显然是再明显不过的借口。

　　但却不是谎话。

　　斋藤忍不住也皱起了眉，伸手过去握了握小樱的手。

　　战争一触即发，这种时候，谁心里又有底呢？

　　冲田看着他们，一时并没说话。

　　他自然知道自己的身体已经上不了战场，抗拒近藤的命令，也只是不甘心。他也知道以自己现在的状态，如果真的碰上敌人，也不知道能不能保护得了小樱。如果到了最后，反而要小樱来保护，那也未免太可笑了一点。

　　小樱轻轻叹了口气，“冲田先生是觉得我这学生太没出息，已经没有继续指导的必要了么？”

　　“不，我……”

　　“那就是答应了喽？”小樱没等他说完，就打断了他的话，笑着行了礼，“真是太感谢冲田先生了。”

　　冲田有点无奈地看着她，“小樱……”

　　斋藤跟着也行了个礼，低低道：“那么，小樱就拜托了。”

　　他这句话说出来，冲田便不由怔在那里。

　　怎么听，都像有丝不祥的预兆。

　　虽然新選组每个人——包括他自己在内——每次出阵都抱有必死的觉悟，但此时此刻，听到斋藤说这句话，他心中还是不由涌起一阵悲凉。

　　如果……

　　如果斋藤真的出了事，小樱怎么办？

　　小樱那样爱他，又怎么可能是一句“小樱就拜托了”就可以解决的事情？

　　旁边小樱的表情反而平静，一直到他们离开冲田的房间，才叫住了斋藤。

　　斋藤转过身来看着她。

　　小樱扬手就是一耳光扇上了他的面颊。

　　“啪”的一声，又响又重。

　　斋藤被打得稍微偏了一下头，睁大了眼看着她。

　　“第三次了。”小樱看着他，咬着牙，一字一字道，“我在你心里到底是什么？你可以这样一而再，再而三地想将我让给别人？”

　　斋藤捂着自己的脸，一时说不出话来，静了很久，才轻轻唤了她一声：“小樱……”

　　“真的在乎我，真的想让我幸福，就不要给我想那些奇怪的事情，只要努力地活着回到我身边就行了！”小樱揪住了斋藤的衣服，说到最后几个字，眼泪已夺眶而出，泣不成声，“听到没有……给我活着回来呀……”

　　斋藤又静了半晌，才伸手抱紧小樱，重重点下头。

　　“嗯。”

　　新選组出发的那天，小樱扶着冲田在藏身之所的阁楼的窗口目送他们。

　　看着在飘扬的“诚”字旗后面整齐的浅葱色羽织，冲田苍白的脸上浮起一丝淡淡的笑容。

　　“……走掉了呢。”他说。

　　垂在自己膝侧的手却握成了拳，指甲几乎要掐进掌心的肉里。

　　小樱轻轻拉过他的手，握住了。

　　冲田回过头来看着她，又笑了笑，但是还没开口，眼圈已开始泛红。

　　小樱暗自叹了口气，索性伸手抱住他。

　　冲田怔了一下，然后便将脸埋在小樱的肩窝里，闷声道：“可恶……我也想去啊……”

　　他握紧的拳头重重捶在身边的地板上，一下，又一下。

　　“可恶……真不甘心啊。”

　　小樱又叹了口气，收拢了手臂抱紧他。

　　冲田颤抖着，终于哽咽着哭出来。

　　“不甘心啊……小樱……到了这个时候，我却完全派不上用场……真是不甘心啊……”

　　小樱什么话也说不出来。

　　她记得刚见面的时候，冲田白衣胜雪，意气风发。也记得冲田说“我就是新選组的剑”时，坚定的目光。

　　但现在新選组要上战场了，他却只能躲在这里，虚弱的身体因为咳嗽而颤抖，不甘心的眼泪一滴又一滴地浸湿她肩头的衣服。

　　……这算什么？

　　就像在即将出海远航之前被暗杀的龙马。

　　命运到底要将这些人捉弄到什么程度才够？

　　小樱抱着冲田，轻轻拍抚着他的背。

　　就像安慰一个孩子。

　　小樱虽然说要请冲田继续教她练剑，但事情上冲田也只能坐在那里或者躺在那里看她练而已。

　　小樱把竹剑换成了真剑。

　　冲田一开始并不太赞同她用真剑来练习。

　　但小樱认为自己必须要尽快习惯真剑的重量才行。

　　毕竟战争一触即发，到时局势会混乱成什么样子，谁也不知道。

　　只凭一把竹剑就能保护自己的想法也未免太天真了。

　　事实上，就算是真剑，要想在战争的洪流中凭一把剑保护自己，依然是太过天真的想法。但这一点，小樱并没有说出口。

　　冲田也就没有坚持，坐在那里看她练剑，偶尔出言指点。也跟她说新選组其它人的剑术，末了总会看向伏见的方向，喃喃问：“近藤先生他们，也不知到底怎么样了？”

　　他是真的很想一起去伏见吧。小樱想。

　　但没过两天，近藤担心的事情就发生了。

　　那天小樱正在院子里洗晒好的衣服，就看到几个男人鬼鬼祟祟地沿着院墙的阴影跑过来。

　　每个人都佩着剑。

　　小樱搬来这里没多久，虽然不敢说附近的人都认识，但像这样可疑的家伙，显然一看就知道不是普通的百姓。

　　她当即便放了衣服，回房间叫醒冲田。

　　冲田虽然在病中，但毕竟是身经百战的壬生狼，一看小樱的神色，便知道不对，爬起来便先将剑握在手里。

　　“有五个人。”小樱说着，自己也拿起了剑。

　　如果是以前，不论是五人还是十人，冲田都不会放在眼里，但现在情况不一样了，他自己的身体，自己清楚得很。何况有小樱在，也不能贸然逞强。冲田皱起了眉，正想叫小樱先躲起来，小樱已开口道：“保险起见，我们还是先从后门逃走吧？”

　　冲田怔了一下，小樱探头出去看了一眼。

　　那几个男人根本没给他们逃跑的时间，没有敲门，直接潜入进来，并且已经蒙上了脸。

　　小樱缩回房间，皱起眉，道：“他们来了。”

　　冲田深吸了一口气，站直了身子，“只有一战了。”

　　“嗯。”小樱点了点头，也跟着深吸了一口气，握紧了手里的剑。

　　冲田看了她一眼，把要她躲起来的话咽了回去，只轻轻笑了笑，“要活下去哦。”

　　小樱再次重重点下头，“嗯。”

　　那些蒙面的男人悄无声息地走到冲田的房间门口，左右散开，刀已出鞘，几双眼睛齐刷刷盯住中间的纸门。

　　为首那人一扬手，几个人便大喝一声，直接冲了进去，手里的刀一齐向地上的被褥斩下。

　　并没有意料中的惨叫，他们才发现被褥中空无一人。

　　为首的人还没从惊愕中回过神，森寒的剑光已再次亮起。

　　在自己飞溅的血光中，他看到那个本该躺在那里养病的少年，正缓缓将还在滴血的剑收回去。

　　清秀苍白的脸上隐隐透着凛然杀气，令人不寒而栗。

　　……他明明应该病入膏肓的，为什么还能挥剑？

　　这个疑问，他再也没能问出来，喉咙里冒着血泡，只能发出一阵无意义的咕噜声，然后倒在那里。

　　冲田并没有继续挥剑，只是冷冷看着剩下的人，问：“你们是什么人？”

　　事实上刚刚那一剑已经是他的极限了，他现在只希望能够靠往日威名将这些人吓走。

　　剩下几人互相对视一眼，并没有人回答，其中两人双腿发抖，向后退了一步。

　　但却有一个人大叫一声，再次举起刀向冲田冲过去。另一个本来犹豫，看到他这样，便跟着壮起了胆冲过去。

　　没等他冲到，原本藏身在门侧的小樱已抢先出了手。

　　出奇不意的一剑，毒蛇般刺入那人胁下，没作丝毫停留便又抽出来回身斩向他后面的人。

　　两人还没搞清楚状况，便都惨叫着倒下。

　　剩下的两个本来已经心生退意，这时看着冲田还没出手，同伴已经少了一大半，索性连句硬话都没放直接转身就跑了。

　　冲田松了口气。

　　如果他们五个人不分由说直接一起猛攻的话，今天就危险了。

　　好在小樱发现得早，先有了准备，又被他先砍倒一人抢了先机，他们被他吓到也没发现小樱，不然小樱这样第一次跟人真刀真枪打架的人，根本不可能赢得这样漂亮。

　　但他这一口气松下来，跟着便咳嗽起来。

　　一口血跟着就喷出来，溅在他雪白的衣服上，犹如点点红梅，触目惊心。

　　小樱连忙跑过去扶住冲田。“冲田先生！”

　　冲田摆摆手，“我没事。”

　　小樱扶着他从这里出去，回到自己的房间，让他躺下来，又给他倒了杯水，扶着他喝了。然后才轻轻叹了口气，道：“……现在怎么办？”

　　这里肯定是不能再住下去了，刚刚逃走的家伙不知道什么时候还会再回来。到时候还能不能这么好对付就难说了。

　　冲田看了她一会，犹豫着道：“这些人都是冲我来的，小樱你一个人的话……”

　　“冲田先生！”小樱直接打断了他的话，“如果你只是想说这些的话，还不如省点力气呢。如果我要一个人跑的话，当初就不会答应阿一和近藤先生了。”

　　冲田有点无奈地看着她，“小樱……”

　　小樱索性移开了目光不看他，“总之，我们先换个地方吧。”

　　“能去哪里呢？”冲田叹了口气，“现在城里到处都是萨长的家伙吧……”

　　小樱静了一会，吸了口气道：“我们去伏见吧。”

　　冲田一怔，抬起眼来看着她。

　　“既然反正躲起来也会被人找上门来，还不如去跟大家一起战斗。”小樱这么说着，再次扶起了冲田，“冲田先生，一起去伏见吧。”

　　庆应三年十二月十八日，新選组局长近藤勇在伏见街道被人伏击，右肩中了枪。虽然在随行队士的掩护下逃回了新選组驻扎的伏见奉行所，但情况却不容乐观。

　　新選组几名干部正在商议这件事情的时候，小樱和冲田赶到伏见奉行所。

　　土方对冲田违抗命令跑来伏见的举动十分不悦，但在知道他们是因为藏身之处被人袭击而不得不逃出来之后，怒火便转移到那些袭击他们的人身上，立刻便令人去查明这些刺客的身份。

　　这么多年下来，新選组这些人之间本来便亲如手足，冲田遇袭，大家本来便愤慨不已，加上土方的严令，自然更加卖力。

　　调查很快就有了结果。

　　伏击近藤局长和去袭击冲田的，都是御陵卫士的余党。

　　永仓斋藤他们怒不可遏，当即便拿起剑准备去找那些人算账，被井上源三郎他们几个持重的拦下。

　　“你们先冷静一下。”井上拦着永仓，劝道，“这种时候，可千万不能冲动啊。”

　　永仓睁圆了一双眼瞪回去：“局长和总司的仇，难道可以不报？”

　　“就是啊，用洋枪伏击局长，又欺负生病的总司，不给他们一点颜色看看怎么行？”原田随声附和。

　　“但是，你们要是走了，伏见这里怎么办？”井上道，“可不要忘记了我们是为什么才来这里的。”

　　永仓怔了一下。

　　井上又劝道：“局长想必也不想看到大家因为一时意气，丢了伏见吧？要报仇，什么时候都可以，但是眼下这个时候，可不能擅离职守啊。”

　　永仓咬紧了牙，但握着剑的手并没有松开。

　　原田则看起来有点为难，看看永仓，看看旁边已经走到门口板着脸一言不发的斋藤，又回过头来看看井上。

　　井上则叹了口气，向土方道：“副长也说句话吧？”

　　土方一直阴沉着脸坐在那里，这时才皱着眉，咬牙道：“都给我坐下。”

　　永仓回过头来看着他，没动。

　　土方道：“这笔账，我们先记下。现在请以大局为重。”

　　“可是……”

　　“我认识近藤局长和总司的时间，比你们任何人都久，难道你们觉得我会不想为他们报这个仇？但是你们要想一想，御陵卫士总共才剩下那么几个人，为什么会挑这个时候跳出来挑衅我们？”土方缓缓道，“肯定有人在他们背后捣鬼。如果我们中了他们的圈套，到时候这边出事的话，还有什么脸去见局长和总司？”

　　永仓这才忿忿地坐下来，重重在地板上擂了一拳。

　　原田他们几个也跟着坐下来，只有斋藤还站在门口，握剑的手青筋虬起，咬紧了牙不发一言。

　　比起其它人，他还多了小樱的仇。

　　他说要保护她的。

　　可是……却一而再再而三，每次都没能在她身边。

　　他到底算什么男人！

　　他越是生自己的气，就越觉得那些让小樱陷入险境的家伙不可饶恕。

　　“斋藤！”土方点名叫了一声。

　　井上叹了口气，过去轻声劝道：“比起去复仇，斋藤君还是先去看看小樱姑娘吧。从她到这里，还没来得及见吧？”

　　斋藤抿了抿唇。

　　……没能收拾掉袭击她的人，他有什么脸去见她？

　　“去吧。”井上轻轻搡了他一把，“对小樱姑娘来说，经历了这么可怕的事情，现在能给她安慰的人，只有你不是么？”

　　斋藤这才轻轻点了点头，向土方他们行了个礼，出去了。

　　之前打斗的时候吐了血，跟着又一路奔波，冲田的病情进一步恶化了。

　　到伏见奉行所的时候，苍白虚弱得看起来似乎随时都会倒下。

　　他们立刻便安排了房间让冲田静养，又找医生来看了，开了药。

　　小樱放心不下，一直陪在他身边。服侍冲田吃了药，看着他躺下，为他拉好被子，确定他的确安安稳稳地睡了，这才轻手轻脚地退出来。

　　刚刚出门，就看到斋藤站在走廊上，靠着廊柱，也不知站了多久。

　　小樱笑了笑，拉上了冲田房间的纸门，走到斋藤身边。

　　斋藤一时也不知要怎么开口，半晌才轻轻问了声：“冲田怎么样？”

　　“睡着了。现在好一些了。大概是跟大家在一起，他也比较安心。之前吐了血，我好担心……”

　　小樱也轻轻地回答，但是斋藤一句话也没听进去。

　　他只是看着她。

　　她看起来很憔悴。

　　头发有些绫乱，大概都没顾得上梳，脸色也不太好，眼下两抹青印，只怕最近都没睡好。

　　他从来没有见过这样的小樱。

　　她是吹雪小姐，是岛原的花魁啊……

　　斋藤伸过手去，轻轻将她额前的几缕乱发拂向耳后，低低道：“辛苦你了……”

　　他话没落音，小樱已经扑进他怀里，抱着他，哭出声来。

　　斋藤僵了一下，才伸手轻轻抚了抚她的背。本来想像之前一样，跟她说“没事了”，但话到了嘴边，却怎么也说不出口。

　　真的没事了么？

　　他每次都跟她说没事了，但结果每次都没能为她挡下来，每次依然要她独自面对，他……真的还有资格抱着她，安慰她么？

　　“……我好怕。”小樱一面流泪，一面抽泣着说道，“我杀了人……满手是血……好可怕……”

　　斋藤怔在那里。

　　“我以为……我已经有了觉悟……挥剑的时候，也没有犹豫……但……还是怕……阿一……我好怕……”

　　当时的场景，像在眼前再现。

　　雪亮的剑光。

　　剑刺进身体的声音。

　　溅出来的血。

　　沾满血的手。

　　冷掉的尸体。

　　怎么也洗不掉的粘稠腥味。

　　……那就是收割生命的感觉。

　　那样……沉重，令人颤抖，令人恐惧。

　　她一直压抑到现在，在见到斋藤之后，听到他的声音，感受到他的体温时，终于再也忍不住。

　　小樱的声音断断续续，低低切切，但是每一个字，都像一把刀，狠狠扎在斋藤心上。

　　他抱着怀里的女人，低低道：“对不起……”

　　小樱摇了摇头，“不，你不用道歉，又不是阿一的错。”

　　斋藤咬了咬牙，“是我没能保护好你，如果我在那里的话……”

　　“别说傻话了。”小樱抬起脸来看着他，眼角的泪还没干，却露了个笑容，“你有必须要做的事情不是么？同伴们在拼死战斗，你却在想这种事情，也算是我看上的男人么？”

　　斋藤又怔了一下。

　　“这是个混乱的时代，但是能遇到你，能遇到你们，我觉得自己很幸运。”小樱搂紧他的腰，再次将脸贴在他胸前，“阿一，我不后悔学剑，也不后悔杀人。所以你也不要多想。其实就算你当时守着我，也会担心这里的同伴不是么？我不喜欢你瞻前顾后左右为难，我会保护自己，努力活下去，一直等到你可以全心全意回到我身边。”

　　斋藤静了很久，突然觉得惭愧。

　　……这到底是谁在安慰谁呢？

　　说到底，自己竟然还不如一个女人坚强。

　　斋藤收紧手臂，抱紧了她，喃喃低唤着她的名字：“小樱……”

　　小樱伏在他怀里，伸出右手的小指来，“就这么约定吧？”

　　斋藤点了点头，勾住了她的手指。 请君入我怀