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　　第十五章

　　不要为我哭

　　山南的遗体被安葬在光缘寺。

　　明里便在附近租了一间房子住下来。

　　新選组的队士们自动承担起了照顾她的义务，小樱也常常找机会去看望她。

　　明里依然安静而温柔，就像是回到了没认识山南之前，每天按部就班地生活，什么也不关心，什么也不在意。

　　但小樱却觉得姐姐跟以前不一样了，以前的明里虽然心如止水波澜不惊，但心里总还有“离开岛原”这个希望，而现在的明里……说得好听点是无欲无求，说白了，根本就是心如死灰。

　　小樱一度觉得她会自寻短见，但她并没有。不知道是不是山南临终前对她说了什么，所以她依然活着，却只是行尸走肉般等死。

　　那比自杀殉情更让人心痛。

　　小樱每次从姐姐那里回来，就觉得心头一阵阵发凉。

　　……自己不会步上姐姐的后尘。

　　小樱告诉自己，并拣起了曾经一度放下的剑道，每天练习。

　　如果……如果有一天自己面临同样的处境，便用自己的剑为自己斩出一条生路！

　　她这样下定了决心。

　　山南去世之后没过多久，新選组便把屯所搬到了西本愿寺。

　　接下来几个月里忙得不可开交，招募新队士、在将军上洛时担任警卫、追捕攘夷倒幕派的余党……山南的事情便渐渐被大家丢到了脑后。

　　难得空闲的时候，新選组的干部们还是会到丹波来喝酒，但也并没有人再提起山南的名字。小樱想，或者……大家本身就只是想籍着忙碌来淡忘这件事。

　　结果小樱再听人说到山南，竟然是在坂本龙马口中。

　　坂本龙马竟然会冒着被追捕的风险再来京都，让小樱大为吃惊。但她还记得自己答应过山南的事，也没有追问他来的原因。

　　龙马也就没有多解释，只是说上次走得匆匆忙忙，也没好好跟小樱道谢，这次特意来补上。还给小樱带了些礼物。

　　倒不是什么贵重的东西，都是些新鲜的小玩意。比如把眼睛凑上去就能看到美丽的花样，但转动一下立刻就变成另一种花的叫做“万花筒”的小圆筒，或者玻璃做成的颜色鲜艳的漂亮风铃。

　　龙马解释都是外国人做的东西。

　　小樱很好奇地玩着万花筒，想看看它到底能转出多少花样。过了一会才意识到自己还在陪客，连忙又放下来，不好意思地轻咳了一声，道：“抱歉。”

　　龙马只是笑眯眯地看着她，就像看着一个刚刚得到有趣玩具的小孩。

　　……事实上……似乎也的确如此。

　　小樱又咳了一声，垂下眼来，低声抱怨道：“真是的，坂本先生不要把人家当成小孩子嘛。”

　　她这么一说，龙马索性笑出声来，道：“吹雪小姐比我小十几岁呢，本来就还是个小孩吧？”

　　事实如此，小樱也就没再分辩。

　　酒过三巡，龙马便说起山南的事情来。“山南的事情，我听说了。”

　　“诶？”小樱有些意外，抬起眼来看着他。

　　“毕竟算是北辰一刀流的同门。而且，我想……当初虽然说想跟新選组的人坐下来聊聊，但真的能听进去我的话的人，大概也只有山南先生了吧。”

　　龙马对山南的死感到大为可惜，末了叹了口气道：“不过吧，虽然他的武士之心令人敬佩，但却实在太蠢了一点。”

　　小樱皱了一下眉，龙马又连忙摆摆手道：“我没有其它的意思，只是啊……不管想做什么，总要先活下去才行啊。不管是要建立新日本，还是想维持旧秩序，自己的性命都是首要的条件嘛。人都死了，还谈什么理想呢？”

　　小樱垂下眼来，叹了口气。

　　龙马又道：“眼下世道虽然艰难，但活下去就会有改变的机会。就像吹雪小姐上次跟我说的，只要活着，只要一点一点努力，总能够和自己的爱人在一起。自己先放弃了，就什么也没有了。”

　　这道理小樱自然明白，她觉得山南也不可能不明白，只是……武士有武士的执着与骄傲，只怕这一点，她永远也不会明白。

　　但是，既然他自己选择了，其它的人，可以做的也只能是尊重他的选择了吧。

　　小樱笑了笑，抬手帮龙马倒满酒，转移了话题，问：“不说这个了。坂本先生的海军操练所怎么样了？”

　　“那个啊……”龙马露出有点无奈的表情来，“已经关闭了。”

　　“诶？”小樱有点吃惊，她记得龙马第一次来找她，就是为了海军操练所的事，去年池田屋那件事的时候，也是为了海军操练所的同伴……她还记得龙马说起新式海军时的眉飞色舞，明明那么重要，那么有发展前景……为什么说关就关了？

　　“幕府说要关闭，麟太郎老师也没有办法。”龙马喝了口酒，哼了一声，“说到底，这里那里，都是些短视的家伙。”

　　看起来龙马这一年也并不顺利，小樱迟疑着，才轻轻问：“那坂本先生现在怎么办呢？”

　　“我？”龙马笑起来，“不用担心，我跟海军操练所的同伴们在长崎成立了‘龟山社中’，一边做生意，一边寻找机会……”

　　“做生意？”小樱吃惊得打断了龙马的话， “坂本先生你们……明明也是武士吧？怎么能跑去做生意？”

　　“有什么不可以？”龙马笑道，“我们虽然是武士出身，但如今都是些脱藩浪人，也没有俸禄，不想办法赚钱的话，不就饿死了吗？”

　　“可是……武士……和商人……”小樱甚至有点不知道如何表达。

　　龙马像是看出她的心思，道：“其实也没什么不一样吧。都是靠自己的头脑和双手生活，没什么好丢人的。反而是那些白白拿着俸禄，却完全不为日本和人民着想的家伙，才更应该羞愧吧？”

　　小樱没有话可以反驳。

　　这位先生倒是每次都会有出人意料的言论，让人意外让人震憾，她忍不住又想起山南对他的评价来。山南说他走在了日本的前面，只怕大部分人都没办法理解，想想还真是。海军啦，平等啦，谈判啦……现在竟然还做起生意来了。

　　小樱忍不住笑了笑，为龙马加满了酒，道：“我倒是没什么，但这种事情，武士大人们不会理解吧？”

　　那些平常就眼高于顶的武士和贵族们，如果说要他们和农民一样种田，和商人一样叫卖……只怕话还没说完就已经跳起来拨刀了吧。

　　龙马也笑了笑：“他们总有一天要理解的。时代总是在向前发展嘛。没有武士，没有刀剑，不用流血，不用争斗的时代一定会来临的。”

　　他的声音里充满了对美好未来的憧憬。

　　小樱也希望那样的时代能够早一点来临，但是……

　　如果真的不再有武士，不再有刀剑……新選组……会怎么样？

　　那群以刀剑为生，以成为真正的武士为目标的人……会怎么样呢？

　　初桃去世，是那一年冬天的事情。

　　她怀孕了，但是那位让她怀上孩子的客人却怎么都不肯承认，更不用说为她赎身了。

　　老板娘气得大发雷霆，但也没有办法，狠狠教训了初桃一顿之后，便请来医生来为她打胎。

　　结果胎是打下来了，初桃却跟着就大出血，怎么都止不住。

　　末了医生也摇了摇头表示自己已经无能为力，让老板娘准备后事。

　　小樱她们几个一起长大一起学艺的姐妹都围在初桃身边陪她，看着初桃往日笑靥如花的脸渐渐苍白，眼见着就撑不住了。

　　千代终于忍不住，转身跑了出去，放声大哭。

　　一方面固然是这么多年姐妹情深，另一方面来说，同为艺妓，看到初桃这样的结局，也不免有些芝焚蕙叹。

　　小樱握紧了初桃的手，强忍着眼泪安慰她，“没事的。你还这么年轻，一定会没事的。”

　　初桃已经几乎连说话的力气都没有了，她看着小樱，嘴唇轻轻张合。

　　小樱俯下身去，好不容易才分辩出来，她在叫“冲田”。

　　……她竟然还是一直挂念着冲田！

　　小樱本以为初桃已经死了心，但到了这个时候，弥留之际，她心心念念，竟然还是那个人的名字。

　　小樱连忙点下头，应诺道：“我去叫他来。你振作一点，我一定把他叫来。”

　　时间紧迫，怕佣人路上耽搁，小樱索性自己跑去新選组的屯所。

　　冲田那天没有任务，刚好在屯所休息。看到小樱在一名队士的带领下走过来，便起身迎了上去。

　　小樱一路上走得太急了，见到冲田时犹自重重喘息，双颊泛红，这样冷的天，额上还滴着汗，丝毫没有平常优雅从容的样子。

　　冲田从没见过这样急躁的小樱，有点意外地皱了眉，递过手帕给她：“怎么了？这样气喘吁吁的？来找阿一吗，他刚好……”

　　小樱也顾不得接手帕，先拖住了冲田的手，打断了他的话，“不，是有点事想找冲田先生帮忙。很急，请现在马上就跟我走吧？”

　　冲田不由更加意外，但并没的拒绝，当即便点了点头。跟着小樱往外走时才一面问道：“到底什么事啊？你急成这样？”

　　小樱一边走，一边把初桃的事跟他讲了，“请冲田先生跟我去见她一面吧……”

　　她话没说完，冲田却突然停了下来，皱起眉看着她。

　　小樱转过身来，“冲田先生？”

　　“小樱，你……”冲田叹了口气，声音低下来，“你明知道我对你……为什么偏偏还要让我做这种事情？”

　　“抱歉，我也不想让冲田先生为难。”小樱再次拖住了冲田的手，用一种哀求的目光看着他，“但是……初桃她要死了……她真的……这是她最后的愿望了……”

　　冲田抿着唇没说话。

　　小樱的声音开始哽咽起来，“初桃是跟我一起被卖到丹波的姐妹，这么多年，我们一起吃苦，一起学艺，一起表演和陪酒……在那种地方……能有一个喜欢的人，也许就是心底唯一的温暖了……现在她就要死了，我求求你，请去见她最后一面吧，就当行行好。她才十八岁，冲田先生，我求……”

　　冲田抬起手来按住了她的唇。

　　小樱停下来看着他。

　　“我去。去就是了。”冲田这么说着，唇角的笑容稍微带着点苦涩，声音低沉，“小樱你不要再说了。你这么跟我说话，我心里……难受得很……”

　　小樱抿了抿唇，轻轻道：“……谢谢你。”

　　冲田又笑了笑，大步向前走去。

　　小樱连忙小跑了两步跟上去，过了一会才听到冲田轻轻道：“你不用跟我道谢……更不用向我请求。只要是你想要我做的事，我就会去做的。”

　　小樱不由得一怔。

　　冲田回眸看了看她，漂亮的眼睛依然像他们初见时那样清澈温和。

　　“心甘情愿的。”他补充。

　　他们回到丹波的时候，初桃依然奄奄一息地躺在那里，但却已经换上了她最漂亮的一套和服，也梳了头，化了妆。

　　“初桃请我们帮忙梳妆的。”小百合哑着声音悄悄解释，“她想以自己最美的样子见自己的心上人……”

　　小樱没有回话，只是抬起眼来看向后面的冲田。

　　冲田神色间虽然有点不太自然，但还是走到初桃身边，坐下来，露出平日一贯的温和笑容，轻轻唤了声：“初桃小姐。”

　　初桃睁开了眼。

　　那一瞬间，她的眼中似乎又恢复了往日的神采，甚至能缓缓地抬起手来。“冲田……先生？”

　　冲田握住了她的手，“是的。我在这里。”

　　小樱和小百合对视了一眼，悄悄退了出去，拉上门。

　　一出门，小百合的眼泪便滑下了脸颊。但她一向要强，连忙抬手用袖子擦了，又笑着掩饰道：“一起学跳舞……好像还是昨天的事情……”

　　小樱只轻轻应了声：“嗯。”

　　之后就没有再说话。

　　还能说什么呢？

　　小百合站了一会，便先离开了。小樱没问她去哪里，她想也许小百合只是想去找个地方哭。

　　小樱回去拿了三味线来，就坐在初桃房间外面的走廊边上，弹了起来。

　　从她和初桃一起学的第一首曲子开始，一首接一首地弹下去。

　　也不知过了多久，小樱身后的纸门才再一次被打开。

　　冲田缓缓走了出来。

　　小樱没有停下。

　　冲田在她身边坐下来。

　　这一曲弹完，小樱才轻轻问：“……初桃……走了？”

　　冲田点了点头，缓缓道：“她听到你弹琴了，让我替她说‘谢谢你’。”

　　小樱静了半晌，才将琴放到一边，轻轻道：“谢谢。”

　　冲田微微皱起眉来，“我不是说过……”

　　“不，是替初桃说的。”小樱打断他的话，坐正了身子，恭恭敬敬向他行了个礼。也许，只有她们自己才会明白，对她们来说，最后能死在自己心爱的人身边是多大的幸福。

　　“小樱。”冲田连忙伸手去扶她，却发现她已经泪流满面。

　　冲田的手僵了一下，过了一会才伸手去帮她擦拭眼泪，一面轻轻唤了她的名字，“小樱……”

　　但根本就来不及擦，温热的泪珠不停从她眼中涌出，沾湿了他的手，又沿着他的手滴下去。

　　他从没有见过小樱哭成这样，就算她被长州人绑架，就算她不得不出卖自己的身体……他之前唯一见过小樱的眼泪是八一八政变之后那次庆功宴上，但他知道那不过是因为看到他们平安归来而高兴。

　　他从来不知道，原来她真正伤心哭泣时的眼泪是这样的。

　　一滴一滴，就像砸在他心上，滚烫又坚硬。

　　几乎要烧出个洞来一般痛。

　　冲田放弃了擦拭，伸手将小樱搂进怀里。

　　小樱没有抗拒，没有出声，只是揪紧了他的衣服。

　　冲田抱紧了她。

　　小樱哭了很久。

　　但她终于平静下来，冲田胸前的衣服已经完全被她的眼泪浸湿了。

　　小樱坐直了身体，抿了抿唇，低低道：“抱歉，冲田先生，我……”

　　冲田伸手按住她的唇，轻轻笑了笑，道：“小樱，你能答应我一件事么？”

　　小樱抬起眼来看着他，问：“什么事？”

　　冲田缓缓道：“如果有一天我死了，请不要为我哭泣。”

　　小樱怔住，反射性地冲口而出道：“冲田先生你不要胡说。好端端的，不要说那种事。”

　　“我刚刚啊，本来也在想，如果到我临死的时候，也能见到自己心爱的人就好了。但是……如果要让你哭成这样，还是算了吧。”冲田笑了笑，修长白皙的手指轻轻拂上小樱因为流泪而有些发肿的眼，声音温柔，“小樱哭的时候，我真的很难受，心都要碎了。我希望以后再也不要让你碰上伤心的事，不过却不知道能不能做得到……但至少，请不要为我哭。就算我到时候已经没有知觉了，但是，我想，看到小樱哭，一定有人比我更难受……所以，别再哭了……”

　　他这么说，小樱不知道应该如何回应，只觉得自己的喉咙又哽住了。

　　“那么，就这么说定了哦。”

　　冲田这么说着，自己拉起小樱的手来，勾住了她的小指。 请君入我怀