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　　人群冲了进去，将他的店铺洗劫一空。他们见枪拿枪，砸开子弹箱，把散装子弹往衣服口袋里灌。不到十分钟，铺子里的枪支弹药就被洗劫一空。整个现场犹如一场飓风刚刚袭击过。人群蜂拥而出，走上大街，在大约一百英尺远的地方和一群狗聚集在一起。这些狗已经闻到了气息，迪克刚刚在这里稍作逗留，然后转身朝南，沿南大街一路下坡，向着河流的方向跑去。

　　这些猎狗在绳子的牵引下蹦蹦跳跳，到处乱跑，鼻子触在雪里，长耳朵耷拉着，低声地哼哼着。可是，在明亮的雪地里，要追踪迪克似乎无须用猎狗。

　　沿着白雪覆盖的条条汽车轮迹中线朝前，黑人踩下的一条笔直的脚印通向远方，最后消失在山坡下的黑暗中。

　　此刻，大雪已经停止，风卷落雪，在街头翻腾、舞动。足印很快就会变得模糊不清，不大工夫就完全消失不见了。

　　猎犬跑在前面带路。它们一个个情绪紧张，在雪地里轻轻地东闻西嗅，后面跟着黑压压的人群。三个孩子站在那儿，看他们沿着大街走下去，然后消失在视野中。然而，坡下人群的低沉说话声，却穿过大雪冻僵的静谧夜空，再次传回到他们身边。

　　人们三五成群地聚集在一起。马克·乔伊纳站在他破碎的店铺橱窗前，愁眉苦脸地注视着几近成了废墟的铺子。其他人聚在拐角处电线杆的周围，对着电线杆上两个子弹弹孔指指点点地议论着。

　　很快，那场血腥事件的细枝末节就像火药串一样，一点一点连接起来，犹如一道闪光，从一群人传向另一群人。

　　事情的经过这样的：

　　那天夜里九点到十点之间的某个时刻，迪克·普罗瑟尔到黑人区潘西·哈里斯的棚屋里去。有人说，他去那里之前一直在喝酒。不管怎么说，警察事后发现，他的房间里有个一加仑的大壶，里面还剩下一些劣质玉米威土忌。之后，那个小棚屋里究竟发生了什么事，谁也不清楚。很明显，那个女人反抗过，曾试图将其拒之门外，但最后，她还是屈服了，一如从前。他走进了小屋。室内就他们二人。至于他们二人之间发生了什么事，永远没人知道。而且，谁也不感兴趣。总之，是一个发疯的黑鬼和“一个黑鬼荡妇”之间的事。她是“另一位黑人的女人”，或许他和迪克“有了私情”。这都是一般的猜测，并没有人太在乎。人们很容易把黑人和通奸联系起来。

　　不管怎么说，那晚十点后——很有可能快十一点了，因为黑人哈里斯——火车站的搬运工，回来得很迟，直到十点二十才走进家门——那个女人的丈夫出现在他们面前。当时打斗尚未开始。据那个女人讲，他回家一个多小时后麻烦才真正开始。

　　两个男人一起喝酒，情绪都很恶劣。迪克被惹怒了，变得越来越蛮横。将近午夜时分，他们打了起来。哈里斯用一把剃刀砍了迪克。两个人很快就扭在一起，像两个疯子似的在地板上厮打着。潘西·哈里斯尖叫着跑到门外，穿过大街，跑进了一家昏暗的小杂货店。

　　报告骚乱的电话立即打到了公共广场上的警察局。电话中说，黑人区山谷街有个发疯的黑鬼正在滋事，请立即派人前去处理。然后潘西·哈里斯穿过大街，奔回自己的小棚屋。

　　她到了那里，她丈夫血流满面，蹒跚着走出来，到了街上，双手保护性地高举在脑袋后面，露出本能恐惧的样子。就在此刻，迪克·普罗瑟尔出现在棚屋门口，他端起他的来复步枪仔细瞄准，对准逃跑黑人的后脑勺开了一枪。哈里斯仆倒在前面的雪地里，人还未跌倒，就已经死了。一大滩深红色的血迹在他四周的雪地里扩散开来。迪克·普罗瑟尔抓住惊慌失措的女黑人的手臂，把她推进了棚屋，然后闩上门，拉好窗帘，吹熄了油灯，等待着。

　　几分钟后，两个警察从城里赶来了。一位是名叫威利斯的年轻警员，最近刚刚就职。另一位名叫约翰·格雷迪，是副警长。两个警官看了看雪地里血迹斑斑的尸体，盘问了一阵受惊的杂货店老板。两人经过简短商议，掏出武器，走上了大街。

　　年轻的威利斯轻轻走下小木屋冰雪覆盖的门廊，身体紧贴在窗户和门之间的墙上，等待着。格雷迪绕到另一侧，取出手电筒，从窗口照进屋子里——这一侧的窗子没拉窗帘。就在此时，格雷迪大声喊道：

　　“出来！”

　　迪克的回答是用枪干净利落地击穿了他的手腕。就在这一刻，威利斯狠狠一脚踹开了房门，毫不犹豫，举着左轮手枪冲了进去。迪克朝他开了一枪，正好打在眼睛上方。这位警员脸朝下跌倒在地。

　　格雷迪奔了出来，绕过房子冲进了杂货店，从架子上抓起那台老式电话机的话筒，慌乱地给警察局打电话，然后通过电话大声地叫嚷说，一个发疯的黑鬼打死了萨姆·威利斯和一个黑人，请求派人增援。

　　此时，迪克没穿外衣，也没戴帽子，他斜端步枪，跨出门廊来到街上，迅速瞄准了小店肮脏的玻璃窗，朝正在店内打电话的约翰·格雷迪开了一枪。格雷迪被一颗子弹打中倒地而亡。子弹正好打在他的左太阳穴下面，从另一边穿了出去。

　　接下来，迪克从容地迈着大步向前走去，像猫儿一样敏捷，转身踏上山谷街长长的、积雪覆盖的斜坡，开始朝城里挺进，他走在大街的正中央，一面走，一面挥枪左右射击。在半山坡处，一个黑人租户的二楼窗户猛地打开了。一位老黑人戴着破旧棉帽的脑袋伸了出来。迪克扭过身，未经瞄准随意就开枪了。

　　这发子弹把那个老黑人的天灵盖给打裂了。

　　等迪克走到山谷街的尽头，大家知道他很快就来了。他一路坚定地走去，在积了薄雪的街道中央，留下了他那双大脚的脚印。他一面前行，一面挥舞着手里的枪。这是本镇黑人的百老汇大街，十分钟前，那儿的赌场、理发店、带卖杂货的药店、炸鱼铺都在幽暗的灯光下热闹非凡，此刻却一片死寂，就像埃及的废墟一样。消息惊动了全镇，说有一位发疯的黑鬼正朝这儿走来。谁也不敢露面。

　　迪克一直走在路中央，坚定地前进着。他走到山谷街的尽头，转入南大街，再右拐，走在汽车的车辙里，一路沿山坡朝广场走去。他经过左手那家快餐馆，透过窗户朝站在柜台后面的人放了一枪。那个人迅速蹲下身子，藏在柜台后面，子弹钻进了他头顶上方的墙壁里。

　　与此同时，迪克正向这里走来的消息已经传遍了全镇。在三个街区外的桑德雷大街上的城市俱乐部里，一群镇上的大赌徒和体育爱好者聚集在一张铺了绿呢桌布的圆桌前，桌上放着几副扑克牌，室内烟雾缭绕，个个神情专注。这时，电话响了，是找治安员威尔逊·雷德蒙的。

　　威尔逊倾听了片刻，然后漫不经心地挂上电话。“快走，吉姆，”他随口对伙伴吉姆·麦金太尔说，“有一个发疯的黑人正在逃跑。他在街上到处开枪，我们快去逮住他。”这时，一个身穿白色夹克的黑人替他拿来了上衣，他神情淡然地把胳膊伸进去，然后戴上他高高的大礼帽，拿起他的手杖，掏出手套，就向外走去。和他的同伴一样，威尔逊一直在喝酒。

　　他们二人好像是去参加婚礼，很快就迈上空荡荡、白茫茫的大街，在邮局处转了个弯，然后向广场走去。他们一到广场就拐了进去，在那里听见迪克正朝小吃店开枪的声音以及玻璃碎裂的声音。

　　“他在那里，吉姆！”威尔逊·雷德蒙高兴地说，“现在可有乐子了。我们去逮他吧。”这两位绅士快步穿过广场，来到了南大街。

　　迪克一路向前，步态平稳，不知疲倦、轻松地大步向前，始终笔直地走在街道中央。威尔逊·雷德蒙沿街走过去捉他。他举起金头手杖，冲迪克挥舞着。

　　“你被捕了！”威尔逊·雷德蒙说。

　　迪克又一次开枪了，仍然是从身体侧面开的枪，但是这一次不知怎的打偏了一点儿。他们都认为威尔逊·雷德蒙的大盖帽迷惑了他。子弹正好在雷德蒙的大盖帽上方穿了一个洞，飞了出去。威尔逊·雷德蒙躲在一幢大楼的门口，强烈希望自己结实的身体不要暴露出来。

　　吉姆·麦金太尔就没那么幸运了。他开始往门口跑，但是威尔逊先到了那里。迪克再次熟练地侧身开枪，一枪快射打中了吉姆的腰部。可怜的吉姆面朝下，四肢伸开跌倒在地，后来又能站起来走路了，没错，不过他得拄着拐杖才行。

　　与此同时，在广场的另一头，在警察局，警长已经派约翰·查普曼去拦截迪克了。

　　查普曼警官可能是警队最受欢迎的人。他是一个面色红润、性情快乐的四十五岁男子，棕色的胡须卷曲着，和善而风趣，对家人忠诚，生性勇敢，但是他可能太友善、太文雅了，所以当不了好警察。

　　约翰·查普曼听到枪声后，向前跑去。他跑到拐角上乔伊纳的五金店旁，这时迪克开了一枪，把可怜的吉姆·麦金太尔打倒在地。查普曼先生在拐角的电线杆后面占好了位置，掏出左轮手枪，从这个有利的位置对准正从大街上走来的迪克·普罗瑟尔开了一枪。

　　这时候，迪克距他最多不过三十码远。他镇定地单腿跪地，举枪瞄准。查普曼先生又开了一枪，没有打中。迪克也开枪了。高速的子弹射穿了电线杆，位置稍稍偏向一侧。子弹擦破了约翰·查普曼制服的肩部，把他身后六十多码外广场中央的纪念碑也打下一小块来。

　　查普曼先生再次开枪，又没打中。迪克仍然镇静自若，他单膝撑着身体，像打靶练习一样平静地开了一枪，不偏不倚正好打穿了电话杆的中心，击中了约翰·查普曼的心脏，他跌倒死了。随后，迪克站起身来，像个士兵一样原地转身，沿着大街笔直地奔出城去。

　　这就是他们拼拼凑凑得出来的整个故事经过，是用那些兴奋的人群迸出的火花串联起来的。这些激动的人群聚集在踩得稀烂的雪地里，站在乔伊纳店铺破碎的玻璃橱窗前。

　　那么那支枪呢？他是从哪儿弄来的呢？他是从哪儿买到的？很快就有答案了。

　　马克·乔伊纳立即否认这支枪是从他的店里买的。就在此时，人群中出现了一阵骚动，当铺老板莫里斯·泰特尔鲍姆叔叔出现了，跟在一个警察后面，指手画脚，喋喋不休地说着什么。他是个秃头、矮胖的人，脸长得像个老猴子，他打着手势、眉飞色舞地尖声抗议着，说话之际沟壑纵横的金牙露了出来。

　　“哎呀，”他说，“我能怎么办？他出的价钱高哇！”他悲哀地说，举着手，态度坚定地四下环顾着，“他拿着钱来，和别人一样掏钱购买——我能说不吗？”

　　他尖声叫着，带着一种受了委屈、十分无辜的样子，尽管当时事态危急，但仍有好几个人笑了起来。

　　莫里斯·泰特尔鲍姆叔叔的当铺就在南大街的右侧，迪克一个小时前去镇上行凶时，还经过那里，那里和乔伊纳的五金店不同，该店铺的门和橱窗都安全地装了坚固的钢条。

　　可是此时，除了这些人群的议论声外，全城又恢复了静寂。远处，从小河和威尔顿大街尽头的方向，传来猎犬低沉的吠叫声。别的什么也看不到，什么也做不了。马克·乔伊纳捡起几块碎玻璃片，扔出窗外。一个警察留下来站岗，不久，他们五个人——谢泼顿先生、马克·乔伊纳，还有三个男孩子——穿过广场，上了汽车，开车回家了。

　　可是那天晚上，人们都没了睡意。黑人迪克把睡意都扼杀了。黎明时分，天又下起雪来，下了整整一个上午。中午，在阵阵翻卷的寒风中，大雪已经积了厚厚一层。人们的足迹全部淹没不见了。全城的人都在等待着，急切而紧张，都想知道那个黑鬼逃掉了没有。

　　那天他们没有逮住他，但一直跟着他。那一天，随时都会有最新的消息传来。迪克掉转方向，沿河流朝威尔顿大街的尽头走去，他尽量紧贴着河岸走，沿着费尔柴尔兹路，走出了好几英里，在距费尔柴尔兹路一两英里的落矶浅滩蹚过了河。

　　拂晓刚过，费尔柴尔兹一带的一个农民看见他在一片田野里穿行。他们在那儿重新发现了他的踪迹，然后跟踪穿过那片田野，再穿过一片树林。他从另一头走了出去，走进凯恩区，就在那儿，他们一连数小时再次失去了他的行踪。

　　后来迪克走进小溪，在寒冷的溪水里，逆流上行走了大约一英里。他们把猎狗带到失去他踪迹的地方，然后把狗领到对岸，来回搜索。

　　下午快五点钟时，他们在河对岸上游一英里多的地方发现了他的踪迹。莱斯特乡的几个人在天黑前刚刚见过他。猎犬们跟着他穿过田野，穿过通向莱斯特乡的公路，走进了一片树林。一队人马围着树林绕了一圈阻拦他。他们知道他们会捉住他。迪克，又冷又饿，没有遮蔽，正躲在树林中。他们知道他再也无法逃脱了。这队人包围了树林，一直等到早上。

　　次日早晨七点半，他突围了一次，几乎逃脱了。他冲过防线时未被人发现，接着他穿过莱斯特大路，掉头穿过田野朝凯恩溪走去。他在那里被搜索的人发现了。他们看见他纵身跃过田地里的雪堆。一声高呼，追捕者便跟了上去。

　　有些追捕队员骑着马。他们纵马冲过那片田野。迪克在林边停了下来，不慌不忙地单膝跪地，连续扫射了好几分钟。在相距二百码的地方，他一枪射穿了副警长多克·拉文德的喉部，把他打倒在地。

　　追捕队员从两侧包抄过来，慢慢逼近。他们逼近时，迪克又击倒了其中两人，然后像一个训练有素的士兵秩序井然地撤退，从容不迫地边走边射击，最后退回到树林里，来到了树林另一侧，然后转身奔去，穿过靠近凯恩溪的一片倾斜的田地，在溪边他再次转身，跪在雪地里瞄准。 网与石（全集）