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　　杰克夫人看着裴济·洛根和他所制造的混乱场面，然后怀疑地瞥了李莉·曼德尔小姐一眼，好像在说：“你能明白这一切吗？究竟发生了什么事？”曼德尔小姐和乔治·韦伯用不加掩饰的厌恶表情观察着洛根先生。史蒂夫·胡克的态度仍然冷淡而烦躁。杰克先生从自己的房间走了出来，送别客人们。他一直徘徊在电梯旁边，直等最后一个客人离开。这时候，他透过大厅的大门朝客厅里张望着，然后滑稽地举起手说：“怎么回事嘛？”在场的所有人都笑得前仰后合。

　　甚至当杰克先生走进客厅，疑惑地望着洛根先生的时候，洛根先生都没有抬起头，他似乎什么都没有听到。他完全忘记了他们的存在，只是愉快地、有条不紊地收拾着散布在他周围的东西。

　　与此同时，两个面色红润的女佣正忙着清理杯子、瓶子、冰碗等，诺拉看起来非常无助，而艾米·卡尔顿则伸展着四肢躺在地板上，把手垫在脑袋下面，紧闭着眼睛，好像已经睡着了。其余的人都露出明显的迷惑神色，他们只是静静地站着或者坐在周围，期待洛根先生尽快完成他手边的活，然后离开。

　　整个屋子里又一次恢复了往日的平静。聚会时刻被关闭在外、被人遗忘的城市喧嚣，此刻又透过巨大的建筑物墙壁再次响彻在他们的耳边。大街上又一次响起城市的噪声。

　　在户外，在楼下，传来消防车急促的汽笛鸣叫声。杰克夫人走到窗户边朝外望去。此时，别的几辆卡车都从不同的方向汇聚在角落里，一共有4辆。

　　“我想知道到底是哪里起火了，”她好奇地说。另一辆卡车沿着大街轰鸣而过，驶进了帕克大街，“肯定是一场大火——共有6辆消防车开过去了，大火肯定就在这附近。”

　　艾米·卡尔顿坐起身，眨了眨眼睛，于是大家都开始猜测大火到底是从哪里燃起的。但是，很快他们又开始关注洛根先生了。经过漫长的劳作，他的工作似乎就要结束了。他合上那两只大箱子，然后系上了带子。

　　就在这时，李莉·曼德尔把头转向了大厅，然后使劲地吸着鼻子，突然说道：“你们有没有闻到烟味？”

　　“啊？什么？”杰克夫人问。然后，她走进大厅，激动地大声叫道：“啊，我闻到了！这儿有浓重的烟味！我想我们还是下楼去看看到底发生了什么事。”此刻，她的脸上显出兴奋的神情，“我想我们最好……”她说，“大家都快下楼吧！”然后又说：“哦，洛根先生！”她抬高了声音，浑圆而丰满的脸上第一次浮现出喜好探知究竟的表情来，“我的意思是——我想我们最好到外面去，洛根先生，我们去看看大火到底从哪里燃起的！你做好准备了吗？”

　　“好的，没问题，”洛根先生愉快地说，“火？”他神情迷惑地问，“什么火？着火了吗？”

　　“我想是大楼着火了，”杰克夫人平静地说，但带着很强的讽刺口吻，“所以我们最好还是到外面去，除非你宁愿留在这儿。”

　　“哦，我不愿意，”洛根先生愉快地说，接着便笨拙地站起身来，“我已经完全准备好了，谢谢你，不过我想换一下衣服。”

　　“我想我们最好还是等一下你，”杰克夫人说。

　　“哦，那几个用人！”杰克夫人突然大声叫起来。她一边把戒指戴上又取下，一边朝餐厅的方向小跑而去，“诺拉——珍妮——梅儿！姑娘们！我们都到楼下去，楼上某个地方着火了。你们和我们一起下楼去，看看火是从哪里着起来的。”

　　“着火了吗，杰克夫人？”诺拉盯着女主人，傻乎乎地问。

　　杰克夫人一看她呆滞的眼神和通红的脸庞，心里就明白了：“她又喝酒了！我早就知道这一点！”然后她不耐烦地大声说道：“是的，诺拉，着火了。让女孩们都到这儿来，并让她们和我们一起下楼去。哦！库克！”她快速地喊道，“库克在哪儿？快去把她叫来，必须让她和我们一起下楼！”

　　这一则新闻显然使女佣们很慌乱。她们彼此惶恐地看了看，然后便漫无目的地到处乱跑起来，好像不知道如何是好。

　　“我们要不要带上我们的东西，杰克夫人？”诺拉目光呆滞地盯着她问，“我们有时间收拾吗？”

　　“当然不需要带了，诺拉！”杰克夫人喊道，她已经没有一点耐性了，“我们不是搬家！我们只是下楼去，看看哪里着了火，了解一下火势……诺拉，快去把库克叫来！你知道她肯定慌乱得不得了！”

　　“好的，夫人，”诺拉惶恐地盯着她说道，“就这些吗，夫人？我的意思是……”她又噎了一下，然后继续问，“我们还需要别的什么东西吗？”

　　“我的天啊，诺拉……不需要了！除了你的外套什么都不需要，让其他用人和库克都把外套穿上。”

　　“好的，夫人，”诺拉口齿不清地回答，她看起来有些神志不清。过了一会儿，她便稀里糊涂地地穿过餐厅走进了厨房。

　　就在这时候，杰克先生也已经来到了走廊，他正在按电梯的鸣铃。不大一会儿，他的家人、客人们、仆人们全都站在那里了。他静静地观察了一下现场的所有人。

　　埃丝特由于兴奋，此时感到脸上一阵阵发热，但是她的妹妹伊迪斯，这位整夜都没有开口说话、几乎无人注意到的女人，脸上却依旧苍白而平静。好姑娘伊迪斯！他的女儿阿尔玛也迈着小碎步加入到这场冒险行动中了，他满意地观察着。她看起来冷静、美丽、有点儿无聊。当然了，客人们都把她看作百灵鸟……为什么不呢？他们没有损失任何东西。除了那位年轻的绅士以外——他的名字叫乔治，现在你瞧瞧他，他看起来精神振奋且紧张，正来回走动着，狂热的眼神四处移动。你或许会以为起火冒烟的正是他的住处呢。

　　但是裴济·洛根先生在哪儿呢？刚才还有人看见他溜进了客房。这个笨蛋是不是正在换衣服呢？“啊，他来了！”杰克先生诙谐地想，“那肯定是他，如果不是，那还会是谁呢？”

　　洛根先生从客房里走出来，沿走廊走动的时候，他的形象的确非常特别。所有的人都转身望着他，发现他决不愿意在任何火灾里失去他的小提线玩偶和他的衣服。他仍然穿着刚才表演时穿的那件衣服，两只手各提着一只大箱子，正呼哧呼哧地走过来。他的一只肩膀上搭着外套、背心和长裤。他用鞋带拴着自己又笨又重的棕褐色鞋子，并把它悬挂在脖子上，走路的时候鞋子撞击着他的胸膛。他把一顶整洁的灰色帽子戴在足球头盔上面。他就这样穿戴后，喘着粗气一路走了过来。快到电梯的时候，他放下手中的东西，然后直起身子，欢快地笑着。

　　杰克先生不断地按着电梯的鸣铃。不大一会儿，从下面一二层楼的电梯通道里传来电梯操作员赫伯特的声音：“好的！好的！等我把这些人运下去后，我马上就上来！”

　　电梯里其他人兴奋、叽叽喳喳的声音穿过电梯的通道传了上来，接着电梯的门砰然一声关上了，只传来电梯下去的声音。

　　他们无能为力，只有等待。走廊里的烟味越来越重，虽然看起来谁都没有特别惊慌，但是就连一向慢条斯理的洛根先生也开始有些神经紧张了。

　　不大工夫，人们就听见电梯开始向上运行了。电梯运行得很平稳……然而却在下面某个地方突然停了下来。他们能听见赫伯特摆弄操作杆和大门的声音。杰克先生不耐烦地按着电梯的鸣铃，但是没有任何反应，他开始捶打大门。这时候赫伯特又高声喊了起来，声音如此接近，以至于人们都能听见他所说的每一个字：“杰克先生，请你们使用送货电梯吧。这一台电梯坏了，我们再也上不去了。”

　　“哎呀，你瞧瞧。”杰克先生说道。他戴上圆形礼帽，一句话都没说便沿着走廊朝送货电梯走去。其他人都默默地跟随着他。

　　就在这时，灯光熄灭了，整个楼道笼罩在漆黑之中。在这短暂、可怕的一瞬间，人们能听见妇女们急促的呼吸声。黑暗中的烟味越来越重、越来越刺鼻、越来越强、越来越呛人，他们的眼睛也刺激得无法睁开了。诺拉呻吟了一声，接着大家都开始呻吟起来，仆人们开始像困兽一样原地乱转。但是杰克先生平静的声音使大家得到了一丝慰藉，于是他们很快就安静了下来。

　　“埃丝特，”他冷静地说，“我们不得不点起蜡烛了。你知道蜡烛在哪儿吗？”

　　她向他说明了放蜡烛的地方。于是他走进房间，走到桌旁，把手伸进桌子的抽屉，取出了一只手电筒，然后穿过一道门，来到了厨房。很快他就拿着一盒蜡烛重新出现了。每个人都得到了一只蜡烛，并把它们点燃。

　　现在他们的样子颇像一群野鬼。女人们都手举蜡烛，面面相觑，脸上带着慌乱的神情。女佣们的脸映照在稳定的烛火下，显得茫然且惊恐。库克的脸上露出一成不变但又慌张的微笑，而且还轻声地说着她的家乡话。

　　兴奋的杰克夫人满腹疑窦地问身边的乔治：“你不觉得这很奇怪吗？”她轻声问，“这件事难道不奇怪吗？我是指整个聚会、所有的人，还有这场大火。”说完她又把蜡烛向上举了举，扫视着这帮鬼魂一般的人。

　　突然，乔治的内心涌起一种几乎难以忍受的爱恋与柔情。因为他明白，她和他自己一样从心底里感受到了生活的神秘与陌生，他的情感更加炽烈。同一瞬间，在剧烈的痛楚之中，他想起了自己所做出的决定，也明白他们二人已经到了分手的地步了。

　　杰克先生把蜡烛弄得更亮一些，并以此作为信号，带领大家一齐朝走廊走过去。伊迪斯、阿尔玛、曼德尔小姐、艾米·卡尔顿、还有史蒂夫·胡克都跟在他身后。洛根先生落在后面，陷入左右为难的窘境。他无法兼顾两只大箱子和蜡烛，所以经过一番犹豫，他吹灭了自己的蜡烛，并把它放在地板上，然后抓起他的大箱子，深吸了一口气，挺直脖子以防帽子从足球头盔上滑落下来。就这样他一路摇晃着跟随在撤退的妇女们身后。杰克夫人和乔治紧跟在杰克先生的后面，仆人们走在最后。

　　杰克夫人到达通往运货电梯的大门后，便把大门打开了。她听到队伍后面传来拖着脚走路的声音，于是沿着走廊的方向回头望过去，看见两盏摇曳的烛光在厨房的位置消失了。那是库克和诺拉。

　　“哦，上帝！”杰克夫人的语气中透着无奈和绝望，“她们究竟想要干什么？诺拉！”她尖声喊道。库克已经消失了，但是诺拉听到了她的喊声，迷惑地转过身，“诺拉，你要去哪里？”杰克夫人迫不及待地高声喊道。

　　“哎呀——哎呀，夫人，我只是想返回来拿点东西。”诺拉粗厚而慌乱地回答。

　　“不，你并不是想拿东西！”杰克夫人气愤地大声吼道，同时痛苦地心想：“她大概想偷偷地折回去喝酒！”

　　“你快跟我们一起走！”她尖声命令道，“库克在哪里？”就在这时，她看见梅儿和珍妮这两个惊慌失措的用人正不停地乱转，于是一把抓住她们的胳臂，朝大门的方向轻轻地推了一把，“你们这些用人们全都一起走！”她大声地喊着，“你们想待在这里干什么？”

　　把诺拉赶到走廊之后，乔治再次重新折回到厨房去找库克。杰克夫人手里举着蜡烛跟在他身后，焦急地问：“你在这儿吗，亲爱的？”然后又大声地喊道：“库克！库克！你在哪里？”

　　突然间，库克像只幽灵似的出现了，她的手里仍然举着蜡烛，正沿着仆人住处狭窄的走廊，从一个房间转移到另一个房间。

　　杰克夫人气愤地吼道：“哦，库克！你在这儿干什么？你赶快跟我们来！我们正等着你呢！”然后她在心里又想：“她大概是一个老守财奴，我想她肯定把她的包裹藏在某个地方了。这就是她为什么不愿意离开这儿的原因。”

　　库克又一次消失不见了，这次她走进了自己的房间。短暂、愤怒的沉默后，杰克夫人看着乔治。在这奇怪的光亮和情境下，两个人突然都大声地笑了起来。

　　“我的上帝！”杰克夫人尖声叫着，“难道这不是最该死的……”

　　这时库克又一次出现了，正朝走廊的方向走去。他们都冲着她大声地喊叫起来，并且跟在她的后面。她刚要把自己锁进一个浴室时，他们一把抓住了她。

　　“你听着，库克！”杰克夫人愤怒地大声说，“现在快点走！你必须得走！”

　　库克瞪眼望着她，用逢迎的语调低声说着家乡话。

　　“你听见我说的话了吗，库克？”杰克夫人愤怒地问，“你现在必须得走，你不能在这里待下去！”

　　“等一等！等一等！”库克语气温和地恳求道。

　　直到最后，她把一样东西塞进了自己的怀里，并满怀渴望地望着她，任由自己被人连推带搡、驱赶到厨房，然后通过主走廊，再来到外面的运货电梯平台。

　　此时，其他的所有人都聚集在那里等待他们。杰克先生正在检查运货电梯的鸣铃，但是他的努力没有任何回应，所以过了一会儿，他只好态度冷静地说：“唉，我想我们只有走下楼了，除此以外我们再也没别的法子了。”

　　他立刻朝电梯旁的混凝土楼梯走去，到地面安全的地方共有9段楼梯，其他的人都跟在他身后。杰克夫人和乔治一边走在队伍后面赶着用人们，一边等着后面的洛根先生。洛根先生双手紧提他的大箱子，一路喘着粗气，每走一个台阶箱子就会碰撞一下，发出很大的撞击声。

　　楼道的电灯依然昏暗地亮着，但是他们的手里仍然本能地紧握着蜡烛。在这一刻，他们都觉得这些原始的工具比现代科学的奇迹更值得信赖。烟雾越来越浓了，事实上，空气里弥漫着浓烟以及不断变化的烟柱，人呼吸的时候感到极不舒服。 托马斯·沃尔夫系列（套装共2册）（无处还乡+上帝的孤独）