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　　树枝因疏忽，使得我见月

　　文/蒋临水

　　一、他知道她在撒谎

　　陈肃念高一这一年，从市里贵族学校转到云东镇将要破败的中学，原因是他爸突然破产了。

　　房子和车都被法院收去抵了债，昔日得到过陈爸帮助的那些人，现在居然反过来揶揄讽刺。陈爸心理作祟，认为在那座城里到处都散发着失败和萎靡的气味，于是一家人收拾了行李，连夜回到陈妈的老家逃避现实。

　　之所以说这所中学将要破败，是因为都到了这个年代，学校还是没有空调和暖气，一到冬天只能生炉子，每年都在张罗改建，一说说了好几年，可到现在连块砖都没垒起来。镇上有些能力的人家全都把孩子送到县里念一中或三中，留下来的，不是学习差劲的，就是家里太穷的。

　　瘦死的骆驼比马大，陈妈妈把她的首饰卖一卖，还够他们在小镇维持一段不错的生活。她带陈肃实地考察过后，问他想选择哪里。陈肃考虑来考虑去，觉得哪里都一样，还不如选个足够自由的地方。

　　是，小镇很缺老师，连教课都顾不过来，哪还有多余的心思管学生，所谓纪律全是摆设，愿不愿意学习全看你自己。陈肃去考察那天，从一个班级窗口往里看，只见老师在讲台上说得口沫横飞，而下边除了前两排的学生在奋笔疾书外，剩下的都是各玩各的。陈肃当即一拍大腿，连说了三个“妙”字。

　　这哪是学校啊，这简直是天堂啊！

　　陈肃入学当天正好赶上月考，一不小心考了全班第二，班主任毫不吝啬地夸他——“不愧是贵族学校转来的学生，这脑子就是不一样。”

　　陈肃心里美滋滋的，心想他在原来班里不过中等的成绩，到了这儿居然成优等生了！一下子成为学霸，他既高兴，又兴奋，再加上他长得不错，身材也好，身上还带着残存的贵族气质，一瞬间在女生当中人气暴涨。

　　新生太过显眼的下场通常不好，一些男生聚集在一起，商量给他一个下马威，于是使用了老套路，在周一早上把水桶放在门上等待他光临。

　　那天陈肃进门之前就感觉到了气氛诡异，隔着玻璃，能看到众人屏息凝神等待他出洋相的瞬间。他顿了顿，一脚踹开门，连桶带水哗啦啦落下。众人失望地摇头叹气，陈肃拎着书包站在原地，想找出罪魁祸首，但所有人都像商量好了似的保持缄默。直到两分钟后，迟嘉拎着垃圾桶从走廊回来，见到满地的脏水也不惊讶，默默拿着拖布收拾起来。

　　陈肃愤怒的目光落在她脸上：“桶是谁放的？”

　　迟嘉一只手握着拖把，一只手拿起黑板擦，把有人搞怪画的乌鸦从黑板上擦掉，彩色的粉笔灰在空中飞舞。她转过脸，略微思忖了一会儿，然后面无表情地说：“不知道。”

　　她看起来相当镇定，但陈肃还是捕捉到了她眼中一闪而过的光。

　　他知道她在撒谎。

　　二、知情不报，和伙同犯罪有什么区别

　　在陈肃这阵狂风没有出现的日子里，迟嘉的生活就像那苍茫的大海一样平静，虽然海上偶尔起风，但是她都尽量避免被卷进那些波涛里。她不求被谁喜欢也不想被人讨厌，只求自己能平安度过这几年。

　　那天她的确看见几个男生把水桶架在了房门上，也知道他们惯用的恶作剧手法，但不管他们要欺负的对象是谁，都与她无关，所以她习惯性地保持了闭嘴。

　　可是迟嘉完全没有想到，这会成为陈肃讨厌她的理由。

　　一开始，众人还会想办法让陈肃服气，但他像一个久经沙场的战士，对那些老套的手法一目了然。他也不是吃素的，当然不会只挨欺负不还手。时间久了，那些人捞不到好，套路不成却总被反套路，便再也提不起劲来和他作对。

　　陈肃漂亮地反转，成功在男生当中建立了威望，可是这对于迟嘉来说并不是什么好事。

　　陈肃讨厌迟嘉，是整个年级尽人皆知的事情。他的座位就在她后面，想欺负她简直方便得不行。他上课踹她的凳子，下课揪她的头发，偶尔在她的校服上写难听的绰号；只要到了她值日，地上一定全是碎纸屑，黑板上永远有擦不完的涂鸦。那些看似无伤大雅的玩笑在很大程度上分了她的心，她想要好好上课却备受困扰。

　　偏偏他们两个的家也离得不远，放假的时候也难免会遇到。陈肃明知道她怕狗，却每天牵一条猎犬在她家门前晃悠，以至于她想买个本子都不敢出门。

　　他仿佛无事可做，每天只想变着花样开恶劣玩笑。迟嘉不止一次问他为什么那么讨厌自己，每次他都反问回去：“那你说，那天的桶到底是谁放的？”

　　迟嘉不明白他为什么对这件事情如此执着：“反正不是我就对了！你为什么非要盯着我不放？”

　　“知情不报，和伙同犯罪有什么区别？如果所有人都像你一样选择自保，法院里面就没有证人愿意出席了，谁来替无辜的人洗刷冤屈？”

　　迟嘉一时语塞，两个人相对无言好一会儿，最后她把脸别到一边：“不可理喻！”

　　“真巧，我觉得你也是。”

　　其实把那几个人的名字说出来就没事了，可是迟嘉偏偏不肯。如果非要问为什么，那就是穷人家的孩子胆子小，迟爸爸从小警告她，遇事能躲就躲，委屈一点不算什么，千万别把祸惹到自己头上。

　　可陈肃最讨厌胆小的人了。

　　她越是不说，陈肃就越是千方百计捉弄她，而他本人又非常享受这种游戏，似乎想看她到底能忍气吞声到什么地步。她越是无措，他就越开心。

　　于是所有人都抱着看热闹的心情，为虎作伥般，想看看这场好戏会如何演下去，以至于那两年里，迟嘉的生活再也没有安生过。

　　有人在她放学的路上扔钉子，她发现了以后绕路走，却又掉进不知道是谁挖的地窖里。那几日多雨，地窖里储满了淤泥，两只脚陷进去拔不出来，她只好绝望地喊“救命”。而陈肃不知道为什么，就那么恰巧地路过，他蹲在她头顶啃冰棍，一边拍腿大笑一边问她：“要我帮忙不？”

　　迟嘉想说不要，但眼看天就要黑了，这荒郊野外、杳无人烟的，时不时传来一声狗叫，她很害怕，只得耷拉着嘴角说：“要。”

　　陈肃啃完一根冰棍，又掏出另一根，贱兮兮地说：“那你求我啊！”

　　迟嘉咬着嘴唇不说话，陈肃作势要走，走出快二十米，才听见身后传来闷闷的求救声：“算我求你好了！”

　　陈肃退回去，把冰棍杆扔在一边，朝她伸出手：“算我见义勇为。”

　　陈肃费了好大的劲才把人拖上来，迟嘉坐在地窖边上捂着脸哭，陈肃甩了甩胳膊，往地窖里面看了一眼，说：“明天再找人来把自行车捞出来吧，这坑太深，我是无能为力了。”

　　迟嘉透过指缝恶狠狠地瞪了他一眼，他放下胳膊：“你瞪我干吗？这地窖又不是我挖的，再说你长眼睛干吗用的？这么大一个坑，你看都不看就往里扎？”

　　“你心知肚明！”

　　难得好心救人，却没捞着好报，陈肃咬牙切齿地看了她半天，最后骑上自行车掉头就走，走出老远还听得见她的哭声。他捏紧刹车，不耐烦地朝后边喊：“天都快黑了，你能不能别哭了？不知道的还以为我对你干了什么呢！”

　　迟嘉抹干了眼泪，小声嘟哝着：“我脚崴了。”

　　陈肃怔了一瞬，又马上开口：“你崴不崴脚的，跟我有什么关系？”

　　三、她一定是傻了，才会以为他想帮她

　　陈肃的见死不救，可算是让迟嘉见识了一把什么叫小肚鸡肠。

　　像是要故意见证她最窘迫的时刻，他骑车哼曲，始终走在她前头十米左右的地方，不时回头拍巴掌大笑，能保持这么慢的速度骑车却不摔死也算个奇迹。

　　不过幸亏他在前面不断发出声音，迟嘉才有胆量在黑夜里挪着蜗牛一样的步伐，磨磨蹭蹭地回到家，但她的脚伤更严重了。

　　迟嘉不得已请了两天假，她因此更加生气，对陈肃的怨怼已经上升到喜马拉雅山顶。整个高中三年，她只有一个心愿——早点儿毕业离开这里。

　　在那之前，她发誓绝对不要再这么被动下去，她要反击。

　　可她前一晚下决心的时候还慷慨激昂，真到了行动的时候又开始前怕狼后怕虎，到头来计划做了一大堆，却都没勇气实行，最多也就是在他吃饭的时候诅咒他噎死。

　　迟嘉知道自己胆小，但不想太过讨厌自己，她将其解释为自己过于善良。

　　如果说她唯一一次对他产生感激，那应该就是高二下学期期末考试的时候。

　　那天她的笔袋突然不翼而飞，但考试已经开场，正当她急得手足无措的时候，从附近扔过来一支钢笔，她沿着钢笔飞来的方向看过去，却只看到陈肃的后脑勺。

　　她犹豫了一天要不要对他道个谢，可是在所有科目考完以后，他却得意扬扬地拿着她消失的笔袋朝她走了过来。

　　所有的感激倏然消失，迟嘉一把将笔袋抢了回来。

　　她一定是傻了，才会以为他在帮她。

　　四、相信我，这可能是个意外

　　陈肃一直后悔不该对迟嘉伸出援手，他借了她钢笔，又把笔袋从别人那里帮她夺了回来，可他还没来得及发表英雄感言，她就转身走了，连一丝感激的情绪都没有，临走还不忘对他冷哼一声。

　　陈肃气得脸红脖子粗，问她：“你没事哼什么哼？鼻炎吗？”

　　迟嘉没有理她，转头跟别人对题。陈肃拎起书包便离开了，他现在一秒钟都不想跟她多待。

　　到了车库，看到两个男生鬼鬼祟祟地在给一辆自行车放气，而那车的主人他刚好认识，陈肃黑着脸，下意识地大喝一声：“你们两个干什么呢？”

　　那两个男生抬起头，对自己的杰作相当满意，遂朝陈肃竖起大拇指，说：“陈哥你看，迟嘉的车。”

　　“我知道是迟嘉的车，我问你们干什么呢！”

　　对方被他的气势震得一抖，面面相觑，说：“你不是讨厌她吗？”

　　陈肃听到这里更加恼火：“我讨不讨厌她，跟你有屁关系！”

　　两个男生见事态不妙，举起双手急忙溜走。陈肃去按了下迟嘉的车，发现两个车胎果然都瘪了，他非常生气，却搞不明白自己为什么生气，最后还特意到附近修车店去借了个打气筒，一边骂自己吃饱了撑的，一边迅速给车胎打气。

　　回家的路上能看见漫天绯红的火烧云，陈肃自己也相当疑惑——他为什么要帮她？

　　最后他把所有理由都归到为四黑报恩上面。

　　四黑是陈肃养的狗，因为它妈生的是四胞胎，取名的时候为了方便才把出生顺序和毛色安在一起。三天前四黑突然不见了，陈肃找遍了前后几条街都没有找到，最后却在迟家墙外发现了它拼命摇晃的尾巴。

　　那天迟爸迟妈都不在家，四黑不知道为什么忽然光临，结果它脑子抽风似的突发奇想，要钻墙进去，于是被栅栏夹住，一夹就是一天。

　　陈肃到那儿的时候，正好看见迟嘉战战兢兢地往四黑嘴边扔包子，他躲在一边看了半天，嘴角不自觉地扬起，心想她真是胆小得可以，连这么温顺的小狗都害怕。

　　可是她明明那么害怕，却又担心它会饿着肚子。

　　她一边把包子扔过去，一边小声嘟哝着：“四黑赶紧吃，吃胖点儿，回去咬死陈肃那个杀千刀的！”

　　陈肃回忆到这里，脸色变得跟黑板不相上下，他果然不该帮她！

　　回家吃完晚饭，天边还有些余晖，他照旧牵着四黑出去遛弯，走到街角时看见迟嘉推着自行车慢吞吞地走回来，他挑起眉毛问：“你怎么回来得这么晚？”

　　迟嘉的脸色比他的也好不到哪儿去，她气势汹汹地说：“少装糊涂，有人亲眼看到是你干的！”

　　陈肃稀里糊涂地和四黑对视了一眼，一人一狗同样茫然：“我干什么了？”

　　她指着车轱辘说：“你自己看！我刚骑没两步远，气就突然没了！”

　　陈肃一只手死死抓住四黑项圈上的绳子，防止它往迟嘉怀里扑，另一只手挠挠太阳穴——哦，他明白了，是他把气打太满，车胎爆了。

　　“相信我，这可能是个意外。”

　　“什么意外啊？先是藏我笔袋，然后爆我车胎，两次都证据确凿，你就是看不得我好是不是？”

　　陈肃有口难辩，不管怎么解释都觉得奇怪，原本就憋了一肚子的气，现在更觉得不爽，遂朝她远去的背影慷慨激昂地喊：“是啊，这辈子你别想从我身边跑开，有我在一天，你就别想好！”

　　五、只要发现她皱眉的原因不是我，我就非常生气

　　陈肃说到做到，他甚至调查到了迟嘉的志愿，尽管那于他而言，是一个有些遥远的目标。

　　在这所没人认真的学校里，迟嘉是一道特别的风景，她周围像有一堵无形的墙壁，不管外面多喧闹，她都能旁若无人地念书。这一点，陈肃非常佩服她。

　　迟嘉的成绩常年霸占榜首，总分比陈肃高了将近一百分，看得出来她非常想要摆脱这种生活环境，所以丝毫不敢松懈地努力着。

　　陈肃没有想到，讨厌一个人的力量可以如此强大，他还努力拼搏了一年，仅仅因为想站在离她最近的位置，看她被气得暴跳如雷和惊慌失措的样子。

　　这期间他报了N个补习班，所有时间都用在了读书上，以至于最后上考场的时候，他几乎产生了一种拿命做赌注的感觉。

　　但是陈肃赌赢了，他带着一身血泪，风风火火地考进了迟嘉的学校。

　　在这之前，他并没有透露过自己的志愿。为了给她一个足够力度的惊吓，他甚至提前两天去了学校。一想到她绝望的目光要维持到四年之后，他就觉得通体舒畅。

　　但事情并没有朝他想象中的方向发展。迟嘉入学那天穿了一件很旧的格子衫，拎着掉了一个轱辘的行李箱，非常狼狈地从公交车上下来。她想问路，又不好意思开口，只能瑟缩地站在那里。迎新生的学姐在一旁窃窃地笑，陈肃站在一旁冷漠地看了那两个人一眼，用命令式的口吻说：“闭嘴。”

　　学姐屈服于他的气势，惊艳于他的美色，说闭嘴就闭嘴。陈肃看见迟嘉满脸不知所措的样子，内心顿时变得柔软，他收回了取笑的意图，不声不响地走上去，拎起她沉重的行李箱，说：“什么都别问，跟我走就是了。”

　　他带她报到，送她去宿舍，帮她安排好一切。

　　最初的目的不知道跑哪儿去了，陈肃的心里乱糟糟，在看见迟嘉搓着手想向他道谢的时候，他居然比她还不知所措，于是顺口胡诌：“我比你早来，刚认识一个学姐，她让我跟她一起迎新生，我当然不好拒绝了。还有，你那个箱子里到底装了什么，那么沉？没人愿意帮忙，他们就只能把活推给我！”

　　迟嘉瞪着眼睛看他：“我只是想问，你怎么也报了这所学校？”

　　陈肃梗着脖子说：“该惊讶的是我好吗？”

　　迟嘉心思向来单纯，很容易就被忽悠了过去，陈肃这才松了一口气。但是，等闲下来的时候他终于有时间思考，他何至于要做到这种程度呢？

　　在他的宿舍里有一个非常厉害的学霸，据说是以全省第一的成绩考进来的，经常挂在嘴上的口头禅是“哥什么都知道”。

　　“既然你什么都知道，能不能为我答疑解惑？”

　　学霸背对着他看书，问：“什么惑？”

　　陈肃躺在床上，跷着二郎腿，缓缓回忆起来：“我有一个特别讨厌的人，我想方设法捉弄她，只要看到她生气我就开心。为了不让她逃走，我还奋发图强和她考了同一所学校……但是……”他顿了顿，“我却看不得别人欺负她。只要发现她皱眉的原因不是我，我就非常生气。你说，这是为什么呢？”

　　学霸还在看书，也不知道听没听，过了半晌他才直起脖子，说：“学校门口的水果店，昨天晚上飙血大甩卖，我买了一筐超便宜的橘子。”他说着扔了一个给陈肃。橘子掉在陈肃怀里，他捡起来看一看，说：“我不吃，这么便宜，肯定酸！”

　　“我不是让你吃，我是让你好好看看，你比它还贱。”

　　六、他讨厌因为胆小而说谎的人

　　陈肃听了学霸的话，并没有恼，只是默默把橘子皮剥开，然后将橘子肉全塞进了学霸嘴里。学霸鼓着腮帮子瓮声瓮气地说：“那你说，你为什么讨厌她？”

　　陈肃继续回忆了一下。

　　这要追溯到三年前，陈爸莫名其妙被卷进一桩抢劫案，他在反抗的时候伤了对方，劫匪在医院醒来之后却拒不承认自己有过抢劫的行为。而当时他戴了手套，所以那把伤人的匕首上确实只有陈爸的指纹。虽然陈爸想要忍气吞声用赔偿了事，对方却拒绝接受，坚决把陈爸告上了法院。

　　一个为钱抢劫的人却不愿意要钱，以被害者的姿态出现，一心只要陈家垮台，这一切都仿佛是有人事先安排好的。法院上有所谓路人拿出做证的照片，上面只拍到陈爸伤人的瞬间，这一切都对他非常不利。律师费尽心思终于找到了在那条街上目睹真相的住户，对方却因为胆小怕事拒绝出庭做证。

　　当时迟嘉正放暑假，在叔叔家里住了一个月，其间正好碰见陈妈带着陈肃上门求助。婶婶胆小，一想到要指认的是个抢劫犯，担心对方过后报复，说什么也不肯出庭。

　　陈爸入狱半年之后才得以保释，但公司因此破产，一家人只得回老家躲避那些风言风语。

　　眼看着希望的火苗被人掐灭的滋味并不好受，尽管陈肃没有权利指责别人，却还是抑制不住憎恶的心。

　　那天陈肃从证人家里离开之前，看见了躲在门后迟嘉的脸，所以后来她对他说谎的时候，他才会觉得那么讨厌。

　　从云端跌入谷底的感觉比想象中的痛，离开从小生活的城市，失去一直相伴的朋友，那几年他只能借着张牙舞爪来掩饰自己心里的无助与失落感。

　　他讨厌因为胆小而说谎的人。

　　可是天长日久的相处下来，他对她似乎又不止存有讨厌的心，两种情感互相交织在一起，连他自己也觉得矛盾。

　　七、这一切顺利得不像真的，就好像有保护神在背地里帮她排忧解难一样

　　迟嘉升入大学的日子并不好过，身边人嫌弃她一身土气，没人愿意和她做伴，纵然她独来独往惯了，看到这种明显的差距，也会产生落寞感。

　　迟嘉在校外找了一份发传单的兼职，可是老板看她好欺负，最后克扣了她半个月的工资不发。她空着双手站在人来人往的街头，小声和对方争论着，可他完全没有买账的意思。

　　如果不是陈肃出现替她解了围，那她这十多天的风吹日晒就白受了。

　　一米八七的大男生，因为军训晒出一身黝黑的肌肤，露出的半截手臂上有结实的肌肉线条，他挑着眉梢，握紧拳头捏得关节咔咔响，俨然一副街边混混的模样。老板被他震慑住，麻利地拿钱出来，随即逃之夭夭。迟嘉低头想道谢，却被他制止道：“我没打算帮你，但是我帮了你，你怎么也得请我吃晚饭吧？”

　　傍晚坐在街边的排档里，陈肃隔着雾蒙蒙的路灯对她说：“迟嘉，看在这顿饭的分上送你句话，在这个世界上，如果你太胆小，是活不下去的。”

　　迟嘉听完这句话，累积的委屈汇流成河，她捂着眼睛痛哭了起来。

　　她哭了好一会儿，抽抽搭搭地说：“你一定很讨厌我吧！”

　　“这种事情，不是早就知道了吗？”

　　陈肃默默看她哭完，起身买了单。他拽起她的胳膊把她送回宿舍，按着她的头说：“行了，别丢人了。”

　　难得听见他如此温柔对自己讲话，迟嘉站在他对面，居然突然有了一种想要往他怀里扑的冲动，但是她忍住了。

　　陈肃抽空请迟嘉的室友吃了顿饭，拜托她们对迟嘉稍微好一点儿。

　　他一想到迟嘉的眼泪，就整宿整宿睡不着觉，他见不得她这么可怜。

　　原本兴高采烈的几个女孩儿忽然愣住，问：“你和迟嘉什么关系啊？”

　　“也没什么关系。”陈肃轻描淡写地说，“高中同学，她在四黑陷入绝境的时候给了它包子，让它不至于饿死。”

　　几个人长长地“哦”了一声，陈肃接着把一份招聘广告递过去，说：“把这个拿给迟嘉，别说我给的。”

　　那份广告帮了迟嘉大忙，是在一家西餐厅做兼职，累是累点儿，但工资可观。

　　迟嘉想起陈肃的话，应聘之前去买了衣服，整理了头发，练出了最合适的笑容。

　　她对着镜子警告自己，不能再胆小下去了。

　　也许是那阵子为了发传单，每天在太阳底下暴晒，迟嘉被晒傻了，以至于陈肃只是送她回了趟宿舍，对她讲了一句温柔的话，她竟然就一连数日心神不宁——在街上看见一个身高差不多的，就觉得是他；在食堂看到有人在对面坐下，便期待是他；在电视看到男演员笑得春光明媚的时候，也会自觉代入他。

　　只要停下来就会胡思乱想，但不管怎么想都想不明白，没办法，她只好努力让自己忙碌起来。

　　在餐厅要接触的人很多，好在为她培训的姐姐非常有耐心。迟嘉肯吃苦，又从不抱怨，同事都很喜欢她。

　　舍友对她的态度也在不知不觉中有了转变，同学似乎也不那么排斥她了，会有人喊她一起去食堂吃饭，闲着的时候也跟她讲讲最近的八卦。在周围人的帮助下，迟嘉渐渐变得勇敢了起来。

　　对此她偶尔也觉得奇怪，好像前一晚还在迷茫中生存，下一秒马上柳暗花明了，这一切顺利得不像真的，就好像有保护神在背地里帮她排忧解难一样。

　　说到保护神，迟嘉居然会联想到陈肃，她连忙跑到洗手间用冷水拍脸，好让自己清醒一点儿。

　　到底身边有没有保护神她不清楚，但要问这个世界上有没有最讨厌她的人，那一定就是陈肃了。

　　八、明明他们在一所学校，却能够非常默契地避而不见

　　整整一年的时间，迟嘉都没有勇气去见陈肃，她始终默默奋斗着。慢慢地，原先模糊的情感逐渐汇成一个可见的轮廓，她开始明白自己的心意。于是，不甘心就这么一直被他讨厌下去，迟嘉发自内心想改变自己在陈肃心中的印象。

　　她认真地交朋友，勤恳地工作，课业上也从来不会马虎。

　　一直到大二这年，她才决定去见陈肃，想感谢他给予自己的勇气，想让他看看自己努力至今的成果。

　　她约他吃饭，还在那家排档，见面之前她化了妆，挑了一条压箱底的裙子。她温柔款款地出现，离得老远，便看到他坐在上次那个位子上，桌上已经上了菜。他丝毫没有客气的意思，还没见她就大快朵颐起来。

　　蓄积了很久的力量从脚下流空，她现在明明可以平静地面对生活，一见他，却还是紧张莫名。

　　陈肃端着杯子朝她看过来，脸上的笑容影影绰绰：“是迟嘉来了啊！”

　　她这才回过神来，捏着裙子坐下，尽量用轻松的口吻说：“不是我还能是谁，你在等别人？”

　　他耸耸肩，往她的杯子里倒酒：“好久不见了。”

　　是，好久不见。

　　明明他们在一所学校，却能够非常默契地避而不见，迟嘉想到这里有些难受，说：“因为你不想见我嘛！所以我当然得躲得远远的。”

　　陈肃把一次性筷子掰开，递到她手边，漫不经心道：“谁说我不想见你？”

　　四周喧闹的声音不绝于耳，迟嘉的心猛地一跳，她摩挲着自己的指尖，想问他话里的意思。陈肃又说：“所以你现在怎么又不躲了呢？”

　　“因为……”她深吸一口气，仰起头对着他笑，说，“我现在，已经不是从前那个胆小鬼了。”

　　他目不转睛地看着她的眼睛，为了证明她，这一次她始终没有躲开。

　　那天他们在街边聊到很晚，推杯换盏之间，迟嘉突然提起高二期末考时的事情。

　　“那天我的笔袋不见，可把我急坏了，幸好有一支钢笔从天而降。”她说到这里，望向他的眼睛，问，“那支笔，是你扔过来的吧？”

　　“当然不是。”陈肃挽起袖子跟老板要了啤酒，“我跟你的关系有那么好吗？我巴不得你考砸，好看你热闹。”

　　“我想也是！”迟嘉一边说，一边低头看着杯子掩饰自己的表情。

　　那只钢笔看起来价值不菲，她一直很想把它还给它的主人，并好好道谢，可她当时问遍了前后左右，都没人承认是他们的，直到后来她在笔帽的边缘处发现了一个小小的“肃”字。

　　他既然那么讨厌她，又为什么会帮她？他既然帮了她，又为什么不肯承认？

　　这个问题困扰了她整整两年，时至今日她还是不解。她酝酿了这么久的勇气，就是要跟他打开天窗说亮话，却被他不留情面地拒绝了。

　　大概就是怕她想太多，所以他才不肯承认。她只能这么想了。

　　迟嘉决定关上自己多愁善感的心，再也不去想跟陈肃有关的一切。

　　九、我想保护她

　　然而大三那一年，陈肃出事了。

　　他原本就活得张扬热烈，稍微一丁点儿的风吹草动都牵动众人的心，何况又是这种打人被拘留的重大事件。各种传言沸沸扬扬，迟嘉想不注意都不行。

　　被他打的那个人叫赵炎，是校长的儿子，就算陈肃能平安无事地从派出所里走出来，被开除也是免不了的了。

　　迟嘉知道自己不能再沉默下去了，她说服当时一起在餐厅目睹整件事情的服务生一起做证，这件事的责任并不在陈肃，而是因对方所起。

　　当时他们都在一家西餐厅，邻座，也不知道因为什么吵了两句，最后赵炎摔碎了酒瓶直接动手，如果不是陈肃反应得快，那些碎玻璃就会扎在他胸口。

　　其间有人质疑她的证言是否属实，她挺起了胸膛说：“我本人就在那家餐厅工作，这件事是我和同事亲眼看到的。而我和陈肃关系不好这件事众所周知，我没必要替他做伪证，我只是想对得起自己的良心而已。”

　　理清了事情原委，陈肃的责任就变轻了，再加上赵炎只是一点儿皮外伤，校长碍于舆论，也不好意思再追究下去，最后甚至还代替儿子跟陈肃道了歉。

　　事情解决的那天下午，陈肃站在女生宿舍楼下给迟嘉打电话，她握着手机躲在屋里，听见他说：“为什么帮我？”

　　那原因可太多了，她一时半会儿还真说不完。

　　很多年前的那个暑假，陈妈来请求婶婶出庭做证，可是她说什么也不愿意，原因是不久之前有另外一伙人来家里警告过他们，如果敢说什么不该说的，就要面对家破人亡的风险。这段话对于一个普通人家的震慑力不可估量，所以他们选择了沉默。

　　迟嘉一直以为陈肃讨厌那段往事被提起，所以她从来都装作不认识他。她默默忍受他的欺负，不是不想反击，是因为那样胆小的自己，连她本人都瞧不起。

　　那时她还年幼，没有自信，没有勇气，不晓得一句勇敢的真话就有可能改变一个人的命运。也许这些她此刻仍然没有，但爱可以赋予人力量，她甘愿冒着毁掉自己前途的风险，也想保护她爱的人。

　　她想让他看清楚，她也可以变得非常勇敢。

　　迟嘉掀起窗帘一角往下看，说：“其实这句话，我同样想问你。”

　　这些年来，点点滴滴的真相她已经从别人那里知晓，放学路上的钉子不是他扔的，不翼而飞的笔袋不是他藏的，突然没气的车胎也不是他的错。说是欺负她，但其实他也就会扯扯她的头发，给她取两个绰号而已。

　　“说起来，和你斗智斗勇的日子其实也并不难过，你嘴上说要看我笑话，却从来没有对我的危难视而不见，我也想知道为什么。”

　　其实她老早以前就想跟他和好，可又知道他过于讨厌自己，所以作罢。但其实他只是有着谜一样的自尊心，要承认帮过她这种事，比承认欺负她还艰难。

　　陈肃对着话筒沉默良久，半晌以后才抬头，朝着她面前的窗户说：“你下来，我告诉你。”

　　迟嘉放下手机，穿上外衣，快速跑下楼梯。

　　想起那天在餐厅上班的时候，她远远看到陈肃进来便马上躲开，本打算悄悄看看他就算了，却没料到他会和赵炎打起来。

　　后来接待那两桌的同事把他们的部分谈话说给了她听，她才明白其中内情。

　　在迟嘉努力改变自己的过程中，她的外貌也有了蜕变，小镇姑娘身上自带一种恬静的气质，赵炎因此注意到她。迟嘉的拒绝让赵炎恼火，他面上依旧对她甜言蜜语，转头却跟人打赌，他到底要砸多少钱才能把她这个傻姑娘骗到手。

　　一旁的陈肃听到这里，起身坐到他身边，撑着下巴说：“那可不行。”

　　之后一言不合，赵炎便要动手，陈肃一只手抓住那只破碎的瓶子，鲜血沿着他的胳膊流下来。他面色不变，只是平静地说：“我们相互讨厌，甚至埋怨。但是，我想保护她。”

　　他问了自己很多次为什么，但自始至终也没有结果。

　　如果一定要追根究底，那他承认爱她也没关系。 一次相遇，一生铭记