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　　襄阳此夜

　　文/六州笑

　　楔子

　　“一拜天地！”

　　喜烛照着红花，梁上垂下赤红丝绦，外间的唢呐呜呜啦啦地吹，堂前的访客闹哄哄。捧着喜糖吃的小孩子挤在梁柱前凑过来，眼睛不住地盯着红盖头，好奇红盖头下新娘子的样貌。

　　“二拜高堂！”

　　他转过身来，拉过她，掌中厚茧摩挲过她如柔荑般的手。他紧紧地握着她的手，摁着她对着厅堂正中两把太师椅拜下，可太师椅上空无一人。

　　“夫妻对拜！”

　　他把她的手握得紧紧的，她挣了一下，他才缓缓松开。

　　两人转过身来，面对面。她垂眸，看不见红盖头外他的神情，只看见眼前晃动的黄穗子下是他的衣襟，是他交叠拜下的手。她默默不出声，规矩地拜了下去。

　　“揭盖头咯！揭盖头！让我们看看新娘子吧！”喜堂内沸反盈天。

　　新郎官站在堂前，丰神俊朗，脸颊晕红，迟疑一会儿，抬手制止：“不必……”偏偏此时，身旁的新娘子唰地自个儿揭去了红盖头。

　　喜堂倏然寂静，人们大惊失色，目光凝聚在新娘脸上。

　　她冷着一双眼，打量这喧嚣的世界：“我确实丑陋卑贱，使百里将军难堪了，将军还是实事求是，莫伪装这份嫌弃。”

　　娇小的人儿一袭红装，立在大厅中央，与将军对望。她肤如白雪，声音如冰玉相击，清冷异常。可是，从她右侧脸颊开始，顺着颧骨、耳根往下，蔓延至脖颈，蜿蜒爬着一大片鱼鳞状的伤疤……

　　短暂的死寂中，人群中捧着喜糖的孩子被吓到，开始号啕大哭。

　　一、彼非良人

　　百里将军娶了个丑妻，这事在郢都传得沸沸扬扬。

　　人们说，百里将军被公主相逼，不得已出此下策。百里将军平南楚叛乱，是后起之秀，年轻又有才华……偏偏被那丑娘子撞上了，白白捡了个天大的便宜。

　　那夜之事其实是这样的——南军平叛回朝，楚皇最宠的公主随楚皇嘉奖三军，在凯旋的军队中瞧上了百里将军。隔几日后的夜晚，公主便去城门堵临时调去值班巡逻的百里遇，探问他心意。百里遇当下指天发誓，说他早已有愿意爱护的女子，那城门外等他的姑娘便是他即将过门的妻。

　　那夜，凉风瑟瑟，秋月照水，荻花飘零。城门下有河流穿城而入，河上弥漫白雾，按理即将宵禁，城门外不会有什么行人——哪知公主闹着扯百里遇出来认人，却真见一女子独自立在凉风里。小舟系在岸边，那女子只一个背影对着他们，削肩细腰，长发柔顺，听见有人来的脚步声，仓皇地回过头来。

　　然后公主吓得“啊”一声跑了。隔日便有御旨降下，赐百里遇和他“未过门的妻”完婚。

　　夜色里，那女子回首时的半张脸着实长得可怖。

　　百里将军怎偏看上个丑妻？

　　自此，“百里将军的眼睛或者脑子总有一个不好使”成为郢都人们茶余饭后的热门谈资。

　　新娘唤作清平，是汉水河上的渔女。

　　喜烛高燃，被翻红浪，清平被他拥着，他下颌的胡须扎在她肩窝里，有些痒。

　　清平蜷了蜷身子，抽出一根食指，新染的蔻丹艳红，只是手指略带薄茧。她伸手抵在他的唇上：“不要得寸进尺。”

　　她用完好的左脸对着他，闭着眼，凄凄一笑：“不过是为了这张脸罢了。你梦里的她那么好，我和她究竟有几分相似，竟让你这大情圣忘了青楼里的莺莺燕燕，不再心猿意马，独为一人痴狂？”

　　清平见百里遇的第一面，是在青楼里。少年将军刀眉凤眼，身量挺拔，纵身边有诸多美人环伺，他经历过戎马风霜的脸依然清俊出奇，在人群中煞是惹眼，如遥远的白雪里的一枝妖冶红梅。

　　她从未想过有一日，他会睡在她的枕边，与她咫尺相对。

　　二、惊风落瓣

　　清平第一次见到他，是初冬时节，在赣北一处雅致至极的青楼。

　　那时正逢楚军初破赣北，连连从慕容氏叛军手里收复失地，清平走在街道上，放眼望去皆是身着重铠、手持戈矛、列队巡逻的兵卒。

　　街道上不见行人，清平低头挽着鱼篓，肃杀朔风吹拂衣袖——据说是某军阶甚高的军官打听附近何处鱼鲜酒美，有平民提了她的名字，她不得不奉命而来，献上鲜鱼。

　　于是她来到这青楼里，弯弯绕绕走过流水石桥，几株干枯的蜡梅后是别致的走廊，拐进楼里，珠幔低垂，东边的素衣美人在歌舞，南边的丝竹管弦正奏响，西边隔着一道帘摆着一张长榻，莺莺燕燕着或素或青的衣衫，倚在那将军身侧，软语轻言，无人敢大声调笑喧哗。

　　清平行礼，用余光看去，那高大挺拔的男子坐在珠帘后，除了一身玄铠放在身侧，红衣锦袍，浓眉黑鬓，仿佛不经意与陪侍女子取乐，仿佛只是在看歌舞，嬉笑怒骂里尽是风流，但那眼神好似什么都不在意。

　　那时清平放下了鱼篓，他甚至懒得抬头瞧她一眼。

　　到底是风流客——清平默然想，却是很久之后才听说，那将军只为拼凑一个旧人的倩影。

　　清平未曾想到，他们第二次相遇竟又在青楼。

　　次年是灾年，武昌至赣南兵荒马乱，南楚叛军之首慕容莽战死。树倒猢狲散，他手下各路兵匪占山为王，动乱由此而生。南军本已收复的赣北又落入贼人手中，百姓拖家带口逃跑，乱世中家族尚难周全，而清平一人落单，更是无处觅得援手，生生被逼入险境，被叛军贼人抓了换钱，卖入风尘。

　　她丑陋的容貌，反而成了她在乱世里的救命稻草。她不必出去卖笑，只需在青楼后院给戏子们缝衣服。她向来随遇而安，逃不出去便不再冒险，直到变故陡生，南楚的正规军队再次攻陷了赣北——

　　城破之日，百里将军的军队与贼寇巷战，慌不择路的贼人把持住青楼这边的街口，扬言对方再近前一步，便往街口丢一个百姓的人头。

　　哪知对面一声大笑，军队兵卒退向两边，让出一条路来，一着玄甲红袍的少年将军骑高头大马，在阵前勒了缰绳，横眉嬉笑，竟全无忧虑之色：“你们尽管杀，我们尽管埋，对街的风尘女子值几个钱？我倒是不着急，亏钱的鸨儿倒要哭了。”

　　清平瑟缩在阁角，自以为占了个安全的角落，偷听着外面的呼喝声，哪知身后忽一空，雕花的门板被拆了下来，楼里姐妹一声惊呼，她还未反应过来，一双铁钳似的爪子便随手抓了过来，正好拽住了她的臂膀！

　　待清平回过神来，人已被架在楼阁高处，一柄钢刀横在颈子上。她被人举着，身旁还有九个这样被抓起的姐妹。清平低头，脚下空空荡荡。她凝视着脚边缃色裙上新绣的莲纹，可叹她还未穿新裙子看看外边世界，便要做个牺牲品了！

　　对街那少年将军勒马按剑，似是悠悠看戏的态度：“谬也！我方才只向前了九步，缘何你们要杀十个人？可见你家将军不仅打仗不行，算数也不行。”

　　清平只觉得脖子上的刀紧了一分，身后的卒子只怕个个气得想吐血，却又听得少年将军摇摇头道：“到底不能让你家将军跌面子，且等着，我再上前一步，你们一起杀不迟！”

　　“扑哧！”好死不死，清平在这个节骨眼上憋不住，笑了出来。

　　少年将军似也愣了，探究的目光投向她。场面氛围一时甚是尴尬，下一刹那，身后的卒子横刀而起，便欲先下手为强，拿她人头祭这一笑。

　　说时迟那时快，只听得呼啸风声，他一骑纵跃，骏马长嘶，忽整个人腾空而起，直冲楼阁而来。楼阁走道上十个卒子还未反应过来，完全不知他是何时拔剑的，一瞬间只觉眼花缭乱。长剑划过，十名兵卒几招之内陆续倒地。清平脱险，回身一看，抓自己的兵卒的脖颈已断，嫣红的血喷了她半身……

　　血洗风尘地，女子们混乱的惊叫声中，少年将军已跃上阁楼，回头揽住了清平：“莫怕莫慌，我带你出这险地。”

　　清平已完全吓蒙，张张嘴，一个音节也未发出来。她过了半晌才想起来，这位将军她是见过的，亦是在青楼，她给他送鱼，他从未抬头瞧过她一眼。

　　而如今他不仅瞧了，且瞧得彻底。姐妹们有伤的，有哭的，他独独上来揽她便走，说莫怕莫慌……

　　她靠在他有力的臂弯里，玄甲冰凉，红袍染着敌人的血，她却没有颤抖。他很高，她努力抬头仰望，便能瞧见他的脸庞，剑眉大眼，薄唇含笑，一副玩世不恭的样子。还该是那个比方，她觉着，他是一片动乱里傲然绽放的梅——若白雪满覆大地，他便是迎风斗争的红梅，妖冶而张扬，自信而嚣张。

　　百里将军未折损一兵一卒，便彻底拿下了赣北最后的流寇。

　　三、裙上朱砂

　　新绣的裙子到底不能穿了，染在裙子上的血迹洗不干净。清平叹息一声，有些惋惜地将它收入箱奁之中。

　　被救之后，她才彻底知了他的名姓——原来他便是那位常胜将军百里遇，年少有为，武功盖世，睥睨风云。

　　可是睥睨风云的百里将军，为何三番五次唤她来中军帐？

　　辕门外旌旗招展，清平垂头挎着鱼篓，努力忽略旁边引路小将暧昧的眼神，独自掀帘进了军帐。将军卸了甲，只着一身妖冶红袍，正坐在案上，架着脚，看手里一卷兵书。

　　清平把新鲜的鱼送到他案前，而后告退。

　　将军放下书来，拿一双含笑的眼觑她：“为何我总觉得你在躲我？你怕我？”

　　“民女告退。”她并不抬眼，不肯多待一刻。

　　“你且坐在我眼前，我长长望着你便是好的。”百里遇拉她坐下，“我心中畅快。”

　　清平眼睫颤了几下：“民女打鱼为生，并不卖笑。将军调笑女子的话，该去青楼里诉说，她们会应和将军，而民女不会。”

　　“怎无端嗅出一股醋味？”他扶她坐在案头，凑近望着她，目光灼灼，比红袍的夺目色彩还使人晕眩，“我不想找她们，我只看中了你。两军阵前，能笑出声来的只有你。”

　　这目光太张扬，不管是在当初的战场，还是在如今的军帐，他总是光彩照人地登场，笑时比红梅还妖娆。清平蹙着眉，犹疑地琢磨眼前这红衣的俊俏儿郎……

　　她听见胸腔里一颗心怦然跃动，震得人浑身战栗。

　　清平一生并未有什么目标，只想着平平静静打鱼，该嫁人时嫁人，该生子时生子，遇见一个对她好的男子，一切便水到渠成。她从未想过，身边会出现像将军这般人物，他浑身光彩，迫人仰视，虽如今他确实对她好，但这不真实的感受，犹如水中之月、镜中之花……

　　彼非良人。

　　清平回去后立即收拾行装，谁也不告诉，一人一渔船，一篙江水阔，彻底乘舟离了赣北。天地这么大，江湖那么远，何必和一个需要自己仰望的人纠缠在一起，惹不开心？

　　哪知五日后她撑篙渡汉水，又惊见远处一片乌泱泱的人马，旗杆林立，旗幡猎猎。近前来一杆大旗在风里翻卷，呼啦啦的。看了好半晌她才看清，那旗帜上的俩字是“百里”，张扬得一如他挑衅式的微笑。

　　“好久不见。”他迎风走来，衣袂翻飞。

　　清平一脸错愕。

　　百里遇竟然提前拔营，罔顾行军的安排。幸而现下大局已定，班师回朝的命令很快也从郢都下达。他回程路上走得慢慢悠悠，与走水路的清平努力制造各种相逢的机遇——清平有一种搬石头砸自己脚的错觉。

　　她从箱底翻出那压皱的绣裙细细端详，还真是——他就像染在布上的那块血，突兀地闯入她的生命，鲜艳又浓重，叫人不能忘，沾上了，怎么洗也洗不掉。

　　洗不掉，等褪色，等时间将其淡忘。

　　四、借刀娶亲

　　“以后你的鱼，我承包了。”

　　也不知百里遇下了什么命令，行伍里的厨子一直都来买她的鱼，并长期订鱼。清平躲着百里遇，但不会跟银子过不去。银子多，事儿少，卖鱼还快，她沿河道随军同行，不知不觉和大军到了郢都。

　　有水域的地方，便是清平的家。有鱼的地方，便有生计。

　　清平停留在郢都之外的河道里打鱼，百里遇在城里受楚皇嘉奖，三军列队，意气风发。清平听着人群议论起郢都最俊俏的儿郎、骁勇善战的将军，于是她回忆细想着他的眉眼、他恣意不羁的笑容，暗里莫名有些高兴。

　　傍晚时分，小将三三两两前来清平的舟头，说买鱼祝贺之用。他们走时闲话起百里遇，清平偏生在那片水草芦苇后面清洗鱼篓，无意听见他们的话，就像兜头被浇了一瓢冷水。

　　“清平姑娘，倒是挺像他好的那一口的。他每每去青楼，都是要这般纤腰束素、长发垂腰的女子，或许清瘦柔弱的，比较让人起怜爱之心。”

　　“瞎说！将军心中惦念着故人。那故人虽然柔弱，却性子刚强，争强逞勇之心不输男子，在他心中的分量可重了！他输在她手下，把她惦记了一辈子。哎，你可别外传，他是醉酒了才说出来的……”

　　夜幕来临，远方星星点点的渔火燃起，小将们走远了，清平一下一下拨弄鱼篓，心情跌落谷底。

　　她想起第一次见到百里遇是在青楼里，她给他送鱼。服侍他的伎子们衣着纨素，身姿轻盈，削肩瘦腰，脑后长发皆垂至腰，松松用红绳束着，与她的形容打扮倒是出奇的一致。

　　她想起回郢都那夜，她久久不眠，百里遇约她出去散心，与她并行在漫天星斗的光辉下。在河道旁、清风里，他低声问她脸上的伤疤是如何来的，现在还会不会疼。她答自记事起便有，或许是打娘胎里落下的，不会痛的。他一时恍惚，伸手犹疑了一下，拨弄她脑后长发上系着的红发带，连说了三句“幸好”。她心慌意乱地抬头，问他怎么了，他沉默，半晌后只说送她回去。她却分明看到他转身之时，眼角有什么东西闪烁，折射着星光。

　　如今想来，“幸好”的不是她疼不疼，是她与他的故人太相似。他去青楼里找无数人，是为拼凑那女子的倩影；他享受着在她身旁的时光，是因为能轻而易举利用她，把她当故人的替身。

　　那女子能赢过他……该是何等优秀！她清平又如何能匹敌？

　　百里遇再去找清平，清平拒之于岸。

　　清平撑篙立于江心，冷冷隔江遥望。夜风有些大，吹得渔火都有些黯淡。他在岸上急切地挥手，星垂平野阔，月涌大江流，他在茫茫黑暗中，举着灯火，一袭红衣极为夺目。她望见他张嘴冲她喊话，但大风刮走了他唇齿间的词句。她听不见，摇了摇头，只喊此后不必再见。

　　但百里遇说的，其实是“等我”。

　　他有一百种办法把消息传达到她手上，哪怕她不肯与他相见。清平终究还是在汉水上打鱼，躲再远也躲不到哪里去。百里遇托信得过的伙夫在买鱼时给她带消息：“月上柳梢头，城门外的河边，彻底清算，结最后一笔银两。”

　　清平明知这可能是借口，但她还是不得不前去。过着每个铜板都掐着花的日子，清平没理由放弃月结的银两，何况提供给军队的鱼也不是小数目。

　　她打算开诚布公，把两人的暧昧清算，从此桥归桥，路归路，两人再也不会相遇。

　　只是赴约的清平没想到，她没等来银两，却等到了天赐御旨，奉旨成婚。

　　五、梦回浔阳

　　所有认识百里遇的人都不得不承认这点：他聪慧机敏如耄耋老者，意气用事却如同孩童，包括利用了皇帝却只为娶一个丑陋的女人。

　　百里遇知晓公主欣赏他，便等候恰当的时机。那夜他在城门下假意发誓，便借公主眼，撞见清平，使公主受惊吓后去御前哭闹，便引出楚皇的谕旨，借皇帝的权力来成全他想要的这场婚事。

　　清平有两个弱点，一是惜财，二是惜命。

　　她被百里遇拿捏着弱点，硬着头皮与他成婚。她不敢欺君抗旨，怕丢了小命，但骨子里并不服输。百里遇的故人是扎在他们之间的刺。

　　新婚之夜，两人不欢而散。她直白地划清界限：“你不过是图我与她像……的确，我是千千万万女人中的一个，没什么好高看自己的，我蝼蚁一般的命还是你救的，该滴水之恩，涌泉相报，可你记着——”

　　她一字一句，背过身去，赤红着眼眶：“我就是我，我不是任何人的替身。”

　　那个背影那么孱弱，跳跃的烛光勾勒着她微微颤抖的双肩。喜烛燃了很久，烛泪淌得很伤心。他伸手想辩解什么，却发现语言太苍白。

　　一室静谧，两人无言，三更鸡鸣，长夜煎熬。

　　“你不喜欢，我便不碰你。”他叹了口气，终究起身，收拾齐整，假装什么也没发生的样子，去门外庭院内练剑。东方还未露白，黑沉长夜，他的剑啸声厉，一声一声，摧震心肝。

　　清平翻身卧在帐内，眼角的泪渐渐干了。她阖上眼，身体像绷紧的弦骤然松弛。

　　梦里小桥流水，茶商来来往往，她小小身子驾驭大马，白衣赤裳。屋檐斗拱雕画着精美的图案，她从黛瓦之下奔驰而出，扬鞭过集市。

　　“梅家小女美则美矣，却与常人不同，读了几年书，养出乖张个性来，各个方面都不想输给男子，驭马，撑船，甚至打鸟、捞鱼、摸虾，啧啧，这还是大家闺秀吗……”街边飘来路人的议论声，如苍蝇嗡鸣，挥之即散。

　　她勒马在桥头，马蹄高高扬起，后面渐传来马蹄声，小厮跟班慌慌张张骑马跟了上来：“小姐，太快了，慢点啊！”

　　她回头笑：“本小姐就是任性，要他们管？爹娘宠我，还轮得上他人置喙不成……”

　　她笑不出来了，回头的那瞬间，她看见家的方向骤然泛出一片红光。眼前的景象像一幅画卷逐渐变黑、破裂，火焰腾空而起，烧过屋檐围墙，烧过柴房稻垛，烧过染坊布匹，烧过仓库油桶——

　　“轰——”烈焰滔天，灰飞烟灭。

　　“爹！娘！”她翻身下马，跌跌撞撞奔入火场，喊得撕心裂肺。

　　“小姐回来！不要去！已经烧着了，太危险了！不要去啊——”

　　雕梁砸下，断了她的后路，她睁大的瞳孔里，倒映着疾速攀升的火苗。

　　那是故乡浔阳，是噩梦开始的地方。

　　从此她抛却姓名，只愿“清平”。从此浔阳消失了一个梅家，江湖上多了一个渔女。从此她一身素衣，半脸伤痕，江海寄余生。

　　她被灼伤了半边脸，独自一人侥幸存活，学习捕鱼谋生，尝试市侩地交易，用尽一切办法活下去。她知晓梅家是万贯家财招人所害，从此隐姓埋名，再也不提当年之事。

　　六、梦回浔阳

　　“当年，她遭逢大难，颠沛流离……”公主斜倚在贵妃榻上，纨扇轻摇，挑眉觑他，“你想帮她复仇，所以暗投本宫麾下，让本宫配合你演了出戏，从而令天子赐婚，风光嫁娶。”

　　黄昏下了一场淅淅沥沥的雨，室内掌灯，屏风后的百里遇跪坐行礼，望着上首的公主，言辞恳切——

　　“公主欲除襄阳王，或许有其他权谋考量，但在臣而言，只为替她复仇。襄阳王横征暴敛，鱼肉百姓，暗中看中浔阳梅家的财力，拉拢梅家不成反落把柄，一怒之下便毁人全家……她颠沛流离，皆从此始。我不会放过他。”

　　“实在是情深义重，可惜呀，她不知晓。啧啧，也不怕叫人看着酸……”公主把叠好的信笺交给他，玉指修长，骨节有力。

　　百里遇行礼，接过信笺又道：“公主，不，二殿下忍辱负重，蓄势冲天，壮志在天下，不在儿女情长——就莫要打趣在下了。”

　　公主呵呵一笑，声音低沉下去，渐转为男子雄浑的嗓音。

　　“本宫帮你演好了前面的戏，现在你既已娶了她，能不能拥有她的心就看你自己了——本宫要襄阳王倒，你要办到。”

　　“誓不辱命。”

　　公主是假公主，是男扮女装隐忍多年、等待时机逆袭夺权的皇子，配合百里遇来了一出戏，是要他以性命效忠。

　　清平是真妻子，是百里遇心心念念的良人，她从不曾是谁的替身，她就是她。记忆中风华绝代的梅家幺女，任岁月磨平棱角，她骨子里的傲气从不曾变过。

　　可他的过往太难启齿，良驹才配得上好鞍，英雄才配得上美人，她有一身锐气锋芒，他煎熬着渴望，却惧怕坦白的那天。

　　百里遇每每巡逻之后都坐在酒肆里痛饮烈酒，不敢归家。常有小兵打趣：“百里将军家里养着母大虫不成？”之后传言更甚，说百里将军家哪里有妻，不过一小妾尔，长得丑陋，还跋扈专行，横行霸道，竟教百里将军也让她三分——这话让醉酒的百里遇听到了，捉着那小兵打到对方求饶，说他家夫人是天仙，谁也比不上。

　　他每日归家必夜，一身酒气，卧于书房，三更而起，去院中舞剑。

　　他始终刻意避着清平，却不知窗那头那双明眸直直望着他，含蓄而热烈。

　　冬至前，寒风瑟瑟，百里遇难得早归家了些时候，清平倚在窗边缝补衣裳，闻声抬起头来，鬓角的发被风吹得有些乱。

　　百里遇上前关了窗，掏出一个小瓶：“这是白玉膏，能清除疤痕，对治疗多年的旧伤也有一定的效果。”

　　他把白玉瓷瓶放在她的案边，默默退后，看她抚上脸上的旧疤：“你是我的妻，我不介怀你美或丑，但你大约是介怀的，所以我想帮你治好它——虽然在我而言，身份尊卑，样貌美丑，都不该是评判相配与否的借口。”

　　“你给我站住。”清平似有所思虑，眼眸莹亮。

　　他本欲举步推门离去，又笑嘻嘻地折身道：“感动啦？是啊，哪一个女子不会在意自己的容颜呢？这是军中贵人疗伤祛疤的药，你且放心……”

　　“扯谎。”清平咬断线头，把针插回线团里，把衣裳丢在床榻上，“这不是民间的药，军中也不可能，起码是御赐的圣物——你最近又去见了公主，你当我是傻的？”

　　他撩袖凑近，笑看她：“夫人吃起醋来，倒像是有些人情味了。”

　　“吃谁也不可能吃她的醋。”她冷冷道，“曾有娶公主的机会，你却用来娶我，然纵观你的行军布局，你又从来不是出昏招儿之辈——所以，你与她另有预谋，只是瞒着我罢了。”

　　他“哎呀”一声，从后环抱住她的纤腰：“我夫人真聪明。”他低头蹭着她鬓边的秀发，嗅到淡淡的香味，真好，她并没有挣脱。

　　她抬起的手犹疑几下，终是缓缓覆在他放在她腰间的手背上：“听我一言，不要卷入党争，朝堂权谋波诡云谲，那实在弊大于利……”

　　“我不管，只要那‘利’是我想要的，我并不在乎‘弊’有多大。”他微微一笑，低头用嘴唇寻找她的唇，“夫人关心我，我很开心。”

　　七、涅槃之夏

　　清平并没有告诉他，对于他的行踪，她早已了如指掌。为何她大冬日的开窗缝衣？她只是在他回来之前刚到家，不过是借这寒风掩饰路上被风吹乱的鬓发而已。

　　她颠沛流离这么多年，在渔舟和青楼间流浪，船夫与商人成为她的耳目，青楼的姐妹成为她的线人，她获取消息的路子四通八达，并不会差于朝中大臣收集资料的手段。

　　他与公主频繁来往，他紧密关注襄阳王的动向，清平全都看在眼里。她不知他在想什么，但知道他在做什么。

　　一夜好眠，两人同床共枕。他睡熟了，呼吸绵长。她侧枕着手，看着他的侧颜。

　　“襄阳王老奸巨猾，罪证并不好取。”她低语呢喃，“我替你去取。”

　　次年夏，楚皇出郢都，至襄阳，停舟摆宴于汉水。丝竹靡靡，女眷三五成群，一片欢声笑语，没人注意到危机。

　　百里将军之妻私下叩见公主：“清平在襄阳王府有故交线人，已有襄阳王藏匿假账的证据，愿助公主殿下一臂之力，但求公主殿下放过我夫君。”

　　公主摇扇轻笑：“本宫并未胁迫于他，但夫人若愿襄助，找出襄阳王假账原件，本宫自会报答你们夫妻二人。”

　　清平拜谢，借公主一艘轻便快船，凭多年打鱼已练就的一身好水性，乘风沿汉水而走，夜幕已至襄阳王府。

　　襄阳王于夜宴当晚，骤然发起兵变。

　　漫川火焰腾空而起。这是一场意料之中的谋反，百里遇奉命清剿襄阳王老巢，在军船码头一片鼓声、兵械声里，看沿河襄阳军船次第蹿起大火。所有的船只都着了火，襄阳家的仆从已然杀红了眼，在拼个鱼死网破。谋逆造反向来如此，成，犹可活命；败，死无葬身之地。

　　观火杀敌，快哉快哉。百里遇心中畅快，只要扳倒了襄阳王，他便不用再想那糟糕的往事，从此只需大步向前看，与清平的感情嘛，慢慢培养，终是可以的……

　　只是百里遇还没畅快多久，家将就慌慌张张奔过来报告：“嫂夫人不见了，她不在楚皇的宴会上，她离开前见了公主，然后和府里人说了一句去取罪证就借船南下了，她会不会……”

　　取道襄阳王府，必然途经这片水域……

　　附近百顷尽皆被火海照亮，襄阳此夜不眠，喊杀声震天，一炬焚尽千帆，血夜彤然。这片火海，会不会已经包围了她？

　　“搜！给我搜附近的民船！”百里遇怒吼着，忽然深深地恐惧起来，目眦欲裂。

　　不要……不要死！不要在火海里，重蹈当年的命运！

　　江风猛烈，他纵马踏于高岸，俯瞰这烈火与血交织的山河。马鬃和黑发都在翻飞，记忆被大风吹成碎片——

　　“浔阳梅家，富可敌国；梅家幺女，玉貌倾城。”

　　百里遇十五岁时遭遇的一场羞辱，使他记了整整十年。豆蔻年华的女娃言辞犀利，历历在目，可她离去时尘土飞扬，甚至吝惜抬眼向他投去一瞥。

　　他是孤儿，混迹市井，耍无赖久矣，被人骗赌输了，便去偷抢别的地痞的财物，到头来事情败露，他被按着痛打，只有哀声求饶的份。

　　骑着高头大马的女娃救了他，赤色的内裳，雪白的衣袖，肤色如皓月，发尾的红绳摇摆，像一团火。她只冷冷一马鞭抽在对方身上：“住手！才几两银子就想打出人命，我替他还了。”她带随从驾马离去，清冷的声音如珠玉落地，“四肢健全，却苟且偷生，男儿志向何在？”

　　她策马远走，甚至没望他一眼。

　　而这一幕他记在心里，惦念十数年。那一声当头棒喝像一束光，照进了他多年混沌的生活里，从此迷雾中的航船有了方向，游荡的庸碌的肉体有了灵魂。

　　他渴求多年后重逢，渴求她一瞥之后，能像蝴蝶停留芳华一般，停留在他的身边。他入行伍，老老实实攒军功，一直做到名震江右的平叛将军。他只想找到她，向她证明，渴求她的认可：你看，我并非一辈子地痞无赖之徒，我也可以上阵杀敌，好男儿志在四方啊……

　　可他等不到啊，他们都说，她被烧死了，全家被焚于一炬。

　　美人皮，万贯财，到头来不过一抔土。

　　百里遇找了很久，证明不了她活着，每每军中宴饮，他独独绕过人群远走。执念在他心底生了根，发了芽，疯狂抽条，呼啦啦遮天蔽日——

　　他满脑子都是她。

　　他在热闹的地方吃酒，发现好像许多姑娘加起来才能拼凑成她；在赣北青楼里，似乎有个送鱼的小姑娘像她；那个渔女越看越像她……

　　她不丑，她是天仙，他要把她娶回家。

　　“傻夫君，你在这里发呆做什么？”身后一声娇笑，水草芦苇被拨开来。

　　那个妙人儿啊，亭亭立于一叶扁舟之上，素色的衣裳，长发垂腰，像很多年很多年以前两人初遇时她的模样。

　　船向前行，她拨开水草，来到他的身旁。英明神武的将军，那一刹那湿了眼眶。

　　“以后不要擅作主张了，我害怕。”百里遇终是把过往的记忆和盘托出。

　　他沉默良久才道：“我始终不敢告诉你，直到今日，这个夜晚，这一刻，大火烧起来的时候，我怕极了，怕你像当年那样，消失在火海里。”

　　“你骗我，瞒我，我后发制人而已。如今我们才算扯平，彻彻底底，坦诚相待。”清平微笑道，“你不是我，为何认定我不肯与你相认？”

　　子非鱼，安知鱼之悲欢喜乐？

　　子非我，安知我之悲欢喜乐？

　　幸而此刻，他们十指相扣，再也不愿离分。

　　两人回去走陆路，策马同行，慢悠悠的长风吹动铃铛。军队沿堤岸而行，士卒举着火把，队伍曲折蜿蜒，像一条蛰伏的火红的巨龙，在静谧黑夜里摇曳长尾，于汉水之畔寻得新生。

　　《六州本纪·楚史》：“大将百里遇者，大楚名将也，天赐良缘，娶妻娶贤，平襄阳王乱，取证得账中亏空白银三十一万两，举国震惊。帝感喟良多，厚嘉其臣。” 一次相遇，一生铭记